淅淅沥沥接连下了几日的雨终于停了，天空仍是一片阴郁的墨青色。暮霭罩着的翊王府，虽然位于盛京最繁华的地区，却仿若被遗忘的幽谷一般，安静得让人不忍打扰。
羽枫瑾趁着一天中最后的几抹余晖，将小桌搬到花园中烹茶看落日。院子里被雨洗涤过的绿叶格外显眼，可下雨前绽开的梨花却不堪风雨的摧残，从枝头坠落下来，铺满了湿润的地面。
红泥小火炉上的水壶越烧越红，羽枫瑾盘膝坐在蒲团上，听着燕荣绘声绘色地讲着，马帮与潇湘别馆的初次会面，不时地露出笑容或皱了皱眉头。
等燕荣口干舌燥地讲完，羽枫瑾已将一杯煮好的茶放在他面前。他捧起茶盏便一饮而尽一解干涸。放下茶盏，他看向羽枫瑾，问道
“兄长，事情的经过就是这样，你对此怎么看的？”
“有趣。”羽枫瑾端起茶盏轻抿一口。
“有趣？”燕荣大为不解。
羽枫瑾深思了一下，放下茶杯解释道“是我的失策，不该和传说中的鬼神将军耍诈。他一眼看穿我的目的，于是临时立了个新帮主，这样既不会得罪我，也没有违背他当时许下‘不再参与朝政’的誓言。”
燕荣急忙问道“如此说来，我们岂不是拉拢无望了？”
“谁说没希望了。”羽枫瑾摸了摸拇指上的白玉扳指，缓缓道“那个少帮主看穿我们的诡计却不揭穿，明知我们的用意仍主动登门来道歉。一来，他们被迫陷入麻烦中，不得不选边站；二来，马帮也需要一个靠山，才能在盛京立足。不过他们不知咱们是敌是友，所以还在试探咱们的阶段。”
燕荣摸了摸鼻子，沉吟道“听兄长这么说，的确是这么回事儿。在芳芳的咄咄逼人之下，他们仍然礼数周到，看来那位少帮主的确有意与我们合作。而少帮主又是老帮主的代言人，这么说，只要拿下少帮主，或许就能请老帮主出山了！”
“可以这么说。”羽枫瑾漫不经心地喝了口茶。
燕荣眼珠一转忽然笑道“我倒是有个办法，能尽快拿下这个少帮主。”
“说来听听。”羽枫瑾似乎被他勾起了兴致。
“这还不简单！只要兄长娶了少帮主，成了老帮主的女婿，他老人家岂有不帮自家人的道理啊？”燕荣向他眨了眨眼，一脸的讥诮。
“又胡说八道了不是。”羽枫瑾略显失望地摇了摇头，只得苦笑一下。
“我可没有胡说啊！”燕荣坐起身子，兴致勃勃地说道“论身份，她是将军之女，又是江湖第一帮派的少帮主，绝不会辱没了兄长；若论容貌，她也是个世间难得一见的绝色美女，与兄长放在一起也算是金童玉女；还有，她那身功夫都是佼佼者，能随时保护兄长的安全；还有她那一身能号令群雄的气派，可不是普通的名门闺秀能比的！而且，她不但聪明还很会做人，酒席上看似芳芳处处占风头，可明眼人都看得出，是这位鹿帮主在掌控全场。如此能文能武、八面玲珑的女子，若是取回来当王妃，必定是个上得了战场，下得了厅堂的贤内助！”
羽枫瑾似笑非笑地看着他眉飞色舞的样子，不由得笑道“难得听你如此盛赞一个女子。莫不是你看上那位鹿帮主了吧？你不是一向都喜欢江湖女子吗？”
燕荣却连连摆手，苦笑着摇头道“别、别！这样的女子还是更适合兄长，我可是无福消受了！”
“此话怎讲？”羽枫瑾有些诧异。
燕荣又喝了一杯茶，才缓缓开口“平日里和兄长谈天说地，却极少谈及女子。兄长有所不知，我最怕的两种女人，现在竟都出现在我身边了。”
“哪两种女人？”羽枫瑾着实被他勾起了好奇心。
燕荣砸吧砸吧嘴，故作深沉地说道“这两种女子恰好就是花芳仪和鹿帮主。花芳仪是那种看上去清高冷漠，要把世间所有男人都踩在脚下，实际上却很脆弱，碰到深爱的男人还会死缠烂打，甚至付出性命；碰到这样的女人，你被她玩弄会很惨，被她爱上就更惨！而鹿帮主在男人堆儿里长大，她从骨子里都透着一股宁为玉碎不为瓦全的坚强，她会将男人视为竞争者，即便碰到喜欢的也不会盲目追随，希望永远和男人保持对等的地位。若没有一个足够强大的男人，是镇不住这类女子的，所以我只能敬而远之。”
他说完话，见羽枫瑾久久不语，反而若有所思地盯着自己看，不由得奇道“兄长怎么了？是不是我说错什么了？”
羽枫瑾收回目光叹了口气，揶揄道“我在想……如果你爹得知他教了你那么多的兵法，却都被你用在女人身上，他会怎么想。”
燕荣被他这么一说，也觉得有些惭愧，他讪讪地摸了摸鼻子，问道“玩笑归玩笑，兄长接下来有什么打算？”
羽枫瑾想了一下，回到书房拿出一个请柬，在上面刷刷点点写了几笔，然后盖上自己的私印，方递给燕荣“马帮已经向我们展现了诚意，也该我们展现诚意的时候了。送上拜帖，我要与这位少帮主见一面。”
“好。”燕荣接过名帖仔细收好，迟疑了一下，又说道“对了，兄长，有件事我不知当不当讲。”
“说。”羽枫瑾淡淡道。
燕荣斟酌地说道“怎么说呢，自从和马帮的人见面后，芳芳就变得很奇怪。虽然你让她装装样子即可，但我看得出她是真生气。”
“是她在处处为难别人，还有什么好生气的。”羽枫瑾漠然问道。
“我也说不清，但总觉得她对鹿帮主很有敌意。我在想她会不会是在吃醋？你也知道她一向小心眼儿，连哪个歌姬多看您一眼，都会受到她的责骂。而且，她还让我劝你不要和马帮合作，我担心……”燕荣观察着他的神色，小心说道。
羽枫瑾微微皱起眉，不悦道“她那性子得改一改了，日后我们和马帮合作，她若使小性儿坏了事，我绝不会饶了她。”
燕荣忙温言劝道“兄长，除了你之外，她谁的话都听不进去，我看不如兄长和她好好聊聊吧，或许会有用。”
“哎，她想要的不仅是我几句话而已，而是我永远也给不了的承诺……”羽枫瑾若有所思地看向窗外，深深叹了口气。
次日一早，燕荣就骑着他的高头大马，英姿勃发地来到庄楼送请柬。
四位劲装银枪的壮汉，分立在朱门两侧，他们一个个腰板笔挺、目光炯炯，尽显英悍之气。
燕荣在门前停下，飘身下马走到四人面前，拱手问道“敢问鹿帮主可在？”
四人之一名叫胡来的壮汉走上前来，拱手回礼道“燕爷，真不凑巧！少帮主现在不在，要等一会儿才会回来。”
“真不凑巧！”燕荣砸了咂嘴，又客气地问道“那不知可否让我在此等候？”
另一位叫高要的壮汉打开朱门，抬手比了个请“少帮主吩咐过，但凡殿下的人都是贵客。您请随意。”
“多谢、多谢！”燕荣笑着向几人拱一拱手，便大踏步迈进门去。
虽然潇湘别馆和庄楼仅有一街之隔，而燕荣又把潇湘别馆当成另一个家，可这还是他第一次踏进这个院子。
这里虽然没有潇湘别馆那般奢华，不如翊王府那般雅致，却气派而古朴。马帮的兄弟或在清点货物或照料马匹，所有人都各司其职、井然有序，见到燕荣也十分客气。他不觉心中更为敬佩。
就在他刚踏进一个方厅准备小坐片刻时，门外却传来了嘈杂的说话声。其中一个清脆的声音来自于鹿宁，另一个苍老沉稳的声音，燕荣听着耳熟却一时想不起是谁。
他刚要出门去看看，就看到鹿宁带着一老一少两位男子，往他所在的方厅走来，便立刻又退回到厅内。
现在，他终于想起那个声音是谁的了。那两个男人他都认识——正是刑部侍郎顾之礼及其子顾纪昀。
他们为何会出现在这里？莫非是来谈生意的？还是说，鹿帮主在盯上羽枫瑾的同时，又盯上了顾之礼？
燕荣一时想不出个所以然，却急迫地想知道答案。
听着脚步声渐渐逼近，他抬头瞧见头顶有一跟粗壮的房梁，便顿时心生一计。只见他双足轻点纵身一跃，便悄无声息地坐到了房梁上，然后他慢慢将身子平躺下，又放缓了自己的呼吸。
他刚躺下来房门就被推开，鹿宁先走进来，落座在主位上，随后走进来一老一少父子二人，落座在鹿宁的右手侧。
燕荣在房梁上稍稍偏过头去，恰好可以看到三人，而房梁过高，下面的人只要不刻意抬头，就绝对发现不了他。
刑部侍郎顾之礼今年五十多岁，长着两道八字眉，一双杏子眼滴溜溜乱转。这位刑部侍郎的官运着实是大起大落，从曾经渝帝面前的大红人，到现在完全被边缘化，一切都因为他的升官之路如此与众不同！
他是个久考未中却醉心与权利的人，一直无法通过正常的考试而走入仕途，最后在进献了一个美人后，得到了自己梦寐以求的一切。
随着那位美人在宫中越来越受宠，他的官阶也在步步攀升，最后成了皇上面前的大红人。甚至连如今能呼风唤雨的王肃，当时都要看顾之礼的脸色行事。
然而成也萧何败也萧何！谁料到，他进献的那位女子突然失宠，还惹怒了皇上被打入冷宫，顾之礼也从高位上摔了个人仰马翻，从此便一蹶不振。
渝帝虽然没有对他下手，却始终没有再理过他。朝中官员也见风使舵，慢慢将他边缘化。而他最后爬到刑部侍郎的位置，也是用了十多年的光景，和不为人知的努力。
因他靠着女人而上位，所以在朝中风评很差，燕荣也瞧不上他，就更想知道他来此的目的了。
而他身旁那位二十七八岁的男子，正是顾之礼的独子顾纪昀，他淡黄面皮看上去一副病容，却穿着一身铁灰色织锦长袍，显得整个人更没有朝气。
三人刚刚落座，还未等鹿宁开口询问，顾之礼就紧盯着鹿宁，激动地说道“像！真是太像了！你和她简直一模一样！”