周国皇后听见儿子的声音先是一愣，随后看见太子从外室走进来。太子的长相并不过分出众，比寻常人是更耐看些，五官随周国皇帝更多一些。平常看着温和有礼很好相处，实际上如果有了情绪，便冷若冰霜。
太子走到周国皇后身前，规矩地行礼问安。
“儿臣见过母后。”
“你都懂些什么，母后这是为了你好。”
她恨铁不成钢地看着太子，自己全心全力地为了帮这个儿子坐稳储君的位置，没想到他竟然用这个态度对自己。怎么能让她这个做母亲的不感到心寒愤怒。
“母后，您是对儿臣有多不放心，觉得儿臣要靠利用一个无辜女子的清白才能当好这个太子。”
“若不是儿臣察觉出不对劲来，此时应该已经和段家少主做了不该做的事了吧。”
太子怎么也没想到，自己一直尊敬着的母亲，会用这么肮脏龌龊的手段。他最是不齿欺男霸女的行径，而他今天如果真中了母亲的圈套，那他就变成自己最厌恶的人了。
枉费他自幼读的那些圣贤书，太子看向周国皇后的眼神，充满了失望与落寞。
“如果母后觉得儿臣必须要拉拢段家才能得到父皇的认可，那儿臣这太子之位不如早些让给五弟去坐。”
“正好儿臣做这么多年太子也累了，想去当个闲散王爷，逍遥余生。”
“啪！”
一记响亮的耳光响彻寝宫，太子被这一巴掌打的侧过了头。但是他仍面色不改地看着已经气得发抖的周国皇后。
“你怎么能这么没有出息，你知道多少人觊觎你的位置，想把你拉下来吗？！”
“如果不是段家那么强，一个整天抛头露面像个男子般的商贾女儿，怎么配做东宫太子妃，将来又如何做得中宫皇后。”
在阶级分明的周国，有权有势的官家还是瞧不起商人的。即使段家的产业遍布各国，名下的财产数不胜数，周国皇后还是觉得段沉卿比不上个高官家的女儿。
她都已经为太子安排好了未来的路，娶了段家少主，以段家的财力物力，四皇子根本没有机会翻盘。日后太子登基，稳定了朝局，就想办法把段家的产业都归于自己囊中，再寻个名义将段沉卿废了。
到时候周国不仅没了段家这个潜在的威胁，更能再立新后。
周国皇后完全就没有把段沉卿当做一个独立的人来看待，就连她身后的段家都不过是自己儿子的垫脚石。
“母后，您就没想过儿臣和段家少主的声誉该怎么办吗，您还想着段家少主会将此事瞒下？”
“母后让天下人怎么看待儿臣！”
“儿臣对您太失望了！”
说完，太子拂袖而去，只留下周国皇后一个人跌坐在软榻上掩面哭泣。父母之爱子则为其计之深远，她只是想为了太子的未来做好打算。只可惜她的做法太偏激又太自私，最后偷鸡不成蚀把米，反倒让太子与她母子离心。
“本宫，真的做错了吗？”
周国皇后的贴身宫女走上前，安抚她，“皇后娘娘，太子殿下虽然最是顺从您，但骨子里仍是未来的一国之君，断是不会接受您这般利用他的。”
“您这次确实欠缺考虑，而且段家少主聪慧近妖，想来已经发觉出您算计她，恐怕段家是不会支持太子殿下了。”
没想到自己部署地那么完美的计划，唯独忘了自己儿子的秉性，结果什么都失去了。周国皇后哭得更是心酸难受，不知道该怎么面对太子，也不知道怎么面对周国皇帝。
“本宫，把一切都搞砸了。”
回到段家二叔的宅院，段沉卿将自己被算计的事情告诉给了段家二叔。
“真是没想到皇后娘娘竟然也会用这么下作的手段，沉卿啊，告诉你父亲我们段家绝不能支持这样的人。”
“二叔，沉卿已经有了想好的人选，就待他是否愿意了。”
段家二叔没有细问，他只气愤于自家的好儿女，差点就让人给糟蹋了。
“是我没能照顾好他们。”
段成言很是愧疚，自己和段沉卿还有段倾城一起赴宴，却还是出了这样的事。如果段沉卿出了意外，那肯定会是他这辈子都无法释怀的过错。
段沉卿摇了摇头，“男女分席而坐，你注意不到也是正常，所幸我遇上了贵人相助。”
段沉卿也说了自己遇上秦殃的事，段家二叔也感慨秦殃的品性。
思虑了些日子，段沉卿给潜星华去了信件。约他来段宅一叙。
潜星华照常带着沈倾酒一同前往，见面后段沉卿开门见山问了潜星华今后的打算。
“定北侯如今的情况明眼人都看得出来，若是定北侯不反，怕是要被困死在京城里。”
“怎么，段家少主这是要让本侯反了周国皇室？”
“倒也不是，段家一向是忠诚良善之家，怎么会做这么大逆不道的事呢，只是我想着定北侯应该也容不下当今圣上吧。”
“定北侯想要脱困必是名不正言不顺，不如在几个皇子中选上一位扶持，也好正了名路。”
“皇子夺嫡可是百唱不衰的好戏，胜者王败者寇，后世人也说不得什么。”
段沉卿已经把话说得很明白了，就看潜星华有没有这方面的意向。
潜星华没想到段家并不打算支持太子一脉，想了想说道，“段少主倒是与本侯想到了一起，站队终归是比揭竿而起名正言顺。”
“不知道段少主心中是不是已经有了中意的人选。”
“七皇子殿下，定北侯觉得如何？”
听段沉卿提起秦殃，潜星华微微蹙起眉头。秦殃按身份来说是他的表弟，只是他们之间从来没有接触过，不了解秦殃是个什么样的人。
也不知道段沉卿为什么会把主意打到秦殃身上。按理说不想支持皇后所出的皇子，那四皇子也是个不错的人选。
“本侯不知道该做何评断。”
“我觉得七皇子殿下品性值得培养，而且背后又无母族，最好控制。”
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