此刻还没到未时，街边尚有些吃食摊档，不远处一个小贩担着环饼在叫卖，声调悠扬悦耳，长长短短，有一搭没一搭地飘过来。
三人就站在街角处，很快，常年随着苏时焕的那两个小厮也跟了过来，笑嘻嘻同叶连翘打了声招呼。
卫策大约是没提防苏时焕竟会过来同他搭话，眉毛略挑了一下，却也并不十分讶异，因嫌手里拎着的大包小包碍事，便转头对叶连翘撂下句“帮我拿着”，也不管她答不答应，便一股儿脑丢进她怀里，然后冲苏时焕一抱拳，就算是见过了，却没有回答他的话。
眼下明明该是一天之中最暖和的时候，却偏生连一星儿薄日头也不见，反而呼呼地刮着风，又冷又利，像是要割破人的脸皮。
叶连翘只觉那寒风一个劲儿地往领口钻，手里又抱着东西没法儿整理，刚缩了缩脖子，便被卫策察觉，即刻不动声色地把她往自己身后拉了拉，意在替她挡风。
叶连翘忍不住，偷偷地翻了个白眼。
头先儿一路走过来她都冷的要死，那时候这位卫大都头干嘛去了？此刻身边有了旁人，他倒立时体贴起来——果然这不相干的醋格外好吃吗？
不过……
她抬眼往面前的两个男人打量过去。
两个性格截然相反的人，站在一处看起来对比格外明显。苏时焕虽向来衣着低调，可他身上的一针一线都能让人轻易瞧出来绝非寻常货色，他一贯爱干净，通身上下未沾一丝尘土，人又是那样温文尔雅淡笑而立。旁的不说，至少打眼瞧上去，就像是一抹冬日里的暖阳，叫人觉着眼睛格外舒服。
反观卫策，却全然是另一副模样，身上穿着的是最寻常的布衫，还不甚整洁。衣摆处也不知从哪儿蹭了块污渍。搭配上他那一张冷涔涔中透着点混不吝的脸，他整个人分明就是“生人勿近”四个字的最完美化身。
可是啊可是，饶是如此。至少在叶连翘看来，卫策与苏时焕相对而立，气势并未落了下乘——又或者应该说，这个黑面神不管跟谁站在一起。都是永远不会输的。
也真是神奇啊……叶连翘在心里叨咕了一句，脸上虽有两分不情不愿。却也没拂了卫策的好意，往他肩后躲了躲，果然马上就觉得那冷风被挡掉大半。
苏时焕将他二人这番动作尽皆收入眼底，唇角微微往上一勾。望向卫策道：“即将过年，卫都头现下怕是忙得很吧？多亏你们这些捕快整年辛苦，清南县的老百姓才能平平安安。倒真该多谢你才是。”
“客气了。”
卫策面上带着惯来那种不耐烦的神气，寒浸浸道：“这话苏四公子该去同清南县的捕快们说。我如今却是已不在这里了。”
“哦？”
苏时焕仿佛很好奇似的，偏头看向叶连翘。
叶连翘心道人就在你面前你问我干嘛？倒是没耽搁，点了点头：“唔，卫都头现下是府衙的人，今日是回来……呃，探亲的。”
“原来是这样。”苏时焕笑着点了点头，“那么卫都头真可称得上是平步青云了。我虽未入仕，却也晓得千江府衙不是人人都去得的，想必卫都头本领卓绝，将来定然会做出一番大事业。”
“苏四公子说笑了。”
卫策抬了抬眼皮：“不过是个捕快而已，哪里就能称得上‘平步青云’？混口饭吃罢了。”
话虽这样说，语气里却是半点自谦的意思都没有。
“卫都头太谦虚了。”苏时焕客客气气道，“捕快或许位不高，却是实打实地护一城百姓安宁，我的父母家人都在府城，说不定将来，还要请卫都头多帮忙。”
他二人站得很近，可对话间却像隔着十万八千里，叶连翘听得背上直起鸡皮疙瘩，哪里还能忍？忙冲苏时焕搭讪笑了一下，然后扯了扯卫策的袖口，道“借一步说话”，将他拽去一旁。
“时辰差不多，我得进去做事了。”她把手里的东西毫不客气地又丢还给卫策，甩着手抱怨，“沉死了！”
卫策立马就听出区别来。
在苏时焕面前，叶连翘一直礼数十足，规规矩矩地说话，然而冲着他，她却时不时地会小性儿一把，这个发现，让他心里顿时就觉得舒坦了。
小姑娘或许对他也不见得热情，可那得看跟谁比。若真要说起来，这世上与叶连翘最亲近的男人，便非叶冬葵莫属了，可难不成他愿意像叶冬葵似的当她亲哥？简直是开玩笑！
至少她肯嫁给他，那么他们便有一辈子的时光，所有的事都可以慢慢来。
想到这里，他神色便好看不少，低头瞟了瞟叶连翘的手，思及她成天捣腾美容养颜，细皮嫩肉的，便低声道：“勒出红痕了？我瞧瞧。”
“瞧什么瞧？”
叶连翘没好气地给了他一个眼刀，也小声道：“我是想问你，是不是等会儿你把年礼给我爹送去之后，就要回府城了？”
卫策心头愈发熨帖：“你也知衙门里功夫多，我不好老耽搁——不过你若……”
他本来想说“你若舍不得我走，我便多留一日也无妨”，到底是没能说出口，转而道：“你若是还找我有事，我明天一早赶回去也没甚紧要。”
“我找你没事儿。”
谁想叶连翘却是半点面子不给，不假思索地摇了摇头：“我的意思，假使你不赶时间，倒不如去同我哥见见。他成日家念叨你，絮絮叨叨的说你不顾兄弟情，一点儿也不挂念他，我看他都快成个怨妇了！正好这一向为了他成亲的事，我家正在修葺房子，他便在家里守着，并未出去干活儿，你去和他说两句话也是好的。”
“使得。”卫策从善如流，立刻点头应下。
“哦对了。”叶连翘又道，“我家里现成还有些适合冬天用的膏子，是我制好之后存在那儿的，你若要去月霞村，便让我哥替你拿，带回去给大娘使。我轻易去不了府城，不能探望，只有借这点子东西表表心意。”
“好。”卫策又点点头，语气柔和。
叶连翘见鬼似的抬头扫他一眼，指了指松年堂的方向：“那我进去了？”
她个头比他矮得多，每每同他说话，便不得不仰着脸，红唇娇艳，眼睛里水亮水亮的，卫策忽然就很想伸手摸摸她的头。
然而这青天白日的大街上，他也只能想想而已，牵扯了一下嘴角，向着松年堂的方向抬了抬下巴：“去吧。”
叶连翘便冲他摆摆手告别，一转头，却见不知何时，苏时焕与他那两个小厮连同马车，已然不见了。
……
在门外耽搁了不少时间，回到松年堂，已是比平日里迟了，叶连翘匆匆跑进去，就见苏时焕同姜掌柜两个坐在靠墙的桌边，捧着茶杯说话，仿佛优哉游哉的，可不知何故，那姜掌柜神色却有些凝重。
看见她回来了，那二人便都转头冲她一笑，姜掌柜就道：“丫头今儿可是又迟了，莫不是想着就快过年，心思全在玩儿上头了？”
“没有没有。”
叶连翘嬉皮笑脸地对他摇摇头，赶忙拔脚跑进小书房。
也说不清楚是为什么，她总觉得苏时焕等阵还会来寻她说话，果然，约莫半柱香之后，小书房外门帘微动，那个玉一般的男子翩翩然进来了。
“呀，四公子！”
彼时元冬、平安两个正头碰头地听叶连翘说话，耳中闻得脚步声，一回头瞧见是他，忙站得规规矩矩。平安还好，对谁都是淡淡的样子，元冬却有点着慌，忙不迭地要出去斟茶。
“不必倒茶。”
苏时焕冲她摇了摇手：“两位这大半年辛苦了，腊月二十二那日，我在醉仙楼略备薄酒，算是多谢大伙儿为松年堂劳累，两位虽是姑娘家，却也不必忌讳太多，到时候一定同曹师傅他们一块儿来。”
那醉仙楼贵得很，寻常老百姓压根儿舍不得轻易往里闯。听说能吃上一顿好的，元冬立刻高兴起来，扳着平安的胳膊撼了两撼，点头笑呵呵地连连答应。
苏时焕便转头望向叶连翘。
叶连翘只得对他笑了一下：“苏四公子，适才在外面怠慢了，实在对不住。”
“无妨，原本你就是在同那位卫都头说话，是我打扰了才是。”
苏时焕微笑走近了些：“不过我有些意外。若没记错，早几个月，姑娘与我曾在街上与卫都头偶遇，当时看情形，我还以为你同那卫都头并不熟识，没成想……”
“哦。”
叶连翘不太想和他谈论自己与卫策的事，便敷衍道：“我好似同您说过，卫都头与我哥哥是发小，两家也有些往来，今日也是恰巧碰见了，便多说了两句。”
“怪道呢。”
苏时焕笑笑：“这么说来，姑娘与那卫都头，也算是相识许多年了？”
这话里有一股莫名其妙的试探之意，让叶连翘既觉得怪异，心中还有点不舒服，抿唇道：“苏四公子对我私下里同谁人往来也有兴趣？”()r655