这日，贤妃带了金丝燕窝来到御书房，得了允许，贤妃亲自提了食盒进了门，问过安后，贤妃亲自端了青花小碗递到皇上的跟前。
“皇上，秋日干燥，臣妾熬了盏燕窝，并没有加很多糖，只加了点蜂蜜，皇上尝尝可还合口味。”
皇上看着眼前涂了红色蔻丹的纤细的手指，在瓷白青花的小碗上显得更加冶艳。
贤妃看到皇上拿眼盯着自己的手看，心里突然紧张起来，险些端不住手中的碗，忙唤了一声“皇上！”
皇上的视线从她的手看到她的脸上，一张精致的笑脸，也才十六七的女子，已经完全没有了孩子的稚气。
皇上想起那个二十大几的女人，整天还是孩子的心性，没有一天不闹腾的。她眼下到底在哪里？吃的用的好不好？那闹腾的性子会不会让她受些苦头？
殊不知，容茵闹腾也是看人的，即便是在宠爱她的父母跟前，她至多是撒娇卖乖，从没有随意闹腾的时候，也只有在他跟前，容茵才如此不依不饶地闹。
皇上的一颗心都飞了出去，一时并没有接过贤妃手里的燕窝。
“皇上——”贤妃看到皇上明显心思不在这里，便又唤了一声。
皇上不动声色地收回心思，淡然道“贤妃有心了，放着吧，朕一会儿再用。”
其实，皇上用不用倒在其次，贤妃无非借个由头来面见皇上，听皇上如此说，顺手便将碗放在了御案上。
贤妃退后郑重行礼，“皇上，臣妾有一事回禀。”
“讲。”皇上头也没有抬，仍是专注在面前的折子上。
“回皇上，下个月便是太皇太后的生辰，太皇太后她老人家多年礼佛，并不允许大操大办，往年都是皇上带着宫妃陪着吃顿饭也就过了。”
贤妃说到这里抬头看看皇上，见皇上仍在低头批着折子，神情并无多大变化，便接着说，“臣妾想着，今年太皇太后五十五寿诞，也算整寿日，加之前段日子她老人家也遭了难，身子大不如前，臣妾便想着来讨皇上个示下，今年能不能好好操办一场寿宴，也好……”
皇上停下手中的笔，抬起头来看向贤妃，眼神深邃幽暗，令贤妃一时摸不清他心中的想法，便住了嘴。
“也好，自打去年以来，这宫里也多灾多难的，正好借着太皇太后的千秋喜日子，给宫里冲一冲。朕本就想着今年给太皇太后好好扮场寿宴，只是最近忙一时还没有安排下去，多亏了贤妃提醒，回头朕赏你。”
“谢皇上赏赐，这是臣妾分内之事。”贤妃复又行礼谢恩。
太皇太后的千秋，按制各地藩王都是要进京朝贺的，这可是一件大事情，整个内务府和礼部，乃至宫内都要忙碌起来了。
旨意下达以来，朝里朝外、宫里宫外都似乎上了发条，人人脚下生风，奔忙起来，似乎整个京城也跟着热闹起来。
然而，在这种热闹忙碌的下面，还酝酿着一种一触即发的紧张感，似乎人人都在恐惧着，又在冀望着这一天的到来。
这种氛围随着一封奏折送到皇上面前开始变得更加浓厚了。奏折是湘王的亲笔，是藩王直通皇上的折子。
说是皇后娘娘被白莲教的人虏到湘地，湘地地势险要，这几年湘地的白莲教众繁多，近来好像突然敎众骤增。听说了娘娘的消息，湘王已经派兵营救了几次，只是他兵马有限，损失惨重也病没有救回娘娘；更加糟糕的是，湘王攻打白莲教，给了白莲教起义的理由，他们已经攻克了几座县城了，特请皇上示下。
皇上刚刚看完，门外却传来通传韦阁老求见。
韦荣琰进来行礼之后，皇上便给他看了湘王的奏折，问“景云，兵部可接到消息？”
“回皇上，臣就是来禀告此事的。”
韦荣琰躬身呈上一封奏折，“兵部刚刚接到两湖总督发来的请求支援的急奏，白莲教连下几座县城，已经发展壮大到将近十万敎众；而白莲教之所以所向披靡，乃是他们以皇后娘娘当人质，我军不敢拼杀，致使节节败退，死伤惨重。”
皇上豁然起身，在书房里来回踱步，显然心里很是不平静。
韦荣琰再次行礼，“皇上，臣即刻部署，亲自带兵去营救娘娘。”
皇上突然停住脚步，“不，朕这次亲自带兵前往，剿灭白莲教，救回茵儿。”
“皇上，不可！”
“我心已决，你还是坐镇朝廷吧。”
“皇上，您亲自去太过危险，加之太皇太后的千秋将至，皇上若为了娘娘罔顾圣躬，罔顾孝道，到时候御史弹劾您倒是小事，而朝臣为难娘娘您不心疼吗？”
皇上在乎自己的政治形象，也更在乎娘娘的安稳，此时也只有用这些理由期望能劝阻皇上。
“朕顾不了那么多了，你也知道上次刺杀朕的就是白莲教徒，那个昆曲儿班主跟容家有仇，定是他虏去了茵儿，拿他当盾牌用，一旦双方杀红了眼，茵儿的命就没了。”
韦荣琰一愣，皇上被刺杀，后来还大肆地查过，只是一直没有找到人。不过，皇上从没有说过那个班主跟容家有仇，想来是为了保护娘娘不被朝臣责难。
皇上对娘娘情深，一直都将其护在他的羽翼之下，如今娘娘已经不见很多日子了，皇上每日定然受着焚心之苦，眼下听到娘娘深陷险境，哪里还能坐得住？
易地而处，若是他的婉丫头有难，韦荣琰知道自己必定也会这么做的，谁也阻止不了，遂韦荣琰不再多说什么。
“皇上若要执意亲自前往，臣定然要跟随在侧的。”
皇上略一思忖，断然道“也好，传朕旨意，点齐十万禁军，随朕清剿白莲教。”
韦荣琰领命去部署了。
不久，皇上便召丹阳王进宫见驾。
丹阳王郑重行礼，“臣弟给皇上请安，皇上金安。”
“起吧，到朕这儿来，不用行此大礼。”
“礼不可废，”凌昂微微低着头，有礼而疏离，冷冷地说，“皇兄召臣弟有何事？”
“你皇嫂已经不见数日了，你可有她的消息？”皇上状似无意地问，眼底却藏着审视的意味。
凌昂一怔，随即阴沉了一张脸，一时无话，憋了许久到底没有憋住，抱怨到“皇兄还好意思问臣弟？臣弟自皇嫂失踪之后，日夜忧心，派人四处打探，一直没有停止过；可是皇兄却依然高坐殿堂，当着您的皇帝好不自在，如今倒是有闲心大肆给皇祖母庆寿。”
“放肆！皇祖母千秋大宴，既合祖制，又合孝道，有何错处？”
“错是没错，臣弟只是替皇嫂不值。”
“值不值的不是你说了算的，既然你也还没有她的消息，想来一时半刻也找不回。朕今天找你来，是嘱咐你一件事，三日后朕亲自带兵围剿白莲教，皇祖母的千秋朕交给你负责，你也大婚多日了，该替朕承担些责任了。”
“皇上亲自去缴贼？”凌昂难得露出担忧的神情，然语气仍有些冲，“皇兄疯了吧。”
“朕没疯，你好好顾好皇祖母的千秋，若有任何差池，朕回来定然会让你疯了。”皇上恐吓着他，语气威严。
丹阳王凌昂不敢再说话，不情不愿地行礼告退，眼神阴狠地闪了闪。
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