御书房，贵妃肿着两侧脸颊哭倒在皇上面前，“皇上给臣妾做主，臣妾就要活不下去了……”说着贵妃又呜呜呜地哭起来。
皇上在金銮殿上气儿不顺，因为户部上奏，国库空虚，且粮仓储量不够，请奏皇上增税。皇上还没有发话，御史们竟然吧嗒吧嗒地说了一大通，其宗旨便是指责皇上好大喜功，自登基以来，多用兵事，以致造成如今入不敷出的局面。
皇上下朝之后便心情不畅，如今贵妃又在自己这里哭哭啼啼，心里着实烦闷，冷着一张脸听她哭诉。
“皇上，臣妾一直以来对皇上、皇后都是恭恭敬敬，今日咱们给太皇太后请了安，几个聚在花园里说话。不想皇后娘娘来了，臣妾给她请安问好，她却甩了臣妾两个巴掌。原本皇后娘娘最近心不顺，气不平，找臣妾发作发作，臣妾自当心甘情愿受着。只是，宫里的规矩，宫女犯事受罚还不上脸呢，今日臣妾却生生受了两个巴掌，这让臣妾怎么有脸在宫里活下去？”
“是吗？那两个月前，贵妃如何赏了李淑容的贴身宫女巴掌的？”皇上说话的声音低沉，语气却威严不容人忽视。
“皇上！”
贵妃没有想到皇上竟然拿这事堵住自己，猝然抬头看着皇上，眼中的惊讶，还要惊惧一览无余。
皇上看到贵妃猪头一样的脸，险些没有绷住笑起来，心里的不痛快被她驱散了个干净。
皇上将手伸给她，贵妃怯怯地将自己的手放到皇上的手里，顺势便站了起来。贵妃的手被皇上握住的刹那，属于男人的温热一下便经由手指传到了心里，触动了心里的委屈，热泪决堤而流，无声饮泣。
皇上让她对面坐了，吩咐王宝拿了进贡的祛瘀活血膏来，又吩咐让她身边的宝扇立马给敷上。皇上没有亲自给贵妃上药，她的心里很有些失望，就算是进贡的珍惜药膏，也没有觉出什么神奇的功效。
“朕知道贵妃受委屈了，只是，你们之间闹闹别扭，朕也不好出面给你争个一二，不如这样，朕赏你个宝贝，算是给贵妃压惊了。”
贵妃听皇上如此说，明白皇上是不会为自己出头了，便又跪在皇上面前请求“皇上，臣妾不要宝贝，臣妾希望皇上能到臣妾那里陪陪臣妾。”贵妃抬着头看着皇上，泫然欲泣的眼里满是渴望。
皇上看着沉默了一阵子，心里并不想过去，可为了安抚她不要在闹事，最终还是答应了。
容茵回到坤宁宫，手掌还微微有些辣的痛，止不住地颤抖，容茵看着自己的手，眼泪簌簌地往下流。
“娘娘，您别难过，这起子见不得人好的就该受些教训，并不是娘娘的错。”
“佩芳，我难过的不是对错，我难过的是我变了，变得自己都不认识自己了。”容茵的语气里带着悲凉。
佩芳是最了解皇后的一个人，皇后虽说是已经双十年华，但她骨子里还是一个纯善孩子，即便生活在宫里，也被皇上保护得密不透风的，从没有经历过这些污糟之事。
眼下皇上猛一撒手，将皇后丢在这个充满了算计和肮脏的境地里，皇后无所适从，内心充满了恐惧，如今努力地想要生出一身铁骨，可一颗心却屡屡脆弱地难以负荷。
“娘娘，您别难过，娘娘坐在这个位子上，势必是众矢之的，您就该学着坚强些，强硬些，也好让她们收敛收敛。”
“佩芳，你说我有没有机会出宫，像婉妹妹那样。”
不等佩芳说话，容茵自己先笑了起来，“我真是痴人说梦，婉妹妹有韦阁老在宫外等着她，我有谁？”容茵越笑越大声，根本停不下来。
“娘娘！”佩芳有些心慌，忙上前抱住皇后想让她平静下来，这时秋菊端着一盆热水进来了。
容茵看到秋菊打了热水进来，猝然起身挣脱佩芳的怀抱，抢到水盆跟前，将双手浸泡在里面，使劲搓洗，她越搓越促，心越来越慌急，感觉自己的手脏了，再也洗不干净了。
佩芳看着皇后几乎将手都要搓破皮了，皮肤红彤彤的，佩芳忙拉了皇后的手，“娘娘，您不要伤害自己，您心里难过就拿奴婢出气，奴婢宁肯自己受罪也不要娘娘难过。”旁边的秋菊和冬梅也跟着劝阻。
容茵已经听不进她们说什么，一心就在洗手上，定要让自己的手恢复以前的样子。
屋子里，几个人正拉扯着，六皇子抬脚进来了。
“你们在做什么，皇嫂怎么了？”六皇子看到她们如此，也顾不上请安忙问到。
“六殿下快来劝劝娘娘，娘娘今天出手打了贵妃两巴掌，觉得自己也变得跟她们一样了，便不停洗手折磨自己，奴婢阻止不了。”
六皇子一个箭步冲过去，一下将容茵抱住，将她拖离开那里，容茵其实已经陷入一种疯狂状态，听不到也看不到周围的一切，只一味要去洗手，眼下有人将她拉开，她便激烈地挣扎着，几乎要拳打脚踢起来。
六皇子一时无法让她清醒，便伸手打在她的颈后，容茵一下陷入昏迷，身子软了下来。
六皇子将容茵抱到榻上，佩芳忙从寝室的床上拿了锦被给皇后盖上，六皇子复又细心地掖了掖被角，吩咐佩芳姑姑好生照应着，若是等醒过来情绪还是这么激动，便请御医来瞧瞧。
六皇子说完转身出了坤宁宫，他一路进到乾清宫御书房，此时皇上刚刚打发贵妃回去。
“给皇兄请安。”六皇子凌昂进到御书房先跪地行礼。
皇上叫了起，“六弟从哪里来？”
“臣弟去给皇祖母请安，又顺路去看看了皇嫂，臣弟已经有一阵子没有给皇嫂请安了，今日有空暇便进宫来了。不想——”
六皇子说着突然停了下来，抬头看了皇上一眼，眼神里带了几分不满。
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