暮色已至。
风起。
吹散了花朝城里的薄雾。
点绛在这条街上徘徊了太久了。
甄家小院就在她不远处。
她寻了个由头，避开了花钿等人，独自在这条街上等待。
她在前往花朝城的路上之时已收到一封密信。
而在城外农家院子里待的那一夜，花钿追着那成了精的狐狸出去之后，她也掌了灯在院子里寻觅了一圈。
她找到了一根枯枝，一根绑了帛条的枯枝。
帛条上有字。
约了十月初十傍晚相见。
丢下帛条的人是谁？有什么目的？她能和那个人交易什么？
点绛统统不知道，唯有将这无端出现的帛条和那封密信相关联。
密信给予了她希望，让她不再忧愁容貌的希望。
帛条上定的日子让她没有拒绝的理由。
她情不自禁地抚上自己的脸，那条条陈旧伤疤至今是她过不去的坎。
可是怨谁呢？谁也不能怨。
她在无数次午夜梦回之时便会祈求这是一场长久的，未醒的梦境。实际上，只有留下的刀痕是真，别人异样的眼光是真，自己无法摆脱的痛苦是真。
美好的容颜就是镜中花，水中月，渴求触碰，伸出手便知是假。
檐下风铃轻响。
甄音杳拉开了院门，左顾右盼，像一个躲避父母监视的逃学孩童一般，她正在瞧附近有无人守着她。
“叮咛。”风铃又响。
点绛如有感应似的抬起头。
半张清秀如莲的脸上有一个浅浅的梨涡，另外半张脸藏在了垂下的长发里。
甄音杳蹑手蹑脚地带上了院门，抚着胸口给自己顺了顺气，万幸方梦白不在这里。
她不经意的抬眸。
她瞅见了站在长街中央的点绛，一愣神。
风劲大了些，将点绛用来遮脸的长发吹起，她凝望着那半张刀疤横陈的脸，失了心神。
甄音杳没有见过这样的人。
以鼻为界，左右两边不相同。
她竟心生几分怜惜，想要探出手触触点绛的脸，问问点绛，还痛吗？
甄音杳自认不是一个善人，但她却觉女子容貌被毁是世间最可惜的事，她不免堆叠起了同情。
这世间从没有感同身受，有的都是在某一个点上找到了共情，一旦跨越了那个点，就不会再有丝毫同自己不相干的情感了。
于是甄音杳脸色复了原状，直勾勾地盯着点绛，“姑娘，要入夜了。”
“嗯，黄昏正好，再过些时候就沉下夜色了。”点绛和甄音杳一样，她也在看着甄音杳，一缕发从眼前飘过，她用手拨到了耳后，“这么晚了，姑娘还出门去？”
“天生劳碌命，无可避免。”甄音杳拨弄着额前碎发，秋凉还没完全消除暑热，她的汗珠子顺着发梢滴落。
点绛抬眼，喃喃道“那风铃，是姑娘做的吧。”
“闲来无事便做了。”
点绛指间夹着的帛条上，正巧画了一个简单的风铃。
她一直在寻找挂了风铃的地儿，只是院门紧闭，无人管顾她这流连已久的人。她怀疑过，会否找错地儿了，不然怎会无人赴约？
就在她想要拔足离去的时候，风铃响了，甄音杳出了院子。
“你……”甄音杳面带疑惑地打量着点绛，她试探着问出口，“你是来求方子的吧？”
方子？
点绛在这一瞬迟疑了。
“难道姑娘就是之前给我递信之人？”
“不，我从未给人递过信。”甄音杳否定了，她在袖袋中掏掏，掏出了一封叠好的书信，“有人拜托我将这封信交到一个一张脸上两幅面孔的姑娘手中，我想，是姑娘你没错了。”
除了被毁了半张脸蛋儿的她，还有谁会在一张脸上长两幅面孔呢？
点绛没有接信。
甄音杳拿着信，不理解地望着点绛，“为何不要？”
点绛的手心已然渗出了汗，她背过手去，在外衫上擦尽自己的汗。
她在害怕什么。
点绛只觉心乱如麻，她害怕的事说多不多，说少不少，简而言之就是她在担忧。
“你若担心信上有毒，大不了我给你拆了念念吧，不经过你的手，我也能完成别人交代的事。”甄音杳看上去并没设防，她极其自然地拆了信，从中取出了一张写满了字的纸。
她启口。
还没念上两个字就被点绛抽走了信，“有劳姑娘了，还是我自己看吧。”
甄音杳点点头，随即说了一句“客气了”，便退回了院子。
当她闭上了院门的那一刹那，有人从院墙的阴影之中走出，年画娃娃的面具在她脸上挂着没有一点喜庆的意味。
胭脂说话很慢，“她接了信？”
“接了。”
“可有说什么？”
甄音杳讥笑一声，“说的多了，凤凰姐姐要听哪一句？”
胭脂的身形移动，眼睛一眨，便到了甄音杳的身前，她的手钳住了甄音杳的下颌。
甄音杳的眼神里只有厌恶和仇视。
“嘴上不会说，这双招子也长得不合我心意，你说说，留着你有何用？”
温热的鼻息喷在甄音杳的脸上，她费劲地答话“你大可以杀了我。”
“我杀了你？”胭脂嗤笑着，笑声带着刮骨的尖利，“手指一捻就没的人，不配用‘杀’这个字，况且只有留着你，方梦白才会想方设法地救你，把那几个人引到我这里。”
甄音杳的舌头使劲，一口唾沫吐到了胭脂的脸上，“方梦白不是个傻子，你真以为全天下只有你有脑子？”
“不，主上比我们聪慧多了。”
胭脂丢开了甄音杳的脸，拉过她的手，用她的袖子擦了脸上的唾沫。
“我承认。”
甄音杳当即脱了外边的衣裳。
“方梦白不傻，只是为了你装傻，有了他的搅局，这事十拿九稳。”胭脂扬手破了胭脂的衣裳，任由布片翻腾，落地，沾尘土。
甄音杳仰天大笑，仿若听了一个天大的笑话，她的眼眶里有了泪，是笑出的眼泪，“凤凰姐姐，我不知那些人同主上和你有什么仇什么怨，更不知你们要做什么惊天地泣鬼神的大事。我斗胆劝你们一句，人在做，天在看，是人是鬼，公道自在人心。”
“别以为我不敢动你。”胭脂恶狠狠地瞪了她一眼。
感觉到面具后的阴冷目光，甄音杳又是一笑，“我没想过全身而退，不过我会尽量死在你之后。终有一日你会发现，你付出全心去追逐的，是被人弃如敝履的东西，就算是没人要的，你也求而不得。你会因求不得而失措发狂，身心千疮百孔，死在追寻的道路上，被万人唾弃。”
“啪”的一声脆响。
甄音杳笑着捂脸，火辣辣的疼。
这一巴掌，证明了这人还是个女人，是一个有血有肉会生气疯狂的女人。
“怎么，我戳中你的心窝子了？姐姐，你可不配你这名号呢。”甄音杳反手便是一巴掌，打掉了年画娃娃的面具，光洁的手背上割出了一条血口子，她没有在意这点小伤，她仍是笑着，“这张脸，我见过太多次了，越看越恶心。你知道为什么恶心吗？因为你就像一条丧家之犬，仗着有人施舍了肉骨头，对着别人狂吠。看家狗都不是的你，是以什么身份来安排别人的？”
甄音杳的呼吸渐渐急促了。
这种濒死的感觉……
她尝到了自己喉头里的咸腥。
胭脂的脸逐渐扭曲，她不确定她卡住脖子的女子是在胡言乱语还是真正捏了把柄，她不想留她活在世上了。
“住手。”
有一人说话很轻，言语中暗藏的威严使得胭脂在一霎间丢了手。
“金丝雀。”那人和胭脂的身形差不离，常常被手下的人搞混，“你何故激怒凤凰？”
甄音杳连连咳嗽，她哑着嗓子答道“没有理由。”
“罢了，你该去做另一件事了。”鹦鹉负手而立，背对着她们。
她的袖子无风自动。
甄音杳垂眸，应道“喏。”
胭脂的眼底盘起了一条吐着信子的毒蛇，正等待时机活吞了甄音杳。
待甄音杳出了院子，胭脂不解地问“主上怎会在这里……”
鹦鹉转过身来，脸上赫然罩着一个年画娃娃的面具，“我怕你一人应付不过来，仔细些，对那两个人可不能松懈一丝一毫。”
“谨遵主上吩咐。”
与此同时，在入山处。
花钿盘坐在某户人家的屋顶上。
她死命地紧盯那条小道，生怕错过了什么重要的事物。
等了这么些个时辰，没人进山，亦没人出山，她揉了揉发酸的眼。
风声里有脚步声。
她握住了剑柄。
剑出鞘。
以横扫之势带起了一道剑光，迷了来者的眼。
甄音杳早已换了衣裳，把自己裹进了紧身的黑衣里，便于行动，脸上覆着的人皮面具赫然是她那天晚上在农家小院里出现的模样。
“别动。”她的声音是通过内力凝成的，辨不清她究竟是谁。
“你是那只成了精的狐狸。”花钿笃定地说，只因她嗅到了一股醉人的浓香。
“我倒是希望我是一只修炼成精的狐狸，做人太累了。”甄音杳就着青瓦坐下了，“别一见面就这么剑拔弩张，我是来给你递点子的。”
花钿没有放松警惕，她手里的剑微微震鸣，时刻准备刺向甄音杳。
“什么点子。”
甄音杳一努嘴，“先给你讲个故事。”
“你说。”
甄音杳缓而慢地说道“在万岁元年，十月十五那一日，发生了一件骇人听闻的事。本该死掉的人让她所仇视的人以最意想不到的方式死掉了。活下来的人每日皆是活在无尽的自责与遗憾中，最后疯掉了。”
“没了？”
甄音杳仰起脸，没有因直指的剑尖而慌乱，她笑得花枝乱颤，“想改变吗？”
“不想。”
甄音杳听得花钿的回答，先是凝了笑容，后又笑开了，“我以为你会说想。”
花钿明亮的眼眸里燃起了夕阳一般的火焰，她荡开一笑，声音依旧是喑哑的，“小姐能杀她一次，便能杀她第二次。还望姑娘转告胭脂，适可而止。”
“胭脂？”甄音杳显然不知道谁是胭脂。她在凤凰和鹦鹉之间犹豫不决，她无法确定。
花钿收了剑，抱拳说道“那就请姑娘回去转告真正讲故事的人。”
甄音杳会意地离去。
接下来的事便不是她做的了。
她突然不想回家中，她想去山头上看看迢迢星河。
她的脚不自觉地往严肃山庄所在的山头走。
她在思索，若是见着了方梦白该以何种理由解释自己为何去到那处。不如……不如学他提上二两肉。甄音杳胡乱做了一个决定，这种故意粉饰自己目的的烂借口，亏得她想的出。
……
严肃山庄里，厨子当真就用二两肉做了一桌子菜。
把肉剁碎，每一碟菜里洒上几粒即可。
自鸣得意的厨子不出意外地得到了方梦白的“赞赏”。
口头夸奖，再加刷洗一个月夜香桶，谁让他这么机智？
方梦白招呼着席上之人吃好喝好，还以亲切的、关怀的口吻命人把夜香桶摆好，让厨子挨个儿刷。
毕竟，他的快乐仅仅是他的快乐，别人快不快乐，那是另话，无关紧要的另话。
“叶大人，这一道蒸蚂蚁，大补。”方梦白剜了一勺熟了的蚂蚁在叶惊阑的碗里。
叶惊阑不知从何地摸了一个圆滚滚的药丸，轻轻地放进了方梦白的酒杯里，“这延年益寿的丹药是我历经千辛万苦求来的，今日赠给方公子，当做谢礼。”
蚂蚁尚可一试。
这不明来路的丹药……
方梦白眼见着褐色药丸融化，与酒水融为一体，呈无色。
蒙络在一旁憋笑。
蒙歌一脚踏上了她的脚尖。
蒙络飞起一脚踹上了蒙歌的膝盖。
兄妹俩暗地里互相攻击自是没吸引方梦白，他全身心地扑在了叶惊阑这颗“一吃就完”的“仙丹”上。
他不敢动那杯酒，又不敢拂了叶惊阑的面子。
谁教叶惊阑面不改色地把那蒸蚂蚁吃得干干净净了！
忽然变得不快乐的方梦白见着了一个提着二两肉探头探脑的姑娘。
“姑娘，这里不是你想进便能进的地方。”
方梦白摸着下巴想，要是真不让她进，怎会由得她一路走到了这里。
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