“什么时辰了？”
孙艺洲忽然从床榻上惊醒。
他的伤势越来越重，眼睛一闭上，短时间就很难醒过来。
即使地动山摇。
“怎么不叫醒我？”
他不悦地横了侍立一旁的亲随一眼。
这些亲随，都是他从族里带出来的老人，这一眼，已经算是比较重了，有了怒火的成分在。
窗外的天色有些暗。
显然，这个亲随打着为了他好的旗号，私自决定让他多睡一会儿。
岂不知，一旦城破，他就什么前途都没有了。
大炎没有从贼的郡守。
到时候他还不如死了的好。
“我看大人睡的香甜，就没有打扰。”
果然，亲随一板一眼地回答。
脸上丝毫看不出害怕的意思。
“唉……”
孙艺洲看着亲随，说不出的痛惜“孙福你跟着我也有不少年头了，还犯这种错误。”
摇了摇头，孙艺洲拿起了横在床榻边的长剑“走吧，我们去城头看看。”
四周一片寂静，显然黄天道并没有趁他昏睡做出什么大动作。
事情还不算难以接受。
“是，大人。”
孙福应了一声，垂首跟在了他身后。
孙艺洲忽然站住了。
“我给你讲个故事吧。”
他看着近在咫尺的房门，沉声道。
“好。”
“首先，这个故事开头要……”
亲随似乎毫不吃惊。
不仅如此，他还准备提出自己的要求。
唰！
两米长的重剑横空扫过，打断了他的话。
“事儿真多！”
孙艺洲冷哼一声。
在狭窄的房间里施展这种重兵器，他竟然没有碰到任何额外的东西。
除了被他切成两截的亲随。
“什么妖魔鬼怪都跑出来了。”
看着亲随栽倒在地，渐渐融化成一滩黑水渗进地板，孙艺洲摇了摇头。
凡是人口聚集之地，必有妖魔鬼怪滋生。
像是横断城那种小地方，诞生的鬼怪也不强。
通常都被官府交给了地方豪强处理。
但到了郡城这一级，最强的鬼怪都是由郡守亲自镇压。
衙门里这一只，爱听故事。
讲的不符合它的要求就要杀人。
听起来似乎很容易对付。
然而还从没听说过有人从它手中逃脱。
给人一个虚假的希望。
实在是最恶劣的行为。
孙艺洲受了重伤，这只鬼怪竟然不甘寂寞跑出来了。
“我不砍你是手懒。”
这只鬼怪并没有死。
孙艺洲见黑水一点点消失，没有恢复的迹象，知道这只鬼怪不愿跟他死磕，恐怕在等待他更加虚弱。
“你以为你有机会？城破了我就从墙头跳下去。”
孙艺洲嘿嘿一笑。
他取过盔甲，自行穿戴。
被这鬼物张开鬼蜮蒙蔽了感知，也不知道战况现在如何？
……
“不让进。”
万和看看万屠，又看看万老头。
两个人的脸色都不怎么好看。
显然，他们也没想过会是这种情况。
“要不，我们回去算了？”
万和试探地道。
他大老远过来，也就图个热闹。
热闹看完了，进不进郡城其实无关紧要。
这种事对他来说，不像死去的那个老头还能作为谈资。
“走？”
万屠有些为难“可是……”
天启帝既然发话了，事情他就要做的漂亮。
事后不按程序走一遭不行。
口谕也是旨意，并不是就没有人知道的。
传了旨却被人误认为没有回应的话，对天启帝的威信也是一种打击。
“走，回去。”
万老头沉着脸想了想，却一口答应了万和的提议。
万和估计他是不放心独自留在横断城的万精精。
说走就走。
临走之前，万老头耷拉着眼皮，看了城头的刘校尉一眼，像是要把他的模样记在心里。
“想走？”
刘校尉居高临下地看着万和等人。
万和等人不动手最好，其实他也不想杀人。
谁还没有个后台了？
刘校尉不怕得罪人，却不想把人得罪死了。
所以他只是阻止万和等人进城。
等到奏报发出去，到时候就无所谓了。
即使万和他们不服，也想抢这个功劳，到时候看的就是两帮人扯皮的能力了。
谁真谁假……
谁的声音大就有理。
大多数时候天启帝都是这么判断的。
“但是要走不行！”
离了自己的眼睛，那就是变数。
如果对方不经过郡守这道程序，动作更快呢？
总得把人看在自己眼皮底下才好。
“把他们给我拿下！”
刘校尉用刀一指万屠，示意军士动手。
事后陪个礼道个歉也就过去了。
职责在身，想必对方也可以理解。
“我有何罪？”
万屠不动了。
他按着刀柄看向城墙墙头。
“你们要逃跑。”
“这就是心虚！”
要罪名？
刘校尉嗤笑一声“本官不上你们的当，你们骗不开城门就想溜走，对不对？”
听刘校尉这样说，临近的军士眼睛立刻就红了“果然是黄天道的奸细！”
他们跟黄天道鏖战数月，可以说有不共戴天之仇。
唯恐万和他们跑了，一个个军士立刻顺着绳子从城头往下坠。
为了守城，城门已经被泥石填死了，一时半会挖不开。
“走吧？”
“再不走就走不了了。”
虽然不知道帮了郡城这么大一个忙，为什么城头那军官还认定他们是奸细。
但万大长老没有跟他计较的意思。
反正，错过今天大概一辈子都不会再有交集。
“这人该杀。”
万老头忽然道。
万和唬了一跳，生怕他一眼把人给看死，赶紧连哄带骗地推着万老头转了个身“精精儿还在家等着你讲故事呢！”
“走啊！”
他又招呼万屠“难道你还想跟这些人动手？”
万和指的是那些从城头坠下来的军士。
他们也没什么错。
“我可以直接杀了那个人。”
万屠淡淡道。
不过是十来丈高，这点高度对他这种高手毫无阻碍。
刘校尉在万屠的容忍线上反复横跳，已经让他有了杀意。
“别成天杀啊砍的！”
万和不耐烦地道。
跟万屠说话，他就随意许多“都是你们俩成天这样，才把精精儿教坏了！”
小小年纪，动不动就把杀人挂在嘴边。
“是吗？”
万屠愕然。
他还真没发现万精精哪儿不对。
“说的就是你！”
万屠气急败坏。
因为他突然发现……
刘校尉的头飞了起来。
无头的躯体高高喷出一股血箭，颓然向后栽倒。
“我这说着呢你还动手！”
忒不给他万大长老面子了！
当老子了不起吗？
“不是我。”
万屠无辜地摊了摊手，以示清白。
他腰间的那口屠刀毫无动静，似乎对城头那个当官的根本没有兴趣。
刘校尉死了。
城头的军士们却纹丝不动，除了眼神中的些许错愕，一副理所当然的样子。
“万前辈。”
一个不高，但极敦实的身影从后面站了出来。
孙艺洲。
他思索片刻，方才定下了对万老头的称呼。
刚才正是他，从背后将刘校尉一刀枭首。
也只有他，才能杀了刘校尉让军士们没有丝毫喧哗。
“请您进城。”
孙艺洲恭敬地道“城门一时半会清理不出来，还请您见谅。”
刘校尉不认识万老头。
甚至听说过可能也不当回事。
但他不同。
十几年前，孙艺洲亲眼在朝堂之上见过万老头的威风。
鸦雀无声。
没人想得到现在菜市场一般的朝堂曾经还有那么一天。
低首垂目。
包括他，包括部阁大臣，也包括世家宿老。
甚至……
包括脸色阴沉的天启帝。
所以，当他赶到城头，看清楚刘校尉准备抓捕的人之后，他毫不犹豫就出手了。
噌！
眼前一花，万老头已经出现在孙艺洲跟前。
十来丈的城墙，他显然不耐烦坐吊篮慢慢上来。
“你就是此地郡守？”
万老头翻着三角眼，毫不客气地上下打量了孙艺洲。
万和觉得他大概想说废物两个字。
这显然是苛求。
明明万老头自己都差点翻车了。
孙艺洲面不改色地跟万老头对视。
作为郡守，除了武功还需要治理治下，通常书读的都不少。
不动手的时候，他整个人看起来都有三分儒雅的气质。
“哼！”
大概是看出了孙艺洲的一身重伤，万老头神色有所缓和。
他没有多说什么，越过孙艺洲走了。
“走吧，去衙门。”
万屠随后越过了孙艺洲，淡淡扔下一句。
父子二人，浑然没有将这一郡之首看在眼里。
孙艺洲自嘲一笑，深觉理所当然。
他落在后面，看了看地上的刘校尉。
不明白他为什么要去招惹这一对父子。
“大人？”
刘校尉的副将小心翼翼地上前。
他到现在还没弄明白这是怎么一回事。
小心沉稳的刘校尉，怎么突然就死了？
他才是莽撞的那一个啊！
“把他的尸首送回家里去吧。”
孙艺洲叹息一声吩咐。
他那一剑，是为了救刘校尉。
不，是为了救刘校尉全家。
整个刘家都应该感激他。
万人王刚才看起来可能不像要计较的样子。
但是……
只要事情传出去，天启帝立刻就会将敢于忤逆万老头的人诛九族。
是的，忤逆。
天启帝曾经公然宣称“吾以父视之！”
不管真情假意，为了面子他都不会放过对万老头不敬的人。
“传闻中，皇室还有老祖尚存……”
天启帝虽然没父亲压着了，爷爷辈的还在。
可是竟然也没有对此提出质疑不满。
这代表着万老头的实力……
孙艺洲能看穿这个事实，各大世家也能看出来。
所以……
“只希望刘家足够聪明，能在消息传开之前赶紧赔礼道歉……”
否则，在天启帝动手之前，刘家很可能就被要讨好万人王的世家先撕了。
“死了人的，不见得就有理……”
“这世道就是这样。”
……
郡守府并不难找。
只要懂得城池的规划结构，这不是什么难事。
孙艺洲慢了一步，就再也未能追上万家一行人。
等他赶到，万和等人早就在门口等着了。
“恕罪，恕罪。”
他笑着拱了拱手。
内心里面翻江倒海！
郡城的困境已经解了！？
在城墙上看到有军士在开挖城门，他急忙问了一句，没想到就得到这么个答案……
尼玛！
那可是十万大军！
说解就解了？
难道这就是天启帝都要叫爹的人的实力？
厮杀数月，他也染上了粗俗的性子。
“请进！请进！”
但这些话一句都不能被人听到。
孙艺洲堆起满脸笑容，往里面让人。
这座府邸略显寒酸。
除了一个门房，下人都没见几个。
万和一路走进来，竟然看出了荒凉的意味。
“没办法，战事紧张，下人们都被我派去守城了。”
孙艺洲轻描淡写地道“城里大户的家人，也多有勇力，所以我以身作则，从他们那里征了一大批人，也算是派上了不小的用场。”
万和默然。
战事已了，那些人却没有回来，结局可想而知。
对他来说就是看一场热闹的事，对普通人可能就是灭顶之灾。
“活着不容易啊……”
万大长老沉痛地拍了拍独眼人东门的肩膀。
“是，对，我一定听话……”
东门苦笑。
显然，万和的有感而发，被他当成了敲打。
孙艺洲领着万屠跟万老头往书房去了。
万和知趣地没有去打扰。
他跟着不知道从哪儿钻出来的下人，到了客房。
“一人一个院子，挺好。”
还是相邻的。
东门正准备溜走，被万和一把揪住了。
“别走，我们来研究研究。”
东门知道他说的是什么事情。
想必因为这事，万和一直不放他走。
“你放开身心，让我仔细地看一看。”
他干脆地道。
“不行！”
万和果断拒绝。
并且再三打量东门，研究这独眼人有没有占他便宜的心思。
“那我就没办法了。”
东门摆出了一副死猪不怕开水烫的架势。
“真的没有？你们不是连利用门赶路这种事都做得到？”
万和狐疑地道。
帮他找一找失踪的门小菜一碟吧？
“那扇门……”
东门沉吟了一下，觉得没什么好隐瞒的“是极少见的可以重复进出的门。”
“我们用了几十个人实验，才慢慢探索出了它的规律。”
“是吗？”
万和冷不丁地道“那你上次劝我进地牢里那扇门，也是为了让我帮你们探索？”
“没有这个意思。”
东门面色不变“我只是觉得，你能看见那扇门，搞不好跟它有缘。”
有个鬼的缘！
万和不屑。
难道他跟将他送来这里那副鬼画也有缘分？
有也是孽缘。
他把画中人打死了，画将他撂在这儿不上不下。
……
深夜。
东门不肯展露更多，万和暂时也拿他没有办法。
“那副画，去哪儿了？”
东门说画在他身上。
与其说是一种猜测，万和倒更相信是他发现了什么。
“老万跟老头子就在旁边客房。”
万和感受了一下自己身体里面的锁妖塔。
看不见，摸不着。
但是它就在那里。
“进去看看？”
虽然人生地不熟，但有两大门神在，安全毋庸置疑。
万和的房间中凭空生出一个幽深的漩涡。
他整个人扭曲拉长，投了进去。
片刻后，一切安静下来。
万和仍然静静站在原地，只是眼神失去了灵动。
“我都已经探索到第八层了，这破塔一点也不机灵。”
万大长老说走就走。
等回过神来，人已经在锁妖塔里面。
只是，他的出现地点仍然在第十层，最顶层。
然而九十两层已经被他搜刮一空。
除了浪费时间，他看不出有什么意义。
嗖。
一股阴冷的触感一闪而过。
“钱员外！”
万和看着跟他擦肩而过的鬼魂，眼睛一亮。
无心插柳柳成荫。
这胖子他上一次遍寻不着，没想到这次进来就看见了。
“是哪里有问题？”
然而他千方百计地跟钱员外搭话，这鬼魂始终都没有理他。
“我觉得我的猜测没有错。”
“难道是要对暗号？”
对准了这死胖子才会才会给他一个正确答案。
“还是得先揍他一顿？”
万和摩拳擦掌，不怀好意地看着钱员外。
这胖子像是没有感觉到他的杀气，仍然不慌不忙。
“算了……”
万和最终颓然放下了拳头。
与其一不小心打死了，还不如让他就这么飘着。
“已经到下一层的入口了，先下去吧。”
”钱员外的事，下次再说。”
不知不觉，万和发现自己已经到了地头。
“等等……”
万和心头忽然冒起一个念头。
他身上忽然寸寸红光亮起。
呼！
看不见的热浪猛地从他身周涌出。
正准备从他身边路过的钱员外，被热浪一推，竟然退了回去。
它若无其事地转变了方向，继续向前。
“下去了……”
万和没想到真的能行。
钱员外转换方向之后，竟然毫不犹豫地朝着第九层去了。
“只是，这有什么用？”
万和在第九层又跟钱员外纠缠半天，也没见这个胖子有什么变化。
它似乎仍然只是漫无目的地顺着道路游荡。
只是这一次，走了许久也没见到下一层的入口。
万和只能无奈地放弃他，自己依照阵法运转规律赶往入口。
他的时间有限，不能全浪费在这胖子身上。
赶紧去第八层搞点吃的才是正经事。
存货本来就不多，还被鬼狼王的门摆了一道，他连磨牙的都没了。