“主子！卑职在县衙的街坊搜了遍，掘地三尺也未曾发下任何痕迹明显的棺椁。”
“还有那香积山埋骨地，路上留下明显的痕迹，手下也在那处寺庙寻找了番，只瞧见个木质的推车，上面丢堆砌着乱石，怕是那盗贼掩人耳目的法子。”
黑衣人举着火把，汇报完便连忙底下头颅，静静等待着身前人的审判。
火把的光，将恭亲王的脸色衬得明明灭灭，像是黑夜中幽幽的暗鬼，苟且中见不得光的龌龊。听见黑衣人所说的，未曾发现任何有进展的线索，隐在黑暗中的眼底浸出阴冷的光。
就在黑衣人以为，今日他必然不得善终时，身前恭亲王却又突然问了句和此时毫不相关的问题。
“郡主身旁那名叫做宋延的小子，让你查探的消息如何？”
眼见恭亲王没有立刻惩罚他办事不力，黑衣人明显松口气，连忙俯身双手撑着地面狠狠磕了磕，起身连忙拱手道。
“回主子！那宋延时郡主同窗，父亲并无官职，如今的宋夫人乃继室，那小子家中还有个小妹，据卑职观察，宋家虽是商户，但经商的本事倒是在行，又时常有商队往来江浙、两广甚至巴蜀，倒是靠着和临安城之间倒卖的生意，攒下颇丰的家底。”
黑衣人蹙眉，未等来恭亲王的回应，连忙又仔细回想了番关于宋延的资料。
“还有！宋府的老爷宋邱，做梦想让那宋延科举入仕，从而光耀门楣，所以才强迫他进入还古书院，但是，那小子从来便有些顽劣，似乎和临安城中某个军伍中的副尉走的颇近，为此还曾和他父亲闹得有些不大愉快。”
黑衣人的话说的详细，恭亲王很快便从其中提炼出关键。
“欧！对了——”
像是想到了什么，这次黑衣人的语气明显更加激昂。
“回禀主子！你当初去往大兴善寺那天，卑职在发现异常后，仔细核对寺院守门登记处的各家名单。”
“当日虽然非佛诞日，但来往官商两道的人不少，卑职未曾查处什么明显的线索，不过，说起这宋延，卑职是想起来，当日那来大兴善寺礼佛的名单中，便有宣义坊宋府的名字……”
将自己掌握道的线索全部说出，黑衣人便将头抵冰凉的地面，身子不敢乱动分毫，等着身前主子的处置。
哪怕面上淡定，但隐藏在长衫下微微颤抖的腿，还是有些出卖他的紧张，他原本算不得头头，却侥幸活的最长，恰好瞧见过前面几任首领因为办事不利惨死的模样，此刻，他只能心中祈祷。
“欧！你是说，那小子和军伍之人走的极近，而且，大兴善寺那日，他很有可能，便曾经出现过哪里？”
掩在黑暗中的恭亲王语气冰凉，抵在腰间的右手拇指上的玉扳指缓缓转动，投射出玉质冰凉的色泽。
“没错！”
黑衣人不敢糊弄，连忙回应道。
“而且若消息来源不错，据宋府继母院子里嘴碎的下人们说，宋延那小子不愿科举，却好像准备以武入仕途，似乎……就在今年八月。”
这话落，终于感觉气氛没有先前那般压抑，黑衣人呼吸声重了中，视线平缓落到恭亲王腰间，便瞧见原本套在男子拇指处，原本缓缓转动的玉扳指突然间卡顿，仿佛遇到何种强劲的阻力般，与此同时，恭亲王幽幽的声音再次响起，回荡在山壁间，混杂的声音便莫名听着有些渗人。
“武举？继母院子的下人——”
声音越来越低，恭亲王沉眉思索了瞬，卡在玉扳指上的食指突然间发力，黑衣人视线中，那带着翠色光环的玉扳指，恢复以前的旋律，再次缓缓转动起来，配合着耳边涌动滴答的水声，却仿佛酝酿着来临前的风暴。
……
杏花扑簌簌掉落，陪伴着还古书院走过燥热蝉鸣的夏季。
秋风送爽，秋雨伴着清风，将书院吹满桂花香儿。
金色、橙黄色的簇簇小花落在地，被行人踩落成泥，融进土中循环滋养着桂树，但浓郁的桂花香依旧馈赠在鼻端，闻之便觉清新美妙。
还古书院的庄子上，宋延熟稔扎开马步，直接选了傅斯年身边，那快最重的重约莫三百斤的石担子，深呼口气口，双手上的老茧把住石担子边缘，腰腹处猛然提力，那石担子便在宋延手上，翻转了个极为漂亮的“献印”。
这表现，看的傅斯年也热血沸腾，直到宋延重新将那石担子放下，他的叫好声仍旧未停，语气中满是夸赞。
“兄弟，可以呀！”
“这可是三百斤的石担子，都被你翻出花来了。”
“原先你和我说要参加此次武举，我还觉着，我们如今年岁还不大，在积累成长个两年，何必如此逼着自己拔苗助长，如今瞧着你这番成果，倒是证明我狭隘了。”
傅斯年拍拍宋延的肩膀，赞叹之意滔滔不绝，瞧着宋延喉咙中哼出低浅的笑，伴随着方才举石担子尚未均匀的呼吸，显得声音更加磁性，
“废话不多说！兄弟，这次武举你给我拿个武状元回来，等过两年，我定然也会奋起直追，到时候，我们哥两儿齐齐整整的武状元，这多好！”
傅斯年笑得见牙不见眼，眼底是恰到好处的坚定和憧憬，宋延挑挑眉，难得没有就此事打击他。
“对了——”
“好些日子未见南平郡主了，”傅斯年说着，抵拳又在宋延胸口来了锤，吊丧着脸语气似哀怨又夹杂着调侃。
“说起来，我怎么交了你这样见色忘义的兄弟，人家都说兄弟如手足！女人只如衣服！你可别分不清楚主次……”
冷眼瞧着傅斯年，竟然当着他的面暗示性的蹬了蹬地，宋延嘴角没忍住抽搐，同情的目光扫傅斯年，无语的摇摇头心中暗道傅斯年还是生活经历不足，才能说出如此浅薄的话来。
宋延原本想要开口扎心辩驳几句，但左右想到，这厮竟然和沈姑娘之间，尚且还未彻底破冰，到底还准备在好兄弟面前当个人，没往他伤口处继续撒盐。
不过，想到近些日子的顾宝珠，玩笑过后宋延也没忍住挑眉，前些日子她告别自己回府，真算起来，自己因为准备武举，也有些日子没好好陪她了。
宋延耷拉下眼皮，掩住眸底情绪，暗暗决定武举结束后，定然第一时间去找顾宝珠，八月的清风，随着浓郁的桂花香儿，带着对心中人的挂念，给这个秋天留下独有的轻甜儿。
半晌儿，宋延撩起眼皮收回心中杂念，抄起准备好的包袱，朝着傅斯年催促道。
“走吧！回宣义坊——”
“武举之前，你准备住府上？”
傅斯年诧异的声音传来，宋延点点头，随意解释了句。
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