皇帝说要为嫡母守足二十七个月的孝，于是，皇城一片缟素。
飘扬的雪花再为皇城添一分寒凉。
明玉踏着雪花，带着素汤，进了乾清宫。
“皇上，我新做好的汤，吃一些吧。”明玉一进宫门便看到了在院中沐浴风雪的皇帝，拉着他冰凉的手，将他拉进殿内。
侍从急忙为二人清身上的雪花，明玉将一个暖手炉塞进皇帝手中，将众人都挥退了，说“皇上，先太后娘娘也算是喜丧了，您不要太过悲伤。”
皇帝看了明玉一眼，说“百善孝为先，。”
“我知道了。”明玉取出皇帝手里的暖炉，塞进去一碗热汤，说，“皇上的孝谨众所周知，喝点儿暖身汤。”
皇帝慢慢地喝完了汤，然后，缓缓地说“先太后是个很通透的人，她对朕的确很好。”
“先太后娘娘是通透吗？我怎么感觉先太后娘娘是透明的一样？”
皇帝瞪了出口无忌的人一眼，说“先太后威势无人可及，不然，你以为皇后昔日的清静日子是怎么来的？”
“皇上说这话倒是，太后娘娘如今让后宫每日去慈安宫请安，还要插手宫务，可是皇后娘娘没有异议就好啊。我觉得，韩妃才是折腾人的那个呢，起码折腾得皇后娘娘不轻啊。”明玉一脸纠结地说，“我知道皇嗣贵重，可是，韩妃也太过分了，仗着怀孕横行霸道，不将皇后娘娘放在眼里，是不是你出面喝斥一声？她折腾皇后娘娘，难道就不是折腾自己？这对皇嗣也不好吧？”
“你的意思是？”
“将韩妃移出坤宁宫，就算她不是主位，成了一宫之中位份最高的人，她也就消停下来了。唉，她怀孕是辛苦，但是，她闹得别人也辛苦起来了，就过分了吧？”
“皇后比你有成算，你不要管坤宁宫的事，不然，吃力不讨好。”皇帝目光幽暗。
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韩妃以养胎为由，拒不出门，只在坤宁宫偏殿躺着，享受众妃看望她，盯着她肚子时的羡慕嫉妒。
这天众人照旧往东偏殿去，明玉是众妃之首，只得带头。
韩妃一身素白，一脸红润，说“哎呀，娘娘、姐姐们来，真是让妾受宠若惊。我今天挺好的，就是身子重了，懒得动。”
就没人劝韩妃多走动，以免分娩时艰难？
没有。
明玉听了，说“那就好。”留下这三个字，她转身就离开了，永宁宫所属自然要跟着离开。
韩妃眉头一皱，“哎哟”叫了一声，委屈地说“贵妃娘娘是不喜欢妾吗？”
明玉根本就当听不见。
沈贵嫔笑道“贵妃姐姐到底掌一宫之事，确实是忙碌的，说到这儿，本宫也有宫务要处理，就不多留了，你们聊。”
于是，由明玉带着，主位带走了自己宫中的人。余下的宫妃没有主位领头，也没有主位的底气，但是，徐妃虽然降位为嫔也失了主位名号，但是，她有儿子啊，她自个儿转身就走了。其他人互相看看，陪着笑脸留下来，听韩妃明为抱怨实为炫耀的一系列废话——每天都来这么一回，真讨厌！
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皇后透过窗户，看着明玉等人离开，微微一笑。
顾嬷嬷说“皇后娘娘，韩妃娘娘如今太张扬了。”
皇后冷笑，说“本宫且看她张扬到何时！她毕竟是表妹，姓韩的，承恩公夫人先前想的太好，如今可就不是她预期的那种情况了。韩妃居然怀孕了，她怎么就怀孕了呢……”
顾嬷嬷说“贾姬近来与韩妃娘娘走得很近。”
“也不知道是上去想占便宜的，还是她们结盟了。”皇后揉了揉额头，转身不再看了，小声抱怨，说，“太后娘娘真的是多管闲事，明明本宫是皇后，她却什么事都掺和一下，都不看看本宫是怎么讨好她的！”
“皇后娘娘，不如借助宣王世子转移太后娘娘的注意？”说到太后插手宫务，顾嬷嬷是束手无策的。太后是皇上的生母，是皇后娘娘的婆母，一个“孝”字当头，谁敢让太后不如意吗？可是，处处顺着找茬的太后，皇后娘娘就太吃亏了啊！先太后娘娘怎么就薨了呢……
皇后听了，说“宣王世子就是个小滑头。”要不说她不喜欢宣王妃呢，怎么教的孩子，一点儿也不讨喜！
“如果宣王世子妃是何家姑娘呢？”
“现在是国孝时期，这些话说早了。”皇后目光幽深，显然动心了。宣王世子如果娶了她的侄女，那她的侄女就成了宣王爷的儿媳，太后娘娘还不得给她一点面子，退让一二？如果不能如意，她是诸皇子的嫡母，就不能将侄女嫁给皇子吗？
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明玉回到永宁宫，才发现皇帝也在。
皇帝皱眉“怎么回来这么晚，是皇后刁难你了？”
明玉笑道“说什么刁难，皇后娘娘只不过是让我见见昔日女官，我不想见，就回来了。说到这里，我那个替身，天天要见不想见的人，哈哈，真是辛苦了。”
“你个淘气的。”皇帝点了她额心一下，说，“你不在宫中，替身不管是装病，还是迫于无奈出现在人前，朕从不见她，只经常有赏赐，宫中大都一边猜测你失宠了，一边因朕的注意而不敢过分，只当朕是看在你哥哥的份上给你个面子，替身的日子清净着呢。但是，你回来之后，朕就一直由你陪着，皇后她们才起了心思，找你的错处，并费心打压你。”
“哦，怪不得，那个严妃对我横眉竖目的，原来在是嫉妒啊。”
皇帝一听就怒了，将手中的书摔在地上，厉声道“她胆子不小——”
明玉急忙拉住她，说“哎呀，你生什么气啊，我当场就骂回去了，没吃亏，反倒是她，位份不如我，受了气也得忍着。”
皇帝心头的火被一盆水泼个不剩，嘴里发出一个音“哼。”还以为明玉终于学会给人上眼药了呢，就这话说的，笨不笨呢！
“这个严妃厉害啊，晋位之迅速惊人。”
皇帝听了，不屑地说“她算什么？你直接册封为贵妃，主位，你才是晋位之迅速惊人呢。”
明玉笑了，点头，傲慢地说“这倒是，她远不及我。我是一步登天，她还当了好多年丽人呢。”
皇帝扶额。赵明玉，你个笨蛋就不要骄傲了，你没有你想象中的聪明，不过，朕不是个喜新厌旧的，当然不嫌弃你。朕再辛苦辛苦，过些天，废了何氏，你就可以再进一步！
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皇帝经常驾临永宁宫。
虽然在国孝期间，皇帝什么都不能做，但是，他对贵妃的偏爱是后宫独一份，贵妃之荣宠也渐渐传开了。
连承恩公夫人如今也不敢再说什么“皇后娘娘才是最尊贵”之类的话了，皇后对着亲娘也压不住心里的火气，抱怨道“当日是你说让韩妃帮扶我，可你看看你那好侄女，她是踩着我的脸面，处处跟我过不去啊！娘，你现在可是姓何的，有你这样坑亲生女儿的吗？”
承恩公夫人倒是不怎么服气，说“难不成你希望那些姨娘仗着进了宫的女儿爬到我的头上？你爹的庶女要是进了宫，你说你爹是偏着你还是偏着你那庶妹？娘娘啊，有你和韩妃在，承恩公府就没人敢小瞧我和你哥哥弟弟，在我和韩家在，承恩公府就得一门心思帮助你，你连这都弄不明白？”
“现在是韩家有了别的心思，你懂了吗？”
“有大殿下在，凭他怎么有心思，都是白费工夫。”承恩公夫人抬着下巴，高傲地说，“宫里难道只有你嫉妒贵妃？你堂堂皇后，让她们斗去呗。”
皇后看着承恩公夫人，沉默了。呵，你说让她们斗，她们就能斗起来吗？就说你，你有一个当皇后的女儿，还被爹不喜，连庶子庶女也压制不了，说起我的事来倒是挺有主意的，哼，何家靠不住，我还得靠自己，还有儿子。
承恩公夫人本是顺嘴说的，见皇后不接话，想了想，又有些不好意思，期期艾艾地说“其实，娘娘也不必非扳倒贵妃吧？”
“什么？”
“要是你侄女嫁给贵妃的侄子，或者你侄子娶了贵妃的侄女，那你们两个不是亲戚了吗？赵家的权势不就是大殿下的？”
皇后听了，没有掩饰自己的震惊，道“你还有这想法？”
“你爹想把你庶妹送给赵大人当妾，赵大人都没理，可见是个正直的人，正好被咱们拉拢过来，孩子都不大，出了国孝时年纪正好定亲。大殿下可是正统，有赵家支持，那……”承恩公夫人给了女儿一个只可意会不可言传的眼神。
皇后以手扶额，幽幽地说“时候也差不多了，娘你先回府去吧，你的话我会想想的。”
承恩公夫人听了，满意地走了。
皇后叹了口气。赵家人又不傻，他们三兄妹可是皇上提拔起来的，会枉顾皇上的意愿而与何家交好？贵妃身世出现问题时候，我们母子可是站在赵氏三兄妹对立面的……在皇上跟前混得开的大臣，能不记仇？
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承恩公夫人本来是要直接走的，耐不住韩妃眼巴巴地站在院子里等着，见她出来，一口一个姑姑，十分亲热，陪着她走出宫门不说，还远远地送了一路。
“姑姑，表姐对我可好了，我如今有了孩子，孩子长大了也是大殿下的助手。姑姑，宫里的妃子可太讨厌了，我都不知道怎么弄的，她们就让表姐讨厌我了……”
承恩公夫人拉着侄女的手，说“这宫里的人就是心思多，委屈你了，我就说你不会是那种不知好歹的人！下次我来的时候，可得好好说说你表姐，怎么就中了那些人的计，疏远了你呢？你们可是嫡亲的表姐妹啊。”
“姑姑真好！姑姑，表姐也是生气有人要抢大殿下的储君之位，等过些时候大殿下成了太子殿下，表姐心平气和了，我们也就和好了。”
“哎哟，真懂事！可不是嘛，不过，也不能让你白受委屈，让你表姐先给你升了主位才好。”
顾嬷嬷再是一等女官，也只是个女官，见承恩公夫人这样拎不清，被韩妃三言两语许诺出‘主位’，实在忍不住了，说“韩妃娘娘，您身子重了，老夫人也心疼，你就看着老夫人怜惜你的情面上，可不要再送了，皇嗣最重要啊。”
韩妃乖巧地说“姑姑，大殿下流着何家的血，我肚子里的这个流着韩家的血，他们就该是您的靠山，姑姑的体面都在后头呢。”
承恩公夫人听了，十分满意，也就劝着韩妃回去了，自己高高兴兴地往宫外走。
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顾嬷嬷将话往皇后耳中一送，皇后气极反笑“可真是不懂事，她现在是仗着韩家吗？她的倚仗可是本宫！”真是个糊涂的，难怪爹不喜欢！
“私人恩怨是小，家族恩怨事大，皇后娘娘，不然，还是多召您的庶妹进宫吧。虽然她们有姨娘，但是，得利的是何家。”
“唉——现在是孝期，做什么都出格！要是早一个月知道韩妃有孕，我也会将庶妹诏进宫来！偏偏东太后薨了，韩妃才暴出三个月的身孕，我们什么都不能做了！”
“韩妃娘娘运气的确好，就因为皇后娘娘跟皇上堵气，她进宫就是二品妃，如今孝期，她又有皇嗣护身，别人却争不得宠，真是好算计，好运气。”
“她都中药了，到底是怎么怀孕的？”皇后恨得咬牙切齿，说，“她的膳食通通是我安排的，我亲眼盯着她吃进肚子里去的，按常理来说绝对不可能怀孕，偏偏她是真的怀孕了！”
顾嬷嬷说“老奴也百思不得其解，这事真是怪了。”
皇后喃喃自语“事出反常必有妖，她一定有古怪……”最古怪的是，她都给韩妃下绝子药了，韩妃到底是怎么怀孕的？
顾嬷嬷说“跟张贵嫔娘娘的怀孕和流产一样古怪，跟严妃娘娘的生子、上位一样古怪。”
皇后点点头。可不是嘛！宁庆宫……韩妃跟严妃联手了？
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