赵家村那边，于红玉一群人到了里正家里。里正也是赵家的族长，赵明惠和赵明忠的祖父，住的是个三进院子，院子青砖红瓦，十分气派。
一行人恭恭敬敬地在堂屋里或坐或站。
明惠开口了“他们不愿意？”
“明惠啊，明理记仇，明玉那小丫头还摆了我们一道，看我们笑话，真是没教养！他们三个肯定是用不上了。唉，明理居然成了解元，那，说不得真成了状元！赵状元啊……”于母说着，眼里流露出十分的可惜。
十里八乡的，家里出了一个举人就是件天大的喜事了，他们却早早得罪这位极可能中状元的解元，真是后悔啊！
明惠心里恨得不行，脸上却带着笑，说“有人护着明理，不然，有我的布置，明理可进不了考场！可惜了，明玉居然有本事进勤政殿，居然有本事让人护着明理，可惜除族了。”
赵里正摸摸长长的白白的胡子，傲慢地说“大不了，我再重新给他们上族谱，也给那个小丫头上族谱。”
“哎呀，那药——那小丫头居然报了‘明玉’二字当名字，你那孙女也叫明玉啊。”
“一个名字而已，给那小丫头好了。”
“族长就是族长，果然大气！”
“委屈了小明玉了，换个什么名字好呢？”
赵族长微微地笑着，努力作出威严的样子，说“明珠就很好嘛。”
“掌上明珠，对啊，这名字好啊。”
“可不是，好名字啊，谁家的宝贝才叫这么高水平的名字啊，明珠，高兴不高兴？”
没人提及“珠”从玉，排了明瑞明瑞，事实上，要不是里正读过两年书，要不是赵大伯等人认识些字，要不是明惠读书，要不是大家一起想造一个“书香门第”的名头，赵家村的人起名一直是“大牛、二狗、铁蛋……大丫、二妞、三花……”这样的风格。
于是，明珠这名字果然又得到族人热烈的新一轮的吹捧。
这情况让比明玉小三个月的小美女在一旁不知道该恨名字留不住，还是该高兴自己的新名字更好听，一群人的话风又转到了明瑞三人身上。
“明瑞兄妹仨也该惜福，没有家族护着，他们还能走路？咱们宽宏大量，他们就偷着乐去吧。”
“有咱们帮衬着，他们路更好走。”
“说的是，长辈们吃的盐比他们吃过的米都多，指点着他们还不是当更大的官儿？”
明忠看着一群人七嘴八舌地说着自己大度，心里嘲笑他们，面上就淡淡地笑着，说“爷爷，只要他们不愿意，我们就是空想。明玉现在肯定能在皇上面前说上话，可不好惹。”你们清醒清醒吧，如果他们好惹，明理也不会中举了。以后，他们可能会脱离我们的压制……
大家被迎面泼了一盆水，心中的火热慢慢平息。
一个说“如果不是赵明玉是个药罐子，咱们也不会将他们除族不是？”
一个说“要不是赵明玉到了皇上天老爷跟前，咱们总能给明瑞兄弟娶媳妇，让他们重归族里，赵状元还是赵家的荣耀！”
一个说“我们现在还不用着急，因为明玉只是身在勤政殿，不是娘娘。怕的就是明瑞和明瑞真出息了，皇上也会让明玉做个娘娘，唉！”
一个说“宫中那么多聪明人，何时轮得到赵明玉？可能，过不了多久，她就没了呢？”
明忠听着众人自我说服，开口了“我的意思是，暂时不要招惹他们了，大家井水不犯河水。”
“那我家要把他们的院子和地还回去吗？”明芸的爹小心翼翼地试探。
明忠听了，看了那面相忠厚眼神闪烁的人，笑眯眯地说“叔，那是他们卖给你家的，说什么‘还’呢？”
众人突然就不说话了。那是‘卖’啊？价值一百两银子的东西，被他们三五两‘买’到手了；价值三五两银子的东西，被他们几十个铜板‘买’到手了……这种买卖，他们是得意了许久，想来明瑞兄妹三个更是刻骨铭心。
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小院里。
明玉坚定地说“过去受的苦，我一直记着，所以，对那些人，我这辈子都说不出‘原谅’两个字。哥，你和大哥是男子汉大丈夫，胸怀宽广，你们愿意原谅就原谅，不要强求我这个记仇的小女子。”
明理哭笑不得，心里也极酸涩，说“覆水难收，他们做了恶事，还想原谅，也忒无耻了，我才不理会与无耻的人。”
明玉笑了，说“就是，他们做错了事，得了好处，完了什么惩罚没了，美得他们！有本事，把我们的房子和田地先还回来啊？”
“他们的好日子过久了，习惯了别人对他们点头哈腰，怎么可能把到手的东西‘还’给我们呢？那可是他们‘买’的啊。”
“落井下石的人，不被我们打压就偷着乐去吧，还想算计我们，哼，真当我们现在不敢对付他们吗？”明玉说着，脸色一僵，说，“哥，我们好像真不能对付他们，他们都恶心到家里来了，我们也不过将他们赶走，可他们不会怕，下次还敢来骚扰。”
“我们还太弱，等到我们强大起来，就没有人敢欺负了。”
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勤政殿是个庄严冷肃的地方，但是，周全先对着回宫的明玉笑着说了恭喜，周青那些周全一派的人跟着，其他宫女内侍也只有想办法凑到明玉跟前说些奉承话。
热闹过去，明玉回到自己房中。
金珠拱手，笑道“恭喜姑姑！没想到我这么有眼光，明玉姑娘变成了明玉姑姑，哎呀，我都佩服我自己。”
明玉看着屋里新添的摆设，笑道“再敢取笑我，我让你有眼光也沾占不到便宜。”
“明玉姑姑，不要啊！”金珠配合着叫起来。
明玉哈哈大笑，金珠说“姑姑看着吧，这是您的官服，以后，您可以佩带金色的珠花了，不过金丝最多用三条，如果做到一等女官……”
“还要把头发梳起来？”
“如果您确定不出宫了，就梳起头发；如果日后还是要出宫的，头发就不要梳上去。”
“我是要离开皇宫的。”明玉拈起金色珠银钗，说“今天我当上女官，心情好，走，咱们去御膳房，我给你做点儿好吃的。”
“不好吧？御膳房啊，那可是专司皇上膳食的地方。”
“我就是去给皇上做吃的啊，不过，做好之后，咱俩试吃一下，不算没规矩啊。”
金珠看着明玉，无言以对。你居然明目张胆地带我去御膳房吃东西！就你这么个傻大胆，到底是怎么得了皇上喜欢的？你让我们这些如履薄冰的人情何以堪啊？
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明玉有了梳妆台，有了首饰盒，连镯子都在专门的盒子了。
看着几个镯子，明玉挑了一个银色的，只简简单单两根银丝绞成了镯子，套在腕上十分好看。
金珠选了一个手串，说“以后你只动嘴，不必动手了，带这个，这个是小珍珠串，比你那个寒碜可是要好看多了。”
“什么叫寒碜？这是银子好不好？我什么时候没钱花了，这镯子也能换七八百个铜板，真是不当家不知柴米贵，你啊，就是不会过日子。”
“那金的更值钱，你怎么不戴金的？”
“当然是因为那个显眼了，我怕贼惦记。”明玉说，“银的就不怕了，小偷还嫌弃呢，根本不值得他费心偷。”
金珠瞪眼，半晌，说“随便你吧。”反正你是女官，我是宫女，你比我地位高，你说的都是对的。
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冰冷肃穆的慈宁宫。
暗沉沉的大殿里，只有两个人。
头发全白的老人抬起沉重的手臂，旁边一个身姿窈窕相貌清丽的姑娘伸手去接那只苍老的手，轻声道“您要起来走走吗？”
“你以后就是星云，我会把其他身份都给你抹平了。星云啊，皇帝任命的这个赵女官就是那个赵明瑞的妹妹吧？”
“是的，哥哥对赵明瑞十分推崇，星云对赵明瑞了解了少。”
“赵明瑞此人有情有义，天生的将才，他弟弟赵明理是个会读书的，这个赵女官又是个有运道的，最妙的是，他们兄妹有能力，却无家族拖累，相互依靠，我会暗中帮扶，他们的未来只会更好，你的人生大事就定下来吧。”
“您是说，现在？”
“还要再等等。”太后将星云的手紧紧握住，郑重其事地说，“你的年龄再改小十岁，也要十五了，你受了不少委屈，吃了很多苦，我都知道，但是，皇朝经历过重创，如今皇帝好不容易治理回三分生机，百姓勉强能不饿死，但是，还有很多顽固难治的地方和人，皇朝经不起折腾了，我们所有的仇，所有的恨，只能湮灭于过去，一旦报复，又不知会害多少人。星云，我只希望，有生之年，你能成亲生子，安安稳稳的，你明白吗？”
“有您照拂，星云过得很好，并不感到委屈，您说的话，星云都牢牢记住了，您的心意星云都明白。”
“好孩子，我保证，最多三年，你会开开心心地成家，然后，一世安稳。”
“您是为我好，我都知道。”
“嗯，以后，我就不见你了，今日能得一见，是我们这辈子的缘分，以后，你就是杜家一个普普通通的旁支姑娘，杜星云。”
星云努力不让自己哭出来，泪水还是成串地滴落。
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