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在京城过了中秋, 孟氏便在薛敖的催促下回北疆去找他了。
孟氏并不担心薛敖会给她找几个小妾当妹妹，不过夫妻多年, 经常因为战事一分开就是三五年, 现在儿女各自成家立业有了自己的小家，孟氏私心里也更想多与丈夫在一起，夫妻吵吵闹闹地做个伴。
阿娇送别了姑母, 到了九月, 宫里出了一件大事。
早朝朝会上，淳庆帝突然吐血, 昏厥在了龙椅上。
文武大臣们都慌了, 太子与高公公等人迅速将淳庆帝抬回寝殿, 召来太医诊治。
太医们忙乱一番, 都束手无策, 六十七岁的淳庆帝寿数已尽, 什么灵丹妙药都没用了。
到了黄昏，昏迷半日的淳庆帝终于醒了，眼中有些神采, 却是回光返照之症。
太子、怀王、简王率领皇孙小辈们跪在前面, 大臣们跪在内殿之外, 门敞帘悬, 臣子们倒也能看见、听见里面的情形。
太子跪在最前方, 就在龙榻之前。
四十二岁的太子不能说多年轻了，但也算是正当壮年, 淳庆帝睁开眼睛, 最先看见的就是太子。等视线从太子脸上移开, 注意到殿内殿外的一片，淳庆帝便明白了。
淳庆帝笑了笑。
他自然是没活够, 可生死有命，纵使帝王也无可奈何。
该安排的都安排了，太子也靠谱，唯一没完成的，便是今天.朝会上议论的事吧。
淳庆帝就论那件事说出了自己的意见。
太子眼中含泪，握着淳庆帝的手道：“儿臣知道了，父皇还有什么未竟的心愿，您告诉儿臣，儿臣定会替您完成。”
淳庆帝笑道：“父皇能做的都做了，你登基后，做个明君，朕便无愧祖宗百姓了。”
太子哽咽：“父皇放心，儿臣会以父皇为鉴，绝不敢有一日懈怠。”
淳庆帝点点头，最后扫眼那些熟悉的面孔，缓缓闭上了眼睛。
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先帝驾崩，新帝登基，臣子与百姓守三个月国丧。
先皇后死的时候阿娇并无悲伤，就安安心心地在家中待着，这次换成淳庆帝，想到淳庆帝对姑父、赵宴平的一路赏识，淳庆帝白送给自家的好宅子，犒赏给她的诰命夫人与两笔赏银，阿娇心里便颇不是滋味儿。
先帝葬入皇陵那日，阿娇与其他臣妇跪在街头，看着送葬仪仗渐渐远去，飞舞的初雪雪花打在脸上，阿娇眼角也湿湿凉凉的。
只是当这场初雪融化，阳光重新照遍京城，那丝怅然与伤感也消失在了心底。
太子登基后称宣和帝，处理完先帝的丧事，宣和帝一边处理政事，一边颁布了几道旨意。
几乎都是后宫、皇嗣们的册封。
太子妃谢氏封为皇后，太子嫔张氏封德妃，太子嫔赵氏孕育两子一女，端柔贤淑，封贵妃。其他无子妾室或为昭仪或为贵人。
皇长子东宫世子封雍王，赐住宣和帝潜邸，恭郡王、端郡王分别升恭王、端王。
四皇子、永嘉公主年少，在宫里分别赐了宫殿。
别的赐封都好说，皇后嫡子、前东宫世子居然只封了亲王，而不是直接封太子，此诏一出，顿时在朝堂上引起了轩然大波。
储君关乎社稷根本，一些臣子纷纷请求皇上立太子，宣和帝直接将先帝抬了出来，先帝第一次立太子，太子福薄早丧，后来先帝直到六十多岁高龄才再立太子，也没见朝廷生乱、江山不稳。
群臣哑口无言。
这是朝堂，后宫之中，新一任的谢皇后第一次与她的丈夫产生了争执。
这也是两人成亲之后的第一次争执。
其实早在夫妻俩还住在宣王府的时候，宣王就不再去宣王妃的屋子里睡了，他先不去的，宣王妃也从未有过怨言，更不曾使手段争抢宣王的宠爱。所以现在身份变了，谢皇后想与宣和帝争吵，也得特意来宣和帝的乾清殿求见。
人来了，宣和帝也能猜得到她要说什么，示意刘公公带着小太监们出去。
“为何当初肯封炫儿为世子，今日却不封他做太子？”看着龙椅上早已长成壮年男子的宣和帝，谢皇后尽量神色平和地问道。
宣和帝看着她，同样平静道：“各个王府侯府，世子都只立嫡长，只有储君之位，当立贤者。”
谢皇后目光变冷：“炫儿哪里不贤？”
能问出此话，已是心中有了怨恨，宣和帝垂眸，继续批阅奏折，余光中见那华服身影迟迟不动，似乎非要等他的答案，宣和帝才淡淡道：“朕十五岁封王，三十四岁得封储君，先帝英明，仍耗时近二十年才能确定储君人选，朕才登基，自认也要花个十余年才能摸清皇子们的才能秉性。倘若炫儿德才兼备远超底下的兄弟，该是他的，朕也定会给他。”
男人说得轻松，谢皇后却露出一丝苦笑。
不想给就是不想给，何必说那么多，他心里装着赵香云，让赵香云生了两个儿子，占了皇子的一半，非要挑最贤德的皇子，也是赵香云的儿子们的机会更大。何况他的心若偏了，故意将能彰显才德的差事交给他偏心的那个儿子，旁人还有何机会？
“储君如此，皇后也该如此，那你为何还要封我为后，不去封你最喜欢的那个女人？”谢皇后讽刺地问。
从嫁给这个男人开始，她唯一的指望便是生个儿子，再让儿子做太子，坐上那本该属于表哥的位置。她从不与宣和帝添什么麻烦，无论他宠爱哪个女人她也不去争风吃醋，就连他不来自己的屋里，她也无动于衷。
可是现在，她终于等到他当皇帝自己做皇后了，宣和帝竟然不给儿子应有的储君名分？
谢皇后无法再保持自己的冷静。
宣和帝笑了笑，抬头看她：“因为你我是先帝赐婚，你不犯错，朕没理由改立他人，你若实在不想做皇后，自己递个把柄给朕，朕自会成全你。”
谢皇后突然脸色雪白。
她做皇后，儿子至少有个中宫嫡子的名分，将来还有很大可能争取那个位置，她若犯错自己放弃了，儿子便彻底与皇位无缘。
再看重新批阅奏折的宣和帝，谢皇后后知后觉地意识到一件事。
他并非什么君子王爷，这么多年他从不强迫她侍寝也不试图逼她让出正宫的位置，不是因为他尊重她心有所属、敬重她将王府打理得井井有条，而是因为他眼里根本没有她这个人，从始至终，他都把自己当成先帝姑母送他的一个摆设而已。
先帝所赐，他不能轻易损坏，所以他只能等，等她自己先坏了烂了，在他眼前消失。
“我若死了，让位给她，你会封炫儿吗？”
浑身发冷，谢皇后跪到他面前，苦涩地问。
宣和帝冷声道：“前朝是前朝，后宫是后宫，朕还是那句话，谁贤立谁，炫儿若贤，你是死是活都没关系。”
谢皇后明白了。
她擦掉眼泪，回了凤仪宫。
过了几日，皇长子雍王进宫请安，谢皇后屏退下人，单独交待儿子一定要做个贤王，办好父皇交给他的每一样差事，更要管好自己管好身边之人，不要让言官、大理寺抓到任何把柄。
雍王已经二十七岁了，这个年纪还很年轻，可惜雍王眼中早已没了争抢什么的锐气。
看着对他充满期待的母后，雍王麻木地问：“母后既然盼着我坐上那个位置，为何不早早争取父皇的宠爱？您觉得三弟四弟的可能更大，不就是因为贵妃深受父皇宠爱，您就没想过，如果您早早得了父皇的宠爱，贵妃比您晚进府那么多年，可能根本没有她生下三弟四弟的机会？”
谢皇后脸色大变，难以置信地看着雍王：“你是怪母后没能得到你父皇的宠爱？”
雍王摇头，耷拉着肩膀跪在那里，声音低沉地道：“母后心有所属，却被迫嫁给不爱之人，一生困在这宫里，儿子只心疼母后。儿子不怪母后不争，只是想求母后别再逼儿子去争，您心里都没有父皇，让儿子如何理直气壮地去与二弟三弟四弟争？就算父皇从未因为您的态度冷落儿臣，可儿子自己难受，儿子明明是父皇的儿子，您与皇祖母却一直把我当那人的儿子养育，儿子，儿子真的没脸去争。”
雍王心疼母亲，也敬佩父亲。
如果他的王妃心里装着别人，他根本做不到父皇的冷静。
母后不爱父皇，所以不争宠，父皇不爱母后，所以专宠旁人。
他们谁都没错，唯一错的，就是母后不该盼着他去做那个人。
“母后，儿子在宫外一切都好，您安心照顾自己，不用再替儿子操心了。”
雍王磕个头，转身退下了。
以前他小，他住在母后身边，无法逃离那种囚笼一般的日子，现在他搬出皇宫了，可以随便在京城走动，可以陪着王妃子女游山玩水，雍王很知足了，什么储君不储君的，让老二去与老三、老四争吧，他不搀和。
跨出门口的瞬间，风迎面吹来，雍王精神一振，双肩都比刚刚挺得更直。
谢皇后看得清清楚楚，视线模糊，突然落下泪来。
她想要的，母亲不给她，逼着她嫁给她从来没有正眼瞧过的一个瘦弱皇子。
她一边怨着母亲，一边却开始自以为是地替儿子图着她认为最适合儿子的位置，不知不觉间，她变成了第二个母亲。
是继续强求儿子，还是放手让儿子自己去选择？
可这么大的事，又岂是一念之间可以决定的。
谢皇后趴在桌子上，呜呜地哭了出来。