时间闪回到三十个时辰之前。
诡异而凝重的气氛笼罩着整个皇城，许多人的神经紧紧绷着，如同黑夜中寻找猎物的兽，警惕的观察着周围的动静。就在这个时候，一个披着巨大斗笠的魅影，神不知鬼不觉的离开了皇宫，向着西北的方向策马而去。
永安宫里，彻夜亮着三盏烛台。太后邓绥端坐在凤榻之上，看似闭目养神，手中明黄色的琥珀串珠却不停的转动着。
她在计算时间。
自从刘隆死后，时间一直过得极慢。刘隆的棺椁还停在供奉先祖牌位的灵堂内，周沁蓝的棺椁也停在她自己的永宁殿内，除了极少数的一些近侍，没有人知道究竟发生了什么。黑夜，犹如一张巨大的网，不知道下一个被吞噬的会是谁。
很久以来，邓绥都会做一个梦，梦到自己身处一片黑暗的丛林，而面前则是一团浓浓的迷雾。她隐隐知道迷雾中藏着些什么，或许是凶猛的野兽，或许是不怀好意的猎人，可是她怎么努力都看不清楚。好像，这也不是梦，而是一种埋藏在她内心深处的记忆，她不记得是从什么时候开始有了这种记忆，或许从她十四岁那年，从她怀着巨大的惊恐，躲在低矮的灌木丛中，看着死亡擦肩而过的时候便种下了。
此时此刻，这种记忆再次清晰的从她心底浮现。而这一次，她一定要拨开面前的这团迷雾，她要看清楚，迷雾里究竟藏着什么。
郑众带着锦衣卫封住永安宫的时候，琥珀串珠转了一万三千四百多次。西北之地，正在卷起滚滚尘土。
西北之北，於除鞬纵马阴山之巅。
他极目远眺，脸上是一贯张狂而自负的神色，直到远远的天际间，一道道狼烟相继而起。他知道那是汉军的烽烟。
於除鞬脸色遽变，双目中燃起了怒火，直到狼烟渐渐散去，他策马转身，狠狠骂道“汉人果然无用！”
留下不明就里的阿扎努风中凌乱。
汉军的烽烟意味着有强敌来犯，戍边将士见烽烟必须立即集合要塞，整装防守。阿扎努还未明白这意味着什么，这意味着汉军已经知道了匈奴人的图谋，此刻大军必已集结边境，关外的匈奴人再也别想进入大汉边境；同时也意味着，已经入关的匈奴人，就算插上翅膀，恐怕再也飞不回故土。
此刻，千里之外的洛阳皇城，马蹄震天。
乌压压一片，黑衣金甲的大汉骑兵策马奔向皇城。最前面的人，摘了斗笠，露出一张清俊的面孔——蔡伦。
他手中高高举着太后令牌，直入城门，迅速向宫门逼近。他的身后，是数以万计的大汉铁甲，而为首的，正是一年前官拜大将军的邓骘。
宫门前，将士们翻身下马，手中纷纷提起利剑和长矛，弓箭手满弓上箭，铁甲以极快的速度向中央的却非殿围拢。大将军邓骘，身披全幅铠甲，满脸的络腮胡须粗粝而坚硬，棱角分明的脸上透出一股狠厉之气。
几乎不费吹灰之力，仅仅片刻功夫，围在却非殿之外的黑甲匈奴士兵和银甲羽林卫便统统被冀州军制服。原本凶狠的匈奴人，面对着彪悍勇猛且数倍于自己的汉军，很快便萎了气焰。他们不是花架子的羽林卫，他们是真正的大汉铁甲，是邓骘亲自带出来的精锐之师。
却非殿内，众臣再一次陷入了巨大的惊恐之中。
只见大将军邓骘手握长刀，大步跨进却非殿，并以迅雷不及掩耳之势，手起刀落，殿上那两个瞠目结舌的匈奴人便已身首异处。
血腥之气冲破天际，百官纷纷掩住了鼻口。
就在短短几个时辰之内，冰刀雪剑，翻云覆雨，有胆小的官员，竟然吓的晕厥了过去。邓骘不屑的瞟了一眼众臣，然后稍微客气一点的对徐防点了点头“太傅大人受苦了！”
徐防这会儿心力已近乎耗尽，对着邓骘重重的喘着粗气，却是什么话也说不出来了。
就在这时，邓绥终于出现了。
踏着却非殿前被鲜血染红的汉白玉石阶，邓绥一步一步，出现在众人的视线中。
她孤身一人，素面玄服，不施丝毫粉黛，步履缓慢而持重，清冷的眉目中尽显母仪天下的威严和稳如磐石的笃定。殿前的金甲铁卫齐刷刷向左右散开，垂下握着兵刃的手，恭敬的为她让出一条道路。
“末将参见太后！”邓骘率先上前一步，向着自己的妹妹跪拜叩首。如惊弓之鸟的众臣们这才缓过神来，波浪式的一片片跪倒，齐声参拜。
邓绥沉默的扫视了一眼面前的众人。
这里有她的至亲兄长，有她敬重信任的肱骨之臣，有她或明或暗的敌人，这些人，就是掌握着大汉国脉和天下苍生命运的人。此刻，他们匍匐在自己的脚下，就仿佛整个大汉江山都在她的脚下，而从此刻开始，她知道自己将来迈出的每一步，都要背上这个家国最沉重的命运。
“都平身吧。”邓绥走到大殿中央玉阶之上，金龙盘绕的龙椅就在她的身后，不过一臂之距。她语气持重道“陛下不幸崩逝，皇位空悬，人心惶惶，让各位臣公们看了一场闹剧，看来，孤是没有办法安心颐养天年了。”
原本追随郑众的臣僚们纷纷低下了头，不敢直视邓绥威严的目光。眼下的形势，他们心中都十分明了，手握军权的大将军邓骘，是太后最有利的后盾，此时此刻，无人敢与之相抗。郑众手中的那道先帝密旨，在真正的兵权面前，也不过是一张废纸罢了。而且，今日连番上演的皇位之争，真如一场闹剧一般，是是非非，孰是孰非，早已没有什么公论，也是该有人出来收拾局面了。
偏郑众还要垂死挣扎。因为他知道，一旦事败，他的下场不是死便是终生囚禁，别无他处。既然如此，还不如再拼死相搏一次，毕竟，他手上还有先帝的密旨。
郑众佝偻着身子，缓缓走到了邓骘的面前，幽幽问道“敢问大将军，是奉何人之命带兵入京？”
邓骘傲慢的斜睨了他一眼，轻蔑的从鼻子中哼了一声，似乎不屑于回答他的问题。
郑众略略沉默后，迟缓的转过身子，向着徐防，一字一句道“先帝临终前，将虎符交与太傅，汉军将领调遣军队必须以虎符为令。那么，太傅可曾以虎符召大将军带兵入京呢？”
徐防未料到他有这一问，一时语塞。因为事实上，虎符一直都在自己手中，他确实从未对邓骘发出过任何号令。
见徐防沉默不语，郑众的嘴角扯出一抹冷笑，阴阳怪气的对着众人道“先帝临终前将密旨交予老夫，所要防的，正是今日这番局面！”
他抬起手臂，将先帝的密旨从袖口里缓缓取出，紧紧攥在手里，言辞慷慨道“各位臣僚，莫非是忘了当年的吕氏之乱了吧？也忘了前朝的窦氏风波了吧？老夫没忘！先帝也没忘！今时今日，太后和大将军邓骘勾结，意图谋朝篡位，各位难道要看着大汉，重蹈当年之覆辙吗？”他突然转向徐防，抬起剧烈颤抖的手臂指着他，悲愤道“太傅！你不要忘了先帝临终的嘱托！先帝有令，若邓氏有谋反之意，我等须联手起来，拨乱反正！难道，你要做大汉的罪人吗？”
现在，所有人的目光全部聚集在了徐防身上。
他因为方才双腿受伤，此刻剧痛难忍，只能由内侍扶着。在众人眼里，这位忠心耿耿鞠躬尽瘁的老臣，现在或许是唯一可以为他们拨开云雾指明前路的人。而徐防却感觉自己仿佛立在悬崖峭壁之上，脚下是万丈深渊，他迈出的这一步，或许可以扭转乾坤，或许将是粉身碎骨。
然而此刻，他不得不承认，他有些看不清前路了。
郑众有一点说的没错，先帝临终前，虽未向自己直言，却在言语中透出对太后和邓氏一族的担忧。而今邓骘未得虎符传召入京，显而易见是太后的意思。这情景，真是与当年窦太后与窦宪兄妹如出一辙。可是，郑众的狼子野心却更是昭然若揭。如若不是半路杀出一个清河王，现在郑众必然已经拥立了平原王为新君，而他作为拥立新帝的功臣，又有众多朋党，便可以稳居庙堂，将皇帝变为自己的傀儡，染指江山社稷。
没一个省油的灯，徐防心中焦灼不堪，似乎向左向右皆是万丈深渊。
这时，邓绥却开口了，她镇定自若道“看来今日，孤只能将实情告知各位臣公了。先帝临终前，曾对孤口谕密令，如遇社稷危急之时，孤可以太后懿旨密诏勤王之师。”
她的语气坚决而不容置喙，可是郑众并不为所动，他的一双鹰眼紧紧盯着邓绥，冷笑道“太后所言可有何凭据？若是没有，那便是信口雌黄也无人可知！”
“大胆！”邓骘大喝一声，犹如虎啸龙吟，只见寒光一闪，郑众尚未看的清楚，冰冷的剑刃已经抵在了他的脖颈上，邓骘怒吼道“你竟然敢污蔑太后假传先帝遗旨！欺君罔上，其罪当诛！”
摄人的剑气，以及邓骘眼里狠厉的杀气，汇聚成一把利刃，瞬间洞穿了郑众老迈的身躯。架在脖颈上的剑并未动，他的气却一下子全部溃散了。
因为他突然想通了一个再明白不过的道理——刀在谁的手上，谁说的就是对的。可笑他还想拼死一搏，却没有意识到手中无刀的自己，早就没有了搏的资格。
邓绥沉默片刻后摆了摆手，示意邓骘放下了手中的剑。她轻移莲步走向郑众，直视着他从容问道“当年，先帝临终前分别召见了孤、太傅、还有你，大长秋，先帝给了你密旨，你又怎知先帝没有给孤密令呢？”
说罢，邓绥霸气转身走上玉阶，面向诚惶诚恐的百官，高声道“好了，闹剧也该结束了！各位臣公都是为了大汉，为了社稷，今日在这却非殿里发生的一切，孤都不会再追究，包括大长秋——”邓绥意味深长的瞥了郑众一眼，冷冷道“大长秋要迎立平原王为帝，平原王是先帝唯一骨血，也是无可厚非。不过，大长秋年事已高，做事情有些糊涂了，从此以后，就回去好好颐养天年吧。”
郑众，像一只丧家之犬般，耷拉着脑袋，溃败令他失去了大权在握时的光彩，一下子变回了当年太仆院里那个卑微低贱老奴。他以极其迟钝的速度笨拙的向着邓绥缓缓跪下，久久的匍匐在地。
邓绥冷冷俯视着他，像极了一条重伤的恶犬，收敛了一切张狂之后，又以一种最卑微的姿态伏在自己的脚下。她厌恶极了，可是现在她还不能让他死，因为还有些事情，要从他身上得到答案。
眼下，就剩一个人了，邓绥的目光停在了那个一直立在角落里的人身上。
清河王刘庆，在邓骘出现那一刻的震惊与慌张现在已经逐渐褪去，此刻的他，神色如常，只是晦暗的眼中透着掩藏不住的悲凉。
所有纷争，最后总是需要有一个答案。
自古以来，大多数的战乱和动荡，不过都是为了这个答案谁，应当坐在那个九五之尊的位子上。邓绥知道，这件事已经不容再有片刻耽搁，迟则生变，变必生乱。
她转身一步步踏上玉阶，站在龙椅的前面，犹如立在万山之巅，郑重宣布道“平原王虽为先帝血脉，但其心智先天有亏，实在难堪大任。宗室之中，有一少年天资聪慧，贤名远播，想必众位臣公都知道是谁。此人有帝王之才，相信待其成年，必将是一位雄主天下的明君。所以，今日孤在此告祭大汉列祖列宗，迎立刘祜为新帝！”
众皆哑然。
徐防有些不可置信的看着邓绥，邓绥也意味深长的看向徐防，轻轻向他点了点头。徐防立即忍着痛楚重重跪倒在地，俯首高呼道“太后圣明！”
邓骘也紧跟着上前一步，俯首高呼道“太后圣明！”
片刻的沉寂后，整个却非殿像是如获重生一般，再次响起此起彼伏的跪拜和山呼。只有一人，仿佛被雷电击中，茫然呆立在原地。
刘庆不敢相信自己的耳朵。当他明白自己再无可能坐上龙椅的那一刻，便已做好了必死的准备。
怎么会？这个女人怎么会选中自己的儿子做皇帝？他的那些筹谋，此刻竟然显得如此滑稽可笑。
众人纷纷侧首注视着刘庆，只听邓绥条理分明的命令道“清河王刘庆，勾结匈奴谋逆，将其押入廷尉府囚禁。陆珩，羽林卫暂时交你统领。邓骘，即刻带兵前往清河王府，迎立新帝，王府其余人等，皆交由廷尉府收押。太傅留下，计议新帝继位事宜，其余臣公们，都散了吧。”
被这半日跌宕起伏耗尽了心力的众臣们如蒙大赦般纷纷退了下去。
待殿内仅剩邓绥与徐防二人时，邓绥从玉阶上缓缓走下，来到徐防的面前道“太傅，可有什么话想问孤吗？”
徐防看着邓绥那双美丽却又深不可测的眼睛，犹疑片刻后，还是摇了摇头。
其实他很想问，今日这一切是否早就在她的算计之内？他也很想问，她最初的示弱和伪装，是否就是为了引出这群牛鬼蛇神一网打尽？他更想问，先帝到底有没有给她那所谓的密令？甚至还想问她，是否会做第二个吕后？
可是，就算他知道了答案又能如何呢？虽然多了许多风波，可现在的结果，本就是他初心以为最好的结果。更重要的是，眼前这个女人，她和她的兄长，已经拥有了足以翻云覆雨的权力，如果她愿意，她可以随心所欲做任何事情，没有人能够与之相抗衡。
这时，邓绥微微一笑，好像看穿了徐防一般，坦然道“风起云涌，方显太傅之高风傲骨。太傅是大汉的栋梁，今日之事，孤也不再相瞒。”
。