邓绥离开之后，阴皇后独自踟蹰着来到刘肇的榻前。
就在方才，她与邓绥达成了一个心照不宣的协议。明天的太阳升起之前，这个女人将会永远从这座皇宫里消失，她会因为照顾陛下不周而负疚自尽，这对所有人来说，都是最体面的结局。
此时此刻，刘肇还是没有任何苏醒的迹象，他安静的躺在龙榻上，不像是一个病重之人，倒像是一个熟睡的孩子。
阴皇后轻轻抚着这个沉睡的男人俊朗的面庞。她曾倾尽全部心力爱过两个人，一个是康儿，一个便是刘肇。如今，康儿早已永远的离开了她，她好害怕刘肇也会离开她。
“陛下，你还记得臣妾第一次见到陛下的时候吗？”她俯下身，将脸贴在刘肇的胸膛，轻声细语的对他叙着“臣妾都还记得。那天，臣妾本来不敢看陛下，可是臣妾冥冥之中感应到了陛下的目光，于是臣妾便大着胆子抬起头，看了陛下一眼。陛下不知道吧，臣妾看到陛下的第一眼，就爱上陛下了······”
“还有，臣妾刚怀了康儿那会儿，陛下每天下了朝就来陪着臣妾，千方百计逗臣妾开心，陛下还跟臣妾说，母亲开心了，生下来的皇子才能健康，快乐。陛下那时候，像个小孩子一样，陛下不知道吧，那是臣妾最开心的日子······”
也不知过了多久，阴皇后就这样伏在刘肇的身上，不停轻声对他诉说着记忆中的那些片段，像是母亲在哄着熟睡的孩子。眼看夜越来越深了，宫人们无人敢上前去打扰她，她就这么一直念着，不知不觉之中竟沉沉睡了过去。
等到她醒来的时候，天已经大亮了。
这么多天来，阴皇后没有一刻安稳的睡过，只要一闭眼就会觉得心口疼的难受。没想到，昨夜伏在刘肇的胸前，居然睡的这么踏实，连带着多日的头疼之症似乎都减缓了许多。
起身的时候，阴皇后发现刘肇胸前的龙袍上湿了一大块，伸手一摸自己的脸，也是湿湿的。她幽幽的叹了口气，凝视着刘肇的脸，心中默念道陛下，若是这宫里从来都只有你我二人，该多好······
这时，郑众弓着身子走了进来。
这位大汉朝最位高权重的宦官，在刘肇病重昏迷后，便顺理成章的接管了朝政大权。不得不说，刘肇这场突如其来的暴病竟阴差阳错的成就了他。如今，一切都在按照他预想的方向发展，前朝已尽在他的掌控之中，现在，他只需要确保后宫诸事如他所愿。
“郑众，”阴皇后没有回头看他，目光仍然凝住在刘肇的脸上，声音中透着疲倦“你说邓绥，她真的该死吗？”
郑众心下一凛，果然还是妇人之仁！
他看得出来，此时的阴皇后，仿佛站在悬崖边上的，进退维谷。她天性中尚存的良善与多年来积怨而生的仇恨，在两边撕扯着她。这时候，有人在岸上拉她一把，还是有人往前推她一把，便是冰火两重的天地。
然而郑众别无选择，必须要做那个推她一把的人。
于是，他佯作迟疑后，口口婆心道“皇后殿下，我们已经没有退路了！今她到这步田地，若她不死，等陛下醒过来，她定会变本加厉的报复于你啊！陛下对她何其宠爱，您不是不知，到时候，别说老奴性命难保，就怕连您的后位，都保不住啊！”
郑众的话字字句句准确的扎在了阴皇后的心上。她已经失去了儿子，失去了父亲，也失去了夫君的爱，唯一只剩这座后位而已，这是她不得不守住的底线。
“邓绥，”阴皇后在心里默念道“要怪就怪你自己撞上了这个死劫吧······”
秋蓉一直立在院内，焦急万分的翘首盼望着邓绥的归来。邓绥走向她，浅浅一笑道“没事了，快进去吧。”
邓绥出奇的镇定反而让秋蓉心中的不安愈来愈强烈。
秋蓉在邓绥的房间外默默守了一夜，看着邓绥房中的烛光亮了一夜。天将亮时，邓绥将秋蓉唤了进去。
梳妆台上有一只一尺见方的匣子，邓绥轻轻推到秋蓉面前“这里面是一些用不着的金玉首饰，你拿去吧。”
秋蓉心里一惊，顿时双膝跪地，哭道“贵人，您这是怎么了？”
“拿去。”邓绥的语气平淡而坚定“蔡伦会想办法帮你的，出宫去，找个真心待你的人，好好生活下去。”
秋蓉明白这意味着什么，她的心瞬间跌入了冰谷，抱着仅剩的一丝侥幸，哽咽着试探道“能不能找邓骘将军设法来救？”
“绝对不可。”邓绥断然拒绝道。她太了解邓骘了，若是邓骘知道自己的妹妹身陷死地，以他冲动暴躁的脾性，定然不顾一切带兵来救。如此便是中了郑众他们的下怀，势必会再给邓家扣上一个谋逆叛乱的罪名，到那时邓家就真的陷入万劫不复之地了。
她绝对不会让这样的事情发生，此事必须在消息传出去之前做个了结。
巳时，蔓儿来到了安福殿，带来了阴皇后的旨意。
阴皇后令蔓儿转告邓绥，她会下令廷尉府释放邓府家眷并不再追究，前提是邓绥要认下对皇帝不敬、疏于照顾之罪，并引咎自尽。
邓绥平静的接受了这桩交易。
十九岁，正是如花绽放的年纪，未及绚烂，便将凋零。邓绥自然是不甘心的，可面对眼前这场死劫，纵然聪明如她也无化解之法。
待蔓儿离去后，邓绥推开门，站在石阶上，看着满院青葱，正是最好的时节。抬眼间，只见落日余晖中，一抹极艳丽极绚烂的火烧云，映得整个天空都是诡魅的红。
小时候，母亲告诉她，当天空出现这种火烧云时，意味着第二天暴雨将至。
邓绥深深了呼吸了一口此刻的空气，似乎充溢着山雨欲来风满楼的气息。而她那如同这云彩一般即将消逝的，短暂却绚丽的人生，也像画卷一般，在她面前徐徐展开。
她看到自己在弥漫着血腥的黑夜中狂奔，拼尽全力要和母亲、哥哥一起活下去；她看到自己蓬头垢面的站在冀州的土地上，第一次见到了雄姿英发的将军；她看到塞外风沙漫天中，不羁自在又不停闯祸的小丫头；她看到半月泉旁的篝火映照着情窦初开的女孩儿······
而现在，这一切幻影都将在这座古老的皇宫里，戛然而止。
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