邓绥在新野邓府别苑，度过了半个季夏。
这座别苑，还是刚晋封贵人那一年省亲时，邓乾找来了新野最好的营造所建。邓绥住进别苑后吩咐道，除了邓夫人和几个使唤丫头，其他人一概不得擅自进入。这段时间里，她常常神色凝重，鲜言寡语，与当年进宫前的样子已是判若两人。
听到邓骘洗脱冤屈的消息后，邓夫人精神便好了大半，在邓绥以及邓府诸眷的悉心照料下，身子也慢慢好转起来。
老夫人已在两年前仙逝，邓侯爷邓乾也已然垂垂老矣，邓府上的一应事务由长子邓启料理。邓启对自己这个贵为皇妃的堂妹甚为陌生，对她的突如其来更是诚惶诚恐，既不敢怠慢，更不敢过分亲近以免引其不悦，当真是战战兢兢，如履薄冰。
日子一长，邓乾也终于按耐不住，向邓夫人询道，“骘儿的事情已经了了，这绥儿怎么不回宫，时间久了怕是陛下要怪罪······”
“四弟不要想太多了，”邓夫人打断了他的话，平静的说道“绥儿这是回来陪我呢，大汉以孝治天下，陛下会体谅的。”
邓乾只得把满腹狐疑吞了回去，只是心里还在打鼓。
其实，从邓绥回到新野的那一刻开始，邓夫人已经看出了女儿的心事，她没有多问一句，却猜得出她在宫里过的并不开心，既然如此，倒不如让她在新野多待一日，便远离那座深不可测的皇宫一日。
然而邓夫人怎么也没有料到，皇帝竟然亲临新野了。
为免引起前朝后宫的非议，刘肇并未向任何人透露此次南阳之行的真实意图，满朝上下仅郑众一人知情。郑众悄然为刘肇悉心安排了羽林卫高手贴身护送，刘肇钦定由郑众暂管朝廷事务。
不过这个消息自然瞒不过长秋宫。
当得知刘肇不顾天子威仪亲自跑到新野去迎接他的爱妾时，阴皇后冷冷的苦笑一声“哼！终究还是去了······”
嫉妒夹杂着仇恨，像一把熊熊的烈火，灼烧拷打着她早已千疮百孔的心。
皇帝的驾临，让邓府上下如临大敌。
邓乾带领着全体家眷跪在府门外遥遥相迎，新野县令更是满头大汗的俯身在地，大气也不敢出。
马车停在邓府门前，刘肇缓缓从车内走出，扫视了一眼跪在面前的乌压压的人，她果然没有出现。
见邓夫人也在内，刘肇立刻走上前去，亲自搀扶起邓夫人，温和道“邓夫人不必拘礼，身体可还好？”
邓夫人不卑不亢的回答道“妾身已无大碍，多谢陛下挂念。”
“这是应该的。”刘肇客气应着，随即看似若无其事的问道“怎么不见绥儿？”
未及邓夫人回答，邓启在旁抢白道“启禀陛下，贵人今日身体不适，未能前来迎驾，还望陛下恕罪。”
“喔···”刘肇淡淡的应了一声“带我去看看她吧。”
邓启不敢怠慢，立刻引着刘肇来到了邓绥所住的别苑。
只见邓绥的闺阁房门紧闭，邓启正要上前敲门，却被刘肇示意阻止，其他人便也都停下了脚步。
刘肇在别苑里伫立了片刻，莫名忐忑。打开这扇门，她会以什么样的态度迎接自己，他心里完全没底。众人也都默默立在他的身后，进也不是，退也不是，时间仿佛凝固住了。
恰在这时，原本有些阴沉的天空，不知不觉已经聚满了黑压压的雨云，低低的凝结在半空中。
季夏总是这样，阴晴不定，风雨说来便来。
顷刻之间，细细密密的雨丝已经漫天袭来，众人面面相觑，却无人敢上前，最后还是邓乾硬着头皮诚惶诚恐的走向刘肇，站在他身后一米开外的地方，怯声道“陛下，下雨了，还是先回府内吧。”
说话之间，雨下得越来越急了，庭院中所有人全身都已湿透，刘肇的玄色锦袍也全然淋湿，急落而下的雨滴溅开在他宽阔的额前。
可他还是一动不动，兀自立在那里，像是一尊石雕。
邓乾和邓启等人都慌了神，纷纷跪了下来，额头不停叩在地上，颤声劝道“陛下，龙体为重啊！”
就在这时，只听哗的一声，邓绥推开了房门。
但见刘肇默默伫立自己的面前，相隔不过数米，浑身被大雨浇透，帝王的威仪之下透着疲惫和不安。
一国之君纡尊降贵来到她的府上，亲自迎她回宫，又在雨中候她，这样的恩典，她如何承受的起？邓绥早已不是那个任性的少女了，她知道分寸，也知道轻重。从她踏入洛阳皇城的那一刻开始，她已注定无法再离开。逃离，也注定只是暂时的。
她神色清冷的像是冰山上的雪，淡淡道了一句“陛下，臣妾这就随您回宫。”
回去洛阳的路上，刘肇与邓绥同乘一辇，却没有什么话。
“绥儿，”刘肇难掩心中的失落，柔声问道“是不是还在怪朕？”
邓绥扭过头去，避开了他灼灼的目光，平静的回答道“陛下选择相信什么，都有陛下的道理，臣妾没有什么可怪，也没有什么可怨的。”
她语气中的冷漠让刘肇更加失落，却又无可奈何，愣了半晌，只能轻轻道了一句“往后，朕定会好好待你。”
“往后···”邓绥抬眼望向车外的远山，若有所思道“臣妾只想平平淡淡的，度过这一辈子······”
刘肇是在回到皇宫的当天晚上开始全身发热的。太医院连夜煎制汤药，刘肇的病况却急转直下，到第二日凌晨时，竟然渐渐陷入了昏迷。
宫里瞬时乱作一团。
邓绥当夜心事重重，并未入眠，隐约听到殿外的嘈杂声，遣秋蓉去询问了少府的内侍，方才知道发生了什么事。当秋蓉告诉她陛下高烧昏迷的消息时，邓绥心里猛的一沉，立即起身更衣，急匆匆的往广德殿赶来。
阴皇后已经守在刘肇榻前多时了。她紧紧握着刘肇的手，目不转睛的盯着他苍白的脸和紧闭着的双眼，眼泪止不住的扑簌落下，可她已顾不上去擦拭那涟涟的泪痕。
眼前这个男人，她的夫君，大汉的天子，为了另外一个女人，抛下她远赴千里之外，只为把那个女人接回宫。她本来满腔怨忿，把自己关在长秋宫里闭门不出，不想听到关于他们的任何消息。
可现在这是怎么了？阴皇后看着不省人事的刘肇，所有的委屈和怨念都消融了，这一刻她的心里只剩下了悲恸和忧惧，百爪挠心。
这时，邓绥已匆匆赶到了广德殿外，只见周沁蓝，杨锦绣，还有一干妃嫔全都守在外殿等候。侍卫将所有宫眷都拦了下来，说是皇后有命，任何人都不得入内。
侍立了足足半个时辰，广德殿的大门终于徐徐打开。
阴皇后在蔓儿的搀扶下从内殿踏出，苍白的脸上浮现出疲惫不堪的神色。她平静的扫视了一眼面前的妃嫔，这些美人儿显然是第一次遇到这般情形，一个个吓得不轻，面容悲戚，泪眼婆娑。
沉默片刻后，阴皇后有气无力的吩咐道“陛下已经没有大碍，只是还需静养，你们先各自回宫吧。”
杨锦绣梨花带雨的哭道“皇后，让我们去看一眼陛下吧······”
阴皇后瞥了她一眼，冷冷道“杨贵人没有听懂我的话吗？陛下现在需要静养。”
她的语气仍是平静的，却隐约透出一股不容置喙的威仪。
杨锦绣立刻收敛了神色，低头惶恐道“臣妾知错了，臣妾只是一时情急，还望皇后殿下莫要怪罪······”
阴皇后不再搭理，她的目光越过了众人，停在了邓绥的身上。
自闭大半年，又出宫两个月，这是邓绥这么久以来第一次在她面前重新出现。她似乎比之前消瘦了不少，可是面容却愈发显得清丽，看她那不悲不喜，不慌不乱的样子，倒是衬的众人，甚至自己，都有几分小家子气了。
“各位妹妹牵挂陛下的心意，我都知道了，夜已深了，大家先回宫吧。”阴皇后面无表情的吩咐道“邓绥，你留下来。”
说罢，阴皇后转身进了殿内，邓绥愣了一下，不明所以的跟在后面走了进去。
除了太医之外，只有郑众一人在内，他的目光如同阴鸷的秃鹫一般，紧紧的盯在邓绥的身上。
阴皇后突然转过身来看向邓绥，美丽的双眼竟隐隐泛着寒光，冷冷质问道“邓绥，我想知道，为何陛下与你一同归来之后便突然身染重症？在你们邓府，又或者是，在回宫的路上，你到底对陛下做了什么？”
寒意刹那沁入骨髓。
原来这才是等待着她的致命一击！
邓绥斩钉截铁的回答道“皇后殿下，臣妾，以及邓府上下，绝对没有做过任何对陛下不利之事！”
阴皇后咬着牙道“过去几日，陪在陛下身边的只有你一人，陛下突发急症，敢说你毫不知情？！”
邓绥断然摇头道“臣妾不知。”
阴皇后冷冷的逼视着邓绥，目光像刀子剜在她的身上，似乎要扎烂她才解恨。其实，刘肇暴病的原因她早已知晓。
刘肇素来患有痛风的隐疾，那日在邓府淋了雨，染上风寒，加之肝气郁结，这才诱发了痛风之症。至于邓府中发生的事，郑众更是早就告知了她。
虽然极力克制，可是阴皇后的脑海中还是不由控制的闪现出那个想象中的画面陛下，他竟然放下九五至尊的威仪，放下大汉天子的尊严，卑微的立在倾盆大雨下，苦苦等候。而眼前这个不知天高地厚的女人，她不止践踏了他的尊严，更是将自己作为皇后的尊严也狠狠踩在了脚下。
她的双手不知不觉中紧紧攥了起来，修长的指甲几乎嵌入皮肉之中。
“来人！”阴皇后厉声道“邓绥忤逆圣上，意图不轨，将她带下去，禁足安福殿，严加看管！”
欲加之罪何患无辞，邓绥明白眼下再做任何辩解都已经无济于事了，在被带下去之前，她平静的问道“皇后殿下可否告诉臣妾，陛下他究竟如何了？”
这也是她此时此刻最关心的事。
阴皇后冷冷的甩袖转身，从齿缝中挤出三个字“你不配！”
回到内殿，仍然盛怒未消的阴皇后将内侍和宫女统统赶了出去，太医们也都候在了殿外。在秦太医的全力救治下，刘肇体内的热毒已逐渐化解，体温也慢慢降了下来，应无生命之虞，只是因为身体虚耗过多，尚未能苏醒。
此时内殿中除了躺在龙榻上的刘肇，便只有阴皇后与郑众。
阴皇后有些失神的走到刘肇的榻前，慢慢跪了下去。看着他有些凹陷的脸颊和毫无血色的唇，她的心又绞痛起来，眼泪大颗大颗的滚落。
郑众犹疑着走上前来，方才殿外的对话，他听得一清二楚。
“皇后殿下，”郑众压低声音道“您打算如何处置邓贵人？”
阴皇后缓缓站起身来，冷冷瞥了他一眼，一字一句道“我—要—她—死。”
她的眼神，令郑众不由的打了一个冷颤。
经历过无数惊涛骇浪的中常侍，第一次被一个女人的眼神摄住。这个看上去弱柳扶风的女人，她的眼中竟然是一片怨毒的深海，咆哮着惊涛骇浪，仿佛要将所有人都撕成碎片。
这时，殿外突然狂风大作，似是要应和这座即将掀起血雨腥风的宫城。整个广德殿旋即陷入了死一般的沉寂。
没有人注意到，刘肇的眉头轻轻蹙动了一下。
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