永元九年十二月初九，窦太后驾崩于永安宫。
弥留之际，窦太后坚持要见一个人，出乎所有人意料的是，这个人竟然是邓绥。
距离邓绥确诊有孕已过去两个月，她的肚子也开始微微有些显形。在秋蓉和玲珑的搀扶下，邓绥带着些许不安和惶恐的来到了永安宫。
来到内殿，只见窦太后正平躺在凤榻上，两鬓斑白的徐姑姑在旁伺候。
见邓绥立于门外，徐姑姑贴近窦太后耳边轻声道“太后，她来了······”
窦太后吃力的点了点头，徐姑姑便立刻起身走到殿门口，对邓绥道“贵人请入内吧。”
待邓绥踏入殿内，徐姑姑便带着秋蓉、玲珑还有殿内的宫人们全部退了下去，临走之前悄悄关上了内殿的大门。
现在，整个内殿空空荡荡，只剩下邓绥与弥留之际的窦太后二人，邓绥心中更加惴惴不安起来。从她入宫以来，窦太后已经因为身体抱恙长卧病榻，除了重大节庆之外极少现身，故而这么多年她与窦太后只说过寥寥数语，几无交集。如今，窦太后在自己生命的最后时刻没有召见皇后，却偏偏单独召见自己，邓绥不禁忐忑万分。
邓绥轻手轻脚的走到凤榻前跪下。在邓绥面前的，是一个行将就木的老人，这个老人曾经站在权力的最高峰呼风唤雨，曾经运筹帷幄打败了一个又一个的敌人，可是最后，她还是败在了自己最亲的儿子手中。她一生没有去过别的地方，出了闺阁便进了皇宫，从此再未离开这万丈红墙。
她曾经恨过刘肇，她的儿子，可终究还是放下了，这天下原本就是他们刘家的，她从未想过要染指，不过暂时越俎代庖，却没想到最后是以这样的局面尴尬收场。她曾经恨过郑众和蔡伦，他们背叛了她，可现在也都放下了，成王败寇，将来史官的笔下，他们都是匡扶社稷的栋梁，而她，才是那个扰乱朝纲的罪人。
如今唯有一桩事她终究未能放下，那便是她的兄长窦宪。窦宪所背负的罪孽，不只让他自身万劫不复，更是他们窦家永远洗刷不去的污点。这些年来，窦太后一直在暗中探查当年那桩惊天血案的真相，可至今仍无实据翻案。现在，她已经没有时间了。这件事，她只能拜托另外一个人去完成，而且她相信，这个人定然不会令她失望。
听到邓绥的声音后，窦太后颇为艰难的侧过头来，一双浑浊的双目定定的看着邓绥，吃力的缓缓道“邓绥，你是否怨恨孤，为你父亲之死？”
心底的伤疤再度被揭开，邓绥努力保持镇定，沉思片刻后抬起头来平静的回答“妾没有怨恨太后，凶手是窦宪，与太后无关。”
窦太后脸上现出一丝苦涩，幽幽道“天下人都说窦宪是凶手，可孤知道，他不是······”
邓绥心中一震，用不可思议的目光紧紧盯着窦太后。
窦太后的呼吸逐渐沉重起来，用微弱到几乎听不见的声音缓缓道“没有人比孤更了解窦宪，他自负，骄傲，他做不出那样的事情······有人设计了这一切，这个人，比大汉所有的敌人都更加危险。你，你要把他找出来，为了大汉，也为了你的父······”
还没说完，窦太后便开始剧烈的咳嗽了起来，方才那些话已经耗费了她太多的元气，现在她再也说不出一句完整的话来了。所幸要交代的事情已经交代完毕，她终于可以了无牵挂的闭上眼睛。
见窦太后已经闭目歇息，邓绥默默的磕头拜别，离开了永安宫。
她的心里如同压上了一块巨石，无比沉重，又无比复杂。她明白人之将死其言也善的道理，窦太后没有任何理由在生命的最后时刻，为多年前已经定罪的窦宪开脱，就算是要开脱，也应该对皇帝说，而不是对自己这个小小的贵人说。
刚行至安福殿门口，邓绥就听到了丧钟的悲鸣。
邓绥伫立门外，回望永安宫的方向，百感交集。
眼前这万丈红墙望也望不到头，前朝后宫，处处杀机，一个又一个隐藏在黑暗中的敌人，正在谋划出一幕又一幕的诡计。
邓绥轻轻抚着自己微微隆起的小腹，两行清泪潸然而下。
窦太后的丧仪无比隆重。
以孝悌仁和而受天下万民敬仰的皇帝刘肇在太后丧仪一事上自然不会有一丝怠慢。他将这个重任交托给了郑众，郑众也果然没有辜负他的期望，丧仪空前隆重且进行的有条不紊。为表悲恸之情，刘肇更是辍朝五日，举国上下暂停了一切喜乐歌舞，为窦太后致哀。
随着窦太后的薨逝，窦氏一族的权势也顷刻间土崩瓦解。
想当年，窦宪执掌军政大权之际，窦太后兄妹联手，可谓权势滔天，整个汉家天下尽在窦氏一族掌控之中。然而，随着窦太后被迫还政，窦宪获罪流放暴毙，窦家再也不复往日之荣光。但窦氏一族毕竟树大根深，仍有众多宗亲子弟和门生故吏散布于朝堂各部及天下各郡府衙之中。旁人忌惮于窦太后之余威，更兼皇帝对窦太后仍存孝感，故无人敢落井下石，打压窦氏一族。
如今，窦太后尸骨未寒，来自于各方各派的势力已经盯上了窦家的地盘。仅仅不过月余，窦氏一族在朝堂郡县重要位子上的宗亲门生竟然全部被一一拔除。这场悄无声息的清洗，以迅雷不及掩耳之势快速铺开，未等窦氏一族做出任何有力的反抗，就已经十去其六。这个世代煊赫的家族，一夜之间彻底没落。
若说这场大清洗的幕后推手，诸多既得利益者皆有可能，但很难说这背后究竟是否有刘肇的默许，毕竟若无刘肇授意，怕无人敢做此主张。而这一个月的时间里，刘肇除了每日匆匆与百官早朝一见之外，其他时间都把自己关在广德殿，以尽哀思，无心朝政，只偶尔召见郑众、陆珩、司空徐防等心腹重臣，至于说了些什么那便不得而知了。
或许永安宫丧钟响起的那一刻，已经注定了窦氏一族走向没落的结局。
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