众人同时循声望去，只见秋日高阳之下，一个纤细高挑的身影出现在朱红色的殿门外。
“是邓贵人······”
“是她，是主子回来了······”
“贵人可算是回来了······”
安福殿一众宫人之间瞬间爆发出一阵激动的低呼，每个人都按捺不住脸上的兴奋之情。郑颜不可置信的望向前方，那端庄玉立的身姿，那明媚清冽的气质，不是邓绥还能是谁！可她此刻明明应该还在慧心殿禁足，如何能脱身出来？
未待郑颜和杨锦绣从震惊中回过神来，邓绥已经大步流星的走进殿内，她一身月牙白色素净衣裙，高高挽起的发髻上寥寥一支青玉簪，如此朴实无华，却自带傲然凌人的气势，从众人面前走过，仿佛萧萧秋风掠过，裹挟着一股冷冽的锋芒。
邓绥径直越过郑杨二人走到绑着小娥的圆柱前，沉默的看向圆柱旁那个举着藤鞭的内侍，她冷峻的目光如同一把锋利的匕首直插人肺腑，慌的那内侍立刻丢掉了手中的藤鞭，驯服的跪趴在地。
看着小娥几乎被鲜血染透的衣衫和奄奄一息的模样，邓绥不禁攥紧了拳头，她猛的转过身来怒视着郑颜和杨锦绣，目光中透着令人不寒而栗的寒意。安福殿众人见状，纷纷站起身来，一拥而上奔向小娥和秋蓉，要解开她们身上的绳索。
却听郑颜厉声喝道“你们做什么？我们奉皇后懿旨惩戒奴才，你们还有没有半点规矩？还有没有把皇后放在眼里？！”
邓绥强忍住心头的怒火，一步一步逼近郑颜，迎着她咄咄逼人的目光，一字一句言辞强硬道“这里是安福殿，左小娥是我的人！就算她犯了错，也须是由我来惩戒，轮不到你们在这里恣意妄为！”
“你！”郑颜被结结实实呛了一通，气急败坏道“邓贵人不是应该呆在慧心殿的吗？擅自逃出可是欺君之罪！难道你就不怕······”
“是朕，提前解了她的禁足！”突然，一句掷地有声的话打断了郑颜，整个安福殿瞬间安静了下来，抬眼望去，竟是刘肇立在殿门处，慌的众人纷纷跪拜相迎。刘肇径直走了进来，他的目光，穿越众人，牢牢的定在邓绥的身上。
走过郑颜身边时，刘肇用余光扫了她一眼，冷冷质问道“怎么？朕解除邓贵人的禁足，还需要事先周知与你吗？”
郑颜心中一凛，慌忙跪下辩解道“陛下，妾不是这个意思，妾只是······”
“够了！”刘肇不耐烦的一挥手，似乎没有任何兴趣听她的解释，漠然道“你们马上给朕离开安福殿，滚！”
见刘肇已经隐隐带着几分愠怒，郑颜再也不敢吭声，爬将起来乖乖屈膝告退，杨锦绣也跟在后面灰头土脸的退了出去。
喧嚣了半日的安福殿总算彻底平息了下来。这时，小娥和秋蓉身上的绳索已经被众人合力解开，邓绥顾不上理会刘肇，连忙上前去查看小娥的伤势。饱受折磨的小娥此时已陷入了昏迷，邓绥见她两颊肿的像馒头一般，浑身血迹斑斑，如火球般滚烫，不禁心疼万分。
“快去叫太医过来！快！”邓绥焦急的命令道，接着又同秋蓉一起亲自将小娥搀扶回了房内。须臾，太医急急的赶了过来，一进殿内便看到陛下在此，太医自然不敢怠慢，尽心尽力为小娥查验伤势。
直到听太医亲口确认小娥并无性命之虞时，邓绥悬着的一颗心才算是落了地。这才猛然想起刘肇还在这里，不知不觉竟已将他晾了半个时辰。邓绥匆匆出了偏殿，发现刘肇已经离开了院子，正狐疑间，一个小侍女上前来悄悄禀告道“贵人，陛下进了内殿。”
邓绥一进内殿，看到刘肇正坐在自己平常喜欢坐的梨花木书案前，翻看自己胡乱丢在案上的书简。刘肇听到动静后抬起头来，俊美的面庞上立刻浮现出一个宠溺的微笑。
见邓绥有些愣愣的立在原地，刘肇放下书简，信步向她走了过来，然后从广袖里轻轻取出了一卷锦帛。邓绥一眼便认出，这正是两个时辰前她叫慧心殿侍卫送去的那幅。刘肇徐徐打开锦帛，脸上露出了孩子般开心的笑容“画的真好，比宫里任何一个画师画的都好。告诉朕，你画了多久？”
听闻此语，邓绥心中莫名一阵发慌，这幅画不过是她情急之下用了区区半柱香的工夫草草画成的。在当时的境况下，她见不到刘肇，也出不了慧心殿，只能以此为信物，因为她记得刘肇曾经想让她为自己画一幅画。所以她将这幅画送到刘肇手上，希望他为之所动放自己出去。
此刻，听到刘肇的问题，看到他目光中流露出的期待，邓绥只觉无地自容，她实在开不了口，难道她可以坦白的告诉刘肇，这幅画只是为了救人而草草画就的吗？万分纠结之下，邓绥只能低头敷衍道“我···不记得了······”
刘肇将锦帛小心翼翼的收起，然后抬起手来轻轻为她捋了捋有些凌乱的头发，眼中尽是一望无际的柔情款款道“绥儿，你终于让朕明白你的心意了。”
她明白刘肇的意思，她也明白刘肇定是会错了自己的意思。可她的所作所为，不正是想让他这般会意吗？若非如此，她今日也出不了慧心殿，更救不下小娥和秋蓉。在安福殿中，刘肇不分青红皂白便站在了她的一边，这份偏爱让她惶恐，更令她歉疚。
眼看殿外暮色沉沉，刘肇并无半分要离开的意思，邓绥知道这一刻终归还是来了。倔强如她，从不信命，即使入了宫，封了贵人，她还是执拗的拒绝接受命运的安排，可撑到今天这一步，她已力不从心。她深深藏在心底的那个人，此刻或许正在拥着另外一个年轻的女子，可她身边那些跟随着她的人，却因为她的自私和任性而置身险境，任人宰割。罢了，既然这本就是属于自己的命运，她只能坦然走下去。
新月初升，划过精致的角楼，洒下的银色的光辉。偌大的皇宫渐渐转入了宁静。安福殿侍女们依次点上灯，暖色的光斑驳映射着云顶檀木梁，还有绣满海棠花的罗帐轻纱。紫铜熏炉里，氤氲开缭绕幽深的暗香，初闻淡雅如杜衡，再嗅馥郁似龙涎。
刘肇轻轻拥着怀中的女子，心头漾起绵绵柔情。
三个月了，从她入宫到今天，整整三个月了。第一次有人让他等了这么久，可奇怪的是，就在拥她入怀的那一瞬，所有等待的焦躁愠怒霎时烟消云散，只剩下了满心欢喜。她抬头凝望他了一眼，那深如寒潭的眼神，看不见底，他永远猜不透怀中的女子，也永远看不穿她的眼神。可这些都已经不重要了，唯一重要的是，从此刻开始，她终于彻底的完全的成为他的女人了。于是，他回望着她动人的双眸，心甘情愿的坠入深深的海底。
这一晚，邓绥辗转未眠。他火热的体温，他清新的味道，还有他温柔绵长的吻，似乎还紧紧包裹着她，紧的令她无法呼吸。她一夜未合眼，盯着沉沉的黑暗，仿佛堕入无尽的虚空。
天微微亮时，刘肇醒了过来，下意识的翻了一个身，再次将身边的女子拥入了怀里，沉浸于她清甜的体香和幽幽的发香。昨夜，美妙的像是一个梦，他从未如此狂热，更从未如此迷恋过任何一个女子，可他总是隐隐感觉到她内里是冷的，是那种欲拒人千里之外的冷。所以，他只能加倍温柔，又加倍用力，好像一不小心她就会从他怀里消失一样。
察觉到刘肇醒来的邓绥立刻合上眼睛，假装还在沉睡。刘肇悄悄起身，含情脉脉的凝视着邓绥精致美丽的侧颜，在她的脸颊上印下轻轻一吻。不忍扰她安睡，刘肇轻手轻脚的离开床榻，低声吩咐内侍准备盥洗，然后换上朝服，在离开之前，他忍不住再一次回头看了一眼榻上的美人。
直到确认刘肇已经离开安福殿，邓绥方才起身。一夜时间，她终究还是跨过了那道一直抗拒的槛，终究还是从一个少女变成了皇帝的女人，终究还是要和那个大漠里自由放肆的丫头告别。
侧殿里，昏迷了一夜的小娥也终于苏醒了过来。秋蓉整晚都守在她身边，按照太医的叮嘱每隔一个时辰为伤口换一次金创膏，再每隔两个时辰喂一剂汤药。好在小娥身体底子算是不错，加上秋蓉等人的精心照料，一夜醒来，高烧已然退了下去，神智也恢复了清醒，只是身上脸上伤处还痛痒的厉害。
见小娥醒来，秋蓉立刻吩咐小内侍道“快去禀告贵人，小娥姐姐醒了！”
听到秋蓉说起贵人，小娥这才恍惚记起昨日之事，昨日在她昏迷之前，依稀看到了邓绥，她还以为自己是因为剧痛而花了眼，紧接着便不省人事了，所以后来发生的事情她完全不知。现在听到秋蓉说要禀告贵人，便抓着秋蓉的手激动的问道“姐姐回来了吗？是邓姐姐回来了吗？”
秋蓉脸上溢满欣喜之色道“是，是邓贵人回来了！陛下提前解了贵人的禁足，还好贵人回来的及时，不然······好了，不提那些了，眼下还有一件天大的喜事告诉你······”只见秋蓉凑近小娥耳边小声笑道“陛下昨日留下来过夜了······”
小娥眼中的光瞬间黯淡了下去。
秋蓉兴高采烈的样子让她立刻明白了“过夜”二字的含义。昨日的种种羞辱，夹杂着剧烈的痛楚，排山倒海般的涌了过来，再次将她狠狠碾压。
原来自己承受这般非人的折磨，竟是为了成全他们二人琴瑟和鸣！呵！真是讽刺，真是可笑又可悲！
凭何？凭何自己就该被人踩在脚下肆意蹂躏，而她们，杨锦绣、郑颜、甚至阴皇后，她们就可以高高在上生杀予夺？
她努力攀附着邓绥，在她凄苦无依的时候，抛下了她，如今却又踏着她被踩碎一地的尊严回归。在邓绥与皇帝这番欲擒故纵的猫鼠游戏里，唯一牺牲的就是她自己！
昨夜，他们耳鬓厮磨之际，皇帝会不会告诉邓绥自己那晚的所为？他们会不会正在耻笑她的不知廉耻？还有郑颜和杨锦绣，她们会善罢甘休吗？还有安福殿的那些宫人们，他们一定也在背后嘲讽她，在他们眼里，自己就是一个下贱的不知天高地厚的女人！
想到这里，小娥只觉整个人炸裂般的痛，的痛楚与精神的重击比起来实在微不足道。她死死攥紧被角，牙齿几乎咬出血来，只为不让眼泪落下来。秋蓉见小娥忽然脸色铁青，疑她再发病症，连忙跑去寻太医。待秋蓉离开后，小娥才缓缓松开了手，指甲扎破手心，渗出殷殷血迹，眼泪瞬间决了堤。
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