原来，就在郑颜和杨锦绣下令将小娥从房内拖出来时，秋蓉趁着场面混乱之际偷偷溜了出去。当时众人都将注意力集中在小娥身上，所以并无人留意少了一个侍女。在安福殿宫人之中，秋蓉素来与同样来自蔡阳的小娥最为要好，且她为人颇为机敏，见两位贵人气势汹汹来者不善，便知大事不好，只怕她们要对小娥不利，于是便趁乱溜了出来，直奔慧心殿。
慧心殿外看守的侍卫自是将秋蓉拦了下来，情急之下秋蓉只能朝着殿内大声疾呼道“贵人！小娥姐姐出事了！快想办法救救她吧！”
空旷的大殿内，只有邓绥一人，坐在书案前，一笔一划的抄录着经书，淡然又沉静。这已经是第七十三部经书了，也是她在慧心殿的第七十三天。还有十七天，她便可以走出这里，然而她并没有任何期待。于她而言，整座皇宫，此处，彼处，并无什么分别，反而在此处，她还能拥有一份难得的宁静。
这份宁静终究还是被打破了。秋蓉歇斯底里的高喊很快传到了邓绥的耳中，她心下一惊，匆匆撂了笔便跑了出来。
见殿外的两名侍卫正拉扯着秋蓉要将她拖走，邓绥厉声喝止道“住手！”
那两个侍卫见是邓绥出现，便也不敢造次，松开了秋蓉。秋蓉踉跄着扑倒在邓绥脚下，满面惊慌的将郑颜和杨锦绣去安福殿寻小娥的事告诉了邓绥。
“你可知小娥如何招惹她们二人了吗？”邓绥面露焦急的神色问道。
秋蓉摇了摇头道“奴婢不知······不过两位贵人看上去似是来兴师问罪的样子，小娥姐姐正病的厉害，我怕，怕小娥姐姐会出事······”
邓绥眉头紧锁着思忖片刻后立即道“秋蓉，你现在马上去长秋宫找皇后，向皇后禀明一切，求她去一趟安福殿。快去！”
秋蓉一边起身，一边用力点头道“奴婢知道了，奴婢这就去！”
一直目送着秋蓉的背影从宫道上消失，邓绥这才转身回慧心殿，不过心里依旧忐忑不安。虽然她相信皇后定会公平处事，但若小娥果真犯了什么过错，皇后也是不能偏袒庇护的，以郑杨二人的脾性，小娥落在她们手里还不知道要吃多少苦头。想到这里，邓绥便心急如焚，恨不得立刻回到安福殿。只是自己被禁足抄经的期限还未到，不得陛下允准，她是一步也迈不出这慧心殿的。邓绥坐回书案前，提起笔来，心里七上八下，如何也落不下笔去了。
邓绥坐立不安的盯着眼前的笔墨，正忧心着安福殿和小娥的境况，猛然一下似乎想到了什么。她站起身来，迅速取来一张锦帛，铺在书案上，然后提起笔来，闭上眼睛深深呼吸了一口气，接着睁开眼睛，毫不迟疑的落了笔下去。约莫一刻钟功夫，
在邓绥全神贯注如飞云走水般的挥毫之下，一幅画作已然完成。她匆匆将锦帛卷了起来，快步跑出大殿，看到殿外看守的侍卫后，邓绥举起手中的卷轴道“劳烦将此物立刻送到广德殿，呈给陛下。”
那两个看守的侍卫面面相觑，不知该不该接，只听邓绥神色严厉道“此物事关重大，若是耽搁了，两位可担待得起！”
两侍卫心知邓绥曾是皇帝最宠爱的嫔妃，纵然现在被贬到了这里，可毕竟也是落地的凤凰，难保哪天又飞上枝头了，若是得罪了她，将来定然没有好果子吃。于是便立即毕恭毕敬的接过了锦帛。
此刻，阴皇后正刚好踏进安福殿。
方才，秋蓉冒冒失失的闯进了长秋宫，被殿外的侍卫拦下，情急之下便要硬闯，险些被侍卫拖了出去。阴皇后正拿着书卷在谆谆教习刘康识字，听到外头传来吵闹的声音，便放下手中的书卷走了出来。见殿外侍卫正在拖拽一个丫头，阴皇后便叫住了他们，那丫头被松开后火急火燎的冲到她面前跪下，把安福殿的情形一五一十的说了一遍。
自从邓绥被禁足慧心殿后，整个后宫都清静了不少，原以为郑杨二人也能消停了，没想到眼下还是惹出是非来了。若是闹出什么事情，岂不又是自己管理后宫失责？阴皇后面露不悦之色，带着玲珑便来到了安福殿。一进院内，便看到一个衣不蔽体浑身是水的女子跪在地上不停磕头，想来应该就是邓绥的那个贴身丫头了。
杨锦绣冷不丁看到阴皇后进来，不禁面露惊慌之色，忙不迭的上前来行礼，郑颜倒是镇定许多，她不动声色的递了个眼色给玲珑，然后才施施然上前行礼。玲珑会意，快步走到小娥旁边低头耳语了一句“别磕了！待会儿皇后面前说话小心点！”，然后迅速抬起衣袖用力在她脸上抹了一把，将血迹拂了些去。
待众人平身后，阴皇后冷冷的扫了郑颜和杨锦绣一眼道“你们这是在做什么？”
杨锦绣转脸瞥了一眼郑颜，见她沉默不言，只好硬着头皮向阴皇后解释道“启禀皇后，妾身与郑姐姐听说，昨夜安福殿侍女左小娥擅闯广德殿，意图···意图引诱陛下，故而今日前来教训一番，免得坏了宫里的规矩······”
听到“引诱陛下”四个字，阴皇后的蛾眉微微蹙了起来，待杨锦绣说完，她不动声色看向郑颜道“果真如此吗？”
郑颜这时才义正言辞的回答道“启禀皇后，杨贵人所言句句属实。这贱婢着实太不像话，如今邓妹妹不在，我们做姐姐的也该帮她教导一下不懂事的奴才。”
见郑杨二人言辞凿凿，并不像是信口雌黄，阴皇后蛾眉愈发蹙紧。她脸色阴沉的走到跪在地上瑟瑟发抖的左小娥面前，冷然问道“是否真有此事？”
小娥凄然抬起头来，声泪俱下的哀求道“启禀皇后，奴婢昨夜确实去过广德殿，可奴婢只是想为邓贵人求情，绝无引诱陛下之意，求皇后明鉴！”
阴皇后低头细细端详着她的脸，只见她两侧脸颊都红肿的厉害，看来方才定是挨了不少打，可即便狼狈至此，她那梨花带雨的模样竟还是我见犹怜，真真是天生的尤物，也怪不得郑杨二人对她这般狠辣了。阴皇后唤了蔓儿过来，低声对她吩咐了几句，蔓儿立即领命，转身出了安福殿。
待蔓儿离开后，阴皇后对安福殿众人命令道“你们快去带她换身干净衣裳，这个样子成何体统！”秋蓉听到后快步走上前去，和另外一个侍女一同将小娥搀扶起来，又扶着她走进了偏殿。
进到房间后，秋蓉让小娥赶紧坐下，然后连忙拿来一条干净的毛巾，把她的头发上和身上的冰水擦干，又找来一套干净的衣裙把帮她换上。
“谢天谢地，总算是躲过了一劫！”秋蓉一边将小娥凌乱的发髻简单拢起，一边如释重负的感叹道。
小娥知道是秋蓉找来皇后救了自己，强忍着心头的万分委屈，握住秋蓉的手恳切道“秋蓉，谢谢你······”
收拾停当后，两人不敢耽搁，速速出了房间回到院内，小娥眼中噙着泪花，顺服而卑微的在阴皇后面前跪下。阴皇后见她这般楚楚可怜，不免也动了几分恻隐之心。恰在这时，蔓儿回来了，径直走到阴皇后身边耳语了几句，只见阴皇的脸色忽然间阴云密布。
原来，方才阴皇后遣蔓儿去广德殿询问昨夜当值的宫人究竟发生了何事。昨夜之事知情的人并不多，除了朱奉便只有殿外当值的两个内侍听的真切。其中一个内侍正是与郑颜勾连之人，今日一早便将此事告诉了郑颜。蔓儿找来了另外一个内侍问询，虽然朱奉曾交代过昨夜之事不可外泄，但那内侍见是皇后的人前来盘问，也不敢欺瞒，只能如实相告。
当听到蔓儿亲口证实了郑杨二人的说辞后，阴皇后心头瞬间窜起了一股无名火。
想当初她初见邓绥时，也曾留意过邓绥身边这个模样儿出众的丫头，闲谈之中听邓绥说起过这个丫头的身世，倒也并未放在心上。现在看来，竟是自己大意了。
虽说阴皇后打心眼里不喜欢郑颜，更瞧不上粗俗势力的杨锦绣，可再怎么说此二人也是名门重臣之后，论出身也配得上今日的名分。可她万万没想到，一个舞姬出身的低贱侍女竟然也会动这样的心思，这对于一向看重门第的阴皇后来说是断断难以容忍的。她不禁联想到了当年的汉成帝，也是因为宠幸舞姬出身的赵氏姐妹，最后落得个断子绝孙的下场，早早撒手人寰，更险些葬送了大汉的江山！
想到这里，阴皇后的脸色愈发难看，跪在自己脚下的这个丫头，现在怎么看都是一副红颜祸国的模样。也罢，今日就让郑颜和杨锦绣来替自己教训一番。
阴皇后压制住心头的怒火，脸上不动声色，转身对郑杨二人道“陛下日夜操劳国事，无暇歇息，这奴婢擅长广德殿叨扰陛下，确实太不懂事，小施惩戒也是有必要的。”
郑颜和杨锦绣互相对视了一眼，都露出几分意外的神色。只听阴皇后轻叹一声道“康儿今日身体不适，孤方才匆匆撇了他过来，此刻着实放心不下，便先回了。”
说罢，便扶着蔓儿转身走向外殿，经过郑颜身边时，阴皇后停了下来，意味深长的对郑颜道“后宫当以和睦安稳为第一，至于犯了错的奴才，略施惩戒是可以的，但不准闹出人命来，听明白了吗？”
郑颜似乎有些不可置信的点了点头。
随即，众人纷纷跪送阴皇后出了安福殿。这时，杨锦绣又凑上前来，在郑颜耳边低语道“皇后今天倒是有些奇怪，原以为她会借题发挥斥责咱们，没想到······”
郑颜冷冷的目送着阴皇后的背影彻底消失后，嘴角浮现出一抹轻蔑的笑“你还真以为她是什么柔善之人吗？哼！不过是矫揉虚伪罢了！”接着，郑颜回头阴森森的瞥了一眼惊慌无措的左小娥，咬着牙道“既然皇后吩咐了别闹出人命来就行，那咱们也没什么好顾忌的，先把那张狐媚的脸蛋儿毁了再说！”
当看到阴皇后离开安福殿，而郑杨两位贵人却留了下来后，左小娥立刻明白了这意味着什么，顿时面如土色。只见郑颜低声对身边的内侍吩咐了一句，内侍得令出了院子，片刻之后带回来一根两指粗细的藤鞭，那藤缏上竟密密麻麻布满了倒刺。
郑颜接过藤条仔细端详了一番，似乎很是满意，随即命令道“把那个贱婢绑到柱子上！”
内侍们立即拽起拉起惊惧不已的小娥，不由分说便拖到了殿前的红漆圆柱上，用拇指粗的麻绳七手八脚的把小娥捆了起来。郑颜冷笑着一步一步逼近小娥，在她面前将手中的藤条递给内侍，目露凶光的命令道“给我狠狠的抽！”
啪！小娥还未从惊恐中回过神来，身上已经结结实实挨了一鞭。藤鞭斜着掠过她的身体，上面密布的倒刺一根根扎进了她的皮肉，从左肩直到右侧腰际，划开了无数个血口，冰肌雪肤的身体上瞬间冒出一股股血花，犹如绽开了一朵朵红莲。
只这一鞭，小娥已经险些痛得昏死过去，众人看的心惊胆战，都不敢作声。唯有秋蓉不顾一切的冲上前去，想要夺下那根要命的藤鞭，奈何被两宫的内侍们死死拦住，秋蓉一边拼命挣扎一边义愤填膺的高喊道“皇后已经下令只许小施惩戒，你们这样打她会没命的！”
郑颜脸色铁青，怒斥道“安福殿的贱婢们一个个都这般不懂规矩！来人，给我把她的嘴堵上，绑起来一起抽！”
秋蓉一个弱女子哪里挣的开三四个内侍合力对付，很快便被用抹布塞住了嘴，绑到了另外一根圆柱上。这下安福殿众人都慌了，眼看着昔日的姐妹要遭这般毒手，纷纷跪了一地，为她们磕头求情。
郑颜丝毫不理会，对手持藤鞭的内侍恶狠狠的命令道“给我接着抽！抽她的脸！”
“不要！不要！”小娥歇斯底里的哭喊道，这一鞭下去，她的脸便是彻底毁了，眼看着那满是倒刺的藤鞭在她面前高高的举起，小娥只觉天昏地暗。
恰在这时，一个洪亮的声音传了过来
“住手！都给我住手——”
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