沈郁“噌”的从商君凛怀里坐起来，旖旎气氛因这句话瞬间消失，他看着商君凛，眼中有些许迷茫：“怎么还会有人？”
商君凛扶着沈郁站好，起身整理了一下衣服：“朕去看看。”
孟公公在外等候，商君凛换了外衣走出去：“怎么回事？”
“禁军首领大人已经在外边等陛下了，陛下这边请。”具体的孟公公也不清楚，知道这事耽误不得，忙为商君凛领路。
现在还是早上，平时这个时辰沈郁甚至还没起来，商君凛离开后，他也睡不着，便让慕汐叫了早膳进来。
一个人用膳时，沈郁吃的比平时快，不会挑食，随意吃了点填饱肚子。
外面的雪已经停了，商君凛没回来，想来这次的事不小。
“慕汐，你去问问外面的人，京城最近有没有哪里有异常。”
“是。”
沈郁养在庄子上的人经过一年时间的调教，如今已经能独当一面了，查一点不被人刻意隐瞒的消息很容易。
等消息的这段时间，沈郁无事可做，干脆去了小书房，拿出纸笔，根据前世的印象写出未来会发生的事。
一个个事件罗列在纸上，沈郁手指抵着额头，试图从这些事件里找出能和今日之事联系起来的。
半晌过去，沈郁将纸折起来，放到烛光上一点点燃尽。
这种事关未来的东西，沈郁不肯能留下。
从小书房出来的时候，已经是中午了，天气放晴，太阳高高挂在天上，为寒冷冬天带来一丝暖意。
沈郁走到阳光下，微微眯了眯眼。
仔细想想，今天的事并非突然，越王被抓，商君凛一直将人关在牢里不处置，为的就是钓出他背后的所有势力，如今他们虽然抓了不少隐藏在越王背后的势力，但为首的人依然毫无线索。
如此庞大的势力，背后肯定有人操控，一日不找出操控者，便一日无法彻底安心，这些突然出现在京城外的势力，很有可能是为了越王来的。
商君凛回来后，证实了沈郁心中所想。
“这些人行踪不定，像是突然出现，但禁军还是发现了他们与之前那些的人部分共同点，现在越王被关在刑部大牢，这些人的活动痕迹也围绕刑部大牢展开，目标多半是越王。”
商君凛解下披风，走到沈郁身边坐下。
“阿郁在自己下棋？”
沈郁面前，放着一张棋盘，棋盘上，黑子白子厮杀激烈，任何一方稍有不慎，都会以一子之差落败。
沈郁落下白子，白子瞬间以绝对优势压了黑子一头。
沈郁没有再落黑子，而是看着棋盘，问：“陛下觉得谁能胜？”
“看情形，白子胜的可能很大，黑子被重重包围，已无路可退。”
“只是看起来，若我想，黑子能翻盘，真正取决谁胜利的，不是黑子也不是白子，而是我这个下棋的人，不是吗？”
“不到最后一刻，谁又能说，自己是执棋者？”
京城外。
训练有素身穿统一服饰的黑衣人隐藏在暗处，禁军首领带着属下悄悄进入黑衣人藏身的地界，不管这些黑衣人的目的是什么，既然被他们发现了，就留在这里吧。
一场无声的厮杀在人迹罕至的林间展开，浓重的血腥味引来山林深处的野兽，它们试图接近，拖走可口食物，还未靠近就被杀伐之气逼得步步后退。
天色渐渐暗了，林子里的动静渐消，禁军首领以剑撑地，空出的手抹了把脸上的血。
“看看有没有活口，顺便查查四周，别让人溜了。”
“是，大人。”
收拾好一切，禁军首领进宫复命。
遗憾的是这一批被派出来的人都是死士，在禁军手里全军覆没，没法问出有用的消息。
既然有第一批在京城周围活动的，势必会有第二批，第三批，商君凛特意调了一支军队，守在京城外，一旦发现不对，无需上报，直接动手。
“各地都在严查，这些人是从哪冒出来的？”沈郁面前，放着一张大桓舆图，舆图上，被标出了很多红色记号，这些地方都是叛军出现过的。
顾淮奉命带兵在外清剿叛军残存力量，如今已经剿灭了好几处，效果显著。
商君凛站在他身边，目光落在舆图上，其余红色标记都能看出彼此之间的联系，唯独出现在京城附近的，与其他任何一处都没有联系，好似突然冒出来的一般。
“朕也不知，除了第一天，后来再也没有发现这些人的踪迹，刑部那边朕也派人看着，没发现可疑人物。”
“陛下将京城外的那些人撤了吧，一直放他们在外面晃悠，幕后之人想做什么也只能干看着。”
商君凛转头看向沈郁，两人目光相对，沈郁眨了下眼。
商君凛收回目光：“好。”
京城的百姓突然发现，不知什么时候经常在周围巡逻的禁军不见了，心思细的人甚至发现，一直在城外徘徊的士兵也不见了。
“到底发生了什么事？突然街上的巡逻多了，今天又突然没了？”
“可能是上面觉得已经没危险了？”
“别说，巡逻多的时候，小偷都少了，往年这个时间，几乎每日都有小偷被送往衙门，今年没发生几起吧。”
“你不说我都没发觉，还真是这样。”
朝廷不透露，百姓对外面发生的事并不了解，在他们的印象里，叛贼头子越王已经被抓，其手下势力也被瓦解，所有问题都得到了解决，今年可以过一个好年了。
朝廷不可能事事都告诉百姓，很多都是选择性刊登在民报上，有些不适合说出来的，不会出现在民报上。
肃北。
临近年关，江怀清处理完林原的事，回到肃北。
这个年和去年一样，他是和江怀清一起过的，他们这批来肃北的官员有不少年纪轻的，加上来的时间不久，没带家眷的索性提出来大家一起过年。
身在异乡，聚在一起过年，总比一个人孤零零好。
提前好几天的时候，肃北官府已经开始准备过年事宜，这是他们在这过的第一个年，也是他们踏上征程的第一年，不管未来怎么样，至少在这个时间，所有人的关系都很融洽。
很平常的一天，贺承宇打算叫上江怀清去外面走走，肃北的习俗和京城不太一样，过年前，会开一场大集市，百姓们会将囤积了一年的物资拿出来换取自己想要的东西，非常热闹。
方嘉怡带着人出门了，其他官员也叫上了关系好的一同出门，他们不一定要买什么，单纯凑个热闹也是好的。
有人邀请贺承宇，被他拒绝了，他早与江怀清商量好了要一起出门。
发出邀请的人打趣他：“又是和江大人有约？”
贺承宇但笑不语。
“就知道是这样，”那人小声嘟囔，“要不是知道你们的身份，大家都要怀疑你们是不是亲兄弟了，亲兄弟都没你们这么黏糊的。”
“我与怀清一见如故，如今远在肃北，自然要多相互照拂一些。”
“知道你们关系好，那我们就不打扰了，下回再约。”说完，几人相携离开。
贺承宇打理好自己，等了半天，没等到江怀清出来，只好去敲门。
“怀清，时辰到了，你可是有哪里不舒服，若是身体不舒服，改日再去也是一样的。”
门被打开了一小道缝，江怀清从里探出头来：“没有不舒服，但是发生一点事，承宇兄进来再说吧。”
贺承宇不动声色观察了一下江怀清，见他只是情绪有些低落，没其他问题，稍稍放下心。
“怎么了？”
“再去和承宇兄说的事，我恐怕无法做到了，”江怀清走到桌边坐下，“我要离开肃北了。”
“陛下要召你回去？”不知怎的，贺承宇的心跳漏了一拍。
“不是，”江怀清捏着杯子，目光有些许茫然，“陛下派了新的任务给我。”
密令下达的时候，商君凛没把话说死，他给了江怀清拒绝的余地，这一去风险颇大，同样的，若是事成，收获绝对不小，以江怀清的身世背景，若不是商君凛有意栽培，他想在朝中熬出头，没个十几二十年不可能。
因此，在接到密令后，江怀清想也不想的选择了同意，他有自己要做的事，若是能缩短时间，付出什么他都愿意。
江怀清是一个很果决的人，做下决定就不会后悔，唯一让他迟疑的，便是贺承宇，他与贺承宇畅想过如何一起将肃北建设好，如何争取在这几年里做到最好，然后风风光光回京，现在，他要违约了。
“可以和我说说吗？”贺承宇强压下心中升起的慌乱，“你不想说也没关系。”
“陛下下的密旨，我不能说。”江怀清摇头。
“好，我不问，你什么时候走？”贺承宇停顿了一下，“这个应该能说吧？”
“大概会在过年后，也有可能是过年前，我走之后，这边需要你帮我打下掩护，不能让人发现我不在，还好，我平时的存在感不算高。”江怀清苦中作乐地笑了一下。
“你会去多久？我……”贺承宇手指动了下，似乎想握住江怀清放在桌上的手，最终忍住了，“我等你回来。”
“应该不会太久，最多一年？两年？如果我能回来……”如果能回来，离给老师洗清冤屈的时间又近了些，若是不能，他的名字便和老师一起长埋地底吧。
“没有如果！”贺承宇猛地站起来，抓住江怀清肩膀，一字一句道，“我在这里等你，你一定要回来。”
这天之后，江怀清沉默了许多，接连好几天，都泡在官衙放卷宗的地方，贺承宇留意了一下，他看的大多是关于北漠的。
江怀清不说，贺承宇也不问，只托人找来很多关于北漠的记载，送到江怀清房里。
江怀清觉得，贺承宇应该知道了些什么，他不想瞒他，此去漠北，他只能独自上路，万一他真的不能回来，他希望至少有一个人，知道他是去做了什么的。
“扣扣。”
门被敲响，江怀清打开门，一个很眼生的男子走了进来，递给江怀清一块令牌。
江怀清接过令牌：“这是？”
“大人收好这个，属下奉贵君之命将全程护送大人。”
江怀清握紧了手里的黑色令牌。
沈郁提出让江怀清去北漠，当然不会什么都不做，隐龙卫不便出动，正好，他培养的人手可以派上用场，也可以让这些人先去探探北漠的底。
“隐龙卫说，江怀清身边出现了一股不明势力，阿郁可知道是怎么回事？”
“陛下在江怀清身边派了隐龙卫？”