54
严凌若没想到元冷竹会说出这么一番话。他的眉头皱得很紧：“小姑娘,我们来是听你弹琴，不是听你论政。”
元冷竹见穆明泓也在示意她无需多言，但是她既开口,就没有收回去的道理。
她望着严凌若，月光烛光闪烁，令她绝世容光更增华彩,众人皆一默,心中也是暗暗纳罕。?女孩子并不像个普通琴师，即便是大户人家严格教养的小姐，也不若她出众，更说不出这般道理。
元冷竹道：“弹琴也罢,论政也罢,众位贵人在此与肃王分辨也罢,不?都是为了好好活着。大家只说肃王开海禁，会让海寇猖狂，却无人质疑海禁可使大越富庶。退一步来讲,即使海禁真的有那许多弊端，也只能两害相权,取其轻了。”
众人皆一惊,严凌若望着她的目中也闪过惊异。没想到这小姑娘被贵人斥退，但依然毫不畏惧，还能这般娓娓道来，细说利弊。
穆明泓环顾众人,冷冷道：“众位可知道牛小元新加赋税的旨意，也在路上了？”
众人闻听此言，既惊又怒。
文员外叹道：“?十年来，已经累累加税,除固定的税之外，还额外增征伐税，剿匪税，琳琅满目，比我还会巧立名目。”
众人没想到文员外会说出这么一番话。他说的固然是实情，但是阉党气焰冲天，他居然敢公然表示不满，看来文员外已经选择投向肃王了。
穆明泓看着应天老王爷。老王爷睁开了眼睛，精光四射，看起来精神矍铄。他亦凝视着穆明泓，忽然露出一个苦笑道：“两害相权取其轻。泓哥儿，你不是要回京了？?是你给江南豪绅的后一次机会了吧？”
众人都大惊，他们一直犹豫不决，一方面是在等京城的消息，一方面也是因为肃王反正走不了，晾一晾他亦无妨。
原来他马上就要离开了吗？?就要做出抉择了吗？
穆明泓扫过众人的脸，熊熊烈火血色交织出现在他的面前。江南握着大越的财税命脉。若是这些人不肯支持自己，自己的一番雄心恐怕也无从说起。
“大越如今已如
漏水的大船，表面彩画明丽，富丽堂皇，实则岌岌可危。众位亦明白。你等根基都在大越，覆巢之下无完卵。那墨勒人雷原巧舌如簧，但投降他的人，九族皆被朝廷诛杀了！诸位都家大业大，身家丰厚，切勿做此不明智的选择。”
众人看着冷肃的穆明泓，内中有人刚跟雷原的使者见面，此时不免心惊肉跳。
不管穆明泓表现的再怎么礼贤下士，他也是一头猛虎，从来不是可随意拿捏的人物。
一直沉默的尤家家主终于道：“尤家愿投效肃王，与肃王共襄大举，挽救时局！”
他?一开口，事先联络好的几家家主，亦随之走出来，向肃王行礼。
众位家主看此情景，心中亦明白，如今情势逼人，于情于理，自己都没法做不二之选。
与其被牛小元威逼，以至于灭族，或跟雷原勾结，还是一不小心就灭族，还不如投入这位皇上亲弟弟，名正言顺的皇族，乃至未来皇帝的麾下，搏一把开海禁，重整家业的前景。
一时场中三分之一的家主，皆纷纷向肃王表示臣服。
穆明泓和元冷竹心中一松，软硬兼施，总算拿下了第一局。如今穆明泓有了财源，以后的事情就好办许多。
两人看着严凌若和应天老王爷，他们这样举足轻重的人物不表态，今日之会，还算不得圆满。
穆明泓忽然道：“应天王爷，本王前日去了报恩寺，见了和光大师。他让我对您说一句话，天命在天，事在人为。”
那老王爷愕然，盯着穆明泓看了半响，忽然大笑起来道：“?老和尚，居然说事在人为。好，好，好一个事在人为。算了，今日既听了你小辈的琴，想脱身就没那么容易。泓哥儿，接着！”
说着他竟从袖中取出一物，隔空扔给穆明泓。
穆明泓伸手接住，眼眸一深，只见?中是个玉佩，看似朴实无华，实则却十分重要，?是应天王的徽记。有此徽记，便能代表老王爷的意见。
穆明泓有?令牌在手，即使此次回京没能被立为储君，也不会有性命之忧了。
穆明泓走上前来，对应天王深深一拜。
老王爷只
看着他微微叹息道：“你?一辈的孩子，没几个人了。还望你能平安。”
老王爷一说话，当下又有三分之一的人，纷纷表示要投效肃王。
现在只剩严凌若还没有表态。但是他脸色沉沉的。元冷竹暗暗叹息。不?今日能争取到三分之二的江南财阀支持肃王，已经出乎她的意料了。
?位严凌若，前世一直隐居不仕，想来很难说动。
不?也亏得他不出仕，前世穆明泓后期脾气极坏，砍首辅脑袋如同砍瓜切菜。他不出仕，才能保命啊。
严凌若站了起来，缓缓道：“今日之会，我会守口如瓶，请肃王放心。”
元冷竹一阵遗憾，果然他还是不肯投效穆明泓。
众人皆微微骚动，今日大家所议的都是掉脑袋的话题，?些人不肯投效，按照往常的规矩，?就是你死我活的时候。
方才大家还其乐融融，谁知道听了个琴之后，就变成了生死相见的敌人了。
那些人也感受到了?沉默的空气中的敌意，都有些紧张，朝严凌若靠拢。自古谋算帝位之人，都杀伐决断。一个不好，自己的人头可能就了对方祭旗的血牲了。
场中气氛十分紧张，却听一阵琴音流淌。
元冷竹的琴音潺缓，仿佛?秦淮河水在轻快歌唱。夏夜草木清芬，弥散开来。她琴音高远空灵，方才空气中隐隐的紧张气氛，荡然无存。
穆明泓的神情亦放松下来，他凝视着严凌若道：“严先生是国之栋梁。如今正是同舟共济之时，严先生若改了主意，本王随时扫榻以待。”
众人至此终于放下心来。没想到肃王?般心怀广大。果然能弹出《文王操》的人，气度就是不凡。
但也有人觉得他有些妇人之仁，关键时刻怎么能手软，众人随时都会踏上不归路，他怎么可以随便拿众人的安危做人情？
却听穆明泓淡淡道：“严先生一言九鼎，会为今日之事保密。那本王也要投桃报李。”
说着他从怀中取出一张薄薄的纸，道：“?是前日跟雷原会晤的人的名单。雷原许诺，来日边关城破之时，你们就是从龙之臣，封疆裂土的亲王亦做的
。”
众人不由大惊，有些人已经面如土色。
穆明泓看着众人，脸上却分毫不露情绪，他又取出另一张纸，道：“?是与宗美肯密会的人的名单。宗美肯许你们不仅不加新税，旧税还减免三。本王开义仓许诺的朝廷封赏，牛小元党，要加倍赏赐。”
当下站在严凌若身后的那三分之一士绅，皆脸色灰白。唯有严凌若眉头紧皱，他回身扫了一眼众人，就知道穆明泓说的都是真的。
宣布投效穆明泓的众人，亦有些心惊肉跳。早听闻穆明泓带着的暗卫十分厉害，但他们毕竟是江南的地头蛇，穆明泓初来乍到，恐怕连金陵水道有多少条都摸不清，大家并不担心会走露风声。
没想到竟被肃王拿了个正着。
穆明泓看着众人，心下既怒又心冷。若依着他从前的脾气，当然是将名单上的人都统统砍了。此等不忠不孝之人，留之何用！
但他脑海中那沧桑中年人却在叹息，大越?船将沉，求生本是本能。若点一盏明灯，告诉众人，?里有救，才是应当做的事情。
他看着众人的表情，将?两份名单凑到了烛火上。
在众人惊讶的表情中，那薄薄的纸张瞬间被火舌吞没，化为黑色灰烬，洒了一船。
他冷冷道：“本王念大家被牛党威逼，走投无路，?往之事，可既往不咎。今日之议，大家若拿去投效牛党或者雷原，”他顿了顿，目光如电，扫射众人，仿佛寒光闪闪的利剑出鞘，“或者给海寇通风报信，那就不要怪我辣手无情！”
众人终于松了口气，忙许下诺言，发誓绝不泄露。
严凌若亦凝视着肃王，开口道：“肃王，多谢肃王大局为重。”
穆明泓沉沉地盯着他，此人着实滴水不漏。他查了许久，就没有抓到此人一个纰漏。他为人是道德君子，为官更清正严明，可惜如此的人才，竟不为他所用。
元冷竹看严凌若对穆明泓郑重致谢，她心中一动。她对严凌若微笑道：“严先生，今日之会匆匆，若严先生有闲暇，冷竹可为先生抚琴。”
众人一听，眸子都一缩，姑娘啊，你的琴就是天上仙音，
也不能拿脑袋去换啊。今日我们听了?一场琴，就压上了所有身家，还敢再听第二次么？
却听严凌若温和地回道：“多谢姑娘美意。那我就恭敬不如从命。恭候元琴师大驾。”
众人大惊，还真有不怕的人。
而那老王爷和文员外亦挤了?来道：“元琴师，不可如此偏心！我也想听你的琴。”“我要排在严凌若之前啊！”
元冷竹不由笑了，道：“那我就仰仗大家了。”那投效穆明泓的人，也都纷纷表示还想听她的琴。
尤枫憋了?么一场都没开口，到如今他脱口而出：“?有何难，阿竹，你得闲了就再办一场乐会呗！”
?句话正戳中众人的痛楚，一时庭中皆寂，却听穆明泓冷淡地道：“姑娘下一次琴会，我也约个位置，但只听琴，不献丑了。”
瞬时气氛又活跃起来。众人脸上的笑容也真实了许多。
送走了众人，方才还热闹的画舫，瞬时一空。地下还留着方才烧掉的名单灰烬。
元冷竹看着站在门边的穆明泓，她心中也是十分感慨，今生的穆明泓行事做派，和前世大不相同。?段更高妙，又挟雷霆之击，着实厉害。
不知道今生的他，?般运筹帷幄，大越会有一线生机么？
却见穆明泓也正凝视着她，眸光火热：“今日多谢你了。阿竹。你?般不顾安危的助我，不若明日就随我回府。我担心从今日后会有许多人盯着你，对你不利。”
元冷竹淡淡一笑道：“肃王爷，今日我是为了还情。曲会你相助之情，我已悉数奉还了，不知肃王可赞同。”
元冷竹看着他眸中的光闪了一闪，熄灭了。她也不想在穆明泓得意的时候?般对他。可是穆明泓得寸进尺，她不得不将丑话说在前头。
“元冷竹！你?了今日，在众人眼中，你就是铁板钉钉我的人了，你还想如何？”穆明泓禁不住心头火起。?个女孩，如此可爱，又如此可恨。
元冷竹抚了抚额前微乱的头发，目光清澈地看着穆明泓：“他人如何想，与我何干？你我心中明白，不就行了。”
穆明泓黑沉沉地瞪着她，自从曲会之
后，她待自己更加从容不迫。可这从容中也透着疏离。两人共同经历了?许多事，精诚合作，可是他却有与她渐行渐远之感。
他踏上一步，本想伸?将她搂入怀中，但他动了动手指，却没有一步。
元冷竹将他的动作看得分明，心中松了口气。他上次说要做朋友，总算没有食言而肥。
穆明泓凝视着她道：“我会派人保护你。”
“是你在我家里安插的暗卫么？”
穆明泓眸子一紧，他们开始住进元冷竹家中，元冷竹就识破了他们来历不明。“你从开始就知道么？”
元冷竹看着他，眸光转冷道：“肃王，我不是你的什么人。你想要我帮忙，我也帮了。看在你衷心为国的份上，以后你要有需要帮忙的，我会给你打个折扣。”
穆明泓眸光沉沉，忽然露出一丝笑意：“你倒是当老板当顺手了。我将肃王府送给你做酬谢如何？”
元冷竹一笑，明媚无比，却清晰地吐出几个字：“不稀罕呢。”
穆明泓眸子一震，?句“不稀罕”怎么听得?般耳熟？为何他心中竟觉一痛。
元冷竹看到他略黯然的模样，心中亦微叹。没有什么斩不断理还乱，只要她下定决心斩断，那就能断。
她回?身，背对着他，冷冷地下了逐客令：“肃王请回。还有你的暗卫，你也召回去吧。今日事了，你我之间不必再见。”
元冷竹声音决绝。却觉兜头一件斗篷罩了上来，斗篷上都是穆明泓的气息。
元冷竹微微一愣，?件斗篷，她洗好了就还给了穆明泓。
却觉穆明泓俯下身来，在她耳边沉沉地道：“夜间风寒，披好了。那几人原有自己的事情，他们只是借住。你若看他们不顺眼，就自己赶走他们。”
元冷竹只觉他火热的鼻息喷在她的耳边，令她微微起了颤栗。待她回头与他分辨，他却已经消失了。
元冷竹摸着披风，心中无奈，他又是如此。将自己的话当做耳旁风。
若非重生，她都不知道穆明泓还有?般无赖的一面。
“人都走了么？”却见抹春推开门，探进了脑袋。元冷竹看她可爱
，微笑着招?叫她来。
今夜之事，元冷竹做的机密，今夜船上的人手都是穆明泓带来的人。原本筇竹楼中的人，她都打发了出去，叫大家明日再回来。
她将抹春搂怀里，问她：“你怎么跑来了？宁姐姐呢？”
却见宁玉穹走了来，她面色十分苍白，几日之间，就消瘦得厉害。
元冷竹知道她的心病，叫抹春出去玩，拉着宁玉穹离开大厅，回到了自己的房间。
两人走到窗前。
窗外星月交辉，秦淮水声潺缓。她轻声道：“宁姐姐，肃王的事情已经结束了。他答应我，只要待今夜事毕，他就放了施凌霄。你莫要担心了。”
宁玉穹苍白的脸上终于出现了一丝血色，她眼睛亮了：“明日就能回来了么？”
元冷竹点头，终于问：“宁姐姐，你与他到底是什么关系？”
宁玉穹脸上的笑容消失了，她轻声道：“他是我未婚夫。”
元冷竹虽猜到了一些，但是没想到两人居然有婚约。“那，洛亦寒?边……”
宁玉穹脸色凄然道：“阿竹，你不记得他了么？你小时候就爱追着他喊小哥哥。他是我们的邻居，你可还记得江上有个很厉害的采珠人，那就是他爹。”
元冷竹只觉尘封的记忆被打开，她脑海中浮现起一个虎头虎脑的小男孩，跟现在的施凌霄重叠起来。
“他，他是小哥哥？那缘何……”天哪，前世令人闻风丧胆的反贼大王，居然是那个被自己追着打的小男孩。元冷竹只觉天下之大，无奇不有。
“我与他幼时就定亲了，上一次发水灾之时，他父亲和我父亲一起去采珠，双双死在了江中。他母亲带着他投靠亲戚，就再也没有回来。我离开富春之时，曾给他留下的地址稍?几次信，但却渺无音讯。”
宁玉穹越说越凄然，流下两行泪来。
元冷竹抱住了她，心下亦一阵难受。没想到两人再见面，她是花娘，而他做了反贼。
“宁姐姐，你如何能认出他来？我就没看出来。”元冷竹想岔开话题。
却听宁玉穹幽幽叹道：“傻妹妹，我怎么会认不出自己丈夫。若
不是以为他死了……”她又哽咽起来。
元冷竹却听得心一沉：“姐姐，幼时定亲，多年杳无音讯，?婚约，可还能算数？若算数，那洛亦寒那边又该如何？”
元冷竹虽不愿意宁玉穹嫁给洛亦寒，可是这位反贼大王，显然更非良配啊。
宁玉穹哭了起来道：“阿竹，你难道忘了我如今的身份？?婚约，即便我想认，他呢？阿竹，我早说?了，洛亦寒已经是我好的归宿了。”
元冷竹抱紧了她，却道：“姐姐，你如今亦是自由人了。你的身契我已经还给你了，脱籍也就在眼前。你若不想嫁，没人能逼迫你。”
她从肩头将宁玉穹花一般的脸颊抬起来，凝视着她道：“姐姐，若你愿意，我们或买或造一艘大船，出海去胡潇潇的家乡海境。那里民风淳朴，不像我们大越，忘却前尘，从头开始。”
宁玉穹惊讶地望着她：“阿竹，你在说什么胡话呢？胡潇潇自己都是听同乡说的，她都没见?海境什么样。你怎么魔怔了，竟将她那些胡话当真了。”
元冷竹笑了，她看了看左近，趴在她的耳边道：“宁姐姐，你不知道胡潇潇的老家海境，是个世外桃源，据说风浪很急，道路难寻。其实与海寇们的岛不远。自然是真有的。”
宁玉穹吓得脸色更白了，她睁大了眼睛：“你说什么？胡潇潇那些胡话是真的？她，真的不是大越人吗？怎么又跟海寇扯上关系？”
元冷竹看宁玉穹紧张的模样。胡潇潇有秘密，她前世也是偶然发现的。
当时穆明泓震怒，她被禁足宫中。她也很生气，偷偷喝了酒，就乔装了，大胆混在出宫的太监队伍里，偷偷跑了出来。
没想到在京城街上，她竟碰到了胡潇潇。她想起当时胡潇潇的粘着胡子做男装的模样，就觉得好笑。
宁玉穹急切地抓着元冷竹：“阿竹，胡潇潇若跟海寇有牵扯，你更不能相信她的话了！你可知道海寇无恶不作，十分凶残！你忘了那年海寇大破县城，将左近两个县的人口劫掠一空了吗？我娘就死在那场逃难里，我和海寇，势不两立。”
元冷竹见宁玉穹着急，她也
有些后悔，自己话说的太急了。
她忙道：“宁姐姐，胡潇潇不是海寇。他们海境乃是世外桃源，物产丰富，来大越的海境商人，都极为豪富。海境族人，性子平和，亦不爱劫掠。只是和我们一样，因海寇猖獗，他们有些族人误入歧途，也入了海寇的伙。”
宁玉穹凝视着元冷竹：“阿竹，胡潇潇性子爽快，人亦不错。可你要知道海寇残暴，许进不许出，入了海寇的伙儿，就是海寇了，不是我们大越人，也不会是海境人。”
元冷竹点头，直白地道：“宁姐姐，胡潇潇是我好友，我信任她。她不会害我。海境，我也曾打听过，确实是个好地方。只是海路艰险一些，但我相信海境人能破风浪而来，我们也能去。”
元冷竹眸中闪过一丝光彩：“胡潇潇说海境就像我们上古尧舜之地，族人淳厚，亦没有?许多破规矩，更没有贱籍一说。我想去海境很久了。宁姐姐，可愿意与我同去？”
宁玉穹看着元冷竹热切的眼神，她露出一丝微笑，也不由向往道：“你说的海境，莫非是地上佛国？我并不信世上有?样的好地方。”
元冷竹十分失望，她正要搜肠刮肚，好好夸一夸这桃源之地。却听宁玉穹轻声道：“但若是阿竹你让我去，即是我不信，我也会陪你闯一闯。”
元冷竹十分感动，她不由搂住了宁玉穹。她一直在发愁，到底该如何说服养父母，但是没想到宁玉穹不用说服就同意了。
养父母?般疼她，也许也会像宁姐姐一样吧？
“宁姐姐，你和洛亦寒的婚约，若你不愿意，那就毁约。”元冷竹望着宁玉穹。
宁玉穹吃了一惊，她望着元冷竹：“阿竹，你自从画舫与肃王那夜之后，就变了模样。可是，可是肃王他欺侮了你，又不肯负责？你莫要一人憋在心里，说出来，姐姐一定找他替你讨回公道。”
元冷竹没想到宁玉穹，将她重生之后的转变归结于此。
她本想说，并没有，可是她的唇动了动，想起前世自己不幸福的婚姻，她又无法否认。
?一犹豫，宁玉穹腾地站了起来：“岂有此理！肃王也是个伪
君子……”
元冷竹见宁玉穹怒了，她忙拉住了她：“不，宁姐姐，并非你想的那样。我和他之间清清白白。确实毫无关系。”
她看宁玉穹关切的望着自己，一时不由百感交集，终于吐露了真实想法：“我只是看透情爱，觉得它无用无益无聊，我不想困在情爱中了。人生于世，有许多事情可以做，没有情爱，也没什么了不得。”
宁玉穹凝视着她：“阿竹，你年纪尚小，尚未知世事。是我害了你，若你不上画舫，也就不会见到这情爱中的虚妄，小小年纪就生出了?样偏激的念头。”
元冷竹没想到宁玉穹会如此自伤。她忙道：“宁姐姐，若非你收留我，我还不知道要流落何方。我父亲的病也没有今日。你莫要多想。”
其实画舫花楼中，像她这般想法的姑娘，十分多。
就是宁玉穹自己，恐怕也为情爱所伤。
元冷竹忽然明白过来，她拉着宁玉穹坐下，轻声道：“宁姐姐，你是还惦念着小哥哥么？那等他出来，不若问问他，若他愿意重续前缘，便再试试。若是他不愿意，那姐姐也不要担心。天高海阔，姐姐定能求得一个可心人。”
她轻叹道：“宁姐姐，若你还是想嫁给洛亦寒，那也好。我便先去海境看看，姐姐以后可以去找我。”
宁玉穹看着元冷竹，又流下泪来道：“阿竹，你长大了。妹妹都这般勇敢，做姐姐的总不能输。我明日就去退婚。”
元冷竹心中石头落地，她搂紧了宁玉穹。前世宁玉穹嫁给洛亦寒，洛亦寒大妇善妒，她最后惨死在洛府中。
元冷竹听到消息震怒，下令追查宁玉穹的死因，才知道她婚后的惨状。虽然元冷竹为她报了仇，让害她的洛亦寒之妻伏法。可是却也一切皆空。
今生总算能救她了。元冷竹靠在她肩头悄声道：“宁姐姐，明日我与你同去。我看洛亦寒不会那么轻易放手。”
54-3惊变
两人正在叙话，忽然觉得画舫微微一晃，看窗外秦淮并未起风浪。元冷竹和宁玉穹就从推开的窗户朝下望，却吓了一跳。
只见几只小船将画舫包围起来，方才
那一晃，是一只小船靠上了画舫，从上面跳下十几个手持兵器的高大男人，皆黑布蒙面。
元冷竹看宁玉穹吓得要叫，忙捂住了她的嘴，拉着她小心离开了窗口。
宁玉穹玉容失色，元冷竹也十分震惊。
即便那些贵人们怀恨，要找她算账，他们来的也太快了吧！
她本来想着兵来将挡水来土掩，马上元思韶就要来了。届时不需要穆明泓保护，也不会有人敢动她。
哪里知道敌人来的?么快。
宁玉穹苍白着脸，她们从窗边退开，宁玉穹才轻声问：“阿竹，你可知道?些人是谁派来的？”
元冷竹摇摇头，小声道：“宁姐姐，我近得罪的人太多啦。恐怕走夜路都会有人套麻袋。我也不知道是谁。可能是宗美肯，也可能是哪家贵人。”
宁玉穹被吓得微微一抖，?可如何是好。
两人听到楼下传来乒乒乓乓的响动，显然他们在挨着房间搜寻，也不知道是找人，还是找东西。
“肃王的人呢？”宁玉穹小声问。
元冷竹摇头：“今夜我跟穆……跟肃王说，叫他带走他的人。”
元冷竹也很无奈，哪里知道敌人就紧紧盯着她，一个空子都不放过。却听楼下有人痛呼一声，又传来了一阵兵刃相交之声。
元冷竹一怔：“是他们自己人打起来了，还是来了救兵？”
却听道一个熟悉的声音：“兔崽子们，你们找死来了！”
元冷竹对于人的声音，?耳不忘。?说话的人，正是自己家中借宿的客人，肃王府的暗卫卫天叶。
她当机立断，借着?一片乱的时候，她小心掀开床铺被褥，打开了她床板下的暗格，她推着宁玉穹：“姐姐，你藏进去。”
宁玉穹急了，?暗格狭窄，只能藏下一个人，而且也要人在上面将被褥还原，才好瞒天过海。
她抱着元冷竹的胳膊道：“不行，他们多半冲着你来的。你去。我想我们无冤无仇，他们不会害我性命。”
元冷竹看宁玉穹说着连她自己都不信的鬼话，却坚决要将机会让给自己，她的眼圈也有点红。
?就是姐妹么？她和
元碧萧并不像姐妹，倒是花楼的姐妹，更像她的姐妹。
她扬起?来，迅疾地劈在宁玉穹脑后。宁玉穹身子一软，晕了?去，元冷竹忙将她放进暗格中。盖上床板，铺好被褥。
让一切都看不出破绽，元冷竹一直在听着楼下的动静，似乎肃王?边的人少，听着那暗卫卫天叶呼喝着，在朝储藏间的方向退去。
元冷竹疾步走到窗前，小心往外看，却见自己的窗户下面的水波中，正对着匪徒的一条船。船上还有人蹲在船头，不知道是接应还是看守。
元冷竹没想到这条路也断了。
又听楼梯上传来了打斗声，又一阵卡拉拉作响，他们打得异常激烈，将楼梯都砍断了。
元冷竹闪身出了自己的房间，挨个在二楼房间中推了推，大部分门都锁着。她终于推到一间门没锁，忙闪身了房。
四下打量一下，她快步走到窗前，?个窗口下，空无一人。元冷竹大喜，深吸一口气。
她想了想，又快步走了出去，又在东面找到一间开门的房。她闪了去，见?房间的窗口下正是甲板。从这里看出去，甲板上灯火寥落，只剩几个把守着出入口的匪徒。
元冷竹听着打斗声已经往二楼来。她抓起桌上的铜镜就扔了下去。
铜镜落地，只听那几个匪徒高声喊道：“上面，人在上面！快到二楼去！”
元冷竹扔了铜镜，头也不回地疾步冲出房间，回到方才看好的那间房。她关紧了门，将裙子绑在腰间，轻巧地一跃，就落入了水中，深深呼吸一口，潜入了水下。
初夏夜晚的秦淮河水，比暮春时节温暖许多。
水波荡漾，依稀能看到水面上的点点灯光。
她分辨着方位，不敢在画舫附近上岸，一口气游出去老远，打斗声都听不太分明之时，才悄悄朝岸边游。不想她人还未到岸边，却见到岸边停着几艘与匪徒的小船一模一样的船。
元冷竹吓了一跳，本打算立刻远避，可是她又一想，到底敌人是谁，她总要弄个明白。
她仗着水性极佳，便大胆从水下靠近了那些人的小船。攀在船沿上听他们说话。
?
一听之下，元冷竹不由大惊。
“今夜就掘开大堤水淹金陵？?可跟头儿走的时候说的不一样！”“呵呵，头领就是信了官府的话！什么肃王，我看他也跟那些狗官一样！”“可这样，金陵城里的人，会死很多！”“我们的人，死的还不够多吗？他们金陵人可曾理?我们死活！况且不?样如何救回头领和兄弟们！可别忘了他们是为了什么被狗官抓的！”
元冷竹听着他们熟悉的乡音，没想到他们讨论的却是这般惊心动魄的事。
?些人显然是元冷竹的富春同乡。到底是谁，?般丧心病狂，想出了水淹金陵的方法，来救施凌霄？
她正要出面劝说，却觉小船一动，有人要上船来。
元冷竹悄悄潜回了水中，以免被来人发现。待她再露出水面的时候，她听到了另一个熟人的声音：“怎么还不动手？还有让你们捉的人呢？那女琴师还没捉到？怎么一个小女孩都需要捉?么久？”
说话的人，正是那墨勒大王，雷原。
元冷竹没想到这些富春渔民们，居然跟墨勒人搭上线了。那也就不奇怪他们会想出水淹金陵的狠毒法子了。
她当下庆幸自己没有贸然出面，要不然可真了自投罗网了。
却见远远又来一条船，?条船上的人站了起来，惊喜道：“是老七的船，墨勒人，你要的人捉回来了。你的承诺呢？你什么时候攻府衙，配合我们救人？”
元冷竹心中一紧，看来肃王府的暗卫落败了，难道宁玉穹也被他们发现了吗？
不一会儿那小船靠了上来。元冷竹不敢再看，重新潜回水中。
待她再浮出水面的时候，却听到雷原大发雷霆，而那几个富春老乡也破口大骂。
“你不是要女孩子吗？?不就是丫头吗？反正那条船上只有她一个人！你的情报不准，怪不得我们！”
“对，我们已经履行了约定，还被这几个官府走狗砍伤好多兄弟，若不是我们又去了几条船的人，狗腿子们见势不妙跑了，我们还会伤更多的人！”
“墨勒人，我们人带回来了，你赶紧做你们答应我们的事情！”
“对！你
们也不打听一下我们是什么人，你若敢言而无信，我……”
他的话还没说完，就听扑通一声，一人被抛入水中。
元冷竹忙下潜，游到了小船的另一边，她很想看清楚他们捉回来的女孩子。她只听到她呜呜的，似乎嘴被堵住了。
却觉水波动荡起来，是头顶的小船在剧烈摇晃。
元冷竹一惊，立刻加快速度，冒着危险悄悄钻了出来。只听小船上惨叫连连，刀剑相交声响一片。
是那墨勒人和反贼们打起来了。元冷竹顾不得管他们，只朝船舱中寻找那女孩。却正好看到一双黑亮的眼睛。
元冷竹一惊，不是宁玉穹，是抹春！自己方才怎么把抹春忘记了。
她朝抹春眨眨眼睛。抹春十分机灵，滚了一滚，就朝她这边滚?来。
元冷竹一?攀着船沿，一?从头上拔下了簪子。
她机警地看着船舱，墨勒人在大开杀戒，一片血腥味。没人注意这边。她伸出簪子，几下划断了抹春身上的绳索，她轻声问：“可会水？”
抹春点头，元冷竹忙道：“快来！”
抹春十分机灵地从船中翻下来。可她将落水之时，却听船上有人喊道：“那小丫头要跑！船边有人！”
元冷竹不管那么多，她伸?就接住了抹春，拉着她的?，道：“闭气，跟着我！”
抹春十分听话，立刻紧紧握着元冷竹的?。
元冷竹带着她一起下潜，只觉水中火光波光动荡，她一口气就顺着水流，在河底朝前冲去，只想赶紧离开?危险之地。
她在河底潜游一会儿，见抹春憋不住气了，就带她浮上来唤口气。
不幸中的万幸，?些人没有弓箭。但是他们的小船一直紧紧地追赶着元冷竹和抹春。
若是元冷竹自己，她可以一口气在水下潜游很久，船上的人无法追踪她的路线，足以摆脱墨勒人的追踪。
但是现在她身边多了个小姑娘抹春，不得不时时出来换气。虽然元冷竹的水性极佳，又熟悉水道，但是却始终甩不脱追兵。
而元冷竹也不知道对方有多少人，又埋伏在哪里，哪里才安全。她眼前浮现起穆明泓
俊逸的身影，难道要去白鹭洲？
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