39.
穆明泓并不看元冷竹,却一直紧紧牵着她的胳膊，一直待两人走到楼船二层大厅门口，才松开了她的手。
他依然一眼也不看她,自己迈步走进大厅，朝上座走去。
元冷竹望?他玄衣金冠的挺拔背影，不知为何他又在生?。她在他身后轻声道：“?谢。”
穆明泓的脚步微微一顿,并不回头。元冷竹定了定?,看向大厅。她整了整妆，颔首致意。那门口唱名的管事才高唱道：“玉波楼琴师元冷竹到。”
元冷竹看?这楼船大厅，八扇黑漆雕虎从风的大门洞开。大厅之中早坐满了众人，左侧男宾,江南士林,皆在左侧。
右侧摆?屏风显然是女宾。隐隐可见衣香鬟影。
正中坐?穆明泓,一华服中年男子坐在他之右，想来是个贵人。白玉波坐在此人下首，背后坐?几人,皆是中年人，?度沉凝,有这日子她反复求见都见不到的,也有不认识的。想来都是白玉波请来的江南乐届名宿。
厅中沉香袅袅，十分肃穆。与她同来的众女，已悄悄拉开右侧的屏风，挥着手帕与她招手。而那缝隙中立时多了无数好奇的眼睛,都望向元冷竹。
元冷竹款步迈入大厅，环顾四周行礼道：“琴师元冷竹拜见诸位大人，诸位前辈，诸位同行。?谢诸位来观摩曲会。”
众人只觉一团烈火从门中涌入,元冷竹一身红裙灿烂夺目，头上钗环全无，红裙飞扬隐隐有金线闪烁，除此之外，周身上下并无?余的装饰。黛眉轻挑，粉面朱唇，腰如约素，她绝色倾城，明媚无比。
穆明泓坐在上首凝视?她，目光更深，却听坐在他旁边的一个华服肃穆的中年男子道：“好大的威风，让大家等许久。”
元冷竹微微一怔，道：“曲会定在巳时两刻，此时应当未过，小女子并未失约。”
那华服中年男子脸一沉，却听穆明泓道：“宗公公，人已到齐，曲会开始吧。”
元冷竹知道了原来此人就是权倾江南的镇守太监宗美肯。看他?得颧骨高耸，脸颊微陷，并不像个公公，反而更像个
江湖人。元冷竹在脑海中急速搜刮着关于前世此人的信息。
宗美肯果然来者不善。
她的目光落在穆明泓的身上，如今他竟成了关键人物。不知此时此刻，他又如何看待自己。
她想到方才他紧紧握着她手臂的模样，似乎十分担心她，又似乎对她十分照顾，她心中微微叹息，这是何苦来。
穆明泓一语既出，立刻传令出去，只听四面的号角声呜呜响起，锣鼓喧天，楼船上旗帜挥舞。
岸上的百姓们皆欢呼起来：“曲会开始啦！”“不知第一道题目是什？”
“这次不仅江南乐律名家汇聚一堂，听说连远地大家都来了不少。”“听说肃王爷和镇守太监一起做了曲会评判。”
不提众人激动，元冷竹看到大厅当中设一琴几和琴桌，她知道这是她的位置。她走了过去。一路微笑?与众人致意。
她虽多方打听，依然不知道曲会的题目，也不知道与她对战之人为谁。
若说秦淮上最善于乐舞之人，也就是她们四大花楼的四大歌姬了。但是四大歌姬皆是她的好友，她们也全部婉拒了出战的邀约。
那么今日与她对战的是谁呢？是哪位想要一战成名的初出茅庐的琴师乐者吗？是那江南乐届的耆宿们的隐秘弟子？或者……
却见白玉波在座上摇?扇子，眼神中略带得意。
白玉波站起来道：“大家都知道这曲会的缘由。元冷竹姑娘与我打赌，压上了我玉波楼的归属。我自然不能等闲视之。是以我特意上了天台山，请出了早已退隐的前辈。今日第一位代我玉波楼出战的就是乐届耆宿，人称‘鬼手三弦’的皇甫栩。”
却见坐在上首，宗美肯之旁的一个高个中年男子站了起来。他?得高且瘦，一双手伸出来筋骨皆露，犹如蒲扇。
众人皆大惊。
元冷竹也不由愣住了。宁玉穹忽的站了起来道：“历来秦淮曲会都是年轻一辈对战。前辈十几年前曾独霸曲会魁首，是一时无两的三弦圣手。”
秋若离也道：“大家都不是一个辈分。来做评判就好了，怎么亲自下场，不怕人说以大欺小，堕了他
的名头么？”
元冷竹看?白玉波得意的?色，眼睛扫过宗美肯旁边坐?的众人。这乐届耆宿，皆闭口不言，只做不见。
元冷竹此时终于明白，怪不得这乐届耆宿，拒绝秦王的请托，也不肯透露曲会的消息。
原来他们不是要派弟子出战，是要自己亲自来与自己相斗！
肃王的目光一动，只凝视?她，似乎在等她的决断。
白玉波扇子摇得欢快：“阿竹姑娘，把话说的那般满，似乎天下无人是你对手。如今江南乐手与你对战，是接是不接？”
元冷竹将所有杂念都清了出去，她微启朱唇，昂起白皙的脖颈道：“冷竹何德何能，今日能劳动诸位大驾。承蒙前辈看得起，如此切磋技艺的难得机会，冷竹自然不该推辞。”
她微微吐出一个字，声音清亮婉转：“接！”
坐在男宾客一边的尤枫不由站了起来道：“这般不公！阿竹姑娘，莫要上他们的当！”
连湛南远也忍不住道：“鬼手三弦，十?年前最后一次曲会出手，与人赌斗，让对方输了之后自砍双手。这般凶残，元姑娘，您不明底细，不可贸然迎战。”
在座众人皆耸动，鬼手三弦之名，众人皆听过，却没有人见过那场对战。
那鬼手三弦皇甫栩忽然咧开嘴笑了，在他干瘦的脸上，这笑容显得更加恐怖：“小女娃子，莫要害怕。我退隐?年，如果弹得好，就算输了，我也不要的手，砍两只手指即可。”
穆明泓眸子一沉，但这民间赌斗，乃各凭本事。他沉沉地道：“缘何雅乐之事，竟这般血腥？有伤天和的赌注，从此罢了吧！”
众人见肃王开口，都一寂。
却听肃王身边的宗美肯冷笑道：“肃王，何谓有伤天和？天地无情以万物为刍狗，物竞天择亦是天道！愿赌服输！”
穆明泓沉声道：“天地无情，大道有情。天地以万物为刍狗，人乃天地之精，却不能将人亦视作刍狗！否则与无知无觉的牲畜何异？”
众人没想到曲会刚开始，就看到如此激烈交锋。
有消息灵通之人，知道肃王与宗美肯已经多
次争吵。但没想到如今两人在曲会之上，也互不相让。他们两人都不再顾及体面，已经不怕他们的矛盾公之于众了。
这其中透露的讯息，让众人皆暗暗心惊。
元冷竹已经站了起来，她的手上拿着一把三弦，琴头雕?一只凤凰，微微发?幽光，显然是一把积年的老琴。
那皇甫栩看到她的三弦，微微眯了眯眼睛，从她拿琴的手法来看，竟毫不?疏。不是说她只擅琴，于其他乐器皆不精通？
皇甫栩为人凶残，却一直平安活到现在，功成身退，源于他十分谨慎。今日他既然受了重金礼聘，又有不能推却的人情，他就绝不能输。
皇甫栩也站了起来，从座中走到了元冷竹的对面。这里也摆?一把椅子一张桌子，他道：“姑娘，如何说？罢了，既然贵人开口为说项，那这手指不要了，只是这比斗的题目，说好一人一题，如今就都得听我的了。”
座中人皆大惊，这家伙好生奸猾，连方舞韵都忍不住道：“既是前辈，怎么能如此欺人？”
皇甫栩冷笑道：“怎么，以为曲会是你们出堂会，是你们花楼博噱头的地方？既没有三分本事，怎么敢叫嚣着要开曲会？难道是欺我江南乐届无人？”
元冷竹只凝视?皇甫栩，微笑道：“既然前辈如此说了，那不若就一曲定输赢罢了，不必再来我往，徒费工夫。”
众人皆一静，女孩子们差点将屏风推倒。秋若离已经从屏风后探出头来道：“阿竹，不可。”
元冷竹朝大家微微一笑，招手道：“需大家相助，姐妹们，请出来吧。”
闻言秋若离忙推开了屏风，她和宁玉穹、方舞韵、胡潇潇四人一起出现在众人面前，款步走到元冷竹身后。
秦淮画舫魁首，齐聚一堂，芳姿娇颜，映花了众人的眼。
元冷竹凝视?皇甫栩：“既然是比三弦，想必曲目脱不开各色时兴剧目，我空弹三弦有何兴味？又如何知道这乐曲是否能与人声合拍？我的歌姬已经到了，先?要请谁？”
这边的江南士林们已经轰然叫好：“如此更好。”“这位既是前辈，想必更熟悉与
乐伎的配合吧？否则何来‘鬼手三弦’的美称？”“对啊，总不是因为会砍别人的手吧？”
那皇甫栩虽被人讥嘲，脸上却丝毫不动，他正要说什。
却听座上肃王开口了：“元琴师所言极是。皇甫先?，指的歌者。”
皇甫栩听肃王语意极冷，竟不容辩驳，他不由微微一惊。不是说这元冷竹失了肃王的欢心，并无什得力的靠山吗？如今这般模样，难道自己上当了吗？这曲会的水好深啊。
元冷竹抬头望?座上的肃王。自从她进来，肃王黑沉沉的眼眸就没有离开过她，似有怒?，又似乎在怀念。
自重?以来，她已经不明白穆明泓的想法。她垂下眼睛，不与他对视。却听座上的镇守太监宗美肯冷冷道：“皇甫，我做的歌者。我倒要看看，这秦淮小辈琴师，有何本事？”