慎恤胶的药力，始终不得疏解，方才又潜在冰冷河水中，冷热相激，穆明泓晕过去了。可即便如此，他依然紧紧搂着元冷竹，丝毫不肯放松。
元冷竹无奈，她托着他，浮在画舫边，举目四望。月下桐花正盛，水面开阔，岸上几处酒肆灯笼高挂。船泊在了外秦淮。
忽觉腰间一紧，她回眸，昏迷中的穆明泓，靠了过来。熟悉的男子气息，包围着她。他的脸颊贴她的脖颈上，一片火烫。
她无法克制地想起方才水下，她给他渡气之时，两人紧紧相拥，唇舌纠缠的亲密。耳鬓厮磨间，她恍惚回到了旧日龙凤帐中二人的温存时刻。
她浑身微微一颤，夜风吹拂，身心寒凉。那些午夜间隐秘的热情与温柔，不过是磨人的软刀，让她陷落在万丈迷情，总妄想丈夫迟早会回心转意。
十五年光阴，一世蹉跎，到头来一场空，她醒悟的太晚了。
钝痛涌起，元冷竹一刻都不想再和穆明泓待在一起。她伸手拉开穆明泓的领子，指尖触着他光滑滚烫的脖颈。现在的他还这么年轻，英气逼人。
元冷竹拽出了他脖中的哨子，用力吹响。哨音无形，人耳不辨，但见水波微微荡漾。她等待片刻，就看到了穆明泓的亲信太监张公公寻声而来，出现在画舫她房间的窗口，朝下张望。
不愧是沉稳老练的忠仆，张公公见此情景，竟面不改色。他悄无声息地从画舫中滑入水中，没带起多少浪花。他想负起穆明泓，跃上画舫，可穆明泓却紧紧搂着元冷竹，不肯放开。
元冷竹见他惊异地看了自己一眼。她知道肃王平日里不近女色，即便张公公也不曾见过他这般模样。她轻声解释道：“他中了药。”
张公公似有所思，迅疾伸指点在穆明泓的曲池外关穴。穆明泓松开了元冷竹，但眉头紧皱，似乎颇为不悦。
待三人回到船中，张公公俯身致谢：“今夜之事，多谢姑娘相助。”
他从腰间取下一块刻着四爪金龙的腰牌：“奴今夜且带主子回去。姑娘拿着这信物，在金陵永利古董店知会一声，但有所求，无有不应。”
元冷竹裹在锦被中
，正擦拭湿淋淋的头发。听到张公公的话，她惊讶地抬头。
这是能打开内库的肃王令牌。虽然前世张公公没少照拂她这不受宠的皇后。可这一世，他们还是陌生人啊。他真的是那个处事周到，谨慎小心的张公公吗？
元冷竹定定地看着张公公，不管有何内情，穆明泓的事情，她再不想掺和。这亡国之后，谁想做谁做吧。她受够了。
她顿了顿，微微一笑道：“怪好看的牌子，可惜不是金的。若没有金的，银角子也行。”她期待地看着张公公。
张公公惊讶地板着脸摸了半天，没想到竟一文钱都没从身上摸出来。两人瞬间有些尴尬。元冷竹失望。看来没机会和穆明泓银货两讫了。
她深深看了一眼躺在榻上的前世夫君。他双目紧闭，眉头紧锁依然不减英俊。既是孽缘，只愿从此一别两宽，此生不再相见。
天蒙蒙亮的时候，元冷竹悄悄下了画舫，撑一只小船，从通济门入金陵城。
人说死去万事皆空，徒留遗憾，没想到她竟还有补救的机会。
她从北鼓楼出来，过了定淮门到了石城。金陵繁华胜地，此处却屋宇低矮，往来人皆短褐，一条曲折小溪穿巷而过。她过了桥，来到溪边一间快倾圮的茅屋院外。望着茅草屋顶上生得郁郁葱葱的杂草，她瞬时眼眶灼热。
她重生最想见到的人，便是她的养父母齐福夫妇。他们是疍户堕民，身在贱籍。十六年前，富春江大水，他们在江边庙里捡到了她。水退后，他们也曾回小庙问询，却不曾找到她的亲生父母。
元冷竹从记事起，就经常梦到她亲生父母来找她。他们富贵慈祥，带她离开漂泊困窘的水上生活。前世她终于美梦成真，可却不像想象中那般快活。更不曾想到，眼前这茅檐荒草会让她念念不忘，时时入梦。
元冷竹终于推门而入，只见廊下她母亲杨氏，正捶着腰舀水。
“娘亲。”她轻轻喊道。齐杨氏惊讶地猛然抬头，眼里瞬间涌出泪水来：“丫头，你叫我什么？”
元冷竹再也忍不住，她飞奔而来，扑进娘亲怀里，泪水倾泻而下，开了闸一般。她呜咽
道：“娘亲，生恩养恩皆是恩情。孩儿不孝，从前是我想差了。娘亲，你原谅我吧。”
她从未想过，她还能亲口对养父母说这句话。
却觉杨氏粗糙的手抚摸着她的鬓发，杨氏浑身颤抖着，略笨拙地哭道：“我真不是故意要偷走你。真的是大水冲散了。那白茫茫一片，上船上的慢一些，都被大水卷走了。”
从小到大，元冷竹每次跟杨氏生气，杨氏总是不断重复这句话。她都听烦了，可如今听来竟如同天上仙乐一般动听。
元冷竹抱紧了娘亲，哽咽着轻声道：“很快就会好起来的。女儿不是要怪娘。只是日子过得太苦了，要没有个念想，太难熬下去了。”
元冷竹从小就跟着父母打渔采珠，在江上摇橹摆渡。起早贪黑风餐露宿，不过求一餐果腹。可她也没想到，她当了皇后，锦衣玉食之时，最思念的居然是在幼时穿梭于江上风波中的日子。
只听破旧的板门内传来一阵剧烈咳嗽。她的养父齐福低哑地道：“丫头回来了？大夫开的新方子管用，爹下个月一定好了。宁丫头是好人，让你跟她一起在绸缎店里帮工，给爹治病。太劳累你了。你昨儿及笄，是大姑娘了。这金陵满街浮浪子弟，怕你受委屈。不要做了。爹马上就可以撑船打渔了，到时给你买个银簪子补上及笄礼。”
元冷竹只觉心被重重揪了一下。前世她也听到爹的这番话，只觉心虚烦闷。那时，她黎明醒来，就不见穆明泓的踪影。仿佛春夜画舫上的旖旎热情，都不过是她一人颠倒混乱的梦境。
她心烦意乱又浑身酸痛地回家，却听到这话，忍不住和父亲吵了一架。她不敢告诉他们昨夜发生了什么，更不敢说宁玉穹从来不是绸缎庄的管事姑娘。
宁玉穹是秦淮河上，玉波楼的头牌歌姬。这才是他们疍户家女孩子闯荡金陵的常见归宿。
元冷竹从娘亲怀里抬起头来，道：“爹，你莫要担心。且将养着。那大夫我们不看了。我再帮你找好大夫看。”
齐福激动地咳嗽起来。自从女儿长大，她很久没有这么和气地与他说话了。元冷竹和杨氏忙走进屋里，帮他捶背
顺气，好容易才让他喘上这口气。
杨氏高兴地道：“竹儿回来了，今日我去割块猪油，我们做个荤菜吃！”元冷竹这才想过来，自己一重生就遇到穆明泓，心情茫然，竟忘了将这个月的月钱拿回来。
她想了想道：“吃鱼吧。我也半年没有练手，想看有没有疏忽手艺。”
父母对她自然千依百顺，杨氏忙给她找鱼竿渔网和鱼篓。
门口有男声嗡嗡道：“阿竹妹妹回来了？”
齐福杨氏夫妇都略微紧张地抬头看着她。元冷竹顿了一顿，从遥远记忆里，搜刮了半天，没想起这声音是谁。她于音律极有天赋，对声音可谓过耳不忘。怎么却将此人忘了个干净。
那男子已经自来熟地走进来，啪的一声，将一条肥猪肉扔在了她身后的桌子上。“你进巷口，卫所的老哥就告诉我了。我特地去找李屠户，从老小子那儿割了这两斤肉。一个子儿他也没敢要。这肉可能炼两罐油，够你吃到秋天了。阿竹，跟着哥哥吃香喝辣，可不是玩虚的！”
元冷竹听到这样的话，脑海中终于浮起一个人的模样来。
原来太过仇恨，也会让人封存一段记忆。她缓缓转过身来，淡淡道：“韩三牛。猪肉腻得慌，不爱吃。拿走。”
她看着眼前高大黝黑的男人。前世韩三牛潜逃，这一段刻骨仇恨，她竟无处追寻。她当了皇后，命人着意缉凶，挖地三尺都未将他找到。
不曾想，历经两世，他自己送上门来了。
齐福夫妇一阵紧张。这韩三牛，乃是渔霸，欺行霸市横行乡里。自见了元冷竹，便惊为天人，一意求娶。
他们一直以孩子尚小婉拒，韩三牛脸色日渐阴沉。如今阿竹已然及笄，再混不过去了。
齐福一阵咳嗽，拿定了注意，今天他便直接拒婚，晚上就搬家，自己的病一时死不了，孩子终身要紧。
韩三牛哈哈大笑，目露凶光道：“阿竹越发直率，想吃啥都行，就是别敬酒不吃，吃罚酒！”
元冷竹眼神一冷，父母只觉女儿似涌出莫名气势，换了个人一般。
却听门口有人笑道：“难怪人说狗嘴里吐不出象牙。
没一句人话，全是狗吠，真听着耳朵疼。”