盛夏之时，绿树成荫，太后的六十大寿也随之而来。
早在今年伊始，一些太后的旧臣，便商量着给她举办寿宴。
但，皇上下旨，今年灾荒，不宜张扬，遂命人在宫殿举办寿宴即可。
太后为此寿宴花费了无数心思，毕竟是六十大寿，她自然想风风光光地办一场。
皇上旨意，缘由合理，为万民祈福，自是太后之责，所以太后在得知消息后，也无话可说，只得传出消息，自请将寿宴所寿贺礼，半数充入国库，以抵抗灾荒。
一时间，朝野轰然，均为太后的深明大义而感激零涕。
尽管文武百姓将太后夸上了天，可太后还是闷闷不乐，终日待在宫中，闭门不出。
“岂有此理，皇上现在是越来越难对付了，若不是他先摆了一道，哀家何姑做到此步。”
身旁的奚衍面不改色，伸手给太后倒了一杯茶。
“这也是缓兵之计，娘娘今日失去的，微臣来日定当加倍奉还。”
听见此语，太后的脸色也好转了不少。
“如今我们奚家渐已式微，必得将任佳柔和秦桌眠的婚事赶快定下来，追风令，我们势在必得。”
“娘娘放心，此事由我亲手来办。”
奚衍阴沉地坐在昏暗处，面色沉寂的如湖水般，甚至那双死气沉沉的眼眸，都像是来自地狱般恐怖。
因太后寿宴准备的匆忙，请帖也是今日才送入各府中。
华婉清作为当下京城炙手可热的人物，自然在受邀之列。
皇宫她也不是第一次去了，心中也不会感觉到紧张，不过为太后准备贺礼，着实让她有些苦恼。
华婉清刺绣不错，若放在之前，随意绣幅万寿图即可，但如今时间匆忙，她也来不及去绣了。
正当华婉清烦恼的时候，黎王府的管家前来拜访。
还在纳闷的时候，管家一行人就浩浩荡荡地走到了府中。
“老奴参见小姐，前段日子，王爷偶然拜佛，便见红光闪过，一老僧将这鸳鸯氏璧赠与王爷，说有缘人已到。”
鸳鸯氏璧，其玉虽不算名贵，但传说中却极具灵性，可通神明，故而是以吉祥物为名。
不过这鸳鸯氏璧向来以女子为主，怎会到了萧明轩手中呢？
接着又听着管家娓娓道来，“王爷得到这鸳鸯氏璧时，恰逢是他想娶小姐为妃，所以此物定是选了您为主，今日王爷才将这鸳鸯氏璧从库房拿出，特命老奴过来交予小姐。”
华婉清结果那玉，入手微凉，晶莹剔透，玉璧中间还雕刻了鸳鸯，栩栩如生，活灵活现。
“替我谢过殿下。”
华婉清前几日才同萧明轩见过，都没有听他说起关于鸳鸯氏璧的事情，今日突然送来，华婉清也懂得，想必他定是知道自己在为太后贺礼的事情发愁，特来给自己支招吧！
“小姐客气了，既然这鸳鸯氏璧到您手中，认您为主，如何处置，悉听尊便。”
说罢，管家又带着一行人离去。
华婉清看着那鸳鸯氏璧，这玉着实是美，再加上有灵性的衬托，作为太后的贺礼，想必也少了些许刁难。
如今她的身份有些许尴尬，所有人都默认她为未来的黎王妃，那对太后而言，就算是半个儿媳。
太后与华府对立多年，与黎王府又貌合神离，无论怎么说，得小心侍奉才是。
辗转间，夜幕如期而至，华婉清早就梳妆打扮好，静等着出门。
刚忙碌好，华雅恬也从门外走了过来。
“清儿，可是准备好了？”
“可以了，恬姐姐，现在就等着母亲来叫我们出门了。”
华婉清回头去看，今日的华雅恬不同于往日，一身素服，略施粉黛，倒有些一种说不出的典雅。
感觉到华婉清的目光，华雅恬笑了笑，“如今我还在守孝，不宜打扮得太过张扬，清儿，你看，我这身装束还可以吧！”
华婉清点了点头，“恬姐姐气质脱尘，如此素服也是别有一番韵味。”
谈笑间，华夫人就派人过来吩咐她们两人出发。
听说这次寿宴的请帖都是太后身边人亲定的，华雅恬也在受邀之列，着实是让她感到有些吃惊。
她在心里有些担心华雅恬会跟太后有所牵扯，但仔细观察她的神情，却也没有任何的异常之处。
罢了，太后所有的心思都放在任佳柔和秦桌眠的婚事之上，暂时还没有时间过来勾结华雅恬。
至于华雅恬是怎么进来的，左不过也是奚弦的关系。
今日尚有一场硬仗需要打。
皇宫门口，人群熙熙攘攘，待华婉清下马车时，透过人群，她一眼看见了一个熟悉的人影。
那人拢着面纱，紧紧地跟在妲齐公主的身后，不看那人的脸，华婉清就一眼认出此人定是华雅璇无疑。
没想到今生竟然还能见到她，单单看她的身影，确实是瘦弱了不少。
华雅璇似乎也注意到了这边的动静，也不过目光一闪，随即偏过了身去。
华婉清偷偷看了一眼华雅恬，叫她面色如常，似乎并没有注意到那人一般。
“清儿，恬儿，今日宫宴来的人多，不乏有他国的使者，你们俩就紧紧地跟在我的身后，哪也不要去。”
“是，母亲。”
“是，伯母。”
伴随着一声钟声的敲响，各命妇贵女便一齐向宫内走去。
华婉清左看右看，丝毫没有发现穆南蓉的身影，却唯独看见穆夫人神色焦急地不停张望，却因时辰已到，不得不向宫内走去。
华婉清心里有些不安，向旁边的如玥递去一个眼色，如玥会意，她慢慢地放慢脚步，退出了人潮。
给太后举办寿宴的地方是于今年年初刚刚建成的宫殿，虽算不上多么奢华，但却十分雍容大气。
华婉清看了看坐在首位太后，她神色倒是不错，头上挂满了珠宝银钗，颇有些艳俗的意味。
也就是一瞬间，太后的眼神便撇了过来，那目光让人不寒而栗。
华婉清面色无波，点头致意又平静地移开目光。
她不禁向穆南蓉的位置瞅了瞅，至今还是空无一人，旁边的穆夫人也不知去向，华婉清心里有些没底，冲外面看了看，丝毫不见如玥的身影。
突然，一阵锣鼓喧天打破了华婉清的思绪，前来贺寿的使者们来了。
前面来得都平常，不过是这附庸国的臣子，他们大多是送贺礼，宴席过后便都返程。
至此，那南疆太子还未现身，负责宣读到访名单的太监也有意放缓了速度，似乎在刻意等着什么人。
果不其然，皇上的脸色也越来越阴沉，目光中杀机立现。
约摸过了一炷香的时间，太监又放快了速度，让华婉清好奇多日的南疆太子终于现身。
传言说着南疆太子身高八斗、容貌秀丽，如今一看，也不过是些无稽之谈。
他容貌带着浓浓的异域风情，若放在中原人群中，因他奇特的外貌确实能让人一眼认出。
不过放到南疆人中，这太子长得着实不算突出，确实算不上是一个美男子。
且他身高也并不没有传言中那样，现在一众侍卫旁边，足足比他人低了一个头。
本来京城不少贵府小姐还期盼见一见这远近闻名的南疆太子，一看此模样，不禁都有些失望。
南疆太子似乎察觉到了周围人的眼神，嘴脸的笑容立马变淡了许多。
他的眼睛本就生的狠厉，如今沉脸，更是给人一种阴寒之感。
“臣南疆乌古尔特来给太后贺寿，祝太后千岁千岁千千岁，皇上万岁万岁万万岁。”
华婉清挑了挑眉，这人的中原话也着实地道，乍一听旁人定然听不出是出自异域人士之口。
皇上爽朗地笑了几声，“太子无须客气，来我南雍一路可还顺利？”
皇上的话语看似平和，但清楚皇上的人都知道，这其中有几分试探和恼怒。
“回禀皇上，臣一路行程倒还顺利，南雍风景秀丽，不禁让臣沉迷其中。”
“哈哈哈，这便好，这便好。”
回答得算中规中矩，皇上也是附和地笑了几声，只不过那笑意未达眼底罢了。
南疆太子上前一步，朝着身后拍了拍手，“皇上、太后娘娘，臣给皇后娘娘带来了贺礼，我南疆百年一见的仙鹤。”
“哦？”
太后不禁喜笑颜开，仙鹤，可是大吉之兆，万寿无疆的寓意啊，当下就赶紧请南疆太子将仙鹤给带上来。
只见宫殿外面人影散动，几个高头大马的南疆壮汉抬着一个用蓝布盖着的东西徐徐走了上来。
华婉清看了那几个壮汉一眼，觉得这南疆太子长得还不如他们，真不知这南疆太子的第一俊男是如何传出来的。
几个壮汉将那东西放在地上，待东西放平稳后，大力一挥，将蓝布给扯了下来。
一只仙鹤，精妙绝伦，体态轩昂，被困在一个牢笼之中。
华婉清位置算是靠前，仙鹤的模样完完整整地展现在眼前。
羽毛白如胜雪，颈脖细长，确有这仙气飘飘之感。
不多时，一个壮汉走到距离中宾客较远的地方，双臂张开，靠近牢笼的壮汉便将笼子打开。