“蛮子绕过我们直接攻打西南,我们也可以来个釜底抽薪。”
燕珂手指向舆图上的萨蛮王庭。
镇北王妃脸色难看摇头：“此番前往西北的只是萨蛮元帅，萨蛮大汗还留在王庭，守军少说也有三万,你便是带着羌城仅剩的五千兵马过去，也难敌对方三万人马。”
燕珂道：“我并不是真的要强攻萨蛮王庭,只要让南下的蛮子知道他们老巢即将被端，放弃攻打西南就行。”
这是一场豪赌。
如果把西南军全部遣回去,那么蛮子回咬一口，西北就没了还手之力。
他们必须得留一部分兵在西北布防。
做出攻打萨蛮王庭的假象，让南下的蛮子赶紧撤回去，这是目前最稳妥的办法。
但代价就是，前去假装攻打萨蛮王庭的人，极有可能被撤回来的蛮子和王庭守军前后夹击。
王妃分得清其中的厉害关系，她拳头握得紧紧的：“要攻打萨蛮王庭，那也得是我去！”
“母妃！”
燕珂喝住镇北王妃。
“谁都能离开西北，唯有您不能。”
“您放心，大漠无延，天气变幻无常,就算被蛮子追上，我也能甩掉他们！”
镇北王妃用手盖住眼，不想叫燕珂看见自己眼中的悲切。
要用这法子，必须得现在就叫蛮子留在北地的斥候兵发现有昭军前往漠北王庭深处。
蛮子的斥候报给南下的蛮子第一波消息,等燕珂她们到了萨蛮王庭,做出要强攻的阵势,王庭肯定会发出第二波求援的消息，届时南下的蛮子为了老巢，只得放弃攻打西南。
这种事上,燕珂能信任的只有她们自己人。
镇北王妃坐在主位上还是没说话，燕珂只当她是默许了，叫人传令下去，集结三千羌军，带足干粮和水，等天完全放亮就随她前往萨蛮王庭。
刻意等到天放亮，是为了让蛮子留下的斥候军有迹可循，能发现他们的行踪。
不然若是没被发现行踪，等她们抵达萨蛮王庭，可能西南已经被蛮子打下来一半了。
*
燕珂回自己的军帐收拾东西。
一进门胖橘就从竹篓中探出个脑袋。
燕珂没有像往常一样过去抱它，反而直接脱下锁子甲，换了另一身御寒性更强的底衣，又披了玄黑铁甲。
胖橘没好意思盯着燕珂换衣，努力从竹篓中翻出来，因为个头太沉，竹篓又比较高的缘故，爬出来的时候直接压倒了竹篓，自己圆润地在地上滚了个圈。
这动静终于让燕珂往这边看过来。
燕珂已经在云雀的帮助下绑好了手上的玄铁护腕，走过来一把抱起胖橘，手在它背后摸了两把。
“我要出一趟远门，没法陪豆豆过年了。”
出远门？
去西南么？
胖橘毛茸茸的眉头皱起，被燕珂放到地上后，它又跑回放竹篓的地方，钻进竹篓里冲燕珂叫了一声：“喵——”
云雀噗嗤一声笑了：“豆豆真是只有灵性的猫，它这是让郡主您把它装进竹篓里继续带着的意思吗？”
燕珂扭头一看，见胖橘乖巧趴在竹篓里，两只覆着白色绒毛的爪子扒拉着竹篓边沿，嘴角也扬起几分笑意。
她走过去轻轻抓了抓胖橘脑袋上的绒毛，“这次真不能带你，我要北上，路上太冷了，危机重重。一会儿我叫人把你送回镇北王府，你乖乖呆在府上，等我回来给你做炸小黄鱼吃。”
往北，可不就是前往萨蛮王庭么！
胖橘瞬间变了眸色，冲着燕珂叫了两声。
“撒娇也不行。”燕珂罕见的严厉。
“郡主，王妃过来了！”守在外边的亲卫通报。
燕珂最后再摸了一下胖橘的头，这才起身迎了出去。
王妃是独自一人过来的，手上还端着一个大海碗，见了燕珂便道：“给你煮了碗饺子，你这一去，不知道还能不能赶在过年前回来，吃碗汤水饺子，提前尝尝年味儿也好。”
每年除夕，王妃都会亲自下厨包饺子。
海碗里飘着一大片油泼辣子，红彤彤的看着就暖胃。
燕珂端着饺子坐到桌旁，一句话也不说，只管埋头吃。
王妃便在一旁絮絮叨叨，“干粮和水多带些，你宋叔和唐叔回来了，他们早些年去过蛮子部落，你唐叔还懂萨蛮语，让他们跟着你，身边有个帮手，我也放心些。”
“唐叔跟宋叔的伤怎么样了？”燕珂嘴里塞着饺子，含糊不清问。
“早好了。”镇北王妃道。
燕珂便点点头：“就让唐叔跟我去，宋叔留下来帮衬您。”
镇北王妃想回绝，燕珂又道：“此番我北上，得带走三千精兵，荆姨又在汴京保护三弟，母妃你身边没个可用的人，我也不放心。”
王妃叹了口气说：“珂儿，等这次你回来，母妃给你说门亲事好不好？”
燕珂下意识抵触，只不过话到了嘴边又成了一句“听母妃的。”
镇北王妃扭过头去拭泪：“你王婶子家的女儿，跟你差不多大，去年成亲，今年已经快临盆了。我在想我当初是不是做错了，我若是早些给你看一门亲事，你也不必像现在这样什么都自己硬扛。”
燕珂跟王妃说着话，没注意到在竹篓里的胖橘已经迈着小短腿蹦上矮凳，又从矮凳蹦上了桌子。
燕珂听了王妃的话，用汤匙搅拌着碗里的饺子，半垂着眸子道：“母妃，你没有错。这世道再乱，也总得有人去把它安定下来。女人并不一定要躲在男人背后才能活，你和我父王不就是并肩走了一辈子么？我知晓您是怕我苦，可我不觉得这是苦，生在王侯之家，受一方百姓爱戴，总得尽些分内职责。”
王妃这辈子都在为女子争取更多的权益，创办女学，开设各种各样的工坊招收女工……她希望这天底下的女子，性子都能刚强些，哪怕一辈子不嫁人，有一技之长傍身也没什么好怕的。
可如今看到自己的女儿以身犯险，这个强硬了一辈子的女人，也软弱了。
燕珂放下汤匙握住王妃的手：“母妃，我一定平安回来。”
王妃含着泪光的眼闪过一抹决绝，点头道：“我跟你父王都等你回来。若是……”
后面的话她没说，只不过语气狠决了几分：“我一定轰平整个萨蛮。”
火.药是燕珂母妃来到这个王朝之后才创造出来的。
最先是在羌军中流行，后来扩散到了整个大昭，再后来周边诸国也学了会使用这个不好控制的武器。
有一段时间镇北王妃很后悔。
那时候燕珂还不太懂王妃在后悔什么，王妃只说，她为了一时的胜利，改变了这个朝代应有的科技发展历程。
火.药带来福音，但也让战场上死去的人翻倍。
她不确定自己制造出来的东西，是让这个世界变得更加安稳，还是让战火绵延时伤及更多无辜的人。
所以王妃停下了对火.药的改良和加工，这么多年来军用的火.药也只停留在最初的雏形，爆破威力有限。
燕珂赶紧道：“我真要落在蛮子手中，他们肯定也不会动我，自然留着我当人质跟您换武器。”
王妃哭笑不得点了点燕珂额角：“你呀，这性子也不知是像了谁。”
燕珂笑道：“自然是像母妃您。”
镇北王妃这次是彻底笑开了。
她陪燕珂坐了一会儿，不放心她集结的那三千精锐，又亲自去点了一遍。
胖橘就在这时候用两只前爪抱住了燕珂的胳膊。
她手臂上绑了玄铁护腕，硬邦邦、冷冰冰。
毛茸茸的胖爪爪抱上去，看得燕珂心口一软。
“喵~”胖橘冲着燕珂叫了一声。
因为它抱住的是燕珂拿汤匙的手，燕珂误以为它是也想吃饺子，看了一眼汤面上漂着的那一层红辣椒油，冲着胖橘摇头：“放了辣子的，你不能吃。”
胖橘黑了脸，它看起来是在乞食吗？
它是在让燕珂带上自己！
燕珂见胖橘还是没有撒手的意思，让云雀找个小碟子来。
她把饺子捞起来放在茶水里涮一涮，把辣椒油洗去，才放进碟子里，“呐呐，给你尝尝，小馋猫。”
被捏着后颈皮放到了碟子旁的胖橘：“……”
它扭头看了燕珂一眼，见燕珂还在吃碗里的饺子，看了一会儿，自己也低下头去，咬开饺子皮吃起来。
——好歹是跟燕珂吃的同一碗饺子。
因为在茶水里涮过，饺子皮已经没什么味道了，胖橘只吃了里边的馅儿。
燕珂以为胖橘是不喜欢吃饺子皮，再给胖橘吃时，就直接把饺子皮挑破，只把馅儿捞给胖橘，自己吃了饺子皮。
“这是母妃包的饺子，吃了一年都平平安安。”燕珂看着歪着脑袋嚼韭菜猪肉馅儿的胖橘，眉眼含笑道。
天已经大亮，她得出发了。
燕珂怕胖橘舍不得她，故意趁着胖橘还在吃饺子馅的时候出了军帐，哪知她前脚才出去，胖橘后脚就从桌子上蹦下去，追着燕珂跑出了军帐。
云雀眼疾手快，逮住胖橘把它放回了竹篓中，用毯子把竹篓口封住，又用一个凳子压住，让胖橘跑不出来。
“喵——喵——”
胖橘顶不开竹篓口的凳子，只得用爪子疯狂刨竹篓，叫声尖锐。
云雀把包袱系在自己身后，没理会嗷嗷叫的胖橘，出帐子时吩咐守在门口的亲卫：“郡主的猫你们寻机会送回王府去好生养着。”
“小人一定照办。”门口的亲卫答。
*
三千精锐整装待发，燕珂过去时，王妃已经清点完了，她面色如常，只在靠近燕珂时，压低了嗓音问：
“瑞兴王手底下有个叫卢胜的，你把这帮人带上作甚？”
“母妃不必担心，我这么安排，自然有我的用处。”燕珂打了个太极。
眼见时辰不早，再晚些时候出发，就有些刻意叫蛮子斥候发现他们的意味了，燕珂也没跟王妃多言，只道：“西北的一切，都得劳母妃撑着了。”
镇北王妃心中百感交集，看着一身戎装英气不逊男子的女儿，一时间竟不知是自豪多些还是心酸多些，她道：“有母妃在，西北不会有事。你进了大漠，万事小心！”
燕珂点点头。
调转马头时，她拔出腰间佩剑，在冰冷刺喉的北风中沉喝一句：“出发！”
作者有话要说： 朝莲：珂珂真好，给我吃饺子馅儿，自己吃饺子皮。
某作者：等你变成人，汤都喝不到一口。
朝莲：……