马车一路从官道回京城。
三皇子独自坐了后边一辆软塌的,吐了一路，至今想起在漳州那段当皇帝的日子都心有余悸。
刘大人先一步被押解回京，如今在刑部大牢里关着,连同他那死里逃生的儿子并一干妻女奴仆。
看着头顶一方小小的窗户,外头打更的声音敲得清脆,除此之外,便什么也进不来了,就连蚊子也不爱往这儿跑,好像也知道这里没有自由,没有指望。
刘大人垫着脚使劲儿伸着脖子站了一会儿,还是没呼吸上半口外头的新鲜空气。
对面的犯人冷不丁从梦中惊醒,看见个粗黑的人影半夜还呆站着，啐一口
“大半夜的搞什么？”又转身沉沉睡去。
到了天蒙蒙亮，那犯人揉揉眼睛,发现对面的胖身影怎么还立在那里,再一看,魂都吓飞了出去。
刘大人自尽于入狱第二日,他心里清楚，这一次是触碰到了圣上的底线。
三皇子自身都难保，这一次再没有人能救他。
同年三皇子被圈禁在府,职位尽撤,门客散尽，仆从也裁掉大半。
往日与他亲近的文官武将,或下放或革职，牵连广泛。
这些贵人一点动荡，底下人的命运全然翻转。
顾明汐看着殿内满脸抑郁的皇帝，破天荒地叫他保重龙体。
这一次皇帝算是手下留情了,但凡帝王，心中都有逆鳞。
兵器兵权，凡是和谋反有关，都是在他们的底线反复碾压践踏。
古往今来，因为扯进这些事里有不得善终的皇子比比皆是。
比起满门抄斩，男眷流放，女眷充军这样斩草除根的做法，三皇子的下场显然要好得多。
这不仅得益于皇帝越来越老，越来越心软，也得益于三皇子的蠢。
心计外漏，老陈不足，难成大患。
皇帝心里清楚得很，于是饶下他一条性命，圈在皇城根下，连衣食待遇也未曾十分苛刻。
“过两日年关祭祀，朕想将太子之位定下来。”
顾明汐心里略微惊讶，只道皇帝已经想好要将位置传给五皇子。
其实一切早有迹象，年初狩猎那天开始，皇帝心中的天平便已经向五皇子倾斜，此后的数次历练似乎更像是一种考验。
五皇子聪慧仁厚，似乎也是个不错的选择。
顾明汐只是不清楚，皇帝为何要当着他的面将立太子这样的话说出来。
哪怕再亲近宠爱，说到底，二人也不过是君臣关系。
这些年来，顾明汐偶尔借着小侯爷的身份任性一回，大多数时候还是将君臣之间这该有的分寸把握得滴水不漏。
皇帝要立太子，何苦特意跟他这个臣子说一声？难不成还要听取他的意见？
顾明汐微默片刻，回道
“也是时候了。”
人选不猜半个字，只说到了立太子的时候了，如此敷衍过去，顾明汐飞快请了辞。
皇帝微微愣住，是时候了？
话里话外是说他确实老了，该考虑储君一事了？皇帝哭笑不得，他原先料想的事情一件没应上，顾明汐表现得好像这事儿与他没丝毫关系。
顿了一顿，室内早已没了人影。皇帝喃喃
“若刚才在这里的是内阁那些人，他们定会说朕老当益壮，劝朕三思，再借机刺探朕是否真的想立储，末了还要探一探朕的口风，回去便会下赌注站边早做打算。”
李公公笑着替皇帝送上暖炉道
“为自己筹谋打算，人之常情。”
皇帝摇摇头
“也不是所有人都算得如此惊细。”
比如顾明汐，但凡盛族，免不了机关算尽，要为一族荣辱，骨肉同胞做打算。
他看不清顾明汐，这个生来尊贵的他的侄子，他究竟是过于超脱还是如何，竟然比起自己这样的老人，还要多一分风轻云淡。
仿佛这时间繁华，功名利禄，没一样能牵绊住他的脚步。
他没想过的是，顾明汐的这份气度，只是因为极度的自信。
任由谁登上这个位置，他都有自信能有自己的立足之地。
他唯一不自信的时候，只有面对林家那小姑娘的时候。
迟了这些日子回京，贾府丧事已经办得差不多了，虽有祖母替他出面，总归觉得亏欠不够圆满。
也不知道林姑娘有没有悄悄哭红了眼，有没有人在身边小心哄她陪她说话。
他不自觉的将林黛玉看作娇贵得很的宝贝，心里软了一回又一回。
漳州的新鲜玩意儿顾明汐带了满满一箱子，悄悄叫小九送了些过去。
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贾府悄悄变了天，王夫人上次被贾老爷一阵责骂，里子面子都丢了去。
事后知道里有林黛玉功不可没，心里越发恨透了这位林姑娘，无奈一时间根本奈何不了这位，连好不容易收回来的管家大权也又被削减了出去。
王熙凤自然仍旧担回重担，就连赵姨娘也趁机分了一杯羹。
好在薛宝钗机敏，只道想学点东西帮衬着点，也担了两分职责在，也算是三分天下，替她保住了几分面子。
贾母丧事大办一场，贾琏也没理由再整日流连在外。
屋内王熙凤又得了权，兼之肯软下身段同他好生说话，又有平儿在旁边推波助澜，贾琏心里受用，渐渐的将外头那个甩到脑后。
这一日王熙凤夫妻两个吃了一回酒，在灯下坐在一处说些体己话。
平儿自带了巧姐儿在旁玩些新奇果子。
王熙凤说起最近府里要置办些植物，将原先院子里枯了死了的那批换上
“否则来年开了春，这儿秃一块儿，那儿缺一块，岂不是丢人。”
贾府虽前些年末落了些，艰难维持着表面荣光，最近却又渐渐有起势的风头。
先是宫里娘娘怀了孕屡有赏赐，最近贾老爷也因着林家姑爷在圣上跟前有了姓名，好歹提了个正经差事担着。
“这倒是个好差事，只是来回跑跑，便有进项。”
贾琏高高兴兴凑到王熙凤跟前道
“要说买些植物，我还是有门路的，价格低些，余下的二一添作五。。。”
他还没说完，王熙凤叉着腰先啐他一口
“这才来家几天，又想着往外跑，合着你这一双腿，竟在屋里搁不下了。”
这一番夹枪带棒，又不真的十分生气，加之她喝了两口酒，面颊露红，别有一番滋味
贾琏哪里舍得真的跟她吵起来，先低伏做小哄起来。
平儿看得笑了，抱了巧姐儿出去，说是去看花儿，将屋子留给夫妻儿子耍花腔去了。
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贾宝玉屋子最近也不安生，贾老爷一忙起来，府中再没能管得住这位宝二爷的。
好容易静下心来上了几天学堂，贾母的事一耽搁在家，原先那些玩儿乐的心思一股脑全回来了。
日日在院内姐姐妹妹间周旋，连功课都要袭人催了一遍又一遍才肯动上两笔。
薛宝钗正学着料理家务事，帐本才刚刚上手，又要忙着和王熙凤周旋，又要往王夫人那边儿汇报，好容易抽出些空儿去看了一眼宝玉，气得她一张白玉盘都要烧出火来。
大冬天的在屋内喝了酒，宝玉正和几个大丫头调笑得欢快，麝月连外头的比肩都褪了去，只留单罗衫在身上，衬得身段越发玲珑诱人。
袭人也是跟着在说笑，衣服虽还整洁些，但头上的钗子早拆了放在一边，碎发随着笑声颤了颤，见了薛宝钗才发觉有些失了礼仪，叫了声薛姑娘。
又叫人看茶又叫麝月几个收拾了桌上的酒杯骰子，笑着道
“薛姑娘来得巧，才在行酒令。”
一句话也算稍稍做了解释，薛宝钗面色终于好看一点，原先也不是没听说过宝二爷和屋内人的荒唐事，只是听说和今日亲眼一看，实在有些差距。
□□关上门便这样随意，那晚上还不得。。。
想到这里，薛宝钗看向袭人的目光不由得冷了几分。
原先以为这是个端庄的，说话做事也得体，如今一看，和那些轻狂想做姨娘的又有什么不同？
何况她本来就是王夫人先前开了口给了姨娘份例的，又是宝玉身边的老人，在宝玉心里的地位非寻常丫头可比。
薛宝钗心里有了计较，和宝玉没说上几句话，便出门单独找了袭人来。
往日里她心思不在宝玉身上，和袭人自然能亲亲密密，如今她是要做宝玉正妻的，怎么能不端出身份，敲打敲打。
这一会儿子话说完，袭人心里暗暗叫苦，原先以为比起矫情的林姑娘，薛家姑娘是个更好相与的。
没想到世事变化，到了如今这个场面，薛姑娘先端起架子来了。
她自然不敢和薛姑娘顶撞，只是心里总归存了根刺，往日里宝玉不大管事儿，这院子上下都听她的，现下显然是不可能了。
听薛姑娘这话里的意思，怕是往后与宝玉亲近，也要看人眼色了。
这会儿她正心烦，麝月在屋内叫她几声她都不应
叫得急了，才回
“又扯着嗓子叫什么，可不就在这里吗。”
原来麝月叫她一起给宝玉打水洗漱，袭人没好气地低声道
“哪里用得上咱们。”
麝月正不明所以，再一看，薛姑娘那边儿已经派了个小丫头来做这些事，一时间麝月袭人两个都有些讪讪的。
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方岳上次得了十两银子，终于将他母亲的病治好大办，余下只需慢慢调养。
他也能放下心在宫里当差，最近他接连递牌子出宫回家照看母亲，管事的侍卫长已经有些怨言。
傍晚他包好了包袱，将剩下的一点碎银子交给母亲身边的老妇人，才挺住了背往宫内走去，得赶在禁宫关门之前回去，晚不得片刻。
递了牌子回了侍卫居住的西三所，他先去找了老李一趟，这些日子他宫里家里两边跑，全靠老李帮他顶一部分班。
老李拍拍他的肩膀，没多说什么，只告诉他侍卫长找他有事，方岳敏锐地发觉，老李的眼神里头有些许怜悯。
很快方岳就明白了老李眼神里头那几分怜悯的意思
侍卫长阴阳怪气地对他道
“您这样的大忙人，御前是留不住你了，这几日朝霞殿那边缺人，你往那边儿去吧。”
朝霞殿是前朝宠妃曾经居住的地方，只是朝代更替，现在几乎是个冷宫。
方岳皱着眉，心里的怒火全靠母亲病容中一句哀求压下来
“我不求你富贵，只愿你低调地活得久一点。”
方岳闭了眼，咬着牙点了点头。
他空有一身武力，有一腔建功立业的热血，却被现实的打击得体无完肤。
龌蹉的家事，软弱的父亲，凶悍狠毒的嫡母，可恶的上司，冷漠的宫门。
方岳迈开长腿，将这一切都甩在脑后。
冷宫也好，至少没人日夜盯着找茬。
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