林如海了了这一桩心事，将林家在扬州的宅子交给老管家看管了，自己带了心腹细软轻装简行，低调的来了京城。
薛宝钗最近几日却是糟心透了，为了她那个不成器的哥哥，薛姨妈几乎哭瞎了眼睛，薛家的银子流水一般花出去，最后只得了一个发配宁古塔的判决。
薛姨妈得了消息便昏了过去，香菱掐了人中将她救醒了，醒来便是哭天抢地，恨不得自己替薛蟠去了。
宁古塔路途遥远，去那里的人都是做苦力一类的活，多的是服着刑便死了的人，薛蟠这一去，岂不是凶多吉少。
薛姨妈见了香菱，想起这一切都是她惹出来的祸事，怒从中来，当即就叫人拉了香菱出去要发卖了。
“快扶夫人回屋里休息。”
薛宝钗被薛姨妈这么一闹，心里越发烦闷，她进宫的帖子一日压了一日，心里已经隐约有些不详的预感，再见那日的大人，大人语焉不详，只叫她回去等。
等来等去，同行的认都已经进了宫，薛宝钗才知道自己一番心血全都扑了空。
想来也是受了哥哥的牵连，皇家怎么会接受一个流放罪人的妹妹去给公主伴读？
薛宝钗原先满心的希望都落了空，心里的苦楚只有打碎了往肚子里咽。
这能怪谁？还不是天意弄人，让她摊上了这么个好哥哥。
但她还是得强撑着振作精神，薛家已经没了男丁，薛姨妈一个妇道人家更是撑不起场面，偌大一个薛家，只能靠她了。
薛宝钗转了心思，想起自己还有一条后路来，刚巧薛姨妈也开口提醒她：
“你得了空，多去荣国府看看你姨妈吧，为了你哥哥的事，她也问了好几回了。”
薛宝钗应了下来，当即就命人备了精致的糕点，装了一盒子，带着莺儿便往荣国府去了。
荣国府自然是比不上皇家，但也是个世代袭爵的正经贵族，如今她牵在她哥哥一个罪人身上，恐怕难再寻一门好亲事，荣国府倒是个不错的去处了。
何况原先王夫人也是有这个意思的，她像以往一样哄了王夫人开心，便还是她儿媳妇的首选。
薛宝钗带着莺儿走到王夫人院子，却被彩云拦在了门口。
“姑娘来得不巧，夫人刚刚睡下，这会子怕正困觉呢。”
彩云说得一脸真诚，却不接莺儿递过去的点心。
薛宝钗直觉王夫人是听了些她进宫又落选的消息心里正不痛快。
从她来京城到今天，还是第一次在王夫人这里吃了闭门羹。
她心里惊疑，面上却不显，笑着回了彩云：“这时候正是午休的时辰呢，是我来得不巧，左右别扰了姨妈休息是大事。”
薛宝钗又同彩云说了好一会儿话，才带着莺儿回去了。
屋子里王夫人歪在塌上，手里转着佛珠，看上去没半分困意。
她确实是得了些消息，薛宝钗卯足了劲儿要进宫，结果落选了。
联系起这几日薛宝钗的疏离，王夫人心里憋了好大一口气。
她原先还没看出来，她这个侄女是个心气这么高的，居然想攀皇族的高枝，如今落了选了倒想起她的宝玉来了，把宝玉当作什么了？
她想嫁便嫁，不想嫁便不嫁的备选吗？
王夫人虽疼薛宝钗这个侄女，但这一次涉及的是自己的亲儿子，她的天平自然而然的倒向了亲儿子一边。
莺儿一路小心的看着薛宝钗的神色，见她依旧淡定自若才稍微松了口气。
薛宝钗回了院子，径直找了薛姨妈，问她：“常去荣国府的那些道士，有没有咱们相识的？”
薛姨妈疑惑：“你问这些道士做什么，你姨妈同你说什么了？”
薛宝钗将刚才的情景同薛姨妈讲了，叫她想办法将金玉良缘这个说法传出去，最好借那些道士婆子的嘴巴，她知道王夫人最信这个了。
薛姨妈笑道：“这有什么难的，有钱能使鬼推磨，你想要什么故事，他们都能说出来。”
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林黛玉脑里得了这些画面，觉得上次流言自己受的气终于出了一半，还有一半却在周瑞家的身上。
薛宝钗自作自受丢了前程，如今在谋划着和王夫人斗法，流言的始作俑者王夫人却没受到什么实质性的惩罚。
林黛玉一双眸子百转千回，心里已经打定主意要逼周瑞家的一把。
周瑞家的在林黛玉的别院呆了这些天，先是心惊胆战，后来见没人拘着她，也不怎么管她行动，便渐渐大胆起来。
这一日寻了个去小厨房的机会，偷偷溜出去给王夫人院子里的人塞了小纸条。
原来后来王夫人见周瑞家的在林黛玉的别院处境不大艰难，想着反正林黛玉不肯放人，便叫她做了内应，看看宝玉是不是老是往这院子跑。
周瑞家的一直靠纸条给王夫人传递消息，顺便得一些她家里尤其是她儿子的消息。
周瑞家的就一根独苗，宝贝得跟什么似的，一直跟着她在王夫人处当差。
当初周瑞家的也是因为王夫人明里暗里提到了她这个宝贝疙瘩，才心甘情愿一个人担了责任。
这一日周瑞家的照例收了纸条，上面说她儿子得了好差事，叫她放宽心。
周瑞家的正高兴，回了院子才发觉气氛有些不对劲，一开始以为自己私传消息的事败露了，后来才发现林黛玉一行人看她的目光，不是愤怒或恨意，而是同情和怜悯。
她一头雾水，很想找个人来问，偏偏几个小丫头都避而不谈。
她越发狐疑起来，偷偷躲在门外面偷听了去，却听得里面两个小姑娘一人一句说开了
“你说这么大的消息，竟然要瞒着周大嫂”
“主子下的令瞒着，咱们能怎么办。”
“但周大嫂也太可怜了吧，儿子出了这么大的事都不知道。”
周瑞家的心里一咯噔，脑子一片空白，他儿子出事了，可分明王夫人答应了要好好照顾她儿子的！