今晨天色将亮未亮之时，一匹快马从远处直奔益州城而来。至城门下，马背上的信使出示了通行令牌，城门卫立即放行。快马疾驰过已经开始热闹起来的街市，马蹄声隆隆作响，惹来百姓们的怒骂，但信使不为所动，一路狂奔直至依旧处于宁静气氛中的行宫。
行宫侍卫将其拦下，信使再次出示令牌，并扬言要见解争。解争知是皇上信使到来，匆忙来见。所幸自己一直都是和衣而卧，便省了更衣的时间。
“我有要事要见燕王，请统领领路。”
“是。”
解争领着信使进入行宫，径直前往刘业所住别院。
时值刘业和穆丹阳去给德太妃请安，解争便带着信使直接去了德太妃那里。
德太妃正与刘业、穆丹阳闲谈，谈论过两日在益州城举办的夏祭大奠，说的正是兴处时，宫人入秉，言都城中有信使至。
德太妃令请入。
信使入来，先后分别给德太妃、刘业和穆丹阳行礼，然后才取出皇帝圣旨。
“骏马刘业接旨：朕令你火速返都，不得有误，旨到即行，钦此！”
众人听旨后，诧异不已。不知何故，只道是有大事发生。穆丹阳甚是忧心，要与刘业一同回去。德太妃并未挽留，着人备好车马，护送他们返回都城。
出城后，穆丹阳询问信使都城事故，信使只道不知。这令丹阳愈加担心。刘业握住爱妻之手，慰其宽心。
解争护送二人回都，方才出城不远，得到消息的公孙缪带着公孙芸与一众随从策马而来。
解争下令止步，等待公孙缪近前。他知道公孙缪要见刘业，也愿意买一个人情。
“忠武公，请吧。”
“多谢解统领。”
公孙缪策马来到马车前，刘业已从马车里走了下来，向公孙缪拱手施礼。
公孙缪同样还礼，然后说道：“后天便是这益州城夏祭之节，燕王不留下观礼么？”
“皇上有召，不得不返。”
“燕王非我朝重臣，皇上之召，只怕也不会那么紧急。”
“圣旨已听，难不成要刘业抗旨？”
“抗旨？不不不……那可不必。燕王若想留下来观礼的话，老夫可修书一封，请皇上开恩，宽容几日。”
马车里的穆丹阳听了这话，真想代替刘业答应下来。还没弄清楚皇上为何着急着召回刘业之前，她可不想让刘业冒险回去。
不过刘业却在她开口之前谢绝了公孙缪的提议，“刘业如今也算是魏臣，皇上有召，不论紧急与否，都应即刻应召前往。”
公孙缪冷呵一声，“燕王觉悟真高，既如此，老夫就不耽误燕王赶路了，请吧。”
刘业道：“后会有期。”
分别后，公孙缪仍立在原地，目送马车远去。
公孙芸能感觉到父亲的眼里隐隐藏着阴森的寒意。
……
话分两头。
却说杜家兄弟两带着卫玲珑和月儿翻山越岭，越过了启山关防线，四人现在来到了一个小县城里。正赶上天黑，四人便寻思着找个地方住下。
因为担心常正东对附近的县、镇、村、里都作了设防的交代，卫玲珑不敢贸然去客栈投宿，而是先让杜青和月儿去打探情况。两人探得县上一切正常，衙门没有特别的行动，于是这才去客栈投宿。
卫玲珑自是和月儿一道，杜青和杜才一屋。晚饭后，卫玲珑让月儿将两兄弟叫来。在他二人到来之前，卫玲珑已写好了一封信。
“大人找我兄弟二人有何吩咐？”杜青问道。
“有件事情，需要你们二人中的一人去做。”卫玲珑说。
两人互相看了一眼，对即将来到的分别赶到不安。
“我这里有一封信，需要有人以最快的速度送往京城的凌家堡。”
“大人，我兄弟二人是第一次来到大梁，人生地不熟的，只怕会误事。”
“我就是看上你们人生地不熟，这么一来就不会引人注目。去往京城的路，打听便知，不难的。凌家堡是很出名的地方，也能打听得到。你们兄弟两，谁去？”
兄弟两似乎认为这是一桩危险的事情，因此都抢着去。
卫玲珑见他二人争执不下，就指定杜青前往。杜青是兄长，做事也比较沉稳。
卫玲珑让月儿将身上为数不多的银子分出大部分给了杜青，让杜青作赶路之用。
“这封信务必交到凌家庄庄主凌应手中！”卫玲珑非常严肃地说道。
杜青意识到这封信的重要性，郑重地点了点头。
“回去好好休息吧，明日一早便可动身了。”
兄弟两告退离去，回到房间，杜才就与杜青说起送信的事儿。
“兄长，这一去不会有什么危险吧？”
“别忘了我们是为了什么才离开家门的，不出人头地，还有什么颜面回去见爹娘？常言道，不入虎穴焉得虎子，就算此行凶险，又有何惧？”
杜青言词恳切，意志坚定。而杜才却有些摇摆不定，他怯怯地说道：“兄长，跟着这位使者大人，咱们真的能够出人头地吗？”
“你这是什么意思？”
“我的意思是，想要出人头地，并不一定要跟着这位使者大人吧……”
“咱们不是已经决定好了吗？你现在怎么又说这种话！”
面对杜青的责备，杜才感到有点委屈。
“兄长，我这还不是为了我们，为了爹娘着想？你好好想想，觉得这位使者大人靠得住吗？她只是一介女流呀。”
“女的又怎么样，女的也可以是有本事的呀。梁国西太后的事迹你也听说过了吧……”
“但不是谁都能成为西太后。不瞒兄长，小弟至今还是这位使者大人有问题，不值得我们为她效力。”
“好了别说了，爹娘教过我们要言而有信，以信立行。我们既然已经答应了要追随她，便努力为她做事便是，别胡思乱想了。快休息去吧。”
“兄长说的是……”杜才嘴上这么说，心里却还是不痛快。这一夜他很晚才睡，心里一直盘算着怎么能尽快出人头地的事情。爹娘，等不了那么久呀……
翌日，天明。
卫玲珑、月儿和杜家兄弟一起用了早饭，然后又到了集市上买了马，交给杜青。杜青向卫玲珑道别，又吩咐弟弟好生保护卫玲珑后便上马疾驰而去。
卫玲珑和月儿、杜才继续上路。因为身上的盘缠不够了，她们只能步行，路上再想办法搭商旅的便车。
话不多说，三人晓行夜宿，走了两天。这杜才自兄长走后，内心更是摇摆不定，总觉得跟着卫玲珑没有前途。不过，最后他还是决定继续跟随，这倒不是为了前途考虑，而是因为他喜欢上了月儿。为了月儿，只能勉强自己继续为卫玲珑效力。
又一日，卫玲珑一行人来到了交趾县。入住客栈后，卫玲珑让月儿到集市上买一些日用品。杜才终于等到了可以和月儿独处的机会，便提出结伴而行，随便打探是否有上京的商旅。卫玲珑没有不允，他便高高兴兴地跟着月儿去了。
两人走在街上，沐浴着夕阳的余晖，气氛十分浪漫。杜才不停地找话题和月儿聊天，两人聊得很投机，月儿看起来很高兴，笑容常挂在脸上。这让杜才觉得，月儿也是喜欢他的。在犹豫了半晌后，他做出了一个决定……