去千手族的时候,鸟居上的雪还没有融化，回来时候、路上因霜打而枯萎的花草全都茂盛地重新长了起来。
一路上姹紫嫣红、美不胜收，令放生澪略微抑郁的心情都放松下来,坐在马上无事可做，便用柳枝与花编起花环来。
太阳渐渐大了,从郁郁葱葱的树林穿行过,金色的阳光自林叶所织就的网当中漏下来,有如一尾尾鳞片闪烁着的金鱼，在四周游弋着。
蝉鸣声稀稀拉拉,偶尔夹杂着鸟儿啾啾的鸣叫声,一阵长一阵短。
斑大人的伤势在春末就已经好了大半，只是因为千手族长的挽留,一直到完全步入夏季才出发。
忍者、实在是不可思议的生物。
值得一提的，两人行途中走到一条小河边上，遇到了去往雷之国、寻找在那边做忍者的儿子的母亲和孙女。
老人年纪已经很大了，孙女又不过七、八岁的模样，最近正是汛期,河流湍急,虽然强渡也是可行的,然而实在是太过危险。
两人在河边踯躅过河的方式，愁绪全都写在脸上。
宇智波族长牵着马走过时，马上的小巫女朝河岸上的两人看了几眼,担忧之意也跃然在眼底。
前者顺着她的目光看过去，打量几番,便明白了原委。
没有多加犹豫，他松开缰绳，便走上前去帮助祖孙俩过河。
黑发青年是忍者,还是特别厉害的那种，踩在水面上也如履平地，往返两趟，便将两人都送到对岸。
再才回来接澪渡河。
到这时，望见他回来，白发少女眼中忧虑已如朝雾般消散不见，戴着自己做的花环地、在马上冲宇智波斑漫漫展颜一笑。
灿烂阳光下，散开在身后的白发通透晶莹，巫女的面容被晒得微微染着红晕，说不出的秀丽动人。
前者折身朝她迎面走来，望见这笑，脚步顿了一顿，这才不动声色地过来牵马。
·
等几人都到了对岸，老人对他们连连道谢，如果没有族长大人的帮忙，两人绕路走也不知道要到几时才到去到目的地了。
唯独身边的小女孩，看一眼族长大人便害怕，面对着这位浑身散发着可怕气息的青年，恨不得完全躲去奶奶背后去。
老人注意礼节，尴尬地催促孙女，让她也跟好心人说声谢谢，她也害怕得不理会，只紧紧抓着奶奶的袖子往后躲。
放生澪将这一切看在眼中，抽空看一眼面无表情的族长大人。
虽然她明白，对方并不在乎这一声谢谢。
但也依旧怕他心里别扭地下马，放生澪将头上的花环递给了小女孩，以期能够缓和这种沉默的气氛。
到了这时，看到澪，女孩反而不害怕了，害羞地接了花环，终于扭扭捏捏地、脸红半天地，在奶奶催促下说了声：
“……谢谢叔叔姐姐。”
闻言，老人松了口气，欣喜地朝好心人望过去——
族长大人、族长大人的脸色更难看了。
——
等到她们道明缘由，一行人正好同路，便一起走了一段路。
原来，雷之国与火之国的前线摩擦不断，老人的儿子、女孩的父亲作为火之国忍者，受到雇佣前往雷之国，已经好几年都没有音讯了。
她们这次过来，也没抱希望能够找到人，只想着，能够打听到什么消息就好了。
只要是有关于他的，就可以了。
无论是好是坏。
临到分别前，老人说了一句话，令放生澪感觉印象深刻。
“一直一直都在等待着，却都杳无音讯，实在是太折磨了，即使……只是知道他的死讯，也觉得能够放下心来了。”
这位礼貌待人的老人，在说起儿子的死时，面上没有悲伤，只有一种死一般的寂静、与释然。
望着两人离开的背影，放生澪微微出神。
这时，他们已经步入雷之国的边境，这是个建立在高山之上的国家，山峰间云雾弥漫，因时常能够听到震耳欲聋的雷声而闻名。
比起平原山林地带的火之国，就要贫瘠许多。
事实上，除了火之国以外，其他国家的情况都不怎么样，无法耕种、气候严寒等等的各种缘故，导致了国家内部的动荡。
为了果腹，为了野心、权利、私欲，掠夺的欲·望逐渐越过人性，各种矛盾纠葛接踵而至，动荡无法平息，便只能将内部矛盾转移到外部——所谓的战争、也就随之而来。
这在各个时代都是避免不了的。
只是在这个世界里体现得犹为明显就是了。
·
进到雷之国，再往前一点，走过一道狭长的山谷，就是约定好的地点。
宇智波族派出迎接他们归来的人就在那处——等回到了那里，宇智波斑继续当他的族长大人；澪也会回到南贺神社，以宇智波祈福巫女的身份，接受庇护，安稳地生活在鸟居门下。
两人自此互不相干，也很难再有什么交集了。
“结盟以后，世界会变成什么样子……”
走到这里，她反而不着急过去了，就坐在马上轻轻出声道。
泉奈的死，斑未果的复仇。
在这种颓势之下，继续与千手作战，无疑是死路一条。
千手柱间执意结盟，希望以和平的方式平息战争的做法，给了所有人一条崭新的道路。
然而——
“结盟……真的好么？”
放生澪无法得知。
抛弃仇恨所选择的道路，比原来更好，还是更坏？
只要忍界势力最大的两族，千手与宇智波联手，他们背后的两国，不论如何，都会因为失去主要战力、而暂时停歇下争斗。
这对宇智波是好的；对离去的那对祖孙是好的；对不知生死、奋斗在前线的两国忍者来说，是好的。
结盟、不只是千手族长的一意孤行，更是人心所向，苦于战争折磨的人们所一直都期盼着的揭露。
只是……那些一直秉承着复兴宗族的热忱、固执地走在为逝去亲人报仇道路上的人们，希望能够以战争和敌人的鲜血来终结仇怨的、已经死去的人，伴随着联盟落定，却也势必会失去存在着的痕迹。
——为了更多人的活，就必须忽视掉一些人的死。
她未曾参与进这场争斗中，一直以来都被人保护着，生活在舒适的边缘地带。
因此，对于忍界未来的格局并没有任何肯定或者批判等的想法，有的，只是无尽的困惑。
以一句简单的话来概括，就是：
「……为了更多的宇智波族人能活下去，我们就必须得忽略泉奈的死，无视掉这份仇恨地与敌人握手言和，在日后的日子中也言笑晏晏、和平共处么？」
·
高耸入云的山岭遮蔽了燥热的阳光，日头倏尔暗了下去。
放生澪感觉微冷地拢住外衣。
“你可怜她们么？”
宇智波斑在这时，忽而问她道。
白发少女以思绪中回神，明白他指的是刚才那对离去的祖孙，不觉应声点头。
那对祖孙，让她想到了自己和姥姥。
“如果可怜的话，”
他替她回答了这个问题，跟着一起停下了脚步。“那结盟，就是好的。”
穿过峡谷的风将青年齐腰的发吹得摇摆不定，他侧眸望向来时的路，只是眼瞳偏移的细微动作，却透露出一股睥睨之色。
右侧的碎发自眼前拂掠而过，露出的眉眼之上带着一往无前般的坚定。
“……”
放生澪感激他的作答，却没得到满意的答案似的、面上又渐露出了小孩子般的执拗，低头厌弃道，“那我心中的愤懑不安，到底从何而来呢？”
在矛盾间，她马上意识到，这是种失态，进而无措地想要补救：“刚才……说了很奇怪的话。”
“明明结盟，让战争消失才是最好的做法，也是大家都想要看到的。”
“只有我一个人感觉很难过，想要逃得远远的什么的。”
少女勉强自己笑一笑。
不知为何，越靠近宇智波族，越接近将“结盟”的讯息告知给大家的时间点，就好像是从阳光明媚的春天，再度走入进阴暗潮湿的冬季。
放生澪心中的阴云再次聚集起来，如果不说点什么，将这些压抑发泄出来，这些情绪也许下一刻便会在心底淅淅沥沥下起雨来似的。
“……真是很莫名其妙的想法。”“那就逃吧。”
当她自顾自说出最后一句话时，突然插入的话使得气氛陷入了短暂的沉寂。
白发少女骤然向着声音的方向，凝神望过去。
“和我一起去前线。”黑发青年不厌其烦地再说了一遍。
午后的光线下，他半边身体都落在日光中，怎样看也无法看清楚，然而隔着一层朦胧的光，他的注目却专注而长久，恍如实质一般，带着动容的神光。
仿佛从刚才到现在，从她开始说话起，就未曾自她身上移开过。
在此刻，放生澪逐渐适应刺目的阳光，也逐渐看清了宇智波族长此刻的神态。
坦然而自若的，仿佛一件无关紧要的小事。
宇智波斑解释道：
“后续的事宜都交给柱间。”
“等结盟仪式过后，就抛下这里，抛下那些人，跟我一起离开这里。”
“将与千手联盟的宇智波、与宇智波联盟的千手，将这些，全都抛在脑后。”
他说着，神情理所当然地傲慢着：“我带你去到战场上，走泉奈所走过的路。”
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