“这是怎么了？”柳平舟望着那抹杏粉色的背影,一头雾水。
看她的穿着打扮不像婢女，可若是哪房的姑娘，他又没见过。
“柳公子。”旁边男子道。
他穿着一身朴实无华的白色直裰,身材高瘦，端方儒雅,举手投足落落从容。眼中没有对侯府富贵的艳羡,亦没有因出身露出窘迫之意。对待柳平舟亦是态度淡然，没有任何谄媚之色。
柳平舟回神：“是我失礼了。既如此，就不耽搁杭公子了，免得让姑父久等。”
说完,拱手一礼，抬脚离去。
目送柳平舟走出一段距离，杭嘉昱也转身踏上一边的青石甬路。忽而，一支青色珠花阻挡了他的脚步。踟躇了须臾，他俯身捡起来,放在手心打量。
这支珠花并不名贵，就是大户人家主子身边的大丫鬟也有两三支轮着戴。但若是拿到当铺换银子，也足够普通人家两三个月的嚼用了。
环视一圈,发现无人经过,抬起手将珠花放在树枝上。
他已经是定亲的人了，不能把别的女子的珠花带在身上，免得被人看见,生出误会。
两刻后,柳平舟原路返回,抬头看见绿叶掩映间，一支珠花折射出碎芒。
他身量高，轻松地取下,突觉这支珠花好像见过。
“这珠花不是……”
随从道：“公子，怎么了？”
柳平舟合上手掌：“去春朝院。”
夏日炎炎，暑气熏蒸。偏生蝉鸣阵阵，叫的人心烦意乱，失了午睡的心情。
后来在双画的提议下，姜芫来水榭乘凉，顺便做些针黹。
午时刚过，周围不见一个仆婢，想来都是刚填饱肚子躲在一处避暑打盹了。
荷叶铺满水面，锦鲤穿梭其中。姜芫扶着栏杆喂了会鱼食，又拿起簸箩。
“姑娘素日不喜欢做针线活的，还是让奴婢来罢。”绿烟道。
姜芫道：“既是送给大哥的，当然要亲手做才好。”
现天正热，蚊虫也多。她打算做几个荷包，里面装满驱蚊草，让姜明暄戴在身上。
双画给她理着丝线：“姑娘是不是忘了一件事？”
姜芫头也不抬：“什么？”
“姑娘是不是把郑公子忘了？郑公子现下也在骊山书院，素日与大公子同吃同住，姑娘只给大公子送去，不给郑公子，这是不是不太好啊？”
姜芫一怔：“的确不太好。”
可她给郑濯送荷包，不太合适罢？
双画笑道：“姑娘想多了，没什么不合适的。这是荷包，和香囊还是有些许不同的。再者，里面放的是驱蚊草，又不是别的。姑娘可以在荷包上绣‘蟾宫折桂、雁塔题名、鱼跃龙门’这些花样，郑公子一瞧便知这是何意，不会误会的。若姑娘还不放心，可以再多做几个荷包，送给夫人、侯爷、太夫人、柳夫人……这样既讨得他们的喜欢，又不会引人胡乱揣测，岂不正好？”
绿烟笑嘻嘻道：“姑娘不是正愁下一份谢礼是什么吗，不若就送陆世子荷包罢？”
“这个法子倒是不错。”姜芫抚掌笑道，“双画，回去后你再多找些布料和丝线来，我要多做些。绿烟，帮我穿针。”
绿烟像是没听到，死死皱着眉，盯着栏杆看。
姜芫纳罕，这丫头怎么了？
绿烟突然去扯她的手，面色惊慌：“姑娘快起——”
话音未落，听到“噗通”一声，伴随着一道惊呼，水面激起一片巨大的水花。
姜芫还未反应过来，就落入水中。
双画急的眼泪流出来，二话不说就要跳下去，还吩咐绿烟去叫人。
“不要！”姜芫挣扎出水面，“不要跳下来，也不要去叫人。”
“可是姑娘您不会……”
看到姜芫的动作，她瞪眼咋舌，捂着心口。
姑娘……姑娘何时会水了？
发呆的时间，姜芫已经游到岸边，有气无力道：“拉我上去。”
两人赶紧跑过去，把她拉上来。
天气虽然炎热，但是刚从水里出来，姜芫身上还是生出些许寒意。
绿烟扶着她道：“姑娘，咱们快回去，不然会着凉。”
姜芫靠着她，摆手道：“扶我去那边的树林，快些。”
正值夏季，衣衫单薄。她浑身湿透，衣服也紧紧黏贴着肌肤，显现出玲珑有致的身姿，青色绣荷花的抹胸若隐若现。
一路上指不定会遇上什么人，被人看见她干脆别活了。
两个丫鬟看到她现在的模样，羞的脸色通红，扶着她疾步行至最茂盛的丛林深处。
坐在草地上，被草木环绕。姜芫呼了口气：“双画，你马上回去帮我拿身衣裳来，一定要镇定，不要被人发现。还有，记得把簸箩针线一并带走，不要让人知道有人去过水榭。”
双画嘱咐绿烟一定要照顾好姜芫，确定四下无人，快步出了林子。
风声飒飒，草木摇晃，两人屏气敛息，连呼吸都是紧张的。
这时，忽听闻一声声啜泣自身后传来。
两人对视一眼，一同回头，却发现一截杏粉色的裙子铺在草地，目光上移，是一个头发微乱的女子靠在石头上，把脸掩在臂弯里哭泣。
还来不及思考，又是一阵脚步声传来，听见有男子道：“人呢？不是说有人落水吗？”
这句话也惊醒了后面的女子，她抬起脸，正好与姜芫对视，两人皆是神情错愕。
“三……”
尚未发出声音，姜芫及时做了个噤声的手势。她缓缓点头，亦透过枝叶缝隙观察林子外的情形。
来人是几个小厮，一同上了水榭。
“咦，栏杆断了。”
有个小厮望着平静的水面：“方才不是听见有人喊荷塘这边有人落水吗，怎么没听见动静？”
“难道已经死了，或者沉下去了？”
荷塘占地很大，又全部被荷叶遮挡住，若是寻找定然又是一番麻烦。
有人提议：“不然先在荷塘周围找找？”
若是人真的死了，要打捞尸体也不急于一时。
四处找找，那还得了？绿烟急的晃姜芫的袖子。
刘清妍显然发现姜芫处境不妙，暗忖须臾站起身，理了理头发和衣衫，悄无声息地走出林子。
姜芫不知她要做什么，一瞬不瞬的凝视着她的身影。
过了一会，听见林子外的小厮道：“这位姑娘，你是……”
“我是侯府二夫人的侄女。”
“哦，原来是表姑娘。”
刘清妍道：“我方才在那边小憩，恍惚听见有人落水？”
“啊，是有这么回事。”小厮道，“小的打扰了表姑娘，冒昧问一句您在这里多久了？”
“半个时辰。”
几个小厮面面相觑。
“可是我们方才听见呼喊声，这边有人落水。”
“你们听错了罢，我并未发现有人落水。”刘清妍正视着他们。
几个小厮清楚的看到她脸上一道巴掌印，脸上还留着泪痕，明显是哭过的。
难道是有人把她的哭声听成了呼救声？
顿了顿，小厮道：“既如此，小的们就不打扰表姑娘了，您自便，您自便。”
说完，都行礼告退。
这么热的天，他们也想回去眯一会。既然表姑娘说没看见有人落水，那就是无人落水。
看他们走远，刘清妍并未回到林子，而是上了水榭。
又过了一会，双画脚步匆匆赶来，藏在假山后看到水榭里的人影，心下焦急，不知该不该过去。
却不想刘清妍上前走了几步，语气平淡：“你是三姑娘身边的人罢？她还在原处，趁着现在无人，快去罢。”
双画愕然。二夫人的亲戚竟然会帮她家姑娘？
即便心有疑虑，但她念着姑娘的安危，只犹豫了一下便跑着进了林子。
刘清妍再次见到姜芫，她已经换了一身碧色衫裙。
“多谢刘姑娘帮我打发走几个小厮，也多谢刘姑娘帮我在此处望风。”姜芫施了一礼。
因为在宁国寺刘氏对姜明暄的算计，姜芫不太喜欢刘家的人。但一事归一事，刘清妍帮了她，她也会放下偏见感谢她。
刘清妍侧过身，避开她的礼。
“不过是顺手的事，当不得三姑娘的礼。”
“若不是刘姑娘仗义相助，还不知会发生什么事。”姜芫走到她面前，却清晰的看到脸上红肿的巴掌印，不由蹙眉，“刘姑娘，你的脸……”
“没什么。”刘清妍捂住脸，慌张地低下头。
姜芫陷入沉思。
刘清妍是客人，不会有人这样对她，除非是父母。
她猛然想起早上绿烟提过一句：二夫人的娘家嫂子又来了，这次不知又要拿多少东西回去。
所以，打人的是万氏？
不过，刘清妍显然不想提，她不好多问，转而诚恳道：“今天刘姑娘可是帮了我一个大忙，若是刘姑娘有什么需要我帮助的，我不会推辞。”
“不、不必。”刘清妍举步下台阶，“既然三姑娘无事，我就先走了。”
“刘姑娘——”
脚步一顿，刘清妍回头注视着她：“无论三姑娘信不信，宁国寺那次的事，我不知情。我也有自知之明，从未妄想过和令兄有什么。但追根究底，是刘家人的错，我亦无法为自己脱罪，这次的事就当我向三姑娘赔礼道歉罢。”
说完，她屈了屈膝，很快就走远了。
“姑娘，咱们回去罢。”绿烟还抱着湿衣裳。
姜芫几不可闻的低叹一声：“回去罢。”
一直进了春朝院，绿烟还在痛骂建造水榭的人偷工减料，若非姑娘会水，后果不堪设想。
秦嬷嬷端着一碗姜汤进来，看着天真单纯的小丫头无奈摇头：“你真以为栏杆突然断了是因为偷工减料？”
绿烟眨眨眼睛：“那是什么原因？”
“当然是……”
“姑娘，柳公子在花厅等着见您。”一个小丫鬟在门外禀报。
“表哥？”姜芫放下碗，就要下榻。
“姑娘，既是见客，还是男子，要注意仪容。”秦嬷嬷伸手阻拦她。
姜芫想到什么，讪讪一笑。对门外的丫鬟道：“先让表哥稍等片刻。”
换了身见客的衣裳，梳理了头发，姜芫才到了花厅。
“让表哥久等了。”
柳平舟放下茶盏，站起身：“是我来的突然。”
姜芫在他对面坐下：“表哥来寻我有什么事？”
“我在路上捡到了这个。”柳平舟掌心躺着一支青色的珠花，“劳烦表妹帮我转交。”
姜芫笑笑：“表哥知道这珠花是谁丢的？”
“我问过了，若是没有错的话，应该是你们府上的表姑娘。”
姜芫接过珠花一瞧，想起刘清妍发上戴着一支一模一样的。
“表哥见过她？”
柳平舟呡了口茶，将事情的经过说与她。
“也不知她有什么急事，只知道埋头往前跑，好像还哭了。这支珠花还是我折返的时候看到的。”
听他这么说，姜芫确定，这就是刘清妍丢的珠花。
“表妹猜我是在哪里发现的这支珠花的？”柳平舟挑挑眉。
姜芫失笑：“不是在地上捡的，难不成还和花儿一样长在树枝上？”
柳平舟一拍手：“表妹果然冰雪聪明，如此难的问题立刻就猜出来了。”
姜芫：“……”
柳平舟朗声一笑：“物归原主之事就拜托表妹了。”
虽是表兄妹，但这是女儿家住的院子，他不好多留，很快告辞离去。
姜芫暂且将珠花一事搁置一边，又考虑起落水的事。
前几次去水榭，栏杆不但完好无损，还很结实，今天怎么突然断裂？侯府也不允许偷工减料的事发生。
那么，只能是人为破坏了。
秦嬷嬷也和她想到了一处：“背后之人是做了两手准备。若是姑娘不幸溺水而亡，那便是一劳永逸。若是姑娘没死，赶去救人的小厮看了姑娘的身子，姑娘的名声毁了，被人传出去，不但要和陆家退亲，可能还要一辈子伴着青灯古佛。这样的设计陷害，想来是恨极了姑娘，不知姑娘可有怀疑之人？”
姜芫苦笑：“想来嬷嬷来了这两日，大抵了解了侯府的事。无论是夏姨娘还是二婶，都是厌恶我的。我委实不能确定幕后之人是谁。”
秦嬷嬷肃然道：“姑娘应该将此事告知夫人。”
“我也是这样想的。”
如意院里。
柳氏拉着姜芫从头到尾打量了一番，急切道：“可有伤到？”
姜芫心里暖暖的，乖巧地道：“没伤到，就是吓到了。”
柳氏把她搂在怀里安慰了一番，冷声道：“此事绝不能轻易揭过。”
敢伤害她的女儿，真是不想活了。
“不过不能打草惊蛇。那人打定主意要置你于死地，没达到目的，定然还有下次，必须好好防备着。”其实柳氏已经有了怀疑的对象，但是没有证据，不能贸然说出来。
“都听母亲的。”姜芫抬起头，“对了，刘姑娘也帮了我。”
柳氏抚着她的脊背：“既然她帮了你，该谢的还是要谢，有那样一对父母，她也算是和你二姐同病相怜了。”
丰嬷嬷感叹道：“没想到刘家一家子黑心肠的人，出了这么一位心思通透的姑娘。”
想到万氏，姜芫觉得她有必要亲自去双燕阁把珠花交给刘清妍。
柿子树的花早就谢了，只剩下翠绿的叶子，投映在地上一大片阴影。
姜芫刚进门口，就看到万氏站在树荫下拉着刘清妍仔细叮嘱着什么，刘清妍脸上的表情很是敷衍，那道巴掌印还很清晰。
脚步微顿，姜芫笑着上前：“刘太太，刘姑娘。”
怔愣须臾，万氏惊喜道：“三姑娘来是来寻蕙姐儿和蔓姐儿的吗？”
“我是来寻刘姑娘的。”她拿出珠花，“这支珠花可是刘姑娘丢的吗？”
刘清妍一时没言语。
万氏碰碰她的手：“三姑娘亲自来问你，你怎的不说话？”
刘清妍扯扯唇角：“的确是我不慎丢失的。”
说着，接过珠花。
姜芫笑道：“可算是物归原主了。”
万氏满脸堆笑：“不过是一支珠花罢了，怎么劳烦三姑娘亲自送来？”
“许是我与刘姑娘投缘。”
万氏看看姜芫，又看看刘清妍。
这个傻女儿，何时与西宁侯嫡女关系这般好了？口口声声不肯做妾，难道是因为攀上了姜芫，另有谋算？
刘清妍能猜到万氏在想什么，面色微变，恨不得现在就把自己锁在房间不再出来见人。
“我来这里，除了物归原主，也有几句话想和刘姑娘说。”
万氏恍然，克制住喜意：“时辰不早，我也该告辞了，就不打扰三姑娘了。”
又暗暗瞪了刘清妍一眼，喜滋滋地走了。
刘清妍避开姜芫的目光，声音微哑：“不知三姑娘有什么话与我说？”
姜芫微笑摇首。
刘清妍想回房，念头一转，问道：“这支珠花是三姑娘捡到的吗？”
犹豫了一下，姜芫还是选择说实话：“是我表哥无意中发现，托我转交给刘姑娘的。”
刘清妍握紧了珠花。
她今天不小心撞到的人是姜芫的表哥？
郑家公子和姜世子在书院读书，那么姜芫口中的表哥便是柳家公子了？
姜蕙打开门，冲着姜芫招手：“三妹怎么来了？”
姜芫笑道：“我近来在学做荷包，但刺绣一事着实难倒了我，只能再次劳烦二姐教我。没想到遇到了刘姑娘，便和刘姑娘说了几句话。”
姜蕙担心姜芫因为刘氏而不喜刘家表妹，忙下了台阶走过去，见两人面色平和，松了口气。
遂打趣道：“三妹妹可越发忙碌了，不知上次做的扇子大哥还满意？”
姜芫面色微红，催促她道：“难道二姐要我在这里晒太阳，快些进屋罢。”
刘清妍拒绝了姜蕙的邀请，回了自己的房间。
姜蕙虽然担心她，却不好当着姜芫的面说什么，想着晚上与她谈谈心。
姜芫足足和姜蕙学了一个半时辰的刺绣，也只学了些皮毛，想来明日还要继续。
“三妹歇息一晚上，明日再学罢，仔细伤了眼睛。”姜蕙抽走她手上的针线，又吩咐人端来点心果品。
“不瞒三妹说，这几天我一直想着一件事，不知如何对三妹开口呢。恰好三妹有事求我，我要张嘴也容易多了。”姜蕙玩笑般道。
姜芫拈起一块桂花糖：“难得见二姐主动让我帮忙，我倒是好奇是何事难住了二姐。”
话到嘴边，姜蕙还是踟蹰了一瞬：“我听说陆家三房有个四岁多的姑娘，还有族中其他几个年纪小的姑娘，近来想寻一位教习丹青的女夫子，不知三妹可否帮我问一问陆世子？我知道陆世子定然不管这些事，但他到底是陆家的人，也许陆家三夫人会考虑一下呢？”
姜芫惊的忘了吃糖：“二姐怎的想起要做夫子了？”
姜蕙叹了口气，笑容发苦：“我每天闷在院子里，除了绣花就是坐在廊下发呆。有时候怨别人，有时候又怨自己，到了晚上更是难以入眠，我也不愿继续浑浑噩噩下去。月钱多少我不在意，只是想找些事情做，免得每日胡思乱想，否则我真怕自己会疯掉。若是事成，我定然感谢三妹，若是不成，我也不会怪你。”
姜芫很同情她，握着她的手道：“我试一试。”
回到春朝院，她就写了信让双画交给陆维景。
第二日傍晚收到回信。
“三夫人说，她想见见你。”姜芫把信交给姜蕙。
姜蕙很是激动，把信看了好几遍：“多谢三妹。不过，此事不能让母亲知晓。”
姜芫了然，她是想先斩后奏。
正在想名正言顺去陆家的理由，刚好打瞌睡就有人送枕头。
陆家嫡次女陆蕴秀马上要过十四岁生辰，打算请一些小姐妹到国公府小聚。各府姑娘都收到了请帖，姜家也没有被落下。
只是姜芫与她闹过矛盾，看到这张帖子，心情有些微妙。
虽然魏氏给她送过料子，她还是担心陆家长辈因为她和陆维景落水一事，不喜欢她。
这种担忧一直持续到宴会前夕，在柳氏和双画绿烟的多番安慰下才消失。
看着马车离定国公府越来越近，她不由挺直了腰板。
是啊，她也算是靠山强大的人，有什么可怕的？
姜蔓一路安静，最后还是忍不住刺了一句：“故地重游，不知三姐作何感想？”
姜芫淡淡睨她一眼：“没什么感想，只是觉得，该是我的，无论怎样都是我的。”
转过头，与多日不见的姜芙目光相撞，不约而同地别开脸。
姜蔓没发现两人的眉眼官司，冷哼一声。