听完陆铮的打算,程芷娘表示赞同：“也好，赌坊那地方鱼龙混杂，是非之地不宜多待,攒够钱早些抽身为好。”
她前世其实跟着发小去过几回赌坊，自己也下场玩过，老实说,赌博这东西迷人心智，许多人一沾就丢不开手了，赌得倾家荡产还算轻的,甚至有些人卖妻鬻子,完全丧失了人性,程芷娘虽然比较相信陆铮,但还是忍不住提醒了他一句：
“你去帮忙可以,但最好别沾赌,那可不是个好东西。”
陆铮点点头：“我知道的，你放心,我只是去做事，不会沾赌的。”
程芷娘仰头冲他笑了笑：“我信你。”
看着她的笑脸,陆铮的心跳就无端加快了几分，还想说些什么,她已经将头转了回去,他只得收回视线，过了会儿又忍不住去看她。
程芷娘倒是目不斜视，只专注盯着脚下的路,陆铮看着她因走路而垂在身旁轻轻晃动的手，过了片刻终是忍不住，伸出手去牵住她，将那只柔软的手轻轻包裹在了掌心里。
程芷娘感觉到手上的触感，先是一愣，随即往上翘了翘嘴角，也没说话，就任他牵着自己，觉得心头好像有点儿什么甜甜的滋味漫了上来。
往桥沟村的道路上没有其他村民，只有程芷娘和陆铮两人牵着手走在一块儿，小黑跟在他们旁边，吐着舌头呼哧呼哧喘气，程芷娘看小黑热得够呛，有些不忍心地道：
“你下回别带它出来了，等天气凉快些再带吧，现在这样热，它每日要跟着你进山，下午再出来跑这么一趟，万一给晒中暑了怎么办？”
“好。”陆铮看了眼小黑，“我是想你和小浩应该会想见它，就特地把它带上了。”
程芷娘晃了晃他的手：“现在天气太热了，而且小浩要是真想见它了，我们可以去你家看小黑和花花嘛。”
听她提到花花，陆铮想起自己明日开始要去赌坊做事，接下来至少有几个月在家呆的时间都会很少，小黑他还可以带去镇上让窦勇飞帮忙照看一下，而花花就难办了，他看了看埋头走路的程芷娘，忍不住用商量的语气问：
“芷娘，我去赌坊做事可能没什么时间照顾花花，你愿不愿意把它带回去养着？”
“我养花花？”
程芷娘有些意外，但转念一想又觉得他要去赌坊做事了，照顾花花的确是个问题，再想到花花那样通人性，程浩也很喜欢它，想了想道：
“你要是真不方便照顾它，放我家养着也行，等你不在赌坊做事了再把它带回去。”
陆铮默了默：“……花花本就是我猎来送你的。”
程芷娘故作惊讶：“你都养了这么久了，还舍得送我？”
陆铮紧了紧手掌，低声道：“只要你愿意收，什么我都舍得。”
他突然说出这样一句话，倒是令程芷娘一时怔住了，过了好半晌她才回过神，帽檐下的双眼忍不住弯了起来，这样一个平日沉默寡言的人，现在居然能对她说出这种话，程芷娘心中某一处就无法克制地变得柔软起来。
她捏了捏他的手，嗓音轻柔地道：“好，等会儿接上小浩，咱们就去你家领花花。”
两人快走到桥沟村口的时候就松开了手，到学堂时还没下学，这回陆铮没再绕到学堂后面去等，就呆在程芷娘身边不动，程芷娘想起他说之前是来看他大姑的，随口问道：
“对了，你大姑住哪个方向啊？”
陆铮抬手往学堂后面一指：“从这边过去，第四户人家就是。”
程芷娘望了一眼，隐隐约约能瞧见陆大姑家的屋顶，她收回视线，想起陆铮家以前的事儿，忍不住问：
“你跟你爷奶那边真一点儿来往也没了？”
“嗯。”陆铮老实答道，“自打我从桥沟村出来，就再没去过他们家。”
他对曾经的家都用‘他们家’三个字来形容，可见是真不把那边当一家人了，程芷娘心头一动，有心想问陆铮过去的事，却听学堂里传来一阵欢呼声，是孩子们下学了。
她将嘴里的话咽了回去，从跑出来的孩子里找到程浩跟小泥鳅，笑着冲他们招招手：“小浩，这儿！”
程浩看见她眼睛就是一亮，随即迈着小短腿哒哒往这边跑，跑到跟前却一把抱住小黑，开心地喊：
“小黑又来接我了！”
这话说的，好像小黑是专程来接他似的，程芷娘笑着摇摇头，弯下腰对小泥鳅道：
“小泥鳅，咱们换个地方说话好不好？”
得到小泥鳅的同意，程芷娘刚直起身就看见许清安从学堂里走了出来，他也第一眼看见了她，加快步子走到程芷娘跟前，冲她客气地道：
“程姑娘，你来接小浩了。”
他说完才发现程芷娘身后站着的陆铮，脸上神情顿了顿，接着才向他点头示意，几人一道顺着路往前走，许清安忍不住侧头去看陆铮，见他目光频频落在程芷娘身上，嘴唇不由轻轻抿了起来。
旁边的陆铮看见许清安心里也不大舒坦，虽说现在他同程芷娘已经互通心意，但看见许清安走在程芷娘身旁，他还是觉得很碍眼，不过许清安的家就在这个方向，陆铮也不便说什么，只得将这点不虞憋在心里，直到许清安向他们道别离开，他才觉得心里舒服多了。
“小泥鳅，你说你都打听到是谁传出这些流言的了？”
几人走到一棵大树下，程芷娘才开口切入正题，小泥鳅点点头：
“嗯，我都打听到了，最开始是村东头的徐阿婆说的。”
“徐阿婆？”
程芷娘印象中不认识这个人，一旁的陆铮突然开口道：“是不是王东贵的娘？”
“是，徐阿婆就是东贵叔的娘。”小泥鳅答道。
程芷娘意外地看了陆铮一眼：“你认识那个徐阿婆？”
陆铮道：“我以前也是桥沟村的，自然认识，那徐婶子从前倒不是个爱嚼舌根的人，也不知现在怎会这样。”
程芷娘眼里透出几分若有所思，又问小泥鳅：“小泥鳅，你知道她为什么会传这样的流言吗？”
“知道，我都打听到了。”小泥鳅将她打听到的事一五一十说了出来，“徐阿婆有个妹妹在永明村，那个想欺负耗子的张小雁就是她妹妹的女儿。”
“永明村？”
程芷娘一愣，随即很快反应过来：“这么说张小雁是那个徐婶子的外甥女？”
“嗯。”小泥鳅道，“流言就是从她那儿传出来的，她说许秀才在和她外甥女议亲，被程姨姨你……”
说到这儿她停了一下，又道：“总之就是外头传的那样。”
这下程芷娘总算是明白了，说起来张有为的娘不就是姓徐？那徐婶子跟徐氏是亲姐妹，张小雁又是她的亲外甥女，她自然会向着张小雁，传出这样的流言倒不让人意外了。
程芷娘敛眉沉思，思索要如何解决流言这事儿，陆铮忽然又开了口：
“徐婶子很听她儿子的话，我同她儿子有些交情，不如我去找王东贵一趟试试。”
程芷娘抬起头：“你去找她儿子怎么说？”
陆铮道：“王东贵品性还不错，他父亲过世得早，家里只有他和徐婶子母子俩相依为命，如果他肯让徐婶子出面辟谣，或许徐婶子会听也不一定。”
“这样能行吗？”
程芷娘有些犹豫，通常儿子肯定都是向着自己母亲的，谁会为了个外人叫自己母亲丢脸？
“成不成我去试试就知道了。”陆铮朝村子东面望了一眼，“现在离晚饭还有一阵，不如我现在过去找他，你们就先回去，等我和他谈过再去你家找你。”
程芷娘想也没想就道：“我们在这儿等你吧。”
陆铮摇摇头：“不用，外头热得很，我也不知道要跟他谈多久，你们还是先回去，晚上我过去找你。”
程芷娘想了想道：“那这样吧，晚上我带小浩过来接花花，你就不用特地跑一趟了。”
陆铮原想说自己把花花送过去，但想到要是程芷娘过来，没旁人盯着他就可以和她多说几句话，出口的话便成了：
“也好。”
—
回到家吃过饭之后歇了一会儿，程芷娘估摸陆铮应当也回家吃完饭了，趁着太阳还没完全落下去，她便和家里人说跟程浩去溪边玩儿，一出门就带着他去了村西头。
程浩被程芷娘牵着往村子西面走，抬起头问她：“小姑姑，咱们不是去溪边吗？”
程芷娘笑眯眯地说：“小姑姑带你去陆叔叔家，你不是喜欢花花吗？咱们把花花带回家好不好？”
程浩的眼睛一下子就睁圆了：“真的？咱们真的能把花花带回家？”
“当然是真的，小姑姑还能骗你不成？”程芷娘一本正经地道，“不过家里人都好忙，如果要带花花回来，以后小浩你就要多照顾它，能办到吗？”
“能！能！”
程浩开心得一下子就从地上蹦了起来，抱着程芷娘的手又喊又笑，兴奋完了迫不及待地拖着她往陆铮家跑：
“小姑姑快点儿！我们快去接花花！”
程芷娘笑着跟着他往前跑：“慢点儿，花花又跑不了，刚吃过饭别跑这么快。”
姑侄俩来到陆铮家，还没敲门院子里就响起了小黑的吠声，很快陆铮就过来开了门，两人进了院子，程芷娘问他：
“你吃过饭了么？”
“吃过了。”
陆铮要进屋去倒水，程芷娘拽了把他的衣袖：“不用了，我们刚从家里过来，也不渴，来和我说说你去找那个王东贵谈得怎么样了？”
正说着，程浩就骑着花花走了过来：“小姑姑，我可不可以和花花小黑去竹林里玩？”
程芷娘无奈地看他一眼：“走吧。”
两人便跟在程浩后面去了院子对面的竹林，程浩一过去就骑着花花撒丫子跑开了，小黑也跟在旁边疯跑，程芷娘拉着陆铮找了个地方站定，问他：
“那个王东贵是怎么个态度？”
“他态度很好，为这事跟我道了歉，说一定跟徐婶子好好说说，让她主动出来辟谣。”陆铮道。
“跟你道歉？”
程芷娘发觉他用词有点儿奇怪，就见他脸上神色有些不大自在：
“我…我同他提了一下咱们俩的事……”
说完他急忙又道：“不过我让他别往外说，也别告诉徐婶子，王东贵不是多嘴的人，应当不会说出去的。”
程芷娘其实并不在意自己和陆铮的事儿被人知道，见他这样紧张，有些好笑地道：
“我又没怪你，你这么紧张做什么？”
陆铮小心观察她的表情，见她的确没有生气的意思，这才略松了口气，和她解释道：
“我同他说你和许秀才半点关系也没有，咱们俩准备定亲，所以不希望还有这样的流言传出来，他跟我好一番道歉，保证一定解决流言的问题，过几日要是这件事还没解决，我就再去他家一趟问问。”
“……你放心，这件事就交给我，要是王东贵解决不了，我就去找他们村长，一定要他们给个说法出来。”
陆铮将话说完，一抬头见程芷娘似笑非笑地看着自己，愣了愣道：“怎么了？”
程芷娘慢吞吞地开口：“咱们俩准备定亲？我怎么不知道？”
陆铮的耳朵一下子就红了：“我…我当时是为了表明你同许秀才没有瓜葛才那样说的……”
“哦——”程芷娘拉长尾音，“所以你是蒙他的。”
“不是。”
陆铮下意识否认，说出口就见程芷娘还是用那副似笑非笑的表情看着自己，他哑然片刻，随即把心一横：
“我…我想去你们家提亲的。”
他握住程芷娘的手，垂眸定定看着她：“芷娘，我想娶你，想跟你成亲，你…你愿不愿意嫁给我？”
程芷娘抬头看着陆铮，他面色忐忑，眼里却又带着几分不易察觉的期待，程芷娘原先还没想到成亲那样远，但现在被他这样望着，她一时竟说不出任何拒绝的话。
两人对视了一阵，陆铮久久得不到回应，又紧张地问：“你…你不愿意？”
他一个人高马大的汉子，在她面前却表现得小心翼翼，程芷娘觉得心里某处地方变得又软又甜，这种感觉是她前世从未体会过的。
她想，这也许就叫喜欢吧，如果是面前这个人，她似乎很乐于去想象同他在一起的未来会是什么样子。
她将他握住自己的手往下一拽，趁男人弯腰时踮起脚尖，在他唇上轻轻碰了一下，眼带笑意地道：
“好，我答应你。”
作者有话要说： 今天字多吧嘿嘿嘿！