因抢了那探花的风头，半月内，苏安出落得小有名气，尤其上巳节那天，不光民间五六处宅邸邀约，就连务本坊内的国子监、崇义坊的常平院以及各州郡的进奏院也递过请帖。现在，不再是他跟着卢兰找人家去卖艺，而是人家主动寻他。
就乐而言，苏安不辨党系，没有架子，不仅有幸一窥国子监的三十万卷藏书，还尝过池崖海井四大盐种的咸涩，为那协助市署管控物价的陆家作了几首曲子。
城中便渐渐传开，苏十八的东家就是苏公子，苏公子是太乐署的文舞郎，曲风张力十足却又不失定力，尤其擅长正宫调式，故而慕名来的越来越多，伙计们都应付不及了。
苏安才意识到，虽然在宫里，他得遵循太乐署的诸多规矩，不能抢林蓁蓁和林叶的恩宠，但是在民间，寻常人家极是痴迷于宫廷燕乐，他如果从中搭桥，把燕乐大曲简化，融入通俗的小曲牌中，一定皆大欢喜。
想来，要实现这番雄心壮志，一得有钱，二得有场地，于是，苏安听从了谷伯和茶娘的建议，决定趁火多开几家分号，正儿八经地做茶肆和乐坊的生意。
是日，谷伯从远些的坊里勘察回来，刚往皇城太乐署里递信，下晌就看见苏公子的红木金铃马车停在茶铺门前。苏安脱下狐皮薄绒：“看得怎么样，风水可好？”谷伯点了点头道：“价格合理，地段合适。”苏安笑了笑：“行，之前忘了说，这宅子是铺里置给谷伯的，觉得好就定下来了。”
谷伯一怔：“少东家……”自从年少误落草寇，一生颠沛流离，亡命江湖，除了顾越曾经冒死为他拦下京兆府的追杀，也就是这回，再有人如此对他好。
“我和阿伯阿婶早商量过，道理不会错。”苏安自然有算计，往后几家分号开起来，哪里少的了老人，他得把人心聚齐，“谷伯，这些年辛苦你们一家子。”
话说完，阁楼飘来几缕羞怯的琵琶音，苏安听见，立时辞过谷伯，登楼推开门，见阳光洒在飞扬的青纱上，细碎的尘埃像雾气般缓缓地卷动。
一壶紫砂放在炭火盆上，盖子噗呲跳动，空气中弥漫着清列的茶香。床帏中那个放下了五弦琵琶的人，素袍青带，衣襟半敞，悠然自得道：“公子日理万机，一定累坏了，快坐着，让不才为公子煎茶。”苏安：“……”
自从探花宴、曲江游、雁塔题名等等庆赏活动结束之后，顾越像一片被掏空内脏的咸鱼干，瘫在苏十八里整整一个月，哪都不去，除了吃饭就是睡觉。
“状元郎可是还在埋怨本公子罚了琵琶？”苏安道，“近几日倒是养的越发白净，怎么也不去走动走动，听说薛纪平他们跑得可勤快，都想得肥差。”
顾越慵懒地打了一个呵欠，站起身来，那宽大的袖袍托在地上，时刻都像要从肩膀整件滑落。他掀开紫砂壶的盖子，说道：“水面泛泡如鱼目，这是一沸。”
苏安：“……”顾越捏起罐子里的少许池盐，洒入壶中，稍稍搅拌过后，舀起一勺，盛入碗中：“四边涌泡如连珠，这是二沸。”
其实苏安想说，在韶州老家，茶叶是不用烘干制成茶饼的，泡的时候更不用放盐，可他见到顾越那慢条斯理的模样，心气却也渐渐静了下来。
顾越一面用小石磨碾着团圆茶饼，一面问：“我前几日听谷伯说，咱们要开分号，准备得怎么样，钱够不够花销。”苏安道：“你莫要着急，且听慢慢叙述。”
“西市那边倒不算麻烦，有白大哥周旋，铺面就定在延寿坊，只是东边地头太挤，还又添进不少西域胡商，谷伯是跑断腿脚，才叫王庭甫把平康东北角那家要搬迁的茶肆盘给咱们，我给取名叫牡丹坊。”
“牡丹坊开起来，堂堂正正接客，如今大家都把茶叶当粥米煮，拿盐和胡椒瞎泡，殊不知在宫里，像这样沸水三煎才是雅道，加上张侍郎也是韶州人，开了大庾岭不就为运送茶叶么，这是上有瑶光。”
“坊里的舞乐更不必担心，我想过了，太乐署秋院里的兄弟，平时无所事事的很多，教坊我也认得不少姐妹，就雇他们来奏曲，曲子我排，若是出了事，李大人怪罪下来，责任我担。”
顾越听完，点了点头，把茶粉匀在一个小勺子里，从沸水的中心处投入，随即闷上了盖子。苏安托着腮，问道：“我考虑得如此周道，你就不夸一夸？”顾越道：“艺高人胆大，我当初没看错你。”苏安：“……”
二开盖，水面浮起汤花，顾越用竹片划拨几下，自语道：“薄而密，如枣花漂于环池，又如青萍漂于幽潭。”继而端起方才那碗一沸之水，浇入壶中。
苏安陷入一片遐想，平心而论，他先前见过的顾越，一直都是以优雅的姿态忙碌奔波着的，似今日这般闲云野鹤，他还头回见到。
顾越把炉火扑灭，提起紫砂壶，定定地往两只古陶碗里分茶水。细水流长，就像山间清涧，叮叮咚咚落下，却正是这时，一阵风从窗外灌入……
苏安一直担心的事情发生了，顾越肩披的长袍，由于是先秦的对襟样式，又没有系紧青带，竟似流水那般，哗啦一声，倾泻于地。
自上而下，刀刻的一字锁骨，线条清健的胸膛，结实紧致的腰腹，全都暴露在苏安的面前。苏安面红耳赤：“你你你，十八，你衣袍掉了。”
“我知道。”顾越提茶壶的手连动都没有动，倒水的速度也丝毫没有加快，就好像什么都没发生，直到那碗里七分满，他才放下壶，从容不迫地捡起衣袍，穿回身上，系好青带，抬头笑问一句，“看够了？”
后来，苏安每每回忆起这一幕，都觉得是顾越在勾引他，然而此刻，他脸红如熟透的虾子，急忙喝茶压惊，心里还单纯地认为是自己先越了雷池。
“夜里要去醉仙楼会朋友，怕他们问起琵琶学得如何，你教我好了。”顾越若无其事，笑着抱起琵琶，“我不笨，会是一个乖学生。”
“不行，不行。”苏安晃过神，突然又觉得那弦不是弦，而是五把滴着血的刀子，连忙冲上前扯了开，“沾染这玩意，手能给疼死。”
顾越道：“要罚我弹的是你，不让我弹也是你。”苏安道：“没什么。”顾越道：“没什么？”苏安垂下两扇羽睫，假装委屈：“我不想你接近女子，可你前途无量……”
“若这么想，那我便先和你说清楚。”顾越去关上窗户，转过身，背靠在一片光纹前，语气温柔而坚定，“阿苏，既然拜过香火，将来要娶，我只娶你。”
……
那一刻，苏安懵懵懂懂，只觉得心里的苗开出一朵花，花蜜一滴一滴从花芯渗出，淌进血液，流入骨髓，伴随一次又一次的呼吸，在空气中散出迷人的馨香。
苏安直道：“今夜我也要去醉仙楼。”顾越笑道：“好，好，备上千金一起去，我倒要看看，你如今有多大的能耐，能经得住那红尘滚滚浪子情。”