荣庆堂内,听得张问雁之言，赖嬷嬷只觉从天灵盖浸下一股凉意，连笑都笑不出来，再看贾母神色,更觉得如身坠寒冬腊月却无片衣蔽体。
贾母面沉如水,不去管赖嬷嬷站起来如何发抖，只问张问雁：“你是从何处知道的这些事？”
张问雁端庄起身,笑道：“回老太太话,是儿媳这段日子要请教赖嬷嬷,就多和嬷嬷说了些话。又因预备着赖总管赖嬷嬷出去,赖大赖升两个要提上来,便又和他们媳妇说了不少。”
“您也知道,媳妇一向心细，从前就是不管有什么事儿，都在心里掂两三个过儿。听得一句半句赖嬷嬷家事，再对一对账本，竟发现了些有意思的事儿。”张问雁笑吟吟从袖中取出账本,双手递给贾母。
贾母看她一眼,接过账本,从头开始一页页看下去,足看了半个时辰。
张问雁和赖嬷嬷就在原地站了半个时辰。
看完，贾母慢慢合上账本,闭眼长叹一声,睁开眼后，不顾赖嬷嬷抖如筛糠跪在地上，只问张问雁：“仅十年间就有这些亏空，从有荣国府到现在几十年了,还不知得有多少。赖家是大管家，他一家也贪不了这些，你可明白？”
张问雁恭敬行礼，垂首道：“儿媳明白。”
贾母又问：“我也知道你应该明白。既然你明白，那你今日把这事捅到我面前，一定也有后手。查账这事不是你一个人能做成，瑚儿帮你了？还是你找了账房先生？今儿老大和瑚儿都出门了，是做什么去了？”
张问雁笑道：“老太太英明。一开始是瑚儿帮儿媳查了十来天，后来儿媳在外头找了两个嘴紧靠得住的账房先生，日夜关在东院查账，也足足查了三个月，才查明了这些。”
“老爷和瑚儿……今儿去见西城兵马指挥使了。”
“是他。”贾母竟然笑了，“国公爷在的时候，那姓马的就一心想攀上咱们府。国公爷厌他谄媚，从不理他。”
“没想到国公爷走了还没几年，咱家竟要靠他整治家里的事了。”
张问雁思量一会贾母是何意，方道：“这也是大爷和儿媳怕家里太多人知道，走漏了风声的缘故。”
贾母摇头笑了一会，和张问雁道：“你们闹去罢，能抄出多少东西，归到库里也好，借此裁撤一回人，卖的卖放的放，家里也少些开销。”
张问雁抬头，眼神里都是震惊之色。
贾母看着她笑叹：“怎么，你怕我不同意你们抄？我就不同意，老大和瑚儿能现在回来？已经都这样了，我再拦着你们，好像我不许你们整顿家业，枉做个坏人，叫老大瑚儿和我离心，什么好处。”
张问雁张嘴：“老太太，儿媳……”
贾母摆手：“罢了，说来不过是背主的下人，跟我几十年不假，也不能因为他们坏了规矩。”
“只有两点，你须得答应我。”贾母道。
张问雁忙道：“老太太请讲。”
“第一，赖家的是我陪房，我和她名是主仆，实则自小和姐妹也差不多了。”
赖嬷嬷呜咽着膝行到贾母跟前儿，跪在贾母脚下哭求：“老太太……”
贾母看她一眼，对张问雁接着道：“赖家贪了家里多少东西，叫他们尽数吐出来。他家仗着府上的势和人收的东西，也都收回来。只有我历年赏赐他家的都还给他家。”
“并赖家人所有的性命不许伤了，往庄子上去做活就是。把赖家的和她男人放了身契，自过活去罢。余下那些人家，往日功高的，就依赖家的例，把年老的放出去，年轻的都拨到庄子上。没甚功劳还敢贪污的，就随你们怎么处置。”
国公爷才没了还没过几年，荣国府就抄了下人的家，这说是自家惩治奴仆，外人见了，难免以为是府里失势缺钱，待下刻薄。真要把下人都赶尽杀绝，宁荣二府仁德之家的名声也就完了。
把赖嬷嬷赖总管并年高的老仆们放出去，正好借此宣扬一番府里的仁德，也别叫家里剩下的下人都寒了心——只要往日功高，纵犯了大错，也不至于就没命，正是一举两得。府里把银子东西都收回来，其实也没亏什么。
而只放各家年老的人出去，便是防着人心难测，嫉恨府上，再做出什么玉石俱焚的事儿。把青壮留在庄子上，只要老实做事，总还能有回府上的一天的。
张问雁此时对贾母已是真正满心敬意，一礼道：“老太太放心，就是老爷不愿意，我也要劝的。”
贾母和赖嬷嬷道：“还不去谢过太太？”
赖嬷嬷大喘着气落泪，又膝行到张问雁身边，伸手就要抓张问雁的裙子——
罗嬷嬷闪身挡在张问雁前边，张问雁后退半步，对赖嬷嬷笑道：“嬷嬷不必谢我，这都是看在老太太份儿上。请嬷嬷暂下去歇着罢，等老爷和瑚儿回来，就能一家团圆了。往后出去过活，也请别忘了都是老太太的恩德。嬷嬷买房置地经验颇多，就是老太太赏给您家的那些，也够在庄子旁买房子卖地，富裕过日子了。”
这差不多是明着威胁。赖嬷嬷看向贾母，贾母闭眼道：“把她带下去。”
等赖嬷嬷求饶的声音远去，贾母方才睁眼，和张问雁道：“第二，老大媳妇，你使人把我三间东厢房打扫出来，让琏儿搬到我这边住。”
张问雁愣了半晌，笑道：“琏儿这小子最是淘气，别闹得老太太不得安静。”
贾母笑道：“我这里冷清，来个孩子闹一闹，也有人气儿。”
张问雁笑道：“那我今晚就和琏儿说。”
婆媳两个相视一笑，彼此心里都还算平。
京城乃天子驻地，守备森严，京城内外各有驻军。一便是圣上亲卫禁卫军，二是直隶总督下辖直隶提督王子腾麾下五万驻守将士，三是正二品京城九门提督（注1）手掌八万兵马。
四就是兵部下辖东、西、南、北、中五城兵马司各有三五千兵丁不等（注2），负责京城巡捕盗贼、囚犯、火禁、疏通沟渠等事（注3）。差不多就是消防队公安局的合体衙门。
与贾赦并排前行的便是正三品西城兵马指挥使马全德。
贾赦感叹家中出此刁奴不幸，又谢马指挥使相帮。马指挥使听了贾赦如此说，忙道：“不过是分内之事，贾将军何必客气。如此欺主刁奴，早日处置了，也好使城中少几家恶民，才好使百姓安居乐业。”
贾赦在家里话说得粗糙，在外和别人倒还有三言两语，道：“话虽如此，家中十成奴仆，足有二三成都是这等不记主子恩德的恶奴，实在是家门不幸。倒是马指挥使这样一心为民，圣上若知，也要感叹朝中尽是忠臣良将。”
贾瑚听贾赦和那马指挥使互相吹捧赞叹，悄声吩咐旁边人：“林之孝，等会儿你只管带咱家的人去搜，看住了别叫官兵沾手。往后再去吴家单家詹家程家也是如此。一应都抄完了点清数目，我自然有赏你们的。”
林之孝今年二十六岁，他家也是荣国府几辈子服侍的世仆。他爹本是荣国府一个二等管家，只管着爷们出行的事，早些年就去了。林之孝办完他爹丧事，待要接他爹的活儿，那处已被二太太拨给了陪房周瑞，林之孝便没了差事。
他大小也算一个管家之子，年纪又到了二十郎当，过了在爷们身边做小厮的年岁，也不好去做三等奴才，愁了二三个月，正是拿不准要投到哪处才好。
若投到大太太处，大老爷大太太是长子长媳，偏大老爷不得老太太看重，大太太还病着，只有瑚大爷一个能主事的，可年岁太小，还没到十岁。
若投到二太太处，二太太掌着家，他是能立时就有差事。但二太太那里不缺人，他要往上且得熬几年。而且说到底，二太太并不是往后正经当家太太。
他正犹豫不决时，瑚大爷要往济南去上学，二太太出了事，周瑞两口子都被打了板子撵出去，老太太接手掌家，说瑚大爷身边没个跟着的人管事不行，叫瑚大爷自己挑跟出门的人。
瑚大爷自四五岁时就有主意，也不知为甚，那么些年高有体面的奴才，想也比他强，瑚大爷就挑中了他。
林之孝知道瑚大爷最是心里有算计的，他在两房之间犹豫的心思连媳妇都没说过，但再瑚大爷面前，总感觉大爷对他的心思一清二楚。
瑚大爷对他道：“我不管你从前怎么想，既是我挑中的人，往后一心跟着我，忠心本分做事，信我，少不了你的好处。”
林之孝当场给瑚大爷磕了三个响头，从此安心在瑚大爷身边做管事。他身份又成了二等，扬眉吐气不说，且瑚大爷待下赏罚分明，只要下人认真做事不偷奸耍滑，赏从来不少。
又有体面又有实惠，林之孝本自来不是那等忘恩负义的人，再想到大爷被四姑老爷看重，往后说不定又是位探花，他早早跟了大爷，便是大爷身边第一等信重的人。
是以纵和大爷出门，常一年半载不着家，与家里媳妇聚少离多，都二十六了才得了红玉一个女儿，他也一心跟着大爷，一点儿外心也没生过。
这位主子真没跟错。三年不到，让府里和从前再不相同。
今日他总算隐隐猜到了大爷当初为甚选他，没选府里别的更年长稳重的管事。
因为那些管事家里，今儿全都要被抄了。
从赖总管家抄起，到赖大赖升各自的宅子，到吴家詹家程家，家家户户抄下去，从日头高悬抄到明月高挂，林之孝看着大爷一直毫无波澜的双眸，后背密密麻麻沁出冷汗。
幸好……幸好他爹在时贪得不多！幸好他被大爷挑中了！
不然，今日被捆着手脚绑成粽子在地上挣扎的，就是他和他媳妇姑娘了！
连抄了一整日，贾赦先还看着赖家抄出来的东西或怒或喜。再往后抄下去，余下各家的东西不比赖家多，抄的时辰又长，不知甚时才能抄完，贾赦早不耐烦，和马指挥使两个约着往酒楼去了，把这一摊子都撂给贾瑚。
哪知西城兵马司那些官兵见指挥使大人不在此处，荣国府的瑚大爷又年小，再看各家抄出来许多金银珠宝，心思活动起来，便想借机贪些个。
偏生荣国府那些下人竟都肯听那瑚大爷的，一家家过去，只让官兵在外围着，他自带了家下人进去抄，让官兵们一丝儿插不进手。
终于有几人按捺不住，悄悄溜到里头，趁人不注意，把那金银一把把往衣裳里塞。这还不足，看见一箱子银子，直接拿了抱在手上。
民不与官斗不假，偏荣国府是勋贵，且贾瑚林之孝带出来的这一拨人都是年轻气盛的小厮，瞅见官兵做贼，立时吵嚷起来，虽不敢直接从官兵手上抢银子，也把他们几个团团围住，又把贾瑚请来。
那几个官兵到手的银子怎么肯放？且自仗着有品级，指挥使大人又不在，明着欺负贾瑚年小。
为首一个年长些的七品把总站出来笑道：“瑚大爷，咱们也辛苦一日了，你们府上发财，咱们兄弟们跟着沾些油水，您看怎么样？这些小钱，您一个国公府的爷们，就别和咱们计较了，是吧！”
旁边几个都围着他起哄，那把总看旁边人一眼，又笑道：“还是说瑚大爷舍不得这些东西，要往酒楼里去找爹？那咱们就把东西还给瑚大爷也无妨嘛！省得瑚大爷到时候气哭了，咱们兄弟们也倒霉，对吧？”
作者有话要说： 一更来惹，晚上还有两更合一=w=
注1注2注3：京中官制都是我根据明清官制杜撰。
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