李瑜过了县试,将李山曾氏两口子欢喜的不能自已，先是去庙里还愿布施，紧接着又回到村里,买了猪头整鸡整鸭供奉祖先。因着他家已经落到李有根亲哥嫂的名下,故而这份荣誉也属于他们。对此，村里不少人都在暗地里看李老根笑话，道他眼瞎偏心，把好好的孙子往外推,活该如今只有眼馋的份。
李有根原是出了名的木匠,手艺好能挣钱,是这村子里少有的能耐人,往年谁不羡慕他？如今众人见了他,早没了往日的尊重，道他眼瞎命不好。气的李有根整日不肯出门,气不顺了，就在家里摆脸色摔东西。如今那家里,除了怀了孕的刘香，李河跟沈婆子两个哪天不被他骂个狗血喷头。
现如今刘香也生了孩子,这孩子出生的日子特别的巧,算算，正好在放榜的前一日。故此，刘香的腰杆子又挺直了，逢人便说,“我儿命好福气盛,他一出生就旺了堂哥李瑜。若不然李瑜能考的这般顺利？这都是托了我儿子的福。”
因此，刘香的小儿明唤李福，小名得旺。
众人并不相信刘氏的说辞,暗道，“人家李瑜在你生孩子之前就聪慧过人，哪里是你儿子旺的。若你儿子真有这个本事，旺的也该是自己的亲哥李晟才对。”
众人嘴上不说，心里却嘲讽刘香异想天开。旁人不信，李河李有根两父子却深信刘氏的说辞，对新生出的孩子充满了无限期待。
倒是如今家里的隐形人沈婆子仍是一副麻木空洞的样子，唯有李山两口子回村祭祖的时候，才微微露出点活人气息，她悄悄的去看了两眼，然后抹了抹眼泪就回去了。
李山曾氏离开之前，又寻了村长说话，陪同的还有族里几位长辈。
还是跟之前一样的话题，拜托村长稍微照顾一下沈婆子跟李有根。若是他们哪里不舒服，或者冷了饿了，就麻烦村长以整个李家的名义，照看一下他们。所需费用，李山都是早早就给的足足的，还道，“若是钱不够用了，麻烦村长派个人来县里寻我。”
“大山，你放心，这些钱，尽够用了。”村长倒也挺同情沈婆子，但想到她以前干的事情，就又无法张嘴让李山两口子原谅她。
他想着如今这样也好，两边都安生。
“大山啊，你们只管照顾好了瑜儿，待这孩子考了出来，咱们就把宗祠修一修，这是大伙儿都商量好的事情。”村长摸着胡子，微微有些激动道。若是李瑜能考出去，他们老李家也算改换门楣了。
对此，李山自然无有不应的，不过还是劝道，“虽是好事，但瑜儿到底只过了县试，倘若如今就闹的大伙儿都知道，不免被人笑话咱们李家经不住事。倒不若等瑜儿全部考完再说。”李山这个当爹的虽期盼儿子顺利考为秀才，可也害怕有个万一，更不想将全村的压力都堆到他的肩上。
姑姑说的对，他们当爹娘的没本事教育儿子，那就不要给他增加无谓的压力。他们能做的，就是维护好名声，给与孩子所有的支持。
另一边，李瑜高兴了一小会儿，就被周先生拉着背书看文章。
此次县试，李瑜未得案首，乃第三名。案首是一位老者，第二名为一位中年男子。前十中，李瑜也算少年俊杰。至于张敏，第十一名，周先生走了门路，询问了具体缘由。回道张敏文章无甚错处，可字迹虽公正，但跟其他人相比，还是拖了后腿。
故而府试之前，张□□要精力都花在练字上，而李瑜则是精解《四书》《五经》，力求理解通透且又符合时宜。
按理说，他们二人正在努力备考，其他人不该随意打扰才对。只是回到宿舍以后，先有陶彦要买做羽绒袄的方子，后有林嘉说曹员外那事另有蹊跷。
关于羽绒袄的方子，李瑜半点没有藏私，谁问他都告知。如今他们村上家家户户都有两件羽绒袄，张敏所在的窑村亦是如此。故而陶彦说要买方子的时候，李瑜先是一愣，而后道，“也不是多么厉害的方子，陶兄不是都学会了吗？”
陶彦忍着羞意说了自己目的，原来他家想做羽绒袄生意，害怕李瑜心中不满，故而提前打个招呼。
李瑜沉吟片刻后道，“原也不是什么秘密，你家若想做这个生意，也是可以的。”
“多谢李兄，不过我们也不好占你便宜，这是方子钱，还望你能收下。”说着掏出一张一百两的银票塞给李瑜。
李瑜连连拒绝，不肯拿陶家一分一毫，只说希望陶家能够将法子传播出去，届时别处的贫苦百姓也能自制羽绒袄御寒。陶彦满口应下，又将银票往李瑜怀里揣，李瑜不收，拉扯了半天，陶彦只能无奈放弃。
又过一日，李瑜就从别的同窗那儿得知，陶家已然开始售卖羽绒袄了，县里开了铺子，还拖车去别的县卖。
方云志撇了撇嘴道，“瞧陶家这架势，怕是早就准备好了。我真好奇，若是李大哥童试未过，陶家还会不会这般客气？我估摸着，他家是不会搭理李大哥的。”
“罢了，我原也没打算做这笔生意，说这些也没意思。”李瑜志在朝堂，对于这些小钱，并不感兴趣。这世上挣钱的生意多的是，可哪有必要全部做尽？
方云志点了点头，但隔了一日又道，“我家小厮说，陶家正在收鸭毛鹅毛嘞。听说满城的收，他家的鸭毛鹅毛估计能堆成小山了。”
“过些日子天气就暖和了，他家收这么多，能卖的掉吗？”李瑜也没想到陶家竟然这么大手笔，不由有些纳闷道。
“谁知道他家怎么想的，反正我爹做事就是走一步算三步，可能陶家背后也有什么谋划吧。”方云志是商户出生，对这些事情比较敏感，可因经验不足，也想不出所以然来。至于李瑜，上辈子是个外科大夫，虽智商超群，但商户的弯弯绕绕也不是很清楚，他只想着，若是人人都有羽绒袄穿，冬日不受冻，那就好了。
相比较陶家的事情，他更在意林嘉所说的话。
“放心好了，曹家的事情，我都找我姨父打听清楚了。就林嘉说的那样，曹员外背后也有人，只是他死活不肯供出背后之人。”方云志也闹不明白曹员外的想法，听说他前些日子都要坦白从宽了，怎么最近又死咬着不肯松口？
一旁的张敏听了，愣愣道，“我不过是个穷书生，到底为什么算计我？”真没想到，曹员外背后还有人。
方云志故作怪笑道，“张兄，谁让你一表人才呢，他日你金榜题名，怕是要被榜下捉婿喽。”
张敏不由扶额叹息，头疼道，“烦不了那么多了，我还是好好练字吧。至于那些鬼魅魍魉，早晚有一天会露出马脚来，我不怕他们。”
“张兄所言甚是，背后之人若有能耐，也不会使这些阴司手段了。”李瑜也没想到曹家背后还有人。不过使用排除法来看，能使唤的动曹家的，定是有些能耐的，故而张家以前交恶的一些穷人就都能排除。
至少得是县城或者府城的人。而从张敏之前的经历来看，他明面上唯一有过节的，就是当街揍人的陈家。若是陈家使的坏，那皇商何家，知府尹家是否有参与？
不过那样的人家，出手对付一个普通书生，未免有些荒诞。
不过不管如何，李瑜还是修书一封给姑奶奶，拜托她帮忙查查。
而他们自己，则收拾收拾东西，准备提前去府城参加考试。
李山想着顺道去拜见拜见姑姑，就把全家人都给带着了。
因着人数多且带了不少土仪，就又请了镖局一路互送。考虑到路上的安全问题，张家三人也跟着李家同一天出发。
与此同时，亦有一批人从府城出发，正巧与李家众人错开了。