“多么明媚的阳光啊，威廉·大内先生，这么巧会在这里遇见你”
身着棕褐大衣，正剧烈咳嗽的威廉·大内抬起头，只见一位穿着浅色马甲、宽松衬衫、扎起金辫的年轻绅士正招手向他走来。
他试图回忆起这位年轻绅士的名字，但随之而来的剧烈咳嗽打断了思绪，他只好继续捂住嘴，勾起背胸剧烈起伏。
咳……
咳咳……
“你怎么了？威廉先生”年轻绅士弯下腰，搀扶住威廉的胳膊，关心问道。
“谢谢……”
片刻，感到好受一些的威廉·大内缓慢直起身，提着眼镜望向这位似乎与自己熟识的年轻绅士，这才想起了他的名字，立即惊叹道：
“原来……原来是你！圣炎在上，竟然可以在这里遇见你，卡洛斯·埃尔维斯先生”
“我记得……身为研究组的你参加了卡伦先生组织的外出调查，后来我却在在报纸上看到了远海调查队覆灭、你被检察院抓捕的惊人消息”
咳……
咳咳……
“你怎么，你怎么会在这里？”
“远海调查队到底发生了什么事？”
“你们遇见了什么？”
我该先回答哪一个呢？威廉·大内先生……感到一阵头疼的卡洛斯眉头微皱，打算隐瞒海上诡异的遭遇，只好尴尬回答道：
“这是个令人悲伤的话题，我本不想回忆更多，但我需要告诉你，威廉·大内先生，远海调查队运气很差，遭遇了几十年来未遇见过的巨大海浪，整个船队只有我幸存下来”
听到这个消息，忽然沉默的威廉·大内悲怆地叹了口气，整个人仿佛老了十几岁般目光浑浊。
半晌，他张开有些龟裂的嘴唇开口道：
“可怜的魏拿先生，我本来与他约定在调查结束后，两个家庭一起在银马餐厅聚会，可惜没这个机会了，咳……咳……咳……”
“威廉先生，您的咳嗽是怎么回事？”不想继续这个话题的卡洛斯轻抚他的后背，试图让他好受一些。
“不，不要紧，只是因为最近这几天古物局的活儿实在太多，一个人劳累后，体质总是会变得很差”
威廉·大内点点头，勉强扯出了无奈的微笑，但剧烈的咳嗽依旧爆发不断。
“咳……咳……，我已经申请了休假，准备去马塞洛综合医院彻底治好我的疾病，咳……工作早已移交给了一位代替卡伦先生的年轻人……”
“圣炎在上，愿您早日康复，得到健康……”
卡洛斯知道威廉先生是太阳神殿的信徒，便在额头青涩地点了一下，双手合十，以这种方式真心祝福道。
“您依然是位善良又有风度的绅士……”
这时，远处呼啸而来一辆马车，就停在两人不远处，黑马粗重的呼吸声与马车夫热情的吆喝声打断了两人的谈话。
于是，卡洛斯便带着威廉先生来到一处安静的角落，准备隐晦地套出古物局最近的动向，为调查古物局提前做起情报准备。
“威廉先生，卡伦先生怎么了，他不在古物局工作了吗？”卡洛斯神情凝重地问道。
在原主日记里，作为调研组组长的卡伦先生是远海调查队成立的关键人物，他的一举一动背后很可能就隐藏着远海调查队的隐秘，而他此时却将工作移交，着实有些耐人寻味。
并且，根据日记的记载，就是卡伦先生给了原主那个属于第四纪元的古老木盒与海图，成功招募原主加入远海调查队，又在出发前被原主发现身体上出现异常症状，这令事情开始变得有些扑朔迷离。
“他死了……”
“就在不久前的两个月，咳……咳……”
面容憔悴的威廉开始直起身子，巷子里清新的空气令他的咳嗽顿时好了很多，脸上的涨红也逐渐消退。
死了？怎么会死了？……卡洛斯感到有些不对劲，再次确认道：
“是调研组组长卡伦先生死了吗？他是怎么死的？”
威廉靠着墙，认真说道：
“是的，卡洛斯，你没听错，卡伦先生两个月前暴毙在家中，具体死因还不明，警察已经介入，不过说起来真是诡异啊……”
“就在远海调查队出了事情后，古物局内接连不断传出职工意外身亡的事情，搞得人心惶惶的，圣炎在上，保佑我和我的家人”
怎么有点像保罗先生的死法，原因不明，还是突然死亡，不知道这件事有没有移交给监察会……
不对，卡伦先生住在南区，警察要移交肯定也是暗月教会接手，不知道他们调查到哪一步了……
感到有些遗憾的卡洛斯决定一回监察会就将这件事报告给科莱特，相信他会在一个月黑风高的夜晚，从夜猫子手中抢回调查权，这可是关系到自身的古物局案件。
这时，卡洛斯又点了下额头，双手合十开始祈祷，严肃地做了个太阳神殿的教礼。
“请允许我表达对卡伦先生的悼念，他本是个严肃又和蔼的上司”
头发有些糟乱的威廉也熟稔地点了点额头，双手合十，以此作为回应。
“卡伦先生的灵魂一定能在太阳神殿找到归宿，圣炎在上”
“那代替卡伦先生的年轻人是谁？他来自哪里？”待威廉先生做完教礼，卡洛斯望着他不太好看的苍白脸色，继续问道。
他想起科莱特曾经在监察会黑暗的楼梯间说起过一些事情，古物局每隔几年都会更换一批编制上的成员，又会规律地在几年后开始组建起前往克亚之海的调查队，其中会杂乱地安排很多前往其他目的地的任务，而最后留下来的，基本都是暗暗敲定的牺牲品。
顺着这个情报卡洛斯想到，可以从成员的背景上进行研究，说不定可以找到规律，阻止类似的恶性事态再次发生。
“他的名字叫费利佩·席尔瓦，是个从奥克纳德古物总局调来的年轻人，工作能力十分突出，让我回忆起了年轻时候的卡伦先生，真是怀念啊”
威廉点点头，继续说道：
“或许同样操劳于繁重的工作，费利佩先生的嘴唇发紫，面色苍白，左脸接近耳根处有一颗明显的黑痣，声音也极度嘶哑，因而沉默寡言，但他人还是很热心的，经常留下来加班完成同僚未完成的工作，是个很有进取心的年轻人”
嘴唇发紫、面色苍白、左脸接近耳根处有一颗明显的黑痣……暗暗记下特征的卡洛斯见威廉先生已说完，忙干巴巴地祝福了一句：
“希望费利佩先生也能保重身体”
“对了，威廉先生，我在离开时有些东西落在了古物局，但具体放在哪已经有些记不清了，而你知道，被政府辞退的员工很难再进入寻找，不知道有哪些还在的同事可以帮忙”
与此同时，卡洛斯暗暗佩服自己的语言本事，在这个字用得十分微妙，不知威廉先生有没有察觉这个重音。
眼袋深重的威廉先生掰着手指想了想，忽然敲击手掌道：
“你原先所从事研究组的卡洛琳还在工作，如果你有什么需要，可以联系她，位置就在福里奇大街的住宅区，具体地址我忘了，但我可以发信给你，你还是住在铁兰街116号，对吧？
“据说卡洛琳最近准备结婚了，真是幸福啊……”
卡洛斯微笑着点点头，说道：
“非常感谢，威廉先生”
“不行我得走了，我预约了马塞洛综合医院的霍奇医生，得赶紧去了”
“愿能再见……”
“再见……”
威廉先生冷不丁打开怀表一看，没有在意被巷子风吹起的糟乱头发，裹紧大衣，与卡洛斯招手告别后，费力挤入了马车前拥挤的人群中，不时地嘀咕道：
“咳……咳……，卡洛琳看上那位新来的年轻人，他的手杖可真是特别，不知什么时候我可以拿上这种手杖，咳……”
……
告别了状态不太好的威廉先生，心情略有些沉重的卡洛斯继续朝前走去，却被一群穿着灯笼裤旅行装的绅士小姐挡住了去路，一时难以插空前行。
他们排在车厢写着“鹰友团”的马车前，正互相讨论着锡兰斯海岸的烤豆鱼、水果布丁等特色美食，还有趣地准备了逗弄锡兰斯鹦鹉的工具——一小袋香味扑鼻的樱草。
鹰友团？哦对了，圣卡尔没有驴……一定又是格涅搞出来的旅游方式，该死的，他真是无处不在啊……
习惯于吐槽老乡的卡洛斯趁着上车的间隙，跻身绕过了嘈杂的人群，没有留恋于福里奇街上装饰独特的喷泉与工艺品店，很快来到了庞克贝斯街。
……
走了约5分钟，卡洛斯侧身推开了‘蒸汽之城’叮叮咚咚的大门，如约参加本特先生所说的假面试。
坐在木椅上，望着周围三四个或期待，或沉默的年轻人，心情有些复杂的卡洛斯只好喝起早已准备好的柠檬水，没有与身旁的人讨论面试的难度，一言不发地混迹其中。
早上九点，服务生在门前挂上‘暂停营业’的木牌，包括卡洛斯在内的四五人被引导着走进了坐着夏洛蒂与本特先生的办公室，面试正式开始。
十五分钟后，面试结束，结果不言而喻。
当然，这几位年轻人也是被精心挑选出来的佼佼者，本特先生和夏洛蒂商量后，向他们分发了几个周薪有1金镑15先令稳定职位的推荐信，这在卡洛斯看来，确实是丰厚的补偿。
看着表情又有些不同的年轻人一个个离开了‘蒸汽之城’，卡洛斯正准备去找科莱特商量精神检测的事请，却听到从办公室出门、正带着一叠资料的本特先生叫住了自己。
“你跟我来一下，还有几份文件需要你的手印”
“好的”
卡洛斯应允点头，跟着本特先生走进了3号房间，‘蒸汽之城’再度被挂上了开始营业的标志。
两人通过滑道，经过了值班室，希娜小姐则展现出了与昨日完全不同的风貌，嘴里哼着不在调上的曲子，还隐隐有翩翩起舞的征兆。
“希娜小姐这时怎么了？看起来非常开心”
嚼着薄荷糖、正走上楼梯的卡洛斯侧头询问本特先生道。
“今日过后的一星期就是洛伊娜值班，她快解放了”
本特先生嗤笑了一声，又指了指头顶道：“如果你有心的话，可以去看看洛伊娜的表情，简直与希娜截然相反”
我能想象得到……卡洛斯摇起头，无奈地笑了笑，没有回应。
在肃然的氛围里，不知说点什么的卡洛斯跟随本特先生行走于神圣的苍月蔷薇圣徽的楼梯间，心境逐渐宁和，而本特先生也没有闲聊，加快了脚上的步伐。
很快，两人离开黑暗，重浸光明，经过报社气息浓重的走廊，来到了人事部的门口。
本特先生推开了大门，卡洛斯跟着走进，发现人事部俨然坐着一位头发已有些发白的背影，似乎还有些熟悉，但卡洛斯一时半会儿寻找不到与其相关的记忆。
这时，那位正品着茶的背影轻笑一声，突然开口道：
“好久不见了，卡洛斯”