深冬的大雪封闭了山路，蜿蜒曲折的小道七转八绕，转过一座山才能看得见山脚下连绵不断的屋檐黑瓦，空气里飘散不去的硫磺味与在严冬中也热气不散的温泉池。
那就是她的目的地。
她提着箱子走在松软的雪上，留下小巧的脚印，似乎得益于娇小的体型，没有陷入雪里寸步难行。
原本还有点担心这样的天气，躲在屋里的人们会听不见敲门声，没想到很快就有人来开门了。
应门的是个男孩子，剪得干净清爽的黑发，鼻尖和脸颊都是一片通红，看起来却不像是因为冷。
她伸手摸摸他的脸，暖呼呼的，反倒是她在雪地里走过来，手指泛凉。
意识到这点，她连忙收回了手，免得冰着孩子，冲他温柔地笑了笑，“好久没见了，严弥，你又长高了。”
“忍阿姨好。”他的声音听起来也活力十足，打完招呼的下一句就是，“我妈妈和明绘生病了。”
还真是——
蝴蝶忍在心里叹了口气，每年都不例外啊。
“明绘也生病了？”
“嗯。”男孩用力点头。
“那你妈妈……”话说到一半就停了，这算是句废话。
果然男孩马上就回答：“爸爸在照顾妈妈。”
所以主人没有出来迎接，也是很正常的事了。
想着小孩子的抵抗力比大人弱，蝴蝶忍还是先去看了生病的小女孩，坐在病榻前的青年耐心地用温水浸湿毛巾，拧干了擦拭她的胳膊，再放进被子里，伸手摸摸她的额头，很显然她还在发烧。
“玄弥。”
对比起她基本没有变化的容貌，不死川玄弥却有了翻天覆地的变化，少年的面孔变得棱角分明，上挑的眼角和脸上的伤痕结合起来形成的压迫感远胜过去，但他开口说话时的神情还是一如往昔没有改变，“啊，忍小姐，原来你已经回国了吗？”
“我刚回来。”蝴蝶忍放下箱子，用温水暖了手后才去测量女孩的体温，就算不用温度计也能大致判断得出来，“烧得不严重，喝了药睡一觉就好了。”
这样说总算令他松动了表情，“没事就好，哥哥很着急，明绘之前从没生过病。明赖姐也病了，还不敢告诉她。”
“不要紧的，有句俗语叫‘小病不断，大病无忧’哦，偶尔病一次，将来明绘就会无病无灾了。”她从前就擅长用话语安抚别人，这几年来更会体贴病患家属的心情，不急不缓的语调很有说服力。
“玄弥一整晚都没睡吧。”蝴蝶忍看出他隐含的疲惫，小孩子病得突然，一定让人手足无措，尤其是这样寒冷的冬天。
她挂念着好友的旧疾，一回来就先到这里来，果然是明智的判断。
“这里先交给我，去休息一下吧，晚上还要拜托你照顾明绘了。”
最后半句话让不死川玄弥没有理由回绝，想了想起身，“我去把药端过来。”
“我端来了！”
把她带进来就神秘消失的男孩，这会儿又站在门口，举着手里的托盘，稳稳当当地走进来，没让药汁溅出来，平稳地放在榻榻米上。
蝴蝶忍揉了揉他的头发，“严弥真可靠呢，所以玄弥完全不用担心什么，去休息一下吧。”
劝走了玄弥，她又端起药碗轻尝了一口，作为医师敏感的味蕾基本能分辨出药材的味道，并没有不适合小孩子的药物，而且温度也刚好合适。
她看着有样学样地去试温度的男孩，从他以往横冲直撞的直率，似乎完全看不出还有这样细心的一面，不知道这算不算遗传到父亲的一个特点呢。
“明绘，起来喝药了。”严弥很小声地喊。
病床上的女孩迷迷糊糊地睁开眼睛，看了看他，又侧过头看见了蝴蝶忍，从被子里伸出手轻轻扯住她的衣角，“忍～是忍吗？我是在做梦吗？你回来啦？”
“是我哦。”蝴蝶忍扶着她坐起来，“来喝药吧。”
药碗在严弥手里，不知道这个男孩想了什么，自己端着喝了一口，苦得皱起了眉毛，扭头呸了两声，“好难喝。”
明绘不大高兴地嘟起嘴，“药本来就难喝，你又没生病乱喝什么？”
“我尝一下有多苦啊，你和妈妈喝药看起来都很痛苦的样子。”他一边嘟囔着把药递给她，等她憋着一口气喝完，再从衣袋里摸出一个纸包，拿了一颗糖塞进她嘴里，“给你吃这个。”
这一招哄他姐姐格外管用，刚喝完药的女孩立刻眉开眼笑，含着嘴里的糖，用可怜巴巴的眼神盯着他，“还要吃。”
严弥抓了抓头发，把糖放在她枕头边，“那全部给你。”
蝴蝶忍趁机试了试他的体温，小小的男孩转过头来看她，满脸自信地说：“忍阿姨，我不会生病的。宇髓叔叔说了，笨蛋是不会感冒的，所以我身体最好了。”
“哎呀，宇髓先生可真是……”蝴蝶忍微微苦笑着收回手，确实没有发烧的迹象，但是连夸奖和调侃都分不出……只能说这也算是他的优点吧。
一旁的明绘恹恹地看着他，转过脸去，眼里写满了我弟弟是个傻子的绝望感。
“就算这样，也得稍微注意一点哦，如果连严弥也生病了，那可糟糕了。”蝴蝶忍深谙和他相处的办法，“你也去休息一下，让我和明绘说一点女孩子的悄悄话好不好？”
“哦！”他恍然大悟的表情，收拾好了药碗，动作迅速地站起来，摸摸姐姐的脑袋，“那我去找小叔叔。”
屋里没有别人，她细心地掩好窗户，不让暖炉里的热气散去，又不太放心地帮小姑娘披上外套，“不想睡觉吗？”
明绘吸了吸鼻子，扯着她的袖子，绯红的眼睛却隔着窗户望到外面的大雪，“忍~你是不是去了好多地方？”
“是啊，这回去了北欧哦，明绘想听故事吗？”蝴蝶忍伸出手臂，将她揽在怀里，手轻轻地抚着她的白发，怀念地想起了香奈乎从前也这样乖乖地坐在她旁边，如今那个孩子也已经长成了大人，能够正常地与人交流。
“有没有什么地方没有冬天呢？”
蝴蝶忍回了神，反问：“为什么这样问？”
“我讨厌冬天。”她的眼里浮起了一种不属于孩子的恐惧，“下个冬天，会把妈妈夺走吗？”
蝴蝶忍温柔地亲亲她的脸颊，慢慢地把她抱紧一点，“不会哦，尽管放心吧。明绘的妈妈没有那么脆弱呢，因为我们可是拼尽全力才得到了现在的生活，一定会珍惜地好好度过每一天，这样的幸福绝不会让任何东西轻易夺走的。”
虽说如此孱弱的体质，也是因那时遗留下的创伤，几乎每逢冬天都逃不掉病魔的折磨，“但是，也有一年的冬天，小赖完全没有生过病哦。”
怀中的女孩抬起脸，不解地问：“有吗？可是我不记得妈妈有哪一年没生过病。”
“因为是你们还没生下来的时候。”蝴蝶忍在回忆中带上一丝怀念的笑意，“准确来说，是怀孕期间度过的那年冬天吧。”
***
从打败了鬼舞辻无惨，将鬼这种东西彻底从世上驱逐掉之后，蝴蝶忍回归了普通人的生活。如蝴蝶香奈惠死前期望的那般，不再握起刀剑，在夜里追寻鬼的踪迹。
她比大多数还在迷惘的剑士，更早一步接受了身份的改变，并且立刻规划好了日后的人生安排。那或许是因为还在医院里昏睡不醒的悲鸣屿先生的存在，提示她距离真正的幸福还有一步之遥，斑纹的后遗症。
如果说以前还能够接受早逝的命运，那现在蝴蝶忍只有对这种未来的不甘心，她无法凭借自己杀死姐姐的仇人，是获得了同伴们的帮助才了却心愿的。
蝴蝶忍不希望在迎来光明未来的同时，也要接受开发了斑纹的同伴也注定来日无多的结局，如果好不容易活下来的大家不能幸福地、了无遗憾地过完漫长的一生，那还不能完全称得上是打败了鬼。为此远渡西洋，去世界各地寻找治疗斑纹后遗症的方法，是她最重要的使命。
她对于此事的急迫，甚至没有留到跟大家一起度过全新的一年，就在秋日的聚会结束后的第二天，登上了游轮，跟她一起的是愿意去远方学习新医术的蝴蝶屋的女孩们。
香奈乎没有和她一起走，蝴蝶忍本来有点放心不下，但是一场大战结束后，香奈乎也远比从前成熟，能够和别人正常交流，向她许诺一定会好好考虑未来，蝴蝶忍也放心地把她留在本土。
第一回远行勉强算是有些收获，至少她对于如何医治悲鸣屿先生有了把握，阔别一年之后回到故土，在东京的医院里意外见到了森川明赖。
蝴蝶忍一眼就从人群里认出她了，她在一堆来来往往的行人里很醒目，穿着时下流行的振袖配行灯袴，黑色的长发也没有绑，拢在一边肩膀上，显得脸庞小小的秀丽而精致。
似乎由于那短暂化鬼的经历，使得她的生长比常人更缓慢一点，神情比从前沉静了不少，可也没摆脱脸上的一丝稚气，又穿着女学生最爱的打扮，看起来顶多十五六岁，说是已经结婚几年的人，谁都不会信。
这让蝴蝶忍至今看见她，都会产生一种不死川好像在犯罪的错觉。
想到这里，她略有点心虚地扫了周围，没看见以前的同僚不死川，稍微调整了表情，才过去打招呼。
“小赖。”
椅子上的女孩在抬头以前就听出了她的声音，脸上带着几分笑意，语气很轻快地说：“你好，忍，欢迎回来。在国外怎么样？有趣吗？”
蝴蝶忍压着裙子在她身边坐下，“非常有趣，我也见到了很多有意思的人呢。你一个人在这里，不死川先生呢？”
“他没有来，老师前几天扭到腰了，我和司生陪他来检查。”她指了一下对面的看诊室，“我也来做检查。”
“你不舒服么？”蝴蝶忍拉住她的手，仔细端详她的脸色，但是红润的气色看不出半点病态。
“没有。”森川明赖还是很轻松的口吻对她说，“我怀孕了。”
作为她所有亲友里有幸第一个知道这消息的人，蝴蝶忍在当时完全没能反应过来，下意识看了眼她平坦的小腹，从来没有接触过孕妇的蝴蝶忍一时有点语言混乱，“几个月……不，恭喜你，但，不死川先生知道吗？”
“还没告诉他。”
结果一回来就受到了这样的“惊喜”欢迎呢，但总比不死川要好。
完全没有心理准备的前风柱先生摔掉了手里的东西，发觉不是玩笑之后，以一种强忍怒气的口吻指出：“倒是先告诉我啊！一个人去医院不知道很危险吗！”
“就知道你要这么说，才不告诉你。”被责问的明赖只是捏捏自己的耳朵，满不在乎地嘟囔，“跟平常一样哪有什么危险。”
这也算句实话，再怎么样也是前任剑士，积年累月锻炼出的身体根本不用担心摔倒一类的问题。
蝴蝶忍反倒比较担心她将如何度过接下去的冬天，因为她的体质比常人脆弱也是事实，在严酷的冬日中抵抗力会大大下降。
就算在国外，蝴蝶忍也从香奈乎的信里得知，她去年的冬天大病了一场，从入冬到开春一直没能离开医院半步。
不死川实弥有着同样的担心，从妻子怀孕开始，抛下了一切工作，专心在家陪她。
也不知道是不是该说奇迹，唯独那一年，森川明赖没有生过病，连咳嗽也没有过，平安地度过了整个冬天。
而后的第二年，病情并未减弱。
……
不死川实弥推开门，抬眼将房间里的一切收入眼里。
披着羽织的女人背对着他，但在发间别着的蝴蝶发饰鲜明地昭告了她的身份。
他的长女靠在客人的臂弯中睡得很熟，在梦里也不忘扯着她的衣服没松开。
“烧已经退下去了，不死川先生。”蝴蝶忍背对着他，也能从脚步声里辨出他的身份，“小赖还好吗？”
“和以前一样。”
不死川实弥自她手里接过女儿，低下头抵着她的额头，感受到体温恢复了正常，绷紧的脸色总算有了些和缓的趋势。
将她放在床上，盖好被子，他才回过头表达了迟来的歉意。
“抱歉，麻烦你了。”
“这不算什么，我本来就是来看诊的。”蝴蝶忍打开了随身的箱子，望向屋外的大雪，唇畔的笑容化为了浅浅的叹息，“很可惜，没有找到能改善体质的方法，恐怕真的要成为旧疾。”
不死川实弥与她一样看着屋外茫茫的大雪，依然平静地回答，“我知道了。”