泉子是新来不久的佣人，和其他人不算熟，单独住在一个小隔间里，到了工作时间同伴去房间找她，才发现她不见了。
我愧疚不已，明明昨夜我才见过她，只隔了几个小时她就被鬼掳走，我作为猎鬼人简直是没用到了极点。
鬼一定发现了我们的身份，这件事也可以看作是对我们的示威，隐藏身份已经没必要了，忍小姐和富冈先生都换回了队服，别着刀在宅邸里走动搜寻。
我们分了三路找遍了整座房子也没发现线索，碰头之后富冈先生说他昨晚出去过。
但是这里干扰太多，让他无法排查出谁是鬼。
“说起来，这个家里消毒水的气味太浓了，还有药味。”忍小姐也这么说，眉眼间已经带上了几分凝重，“鬼的气息完全被隐藏起来了。”
因为经营着医院，家里也存放了很多药物，有时还会把不方便住院的病人接到宅邸来，所以这个家来来往往的人很多，确实很适合鬼藏匿。
我忍不住向他们道歉，忍小姐宽慰我这不是我的错，谁也没有想到在猎鬼人到来的时候，鬼还会悄无声息地继续杀人，而且身为柱也没有发现，说起失职该是他们才对。
不，不是的。
别人暂且不提，但是昨晚泉子失踪明显是我的错。
泉子……
我记起来她像谁了，是小泉。
之前的猜测变成了现实，这里的鬼认识我，而且很可能与我一起生活过，它还知道小泉的事。
那只鬼……它找到和小泉相似的这个女孩，故意推到我面前来，让她叫我大小姐，然后再把她夺走，就和小泉一样，它是在嘲笑我。
通过私人渠道，叔父拿到了这些年的所有医院死亡记录，但是不方便拿回来，忍小姐体贴地提出她可以到医院里去查看。
富冈先生和她同行，我留在宅邸既是在等消息也想趁着白天揪出鬼的破绽。
午后，我去见良子阿姨。
良子阿姨今年应该四十多岁了，自我记事开始，她就一直负责照顾我的起居，代替生下我而去世的母亲，在我的生活中是不可替代的角色。
因为挂念着我，她没有在我离家后辞职，继续留在这里工作，自愿住到了后花园的工具房里。
我拜访她的时候，她坐在窗边的安乐椅上，晒着暖暖的太阳，正在织一条围巾。
我看见她的眼角生出了细细的皱纹，盘起来的发间也掺杂了几缕银发，看起来比以前苍老了很多，可笑起来依然温婉动人。
我坐到她旁边，环视这间屋子，她使用的空间很小，角落里堆着一堆工具和几个大箱子，也不知道装了些什么。
良子阿姨一边织围巾，一边和我说话，逐渐问到我在鬼杀队的生活。
“大小姐吃了很多苦啊。”她轻声地叹息，“现在已经变成很厉害的剑士了吧？”
我说鬼杀队里厉害的人还有很多，和那些人比起来，我与同伴们还差得很远。
她有点好奇，笑着问我还有谁会比我更厉害。
我随便给她举了几个例子，比如悲鸣屿先生、宇髓先生、不死川先生等等。
良子阿姨含着笑容点头，话题又转回我身上，“就算这样，大小姐也不能一直待在鬼杀队里啊，剑士的寿命是很短的，就算大小姐再厉害以后也会拿不动刀的，还是早点找个合适的人结婚才好。”
我不说话。
她微笑着放下手里的围巾，抬起眼睛，“老爷也很挂念您。”
“这件事我和叔父说过了。”
“我可不是说他，他只是一个鸠占鹊巢的家伙。”良子阿姨的语气变得冰冷起来，“只要老爷回来了，那种家伙根本不算什么。”
我意外地很平静，面对这个事实既不难过也不生气，“那个人不可能回来的。”
“不！不会的！”良子阿姨抓起我的手，紧紧的不容我松开，眼睛里亮起了奇异的光芒，“只要大小姐回来了，老爷就会回来了，一切都会变回以前的样子，您忘了吗？您可是老爷唯一的女儿啊！大小姐！”
我想起她小时候笑着喂我吃糖的样子，又想起小泉给我编过的花环，家里来去神秘的奇怪客人，还有那个人耐心给我讲过的睡前故事，唤着我的名字。他的眼睛红艳得像腊冬里的红梅，在一片白茫茫中只有他眼里的颜色是璀璨真实的。
可是白雪之下是皑皑的尸骨，血流成河。
“那家伙才不是我爸爸。”
我甩开她的手后跳，同时躲过了角落里射出来的小刀。
良子按动了墙上的按钮，铁制的窗帘垂落隔绝了屋外的阳光，把这里变成了黑暗的厮杀场。
我听见大门上锁的声音，外面还有她的帮手。
她擦亮了火柴，点燃了手里的蜡烛，脸上的表情混杂着怨毒和怜爱，我看不见那只偷袭我的鬼。
我靠墙而站，听见她和颜悦色地说：“大小姐实在太任性了，害怕受到责罚就离家出走，您可知道我后来被大人狠狠责罚了一顿，差点就死掉了。”
我实在没功夫听她废话，专注地凝神寻找藏身在黑暗里的鬼。
“还好我说能把你找回来，大人才留我一命，还给我留了一只鬼，喂养她可不容易了。”
她的语气幽怨得像鬼魂一样，“我拼命地找你，可是哪里都没有你，如果不是森川突然寄了那么多信给猎鬼人，我真没想到你居然加入了鬼杀队。”
“这样忤逆父亲可是不孝啊，大小姐。”
她说个不停让人完全静不下心，我很不高兴地打断她，“你能不能等我打完再唠叨？”
“大小姐觉得自己能赢吗？”她又笑了一声，“我养的鬼可是得到了大人的认可，就算再加上你的两个同伴，也不可能赢得了她。你还是乖一点，别让我折断你的腿。”
果然是下弦之鬼吗？
我弯腰向前一滚，躲开了袭来的鬼爪，同时挥刀格开了另一个方向的攻击。
良子吹灭了蜡烛，我失去了唯一的光源，虽然影响战斗力，但不至于让我无力抵抗。
视觉受阻后，其它感官更加敏锐起来，空气里能闻到那股鬼身上的腐臭，混杂着消毒水和福尔马林液的味道，我由衷希望嗅觉也暂时失灵。
感谢香奈乎指导我修炼，让我有能力在狭小的空间挪腾了十几分钟还没被抓到。
看来这只鬼不会血鬼术。
良子渐渐不耐烦了，高声喊道：“你还在干什么！快点抓住她！”
我在心里算了一下时间，开口跟她说话，“刚才聊天的时候，有件事忘记告诉你了。”
我听见她冷笑了一声，“大小姐，现在拖延时间也没用了。”
“不，我已经拖够时间了。”我慢吞吞地说，“刚才举例子的时候，我忘记告诉你，忍小姐和富冈先生也是柱的一员。”
大门此时突然发出咔嚓的声音，眨眼间就被四分五裂，刺眼的阳光从屋外投射进来。快要扑到我面前的鬼还未照到阳光，已经恐惧地尖叫起来。
但它不必担心这个，下一刻水之呼吸已经斩下了它的头。
借着阳光，我看清鬼的真面目，正是昨晚失踪的泉子，她放大的瞳孔里还有残留的恐惧，身躯很快化成了一堆灰烬。
“小赖，没事吧？”忍小姐踩着碎掉的门走进来，上下打量了我一圈，才把目光投向良子，“没想到竟然有人类帮助鬼作恶。”
富冈先生杀鬼很在行，面对人类就不行了，板着脸沉默了一下，出手把良子打晕。
这件事到此结束，事后忍小姐告诉我泉子不是下弦之鬼，她的实力还差了很多。
她没有被鬼杀队发现是因为有良子在背后指挥，最近突然开始连续不断地杀人，也是因为良子发现我在鬼杀队，她认为我知道老家出现了鬼就一定会回来。
但她没想到借着人类身份的便利杀了那些剑士后，会引来富冈先生的调查，那个人根本不会告诉她这些事。
如果是鬼杀队的成员，协助庇护鬼必须切腹谢罪，但良子和她的帮手不属于鬼杀队，忍小姐把他们交给了警局。
富冈先生还未得到新的任务指令，回去的时候和我们同路。
一路上我们三个都保持着沉默，我纠结了很久，问忍小姐要不要把之前没说完的话题讲下去。
我当时肯定鬼就藏在川野的森川家里，因此才提议伪装回家。
无论忍小姐还是富冈先生都没追问我理由，可以说他们特意避开了追根究底，一直先考虑我的心情。
“我觉得小赖一直很开朗呢，和你相处是很愉快的事。”忍小姐一开口就让我有些不好意思了，“但是，无论再怎么开心，也从未见你笑过。”
“感觉有什么阻止你笑出来呢，那个理由就和森川家里藏着鬼有关吧。”她笑容温柔到有些哀伤的地步，摸着我的头，“所以慢慢来吧，等你准备好了，什么时候告诉我都可以。”
富冈先生什么也没说，但是他不反驳，也即是赞同忍小姐的看法。
我忍不住凑过去，歪头靠着忍小姐的肩膀，撒娇一样地蹭了蹭，她身上有很好闻的香味，似乎能带给人无穷的勇气。
至少我不再觉得对她说这件事，会难以启齿。
整理好思路之后，我坐直了身体，力求用没有偏颇的方式叙述，“那座宅邸，以前有很多鬼出没，院子里的花匠可能是鬼，屋子里的佣人也可能是鬼，连登门拜访的客人里也藏有鬼。”
鬼通常不会群居，但只有一种情况例外。
“我的母亲生下我就去世了，父亲……意外身亡，将我抚养长大的就是那只极恶之鬼，名为鬼舞辻无惨。”
那时候，我还叫他爸爸。