正德二年的这场内阁与宦官之间的争斗终于落下了帷幕。
在第二天的大朝会上,朱厚照身边跟着的大太监正是身着皇帝御赐的麒麟补服的刘瑾。
众人都嗅到了一丝不妙的气味。
结果也正是这样。
皇帝先是下旨道刘瑾等八人忠心君上，了无罪过。又道诸位大臣包藏祸心，挟持君上。
然后又下了一道旨意，直接任命刘瑾为司礼太监,张永为御马监掌印,提督神机、三千两大营。“八虎”之中的其他人也多有提拔,全都是十二监中的掌印。又有这些太监的亲信,被派到各地做镇守太监。
一瞬之间满堂哗然，有大臣出来进谏，道这是祸国之事，却直接被皇帝下令,扔到了诏狱里。
众人被这等雷霆手段惊到了,不少人选择沉默。但还是有一些人仍旧在冒死进谏。
朱厚照丝毫不为之所动，这些进谏的人，要么打板子，要么进监狱。说的过分了直接就要抄家。
焦芳低下头,露出了一抹志在必得的笑。谁不想当阁臣？谁不想当首辅？
他好似手抖一般，自己的笏板掉到了地上。他直接弯腰去捡,大家都注意着皇帝和被处罚的大臣，竟是没有人注意到他这不同寻常的举动。
他掉的这块笏板就好像是信号一样,在他起身之后，不到十息的时间就有人站出来,指责在场诸公挟持君父，不忠不孝。又有人道皇帝乾坤独断，如此威逼陛下，可是有不臣之心？
一时之间，竟是风云巨变。
而皇帝,终于得到了让他满意的结果。同时，他也终于知晓权力的奥秘。
谢府，书房
谢棠被谢一叫了过来。他推门进去，就看到自家祖父坐在桌案前，容色竟是憔悴了很多。直教他看的心里发酸。
“祖父。”谢棠道：“您真的要致仕回乡？”
谢迁睁开了闭着的眼睛，苦笑道：“我一生谋算，没想到最后却马失前蹄。”
“其实我清楚你和李宾之昨日说的没错，但是我们想要除去奸宦的心太急切了。”
“这个朝廷已经不是弘治的朝廷了，晦气满满。而我这个弘治朝的臣子，如今竟然也是如此的不合时宜。既然如此，那我还不如归去。”
“皇帝向来不喜内阁。我走了之后，也就把权柄交到皇帝手里。这也算是为你、你二叔和你小叔祖三人铺路。”
谢棠的眼泪一下子就下来了，他哑声道：“祖父。”
谢迁闭上眼，脑海中浮现出刘瑾那张得意洋洋的脸。心底有锥心之痛。
他到底，是不想看到那个英明一世的帝王，有着这样顽劣不堪的子孙的。也终究，不想看着弘治的中兴败落在先皇的子孙手里。
他把谢家亲卫的铁令和谢家门人党羽的名册交到谢棠手里，然后道：“当日你为张德延仗义执言。若是他日刘瑾欲除你于后快，记得和他联手，保住性命。”
谢迁说完了这句话后，看着谢棠，他轻声道：“棠儿。从此以后，谢家门第，户部本职，都要你独自一人守候了。”
他的声音轻如鸿毛，里面的责任，却是重于泰山。
这是谢棠应当承担的责任。
谢棠对着谢迁磕头行了一个大礼：“谨遵祖父教诲。”
“记得先皇的恩德，教导劝谏陛下向善。但若是陛下实在是不可劝谏，记得独善其身方为最上。达则兼济天下，穷则独善其身。圣人说的话，总是没错的。”
谢棠心中有凄凉之感，祖父何等风流人物，如今说出这等丧气之语。只怕已然是失望灰心至极。
他当日也只是想保住张永的性命，连高凤都只是顺带。却万万没有想到，皇帝竟会一意孤行至此。居然让刘瑾那个小人身居高位。
封建天子，自有乾坤独断的权力。他最担心的事情，最终还是发生了。同时，他那些自欺欺人的想法，也终于粉碎成灰。
刘健、李东阳和谢迁一起向皇帝递上了辞呈。
很快，刘健和谢迁的辞职要求得到了批准，而李东阳却被皇帝挽留了下来。
弘治的辉煌已经逝去，而这些弘治的老臣也是归去来兮。
离别的日子即将到来，在京郊之处，李东阳和谢家、刘家两家之人前来为刘健和谢迁送行。
在京郊的长亭里，李东阳看着古道两旁种的垂杨柳，竟是悲从心起。不禁涕泗横流。
谢迁安慰他道：“为国为民抗争，如今归去来，我谢于乔无怨无悔。宾之兄何必如此难过？”
刘健的脾气刚直，素来是没有什么好脾气的。他直接道：“当日若你李宾之言辞犀利，毫无犹豫。此时我们三人就可以一起归去，不用忍受那等肮脏闲气！”
李东阳听了刘健的话，更是心中难过，有苦难言。谢棠却开口道：“祖父和刘先生之心，自然是云水泱泱。但当日老师的犹豫，也不过是担心国朝。”
刘健怒道：“当日你不是也为了太监说话？”
谢棠道：“问心无愧，天下予我何为哉。我自然是坦坦荡荡。”
刘健的怒火一下子就下去了，他喃喃道：“或许你和宾之没有什么错……”
谢棠见气氛尴尬，忙来给几位长辈敬酒。对刘健道：“还请老大人原谅伯安口出无状。小子给大人斟酒道歉。”谢迁也说起了别的事情岔开了这个话题。几人心照不宣地在也没提起这件事，只当做没有发生过一般。在他们喝了几杯淡酒后，太阳已经升的很高。时辰到了，分别的时刻终于到来。
笙歌归院落，灯火下楼台。再好的时光也会有停止的那一刻，再亲近的人也会有分别的那一时。
欧阳修有词《浪淘沙》道：“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？”正是应了此时此景。友人离去，知己相辞。在次见面，已然不知是何日何时。
谢迁和刘健各自上了离行的马车，刘健的老妻张氏跟着刘健回乡。而和谢迁一起回乡的则是他的发妻徐氏。刘健先被他的长子扶到车上，而谢迁则是被谢棠扶着上了马车。
谢迁上马车后，谢棠上前走到马车外，磕了一个头后起身道：“伯安恭送祖父祖母大人。”
徐氏掀开了帘子，眼中也是不舍的泪水。她哽咽着道：“棠哥儿，记得保重自身。照顾好自己。”
谢棠心里也是酸涩，他对徐氏道：“谨遵祖母教诲。也请祖父祖母保重身体。”
在车夫启程后，徐氏放下了自己的帘子。而李东阳和谢、刘两家前来送行的这些孩子们一起看着刘健和谢迁的马车远去。
温暖明媚的阳光照在他们身上，好似能够洗去一切污秽。
但实际上，这不过是错觉而已。
黑暗没有散去，而光明也不会那么容易到来。
谢迁走后，谢家掌权人变成了谢棠。此时谢正已经官居礼部郎中，而谢丕已经选了刑部的官职，现今升了员外郎。谢迪外放出京，带着袁氏前去赴任了。
刘健，谢迁的离去触动了满朝文官敏感的神经。辅政大臣尚且得到如此对待，更何况他们？！
南京给事中戴铣等二十多人纷纷上书挽留两位阁老。皇帝却把金印玉玺交给司礼太监刘瑾，刘瑾收到这些折子后，直接命人对这二十多人处以廷杖。
南京给事中戴铣被施刑人打死。一时之间人人自危。满朝文武哗然，科道官员的折子像雪片一样送到了谨身殿。
这些人有人求名，有些人却是真正地把死生置身事外。身死可以，然傲骨不可折也。
他们是一个时代的脊梁。
王守仁亦上书，弹劾司礼太监刘瑾十大罪。请求陛下迎回忠良贤正之臣，处置权监刘瑾！
刘瑾大怒，把王阳明投入诏狱。下令翌日午时施加廷杖五十，贬谪其前往贵州龙场。
谢棠得知后，连夜带着令牌进宫，为王阳明求情。劝说许久，皇帝终于手下留情。贬谪绝对不能更改，廷杖却免了。
谢棠松了口气，这五十廷杖，要是“用心打”，只怕半条命也就没了。
王守仁前往贵州的时候，是谢棠前来送他。
谢棠身边跟着三个亲卫，他道：“守仁兄，这几人是我的私卫。让他们送你前往贵州。否则我不放心。”
王守仁笑道：“多谢贤弟。”
谢棠道：“王兄为家祖父仗义执言，棠永生难忘。”
王守仁却道：“为正义公理而言，无怨无悔，无惧无怖。”
谢棠看着马车远行，心中伤感。祖父离开了京城，好友也离开了京城。如今只有他和老师，在朝中苦苦支撑。
他狠狠地闭上了眼睛，再次睁开的时候眼睛中都是冷锐锋芒。
从此之后，这条路要他一个人走，他不能再有一丝软弱。
而他，也再不会对任何人，抱有莫须有的希望。
任何人的希望，只能够是自己。
刘瑾对韩文的怨恨，比对刘健和谢迁的恨还要深。
韩文是最早反对太监掌权的，除掉他们的提议最早也是韩文提出的。
当年他成功拉拢焦芳后，志得意满地去拉拢韩文，韩文却是给他浇了一盆冷水。
韩文当时道：“奸宦竖子！安为大臣。争权夺利，与十常侍有何不同耶？”
韩文当日的话，可着实称不上一句客气。
刘瑾因着这一点，已经是把韩文恨到了骨子里。
因此韩文心里清楚，刘瑾深恨他，如今他们的计划失败，刘瑾第一个对付的人肯定是他。对方一定会想出各种办法来构陷自己。
只是韩文没有想到，这一天会来得这么快。快得有些让他猝不及防，甚至连防备都来不及。