众人敛裾轻声走进华美庄严的华盖殿。低头垂手按照礼部官员教导的规矩向御座上的天子行礼。天子叫了起后才起身,垂着头不敢直面君颜。
主考官吴宽在时辰到了后带领诸位贡生祭拜至圣先师孔子，念完祝词后点燃上三注龙涎香。
弘治帝在众人祭拜完孔子后对吴宽点头。吴宽捻起殿试计时的香，插到黄金制成的香插里。
英云大伴带着一众司礼少监督引领众生进入考场,安排他们逐一落座。
殿试时的座位顺序,是按照会试名次排列的。谢棠作为会元,自然坐在第一张距离御座最近的椅子上。
须臾，素白宣纸被发了下来，上面的墨字是殿试的题目。
只见上面写着：帝王治天下,以仁义行天意思。追溯古仁德圣贤君主。尧舜禹汤，唐宗宋祖。莫不以仁爱之心治天下。朕自临祚,焚膏继晷,不敢稍有懈怠。唯恐置天下于水火,堕祖宗之遗风。民为邦本，本固邦宁。民生之事在于粮秣。今向诸生问策，天大寒，北疆常饥馑,当何如？
谢棠看着那行墨字，沉吟了许久,撩起袖子磨起了桌子上的墨锭。
众贡生刚刚看了一小会儿卷子，还没有想好要怎么写这篇策论。就听到了阵阵脚步声。众人偷偷地瞥了几眼，忙收回自己的视线。原来这脚步声的主人正是皇帝、主考官、内阁的几位阁老,以及六部尚书。
谢棠继续磨着墨,磨好了后拿起狼毫水笔蘸了墨水,开始在画着红线的宣纸上写着自己的文章。
——子云：为政以德，譬如北辰。居其所，而众星拱之。天子承天之德，治国以仁,扛天下鼎，夙夜忧叹，以致今日之河清海晏也。
——天子为北辰，诸公为众星也。棠微末书生，卑鄙斗民。不敢妄议朝政。唯粮秣之事，或有几许言论。”
——中兴艰难，然则粮秣之事，乃苍生大事。农桑之事，为国之筑基。不可见弃也。学生有策，书之于下。
——边疆疆域广阔，或可加以畜牧，农牧两得。
——或可开荒，迁移流民至边牧之地。
——学生听闻海上番邦有高产作物，产量高且抗旱抗寒，可出海寻之。若得此良种，功在当代，利在千秋。
——学生游学北疆之时，曾听闻乡野老人讲种田技巧。始知农间稼穑，亦为深厚学问。故建议以利换取农间巧记，辑录成册。可以此通谕天下，以增加山泽粮产。
——边疆军户可屯田。
——可立法度，若饥馑之年投机倒把、屯粮抬价者，处重刑。
……
一字一言，都是实用言语。
一词一句，都是直接建议。
他已经不想用华美词藻来感染天子，只想用质朴语言把这张卷子写完。他每写一个字，都会想到弘治十二年寒冬里饿死的北疆百姓，都会想到那年被围城的时候的无力。
他的一腔热血，一腔孤勇都被他自己写在了这张纸上。
他想，既然皇帝出了这道题目，那就是冥冥之中自有定数。他定是要让弘治帝看到这篇文章的。
如果有了番薯、玉米等高产作物，北疆几十万百姓，至少不用饿肚子。
仓廪足而知礼仪，他写道。若温饱尚不可得，安有礼义廉耻之心邪？
事实也的确如此。当最基本的生存都无法保证的时候，谁会去管那些其他的乱七八糟的礼仪廉耻？
粮食乃国家之本，亦为军队之本。
没有粮草，怎么打仗。
他写地入了神，下笔如有神助。一手极其好看的馆阁体落在纸上，抒写着少年人的良善，理想，与野心。
因为对北疆百姓心怀悲悯，所以良善不灭。因为想要天下和乐，所以理想不死。因为要实现自己的理想，所以野心勃勃。
到了午时三刻，谢棠平静地放下了手中已经被检查过几遍的卷子，把它誊抄在答题纸上。墨干了后举手示意已经写完。然后把卷子交给了前来收卷子的中官。
“多谢少监。”谢棠低声道。扶安摇了摇头表示不用，然后拿着卷纸往御座前走。
卷子还没有送到考官的手，韩文就把卷纸抢了过去。看了一会儿那张卷子后，眼睛发亮地道：“陛下。快看这张卷子！”
弘治帝道：“拿过来我看看。”
其他几位考官眼中露出了不赞同的神色，但抵不住弘治帝皇帝的威严。
“好！当真是好！”弘治帝看了两眼后道：“谢家小子呢？让他过来见朕！”
扶安听了，忙过去宣那位谢小公子。
谢棠此时已经是收拾好考篮，刚要上前去叩拜谢恩后离开华盖殿。
扶安过来后道：“谢公子，陛下召见。”御前的都是人精，此时他的态度比刚刚要好上三分。
谢棠心知这是好事了。要不然这位少监的态度不会这么好的。
他放下考篮，敛裾前行。跟着扶安走到御座之下。叩头行礼道：“学生叩见陛下，陛下万岁万福，长乐无忧。”
弘治帝道：“起来吧。”谢棠起身后，弘治帝问道：“边疆屯田，现在已经在国朝施行。然，屯田军队纲纪败坏，战力低下。当何如？”
谢棠朗声道：“仆有三法。一可令军队分为屯田军队与作战军队。屯田军队屯田开荒，作战军队可多发粮饷，加倍训练。二可令北疆无地贫民佃军户之田，佃金减少。如此百姓佃田花费减少，军户也可从耕地之中解放出来。三可令行伍勇士于升平之时教习边疆贫民习武，一来可令边疆百姓有战力，若遇战事，征兵时训练新兵时间减少；二来边疆百姓狩猎水平提高，也可解决小部分粮食问题；三来可以不致使边疆军士无事可做，荒废军纪，潦草度日。”
弘治帝点了点头。吴宽听着也止不住地点头，心想，杨一清想要提携的那个后辈，恐怕是无缘状元了。
先不说现在天子有多满意这位年轻的谢家子。也不说这篇文章的确是真材实料，锦绣文章。只说谢于乔是状元，谢家子之前又得了解元与会元。这一门四进士，祖孙两状元。再加上小三元的美称，又有哪个统治者不动心？
这可是国朝文气兴盛的象征！
吴宽正想着的时候，这张答题纸已经传遍了在坐所有的考官和阁臣。李东阳和谢迁为了避嫌都没有看这张答题纸。到了吴宽手里的时候，只见这张答题纸上的评分都是上上。
天子的意思已经十分明显了，而且这篇文章的的确确锦心绣口。再加上西涯公和木斋公的脸面。没有人会不合时宜地给出天子不想要的答案。
“你说海外番疆有高产作物？可为真事？”弘治帝道。
“回陛下，学生在弘治十年回乡科考的时候，曾遇到佛郎机夷人。他们曾和学生讲，在海洋之东，有一未知大陆。那处不但有高产粮食，还有金银矿产！”谢棠道：“学生曾因高产粮食一事好奇，重金买过他们的舆图。”
弘治帝道：“你可能够把舆图绘出？”
谢棠道：“可。”
扶安已经把笔墨备好，谢棠画出后世的简略地图。奉给君王。
弘治帝看了一眼，眸色深深。把那张纸折了，放到了怀里。没有让其余的半个人看到那张图纸。
弘治帝此时已经把那张策论上所有想问的都问尽了。此时忽然笑道：“朕已经封你为金紫光禄大夫，你为何称自己微末书生，卑鄙小民？”
谢棠跪下道：“陛下封赏学生，是陛下的恩德。然学生尚未于国有功。愧对陛下赏赐。学生不过是一介书生，况且纵学生是殿堂臣子，也是陛下统治下的一介小民，仰仗陛下仁德而生。这是为君之臣，为君之民的本分。”
弘治帝听了后大笑道：“好！你这话说的让朕欢喜。文章也做的言之有物，简言明理。着实难得。当真是谢家麒麟子，吾家千里驹！”
天子想了想后道：“你年纪小，阁老定是还未给你取表字。”
谢棠回道：“回陛下，正是。”
弘治帝道：“那朕就越俎代庖一回。你是谢阁老家的长孙，又是这么一个和晋司徒谢安一样芝兰玉树、风流儒雅的人物。不如就赐字伯安。朕希望你能和你家先祖谢安石一样，做一位辅弼良臣。”
谢棠再次叩首：“学生，谢陛下隆恩。”