2016年11月13日,四川,达州
到达川达基地的第三天，虞白露见到了杜娟家人。
她家位于基地四环某个住满幸存者的小区，一栋栋小楼和平房紧挨着，楼道并不宽敞，两侧堆满杂物。
杜娟姨婆60多岁,是个矮小佝偻的老太太,虽然头发花白,精神却很好,嗓门响亮,见到虞白露就夸：“这孩子，长得可真乖。”
就是好看的意思吧？
虞白露眉眼弯弯,把新种出来的人参灵芝捧过去：“姨婆好，杜娟天天跟我提您，总算见到您了。”
姨婆笑得见牙不见眼，“好，好,快坐，快坐。”
不大的房间被挤得满满当当，都是杜娟的亲戚：表舅、表舅妈和表兄表嫂、两个孩子,大表姨和表姐，小表姨。
表舅感动的很，说几句眼圈就红了，“娟都跟我们说了,要不是虞小姐帮忙，她根本到不了烈焰城，也认识不了小陆，更没钱回家。”
对普通人来说，穿越数省花费的晶石是天文数字。虞白露付给刚家瑞的七斤晶石，还是看在她高阶异能者的身份打了很低折扣，低阶异能者积攒起来是很困难的。
在烈焰城的事情，虞白露什么都不知道，只好睁着眼睛说瞎话：“哪里哪里，她也很照顾我的，是我最好的朋友。您可别和我客气，叫我名字就行。”
表舅赞叹：“哎，多好的孩子，来来，喝茶，就像自己家一样。”
午餐自然在姨婆家吃。
客厅小了点，长辈和客人围坐桌边，陆程和年轻人在厨房将就。
菜肴有鸡肉有蔬菜有凉粉有辣椒有豆瓣酱，盘盘碗碗摆满餐桌，主食是加了豆子的米饭和四川小面。
虞白露很久没尝到家常菜了，吃得津津有味，下午喝着热茶听一家人叙旧。
听起来杜娟家在马鞍山，和姨婆家向来亲近，每年寒暑假和春节都回达州团聚。2012年灾难爆发，杜娟父母遇难，她跟着朋友逃向南京，辗转两个营地，幸运地并入一只规模较大的队伍，项炎羽也在其中。
当时网络中断、人心惶惶，谁也不知道明天会发生什么。幸存者在疾病、丧尸和野兽的多重压力下艰难生活，不敢离开避难所半步，逐渐聚集在额头生出莲台印记的异能者身边。
又过一年，在七位高阶异能者和军队带领下，七大主城和大小基地建立起来，彼此联络，修建道路，收集资源，缔结盟约，越来越多的人站稳脚跟，开始打探亲友。
杜娟寄给四川的第一封信是2015年送到黑水城邮局的，由顺风快递送到川达基地，回信第二年才寄回黑水城。也是在那年，她在黑水城连续五场面试中脱颖而出，成为草药组后勤人员，得以结识木系4阶异能者虞白露；三个月后，又认识了在药场任职的水系2阶异能者陆程。
原来是这样。
虞白露垂下眼睛，望着杯底绿油油的竹叶青，很像家乡的雨花茶。
幸好....杜娟认识书中虞白露的时间不长，否则会发现自己和后者区别很大吧？
虞白露没有亲人，被大家庭亲密喜悦的气氛感染了，很晚才离开。
大米小麦等在楼外，正好把杜娟和陆程捎回位于三环的住处--到达川达当天，陆程就到基地人事部门报道，凭借水系2阶异能者的身份和烈焰城、黑水城的经历，顺利留了下来。
“试用期2个月，之后签合同，聘用期永久。”陆程很有点兴奋。他的父母也不在人世了，跟随女友辗转两大主城，到了川达才有了自己的家。“我也是有房子的人了！”
和杜娟姨婆家相比，陆程刚刚到手的房子可气派多了：位于三环周边的独栋别墅，虽然比不过虞白露的庭院，也足以两个人住的舒舒服服。
分别的时候，杜娟搂着虞白露哭得哇啦哇啦。“露露，你真给我面子，你不知道，我说你要来，我婆姨和我表舅都不敢相信。”
莲台印记像一条深深的鸿沟，把普通人和异能者硬生生切割开来，再也不可能回到从前。
短短三个月，虞白露已能深深理解，不知说什么好，只能默然。
“你知道吗，露露，我姨婆接到我的信都不敢信，以为我早就死了。我表舅三个孩子只活下来一个表哥，大表姨和瑛表姐逃出来，表姐夫却死了，小表姨家两个表姐都变成丧尸了....”她午间喝了表舅自酿的酒，已有几分醉意，蹲在路边嚎啕大哭：“他们都不告诉我，信里都没告诉我....”
夜幕逐渐降临，太阳能路灯发出稀薄光芒，越野车疾驰在路上，车厢却罕见地沉默。
大米小麦是哪里人？家里还有人吗？虞白露想问，又怕提及人家的伤心事，便什么话也没说。
到达庭院，在门口遇到一位川达基地的3阶异能者，前天在接风宴见过的，和她打了招呼才分手。
像黑水城一样，城中心是川达基地最舒适最安全的住宅区，只有3阶以上异能者才能入住。
夜宵是荔枝、火龙果和耙耙柑。
三人剥着果壳，商量以后的安排。
“两位，我初来乍到，什么也不懂。”虞白露一本正经地说，“也没见过什么事情，只会种种药，还有这个。”
她指指满桌水果，很是诚心：“以后外面的事，还请两位多费心。”
大米小麦对望一眼。
跟随、保护虞白露、把她安全带回黑水城的决定，九月初刘霄寒就安排下来了。
默默观察一阵，两人都觉得任务并不难：虞白露不爱说话，有超乎年龄的冷静，做事兢兢业业，待人客气有礼，哪怕对方是普通人也从不轻怠，对于高阶异能者来说是很难得的。
想不到她这么乖巧通透，两人心里就更有谱了。
年纪大些的大米便说：“虞小姐太客气了，大家出门在外，求个平安，以后还得互相关照。”
小麦憨厚些，嘿嘿笑着，显然以大米马首是瞻。
当下三人商定，白天虞白露外出，无论是药场还是其他地方，大米小麦寸步不离；夜晚回到庭院，虞白露自行休息，两人轮流警戒。
需要这么紧张吗？虞白露有点不解，小声说：“这里是焦连城的地盘，有钱志兴这个4阶坐镇，还算安全吧？”
大米摇摇头，也压低声音：“换成巴蜀城还好，川达就不好说了，鱼龙混杂，距离湖北和长江不远，再加上年底，出点岔子就麻烦了。”
既然人家计划周全，虞白露也不反对，指指庭院，摩拳擦掌地说：“你俩住哪啊？今晚定下来，我要干活了。”
分房子再简单不过：
正北主楼归虞白露，一层是客厅、影音室和客房，二层是书房卧室，阳台共有四个，饮茶打牌跳舞读书都够用了。
大米小麦在东、西侧楼浏览一番，各自挑选视野开阔的房间，搬运行李，就此住了进去。
接下来的夜晚是属于虞白露的。
“这里是四川，不是黑水城，你们待的惯吗？”有生以来第一株战斗植物是猪笼草的缘故，虞白露对这种挂满大口袋的树木很有感情，叫着它的名字：“猪笼2，猪笼3猪笼4，你们冷不冷？明天给你们披衣裳。”
四棵猪笼草牢牢守住庭院外墙，随后是四棵三米多高的捕蝇草，叶片伸向四面八方，生满利齿的叶夹在空气中嗒嗒作响。“饿不饿？等会给你们吃肉。”
垂满藤蔓的古怪树木在夜色中无声无息生长，有点像恐怖片里的女鬼。“噬人6，有人跟你说过么，你很像伽椰子，《咒怨》那个。”虞白露评价着，抚摸它的树干，藤蔓亲热地缠绕她手臂和脚踝。
九头藤有个绕口名字“海德拉”，在希腊神话中是头巨大的九头蛇，藤如其名，一大簇茁壮结实的藤蔓簇拥着九条蟒蛇般的主藤，有点像噩梦。“九头2345，敌人过来的话就拜托你们了。”
十多分钟后，一棵红褐色、又高又直的庞然巨树无声无息地耸立在正北小楼窗外，仿佛一座宝塔。
“铁桦2，你好像比你哥哥高一点。”疲惫不堪的虞白露休息一会才缓过劲儿，倚着窗台，仰望夜幕中的大树。
顺着它爬上去，风一定很凉，房屋也变成小不点。
闭上眼睛，虞白露能隐隐约约感觉到庭院周围的战斗植物，随着寒风簌簌作响，任何人想不惊动它们溜过来都是不现实的。
于是她锁好大门，顺着楼梯走到二层，打开卧室台灯，关紧门窗之后才把一个行李箱拖到面前。
化妆包、小型急救包、一个手机、一把强光手电，另外还有一把柯尔特m2000□□和一把锋利的军用匕首。
书中虞白露的东西。
7月21日进入这个世界的时候，就在身边了--那时虞白露已经歪了脖子。
分门别类放进登山包，虞白露拿起一个油布包裹，打开是本看着有些年头的硬皮日记，纸页都泛黄了。
要不要看一眼？
她犹豫着，视线在背包和日记之间游移，不由自主地翻开封皮，心脏骤然停止跳动：里面夹着一张照片，爸爸妈妈正对日记外的自己微笑，虞白露站在两人中间，也甜甜地笑着。
大颗大颗的泪珠顺着虞白露脸颊滑落，滴在地板上。
书里虞白露的爸爸妈妈，赫然也和现实世界的虞白露父母一模一样。
庄生梦蝶，还是蝶梦庄生？
《末世雄霸天下》到底是本小说，还是平行世界？
进入书中四个月，虞白露始终抱着“这是一场噩梦”“很快就能回去”的希望，小心翼翼活着，大气也不敢松，见到爸爸妈妈熟悉亲切的面孔突然崩溃了。
“爸爸，妈~”她坐在地板嚎啕大哭，仿佛没长大的孩子。“你们去哪里了？这到底是哪里？我怎么办？”
浑浑噩噩的，她哭得累了，用床单擦干眼泪，把掉在地板的笔记本拾起来，端详着这张照片：照片中的虞白露还是位天真烂漫的少女，大概高中左右，爸爸妈妈也年轻的多，背景是一大片碧波荡漾的湖水，柔软修长的柳条随风拂动。
虞白露立刻明白：是未名湖！
北京大学！校庆当天，爸爸带着她和母亲重返母校，没错，照片里的虞白露穿的那条绿裙子她印象很深，为了北京之旅特意买的，花了不少钱。
可是....虞白露皱起眉头。
那天她和父母逛遍校园，拍了不少照片，在西门、博雅塔、图书馆、未名湖都合影留念，印象里可没有这张。
仔细端详，手中照片的色调、比例、搭配非常完美，三人脸上的笑容是发自内心的，绝对值得珍藏。
游客帮忙照的？
随手翻过来，她张大眼睛：背面赫然写着，2009年盛夏，北京，未名湖畔，爸爸妈妈和虞白露，右下角则是一笔一划写下的“项炎羽”，还标注“二习”
那天项炎羽也在？照片是他拍的？
虞白露迷惑了，现实和书中世界的边界逐渐模糊、交融，难以分辨。
几分钟后，她沉住气，拎出自己的手机，把这张照片正反面拍下来，才重新夹回日记本。
虞白露有种直觉，这张照片被拍摄下来的瞬间，自己和另一个世界的虞白露人生轨迹便出现分岔，就像两列火车开往不同城市的火车，就此渐行渐远。
她深深呼吸，给自己鼓了把劲，翻到下一页。
咦？虞白露被看到的内容震惊了：不是猜测中的情书、日记之类，也和爸爸妈妈、项炎羽毫无关系，通篇都是另一个虞白露对外婆的愧疚和悔恨：
“外婆对不起”“求你原谅我”“不，你带我一起走吧，别把我一个人留在世上”“要是我没睡着就好了”“我天天梦到你，你别不理我，别走那么快，求求你....”
字里行间满是痛苦抑郁，血迹和斑斑泪痕随处可见。
虞白露双手颤抖，不敢相信自己的眼睛：
外婆是寿终正寝的，阖上眼睛那一刻还带着笑容，她为什么--等等，不对劲，书里虞白露的外婆七年前就去世了，和父母意外去世是同一年。
难道和书里虞白露有关？
这个念头突兀而残忍，像一柄利刃狠狠插入虞白露心脏。
不不不，一定是误会，她安慰自己，不敢细瞧，匆匆浏览一遍就扔到旁边。
喝了几口水，揉揉太阳穴，虞白露依然无法平静，东张西望想找点事情，哪怕分分心也好。
阳台摞着一叠空花盆，她灵机一动，统统拎进来，打个响指，大朵大朵的红玫瑰、白芍药和雏菊、波斯菊便充满视野。
熟悉的花香令她舒服多了，瞥见还剩一个空花盆，便从袖口摸出一枚叶片。
几秒种后，一株猪笼草蹭蹭长到两尺多高，叶片青翠，沉甸甸的口袋红彤彤圆滚滚，很像红灯笼。
刘霄寒送给她的，不贵重，战斗力也远远不如围墙外四棵，却很可爱，刚好装饰房间。
捅捅它，红灯笼便摇摆起来，虞白露露出笑容。
把日记本原样包好，塞回背包，虞白露打开一个装满种子的皮袋。种子贴在书签下端，分门别类归拢在一个个不同的皮袋里。
无论品种、功效还是战斗力，书中虞白露留下的种子远远比不上刘霄寒送她的画册，高阶植物更是没有，她便原封不动都放回去。
唯一例外的是其中一个绘着蘑菇的小皮袋，野蘑菇毒蘑菇山中蘑菇雨林蘑菇应有尽有，看来书里虞白露很爱吃蘑菇。
最后是晶石。
付给斧头帮刚家瑞的路费是从这里拿的，虞白露从自己挣到的报酬中数出七斤，原样放回去。
打开一个皮袋，虞白露摸出一块拳头大小、像朵火焰的火红晶石，小心翼翼握在掌心，闭上眼睛--它明明是静止的，内里却像一团永不熄灭的烈焰，能烧毁世间万物，烫得她不得不松开手，任由晶石咕噜噜滚到地板。
这枚晶石有古怪，虞白露甩着手掌。
第一次接触它，虞白露以为是火克木的原因，自己才无法掌控；接触其他火/雷/金等等晶石才发现，确实不太舒服，却远远达不到这枚火焰晶石的地步。
她想问问别人，却本能地没敢开口：它显然很珍贵，匹夫无罪，怀璧其罪，万一引来觊觎的目光就糟糕了，还是沉住气，慢慢打听吧。
火焰....和项炎羽这位火系5阶强者有关吗？
她把火焰晶石包好，放进背包，拍拍手掌。
拎着背包下楼，虞白露走到庭院角落，默默打量周围：大米小麦的房间分别亮着灯，知道她要布下防线，门窗都紧紧合拢。
很快，铲子掘开铁桦树脚下的土壤，轻手轻脚没发出声响。
背包很大，她很是费了点力气才挖出足够的地方，把背包平着放了进去，弯腰把泥土推平。
随后虞白露轻轻抚摸树干，默念：铁桦2铁桦2，拜托，帮我守护好它，不要被别人偷走。
树冠沙沙作响，尽管看不见，虞白露依然能感觉到，土壤下面的树根缓慢而坚定地移动，把背包围在中间。
刘霄寒说，只有更高等阶的异能者才能操纵或毁坏她的战斗植物，铁桦树和她都是4阶，能硬抢到背包的人并不算多。
星光温柔照下来，虞白露忽然热泪盈眶：书里的虞白露，不，还是称呼你另一个世界的虞白露吧，不知道你在哪里？我把你的东西放在这里，如果你回来，也能拿得到。请你放心，我会好好活下去。
她挥挥手，大片大片的红玫瑰在夜色中绽放，把铁桦树守护在中间。