时间缓缓流逝，昼夜循环往复，新年将至，威特兰斯持续三个多月的静夜终于结束，再次迎来独属于它，大城市的繁华之夜。
在人人都在为欢庆新年做准备时，奥斯顿安静地坐在房里，认真地翻看一本古籍，这本书已经非常破旧，暗黄色的纸张脆弱不堪，一不小心就可能把书页撕裂，他小心地翻过一页，眉头一直没有松开。
这段时间以来，他暗中收集了不少与吸血鬼有关的书籍，可任他翻遍正史、野史、志怪甚至是禁.书，都没有找到一只像伊登这样的吸血鬼，除了那非人的俊美外，那个人身上似乎没有什么能和这种自带恐怖色彩的事物联系起来。
他开始有些烦躁，翻书的动作更快了些，目光随意瞟着那些扭曲的文字，忽然凝在一处——
“吸血鬼无法和人类女子孕育下一代，因为血族的力量过于强大，即便是幼儿也非普通人能够承受，否则不等出生，母体就会因精气枯竭而死亡，一尸两命……”
不能和人类孕育后代？那伊登的女儿是怎么回事？难道……不是亲生？
想到这儿，奥斯顿心里有种莫名奇妙的欢喜，可又转念一想，伊登很可能就不是什么正经吸血鬼，和人类搞出个女儿这么惊世骇俗的事说不定就发生了呢，于是刚刚那点欢喜的苗头就破灭了。
他说不清自己那点不太体面的想法到底怎么回事，也想不通在莫名其妙地纠结什么，懊恼地抓了把头发。
就在此时，房门被敲响：“少爷，您在吗？”
奥斯顿手忙脚乱的收好书，“什么事？”
“公爵请您去书房一趟。”
*
“父亲，您找我有事？”奥斯顿看着背对他坐在桌案后的人，疑惑问道。
老公爵转过身，并不说话，只是将儿子仔仔细细地看了一圈。
“父亲？”
老公爵的神情很严肃，指指一旁的椅子：“坐。”
奥斯顿依言坐下，就听到老公爵道：“刚有消息传来，北边邻国又开始进犯我国边界，前几日还洗劫了好几个村庄，村民无论男女老幼无一幸免。”
“什么！”奥斯顿倏然站起，厉声说：“他们不是承诺五年内不会再犯？”
老公爵则显得沉稳许多：“北方蛮夷不守承诺又不是一次两次。”
奥斯顿竭力压抑住怒气，坐回椅子上，“陛下怎么说？”
老公爵抬眸看他，“现在消息还没传到城里，不过也就在这几日了，我想他到时候还会派你出去，今夜叫你过来是想你做好准备。”
奥斯顿凝眉不语。
老公爵又说：“奥斯顿，你已经成年，有些事即便我不说你也该懂了，陛下若是唤你进宫，该是什么反应不用我教你吧？”
奥斯顿明白，自古君王多疑心，即便姐姐是王后，陛下对他们家的猜疑也从来没有少过，消息灵通是禁忌，何况威斯敏斯特家树大招风，一步踏错就是万丈深渊……
老公爵又跟他谈了些关于北方战乱的形势，末了话题转到他的生辰宴上。
“新年过后就是你20岁生日，想好怎么过了吗？”
“在家里吃顿饭就行，不用办什么宴会，太招摇。”奥斯顿表情淡淡，没怎么放心上的样子。
老公爵神色缓和了很多，从桌案后起身走到他面前，抬手摸了摸小儿子的头，语气欣慰：“嗯，我的儿子长大了。”旋即又想起什么，“你的婚事……”
听他提起这码事，奥斯顿立刻警惕起来，坚定道：“父亲，男儿志在四方，没有建功立业前，我并不想那么早成家。”
老公爵注视着他，眼里看不出神色，少顷叹息一声，“也罢。”
第二天一早，余浮满脸老父亲慈爱笑容地听莉莉丝拉小提琴，殊不知在某人眼里自己不是绿帽高戴，就是天赋异禀。
他听莉莉丝拉完一曲，卖力鼓掌的同时，将莉莉丝的琴艺吹得天花乱坠，顺带将自己夸了一遍。
“莉莉真棒！简直天籁之音！不愧是我的女儿%#@&*……”
“老爷，海军总督府又送帖子来了。”特兰西从门房手里接过蓝色信封，递给余浮。
“啊…哦，我看看。”
又是一封派对邀请函，还就在后天，是想赶在新年到来之前再狂欢一把吗？看来西蒙那家伙日子过得不错，夜夜笙歌啊！
*
西蒙这次的派对就办在他自己家，余浮到的时候这厮正在和人拼酒，眼睛就跟开了光似的，一进门就被他逮住了。
“伊登！快来喝酒！”
余浮走过去，接过酒杯喝了一口，好奇问他：“都快新年了，你怎么忽然想起要开派对？”
西蒙喝得有点大了，舌头捋不直，愁眉苦脸：“嗐！就是因为快新年了才要赶紧过，前段时间不是有那该死的杀人案吗，搞得我晚上都不太敢出门，都没怎么玩好！前两天老头子来信，说要把我带到军队里历练，让我在家做好心理准备，等他回来过完新年就走，我这是临死前的狂欢！”
余浮挑起一边眉毛，新鲜道：“你要去军队？”
西蒙瞟他一眼，非常不满：“喂！你收敛一点好不好，脸上的幸灾乐祸都快溢出来了！”
“哈哈。”余浮笑了两声，“挺好的，你是海军总督的儿子，以后总要继承衣钵。”
西蒙的脸皱皱巴巴，瘪着嘴喃喃：“话是这么说，老头子虽然凶，但从来没让我们兄妹俩吃过什么苦，永远挡在前面，似乎永远不会老一样…”
他抬起头认真地看着余浮：“可前几天我看到他的信时，忽然发现他不知不觉就已经老了，他想给我铺路，想要我有天也能独当一面，可是我……”西蒙揉了揉脸，“我真的很没用，一想到要离开家，离开安娜，去面对那些丧心病狂的海盗、偷渡者和侵略军，我就忍不住焦虑，整夜睡不着……”
原来是成长路上的烦恼，余浮懂了，微笑着拍拍问题青年·西蒙的肩，开始给他灌心灵鸡汤。
这边心理辅导正进行地如火如荼，那边的喧嚣忽然停顿了一秒。
余浮若有所思地转过身，果不其然看到了奥斯顿，城里也只他有这样强大的静场能力了。
“所以老头子都是为了我好是吗？那我应该从哪里开始努力啊？哦对了我还不怎么会游泳……诶？诶你去哪？”问题青年的问题一个接一个，可还没问完，他的金牌心理咨询师就再次头也不回地把他甩了，毫不犹豫地投向另一个男人的怀抱。
西蒙抑郁得快哭了，哭哭啼啼地继续借酒消愁，不时眼睛还瞄一瞄那对狗男男。
咦？狗…男男？为什么自己会有那么奇怪的想法？西蒙不解，只好又一次把目光投射过去，研究半晌，终于发现了那两人之间，似乎有种别人融不进去的，诡异的契合感？
西蒙赶紧摇摇头，不对，一定是最近失眠太多，脑子都混乱了！看谁都心有灵犀郎才女貌，他还觉得伊登好像跟自己也蛮登对呢。
他把视线转开，可忽然又瞄到个身影，顿时酒醒了一半。
安娜刚悄悄偷了杯酒，还没来得及喝，就被哥哥逮住了。
“安娜？不是让你不要出来吗？”
安娜噘着嘴，目光却没有看着他：“哥哥，我也想玩嘛，关在房间里都快闷死了！”
西蒙无奈：“行吧，但是女孩子不可以喝酒！”
安娜不住地探头探脑，像是在越过他看什么，闻言敷衍道：“知道了知道了！哥哥别挡住我！”
“你在看什么？”西蒙疑惑地随着她的目光看去，俨然是他刚才沉痛批判过的那对狗男男，在发现安娜目不转睛，一脸花痴的表情后，霎时警铃大作！
！！！！
西蒙头上感叹号疯狂发射，安娜正值少女怀春的年纪，难道是看上他俩中的谁了？或者是两个都看上了？
讲道理，他西蒙的妹妹，海军总督府的女儿，别说是同时看上两个，就算是三个他也觉得没什么不可，但那两位何许人也？一个是结过婚有孩子老婆死的鳏夫，一个是刚订婚未婚妻就死了的准鳏夫，要是看上了还得了？！这不是要命吗！
西蒙仿佛已经预见到自己抱着小侄子，在妹妹灵前哭得一把鼻涕一把泪的凄惨模样，心里的小人一个滑跪，揪着头发大叫起来——不行！他俩无论是谁都不可以！他必须要在事情发展之前把萌芽扼杀在摇篮里，于是赶紧挺身挡住妹妹的视线，“安娜，你该回去睡觉了，小心明天变成老太婆！”
这吓唬对安娜来说早就不管用了，不耐烦地一把掀开哥哥，“别挡住呀！”
西蒙很受伤：“他俩就那么好看？”
安娜压根没注意他，自顾捧着脸如痴如醉，“天哪，两个那么英俊的男人站在一起……”
西蒙想问所以你就两个都看上了，可随即就听到她继续说：“太般配了！”
西蒙呆滞：嗯？好像有什么不对？
安娜依旧沉浸在诡异的快乐中，可陡然又陷入悲伤：“为什么他们不能在一起？”
西蒙：“？？？”
*
新年在期盼中如期降临，威特兰斯四处张灯结彩，无一处不弥散着希望与祥和，但随着一骑快马奔入宫城，有个坏消息立刻冲淡了新年的喜悦。
北方战争再次爆发了。