不知行驶多久,从平整的柏油马路到颠簸的乡间小路,太阳都快落下去的时候,目的地总算是到了。
随着吱嘎一声响,余舰推了推身旁甚至已经都昏昏欲睡的女生，两个人这才慢吞吞收拾好痕迹。为了保证演出质量足够逼真，陈软芋拿出后备箱的矿泉水浇湿头发后，把瓶子放回原处,还顺便揉了揉余舰的头发,从腰带里摸了一瓶眼药水出来。
于是,等到尤精忠父子避开村里面其他人眼目、在尤精忠的母亲引领下，悄悄在一个被树遮掩的无人察觉的地方泊好面包车,打开后备箱时,看到的就是完全演习过的场景。
高大的男生满脸愤怒，因为挣扎过于激烈，头发都沾着土凌乱成一团，双手不住舞动，可就是挣扎不开。缩成一团的女生更是凄惨，不仅柔顺的发丝被汗水打湿，眼圈也是可怜的红红一片，还在不停唔唔叫着。
要多柔弱有多柔弱,要多我见犹怜有多我见犹怜。
连尤精忠父子俩都少有的来了点怜香惜玉之心,决定一会儿让孩子他妈送点饭上来，不然之后搞起来跟条死鱼似的，也不带劲。
没错,本来在萧戊诞大佬的嘱托里，那是绝对不可以给饭吃的，就算是给水也要加安眠药。
不过看到陈软芋这副弱不禁风的娇弱样子，他们觉得萧戊诞实在是大题小做了。
特别是说什么背地里拿电棍重击，才有可能撂倒这个叫余舰的小伙子，那完全就是牛眼看世界，瞅谁都是庞然大物。
什么，你说尤精忠在骂萧戊诞像头老黄牛，胆太小不像个爷们，怪不得名字听着叫无蛋？
嗨，没证据的事情不要说。
不管咋的，这安眠药和乙醇不是都买了吗？
有这份心就是好的，难道全都听命买了还不够吗？
别的都不说，就古代人都讲“将在外，君命有所不受。”
这尤精忠肯定也要看情况行事，全都听从之前的指令，搞纸上谈兵那一套，太虚头巴脑了，不是他们淳朴的乡下汉子做的事。
更别提这两个一看就是四肢不勤、五谷不分的大少爷、大小姐了，这些药用在他们身上都白费，还不如留着等下次。
没错，吃到了这次轻易上手的甜头，尤精忠父子两个已经开始有计划地准备下一次行动了。
或者说，至少，尤精忠的父亲尤老精是这么想的。
总而言之，当陈软芋和余舰被粗暴地推进同一间狭窄的屋子内，还被锁上门时，两人望着漏风连铁栏杆都没有的窗户，一时居然不知道说些什么。
这对他们也是真的放心啊。
当然也是因为这房子小，又为了避人耳目好管理，就把他们塞到这个五平方米都不到的小房间里。
陈软芋听到脚步声走远时，松开一直伪装成束缚、其实是手抓着的松垮绳子，叹了口气：“有时候我甚至觉得，尤家这两位人才，很有欧亨利故事里那两位叫比尔和萨姆绑匪的风范。”
蠢得是如出一辙。
这个故事是欧亨利的《红酋长的赎金》，比尔和萨姆为了拿赎金，绑走了红毛酋长的儿子，没想到威胁不成反被套路，被这个儿子折腾得够呛，最后这两个可怜的绑匪只能以花钱给红酋长为代价，撒丫子跑出美利坚奔向加拿大。
余舰瞥她一眼，轻笑道：“你刚才是不是骂脏话了？”
“你再说什么啊？”陈软芋遮住他的脸，清甜道，“我怎么会骂人呢？不是一直在唔唔唔地哀求他们放了我吗？”
“一年的晚饭。”
陈软芋懵掉了：“什么？”
“承认的话，姐姐一年的晚饭都由我来承包，怎么样？”余舰把球鞋旁的瑞士刀抽出来，彻底割开脚上的绳索。
“我骂了。”一秒钟不到，陈软芋迅速回答。
饶是余舰也为这变脸速度而感到叹为观止：“姐姐是真的坦率啊。”
陈软芋催促道：“快讲讲，你是怎么回事。”
余舰把她湿漉漉的秀发撇到一边，细致地拧干水，有一搭没一搭地道：“就是那些老套路。”
然后就把大概事情讲了一遍。
他蹙眉道：“主要是想来找那张硬盘，尽管我猜测他们可能没这么大胆，但还是怕有闪失。”
余舰把帮女生拧干的头发散开，抬头问：“那姐姐是怎么回事？”
还能是怎么回事。
食君之禄，忠君之事。
和大眼萝莉签订契约就需要遵守，再说陈软芋也确实想为自己漂亮妩媚的皎宝出口气，这肯定要向虎山行。
余舰沉默良久，轻声道：“姐姐永远不会听我的劝告。”
之前也是，现在也是，而且要不是他这次被一起抓过来才发现，可能永远都难以察觉。
陈软芋一看臭弟弟连自己头发上的沙子都不想拍了，这可就真的沮丧了，连忙凑过去抱头安慰：“就像你不想让自己的私事打扰到我，我也不想牵扯你啊。”
眼看余舰还想反驳，陈软芋又立誓保证：“我以后遇到这种事肯定会提前告诉你。”
“怪脏的。”余舰从陈软芋香软的怀抱里艰难的拔出来，红着耳朵扒拉一下蓬乱的黑发，定定看了她两眼，闷声道，“算了。”
陈软芋纳闷：什么算了？
余舰语调淡淡：“还是不要告诉我了，我不想让姐姐为难。”
不等陈软芋惊喜地给他个熊抱，余舰瞥她一眼，凉凉道：“反正我基本也能看出来，没差。”
陈软芋：新年愿望是，感动的时间能超过三秒。
虽然是这样讲，但是该做的事情还是需要做。
陈软芋思索着按着墙壁，摸了一圈这个洇湿的小房间，问他：“你知道那张硬盘放在哪里了吗？”
然后她从手腕上套着的、伪装成发圈样式的边缘中抽出一根铁丝，示意他，“知道的话，我就撬门了。”
这可真是无所不能。
余舰轻轻为她鼓了两下掌，“姐姐总是这样让我惊喜。”
然而不需要他们找，很快就有外卖送上门了。
这种老房子的墙壁和门都非常薄，所谓的隔音效果，那就是个笑话。
底下的谈话声音，几乎是清清楚楚地传了上来。
尤精忠：“辛苦妈妈给我们做饭了。”
一道女声，按照逻辑推断应该是尤精忠的母亲：“你这孩子出门一趟还学会这些不正经的话了，给儿子烧饭那不是天经地义的事情？”
她还问：“上头那妖妖娆娆的丫头是你找来的媳妇？”
尤精忠不满了：“什么叫妖妖娆娆的丫头？陈小姐最清纯美丽了好吗。”
尤精忠母亲：“真是有了媳妇忘了娘，怎么着，我以后还得仰她鼻息过活呗？还有你那个死鬼爹，别当我不知道，看着她眼珠子都不会动了。咋地，你们也想学村长那套，来个父子二人转呗？信不信我报警去抓你们。”
沉默寡言的尤精忠父亲，也就是尤老精怒了：“还报警？你报了警，你这乖乖儿子就得进去蹲大牢，真是煞笔娘们，怪不得净生赔钱货。”
尤精忠母亲听到这话不干了，猛拍大腿开始哭嚎：“想当年我也是村头一枝花，我嫁到你们老尤家二十多年啊，为你这个死老头子生儿育女，洗衣做饭，简直跟磨盘上的驴子一样任劳任怨。你们老尤家对得起我吗，啊？我都老眼巴嚓的了，还得天天弓个老腰给你们收拾房子，家徒四壁还欠着债！隔壁小华早就住大别墅里头了，你再瞅瞅你们这个窝囊样，我真是倒了死霉才嫁过来！到现在人老珠黄了，你们就要嫌弃我，另找别的小妖精了是不是？我这就去挠烂她的脸！”
然后是蹬蹬蹬往上跑的脚步声。
看起来已经是气得灵魂出窍，这就要证明自己至高无上的女主人尊严，不可能被他人掠夺。
最后被尤精忠一把拉住，小声劝道：“妈，你这说的是什么话？媳妇可以再找，妈可只有一个。”
于是尤精忠母亲开始抽噎起来：“果然，养儿才能防老啊，当时我就不该听妇联的阻拦，就应该把那两个贱胚子溺死在公厕里头。”
然后她又挣扎起来：“不是妇联天天嚷着女孩也有生下来的权利吗，我这就去找这群变态的老母猪，让他们来替我好好主持公道！”
然后又是要破了天的哭嚎和尤精忠小声的劝阻。
尤老精：“你别拦着，你让她去！我倒看看这回村头那群老女人还愿不愿意来。这臭婆娘挨了几个耳刮子、被抽了两三下皮带就跑去自己找事来。那群神经病也是够闲的没事，跑来管别人家事，还说要帮离婚，整的仗势挺大的，最后不是你这个蠢妈，又自己嚷嚷着，不要别的女的破坏自己家庭，还把那个小佳给推倒在地了。你妈就是嘴里面能耐，不用管。”
尤精忠母亲：“好啊，还小佳小佳呢，我就知道这个老贱货成天跟你俩眉目传情呢，都五六十的人，真不要脸。而且你自己啥样，你不清楚啊，都老精老精的了，一分钟都不行的老货还惦记着人家呢。那小佳跟村长有一腿的事情，隔壁他婶全都告诉我了，你还能跟村长比吗？我可真就不怕告诉你，人家那活可好着呢，比你强。你去搞这公交车吧，到时候一身传染病别来找我！”
尤老精出奇愤怒了：“好啊，你咋对村长的事这么清楚？我早就怀疑你和他有首尾，一早就绿过我了是不是，我打不死你个四处勾搭的老娘们！”
桌椅碰撞、肉皮击打、哭嚎怒吼，无数声音交杂一起，简直是市井民俗交响乐。
最后还是旁观的尤精忠制止了混乱的窝里斗场面：“妈，菜都快要烧糊了！”
这场闹剧以一方抽旱烟，一方去停火烧菜作为一个完美的收束句点。
不出十分钟，随着急促的脚步声，咣一下门被推开，眼圈淤青、脖子上有血痕的女人围裙都没摘，呱啦扔进来一把车钥匙，然后把放在一个黑色铁块上、用来隔热的饭菜摔在地上。
尤精忠母亲咬着牙齿怨声道：“这老货居然还背着我去买了车，就是为了勾搭人的吧，行，我全都锁这里面，看他还想去找谁？”
说罢就转过身锁好门，嘟嘟囔囔走远了，“果然是小华那个没脸没皮的贱种，天天搞什么有车的男人才有魅力，都是饥渴的如狼似虎来找老尤头自荐枕席做姘头了是吧，枉我还把她当老姐妹。我算是看明白了，女人没一个好玩意，全惦记你老头那根子棍！”
余舰和陈软芋把饭菜挪远，打量了一下这个看似是铁块实则是硬盘的东西，再也忍不住笑出了声。
这叫什么，帮人帮到底，送佛送到西？
唯恐他们找不到还特意来了个附赠车钥匙的加急快递了。
作者有话要说： 不嫌弃俺啰嗦的话，就再推荐一下欧亨利的这篇超短小说吧。
五分钟就能看完，超级无敌霹雳好笑！
我是不虐女孩子的，至于这位尤精忠的妈妈，因为ta心理性别已经是男的了，那就尊重ta的意愿！
红酋长正文来源网络：
（由于不长，我就贴上来了，要是可爱多嫌弃太长就先把作话关掉~）
看起来这是个好买卖；不过，你得等我把话说完。故事发生在我们——我和比尔.德里斯科尔——南下途中，经过啊拉巴马时突然起了这个绑票的念头。后来，比尔把这说成是“一时糊涂”，但我们当时并没有意识到。
那地方有个小镇，地势平坦得宛如一张大饼，当然了，名字还是叫顶峰镇。镇上住的尽是些丰衣足食的农民，你完全可以想象得出这个阶层的人生活得多么自在。
我和比尔想合伙在伊利诺斯西部地区买块黑市地，但我俩总共只有六百来块钱资金，要实现这一计划，少不得还需要两千块钱。我们在旅馆门口的台阶上坐下来商量。我们说，乡村集镇上的居民特别疼爱孩子；因此，再加上另外一些因素，在这里绑票比较容易得手，不像那些附近有报纸出版的地方，出了点事就被派去的记者搅得沸沸扬扬。我们知道，顶峰镇有几名警察，或许还有几条懒狗，案发后《农民周报》也可能登出一两篇文章，然而就凭这么点力量是抓不住我们的。如此看来，是个好买卖。
我们选种镇上的头面人物埃比尼泽· 多尔斯特的独生子作为我们的牺牲品。这位父亲很有地位，也很吝啬，经营建筑业，是个严肃认真的生意人。男孩子十多岁了，脸上有些雀斑，头发的颜色像你赶火车时在报摊上买到的杂志封面。我和比尔都认为，埃比尼泽至少也得给两千块钱的赎金，不过你还是等我把话说完吧。
离顶峰镇大约两英里路，有座草木茂密的小山。后山上有个岩洞，我们的食品就储藏在里面。
一天傍晚，太阳已经落山，我们驾着一辆马车从老多尔斯特的家门口经过，发现那男孩正在街上，朝对面人家栅栏上的一只小猫扔石子。
“喂，小家伙！”比尔招呼说，“想不想吃袋糖果，坐在车上兜兜风？”
那男孩一甩手，一块砖头子儿击中了比尔的眼睛，动作挺利落。
“就这么一下子，你那老子得额外多给五百块钱。”比尔说着下了车。
小家伙气势汹汹，像头半大不小的熊揪住我们一阵撕打，但最终还是被扔进车里，驰离顶峰镇。我们带着他到了山洞；我将马栓进树林，天黑以后又驾车赶到三英里以外的一个小村子将租来的车马还掉，然后步行回山。
比尔在脸上受伤的地方涂着膏药。洞口那块大石头后面已经生起火，男孩守在一旁看着一壶煮开的咖啡。我发现他的红头发上插了两根鸟的尾毛。待我走进时，他举起手中的树枝指着我说：“哈哈！该死的白脸皮，你胆敢走进平原魔王红毛酋长的营地？”
“他现在好了，”比尔说，又卷起裤脚看看腿上的伤痕，“我们扮演印第安人来玩着”。我们要让这小子一辈子也忘不了在这玩的游戏。”
真的，那孩子长这么大，大概是头一回玩得这么开心。他觉得山洞里住宿很有趣，早已忘记自己是给绑架来的了。他随即给我起了个名字叫蛇眼侦探，并宣布说，等他的那些印第安勇士打完仗回来，日出时就将我捆在火刑柱上活活烧死。
后来我们吃晚饭；他嘴里塞满肉片和肉酱以后便开始发表演说。他的席间谈话大致是下面这些内容：
“我很喜欢这样。我从来没有在野外住过；不过我曾经有过一只可爱的野猫。我九岁的生日已经过了。我讨厌上学。吉米.塔尔博特的婶婶家，母鸡下的蛋给老鼠吃掉了十六只。这个林子里有没有真正的印第安人呀？我还想吃点肉酱。树动了是不是就刮风？我们家有五只小狗。你的鼻子怎么会这么红呢，汉克？我爹有很多很多的钱。天上的这些星星也热吗？上星期六我两次把埃德.沃克打败。我可不喜欢女孩子。没有绳子你就别想捉癞□□。公牛会叫吗？桔子为什么都是圆的？这个山洞有床好睡觉吗？啊莫斯.默里长了六只脚趾头.鹦鹉会说话,猴子啊鱼啊都不会。几乘几等于十二?”
每过几分钟,他一想起自己是个印第安人,就拿起那根树枝,像握着杆枪一样悄悄走到洞口搜索,看看有没有讨厌的白种人的侦探。他还时不时的地发出一声喊杀声,老汉克听到这种声音就害怕。孩子一来就把比尔给吓唬住了.
“红毛酋长,”我对孩子说,你想回家吗?”
“咦,干吗回家呢?”他说,“家里一点意思都没有。我讨厌上学；我喜欢野营。你不会把我再送回去吧，蛇眼，是吗？”
“现在不会，”我说，“我们要在这个洞呆些时候。”
“好啊！”他说，“那就再好不过了。我长这么大从来没有这么痛快地玩过。”
我们睡觉时大约已是十一点了。我们在地上铺了几条又厚又宽的毛毯，让红毛酋长睡在我们中间，我们并不担心他会逃跑，可是一夜没有睡好觉。外面的树林里一有枝叶响动的声音，他那小脑瓜儿就以为有歹徒偷袭来了，于是一次次跳起身去取他那支□□，并且在我和比尔的耳边一个劲的喊“伙计，你听”，害得我们三个小时未能入睡。最后我迷迷糊糊睡着了，却梦见自己遭了绑架，被一个凶神恶煞般的红发海盗用铁链锁在一棵树上。
天刚蒙蒙亮，我被比尔的一阵极其尖利的叫声惊醒。你怎么也想不到一个男性发音器官里竟会发出这样的声音——既不是一阵吼叫，也不是一声长嚎，简直就像女人见了鬼或毛毛虫时发出的那种歇斯底里的、让人害怕的而又难堪的一声声尖叫。一大早，又是在一个山洞里，突然听到一个壮汉如此尖声尖气没命似的叫喊，实在是不舒服。
我翻身起床，看看到底出了什么事。原来是红毛酋长已经骑在比尔的胸口上，一只手揪着比尔的头发，一只手我着我们切肉的快刀，正在为如何执行昨晚对比尔的判决而大伤脑筋，不知怎样才能完成完整地割下他的头皮。
我一把抢过孩子手中的刀，并强迫他重新躺下。但比尔从此变得丧魂落魄似的，在他的那一侧躺下后，因为有这孩子跟我们在一起，就再也没有敢合眼。我虽然睡了一会儿，在太阳快要出来时却想起了红毛酋长的话，日出时就要被绑在火刑柱上烧死。我倒不感到紧张，也不害怕；不过还是坐了起来，点上烟斗，倚在身后的一块石头上抽烟。
“你干吗起这么早呢，萨姆？”比尔问。
“我么？”我说，“噢，我的肩膀这儿有点痛。我想，坐着会好受些。”
“你在撒谎！”比尔说，你害怕了。你给判了火刑，你害怕他会烧死你。要是他找到火柴的话，他真的会这样干的。这还不可怕吗，萨姆？你想，谁肯出钱把这样一个小捣蛋鬼赎回家呢？”
“错不了，”我说，“做父母的就是喜欢这样淘气的孩子。喂，你跟酋长起来做早饭吃，我去山顶看看有些什么动静。”
我爬上小山顶，将四下里的乡村扫视了一遍。朝顶峰镇方向眺望时，我本以为会有身强力壮的村民手执农具四处搜寻绑匪的，但映入眼帘的却是一幅宁静的风景画，唯一的点缀是一人一马在耕田。不见有人在河塘里打捞；也不见有人急匆匆来回奔走，报告焦急的父母说仍没有消息。呈现在眼前的啊拉巴马整个儿处于朦胧的睡意之中。“或许，”我自言自语说，“他们还没有发现圈中的小羊已被狼叼走。老天保佑我们这两头狼吧！”我说着便下来吃早饭。
我走进山洞却发现比尔靠这洞壁站在那儿直喘气，小男孩举着半个椰子大的石块威胁着要砸他的脑袋。
“他把一个滚烫的熟土豆放进我的衣领，烫我的脊背。”比尔解释说，“然后又把踩在脚底下；我气不过给了他一记耳光。你身上带枪了吗，萨姆？”
我夺过孩子手里的石块，硬是阻止了一场争吵。“我会收拾你的，”男孩对比尔说，“打了红毛酋长的人还没有一个不受惩罚的。你给我小心点。”
吃完早饭，小家伙从口袋里掏出一块绳子捆着的皮板儿，一边解绳子一边往洞外走去。
“他又要搞什么鬼？”比尔忧心忡忡地说，“他不会逃跑吧，萨姆？”
“这倒不用担心，”我说，“他可不像是个喜欢呆在家里的人。不过我们还是要拿出讨钱的办法来。顶峰镇并没有因为他不见了而引起多大的轰动；或许他们还没有意识到他被绑架了。他家里的人还以为他是在珍妮婶婶家或哪个邻居家过夜呢。但不管怎么说，今天总该想到要人了。我们今晚一定要给他父亲捎个信去，叫他拿出两千块钱把人赎回去。”
就在这个时候我们听到一声喊杀声，当年大卫很可能就是这样一声喊，甩出石块将勇士歌利亚击倒的。红毛酋长刚才从口袋里掏出来的皮板儿正是个投石器，此刻正在他的头顶上挥舞着瞄准目标。
我一跃而起，一声沉重的响声过后又听到比尔一声□□，像是马给卸下鞍子的一声长嘘。一块鸡蛋大的石子击中比尔左耳后面，他全身散了骨架似地瘫倒在烧着洗碗水的热锅上。我把他拖到一边，往他头上浇了半个小时的凉水。
比尔终于慢慢坐起身，摸这后脑勺说：“萨姆，你知道我最喜欢的《圣经》人物是谁吗？”
“别紧张，”我说，“你已经清醒过来了。”
“犹太王希律。”他说，“你不会走开，把我一个人扔在这儿不管吧，萨姆？”
我走到外面，抓住那小子的肩膀一阵猛摇，直到我自己摇不动了才住手。
“你要是还不听话，”我说，“我马上送你回家。你说，做个乖孩子呢，还是坏孩子？”
“我不过是闹着玩的，”他哭丧着脸说，“又不是存心要伤害老汉克。可是他为什么要打我呀？我一定听话，蛇眼先生，只要你不赶我走，而且今天就让我玩黑人侦察兵的游戏。”
“这个游戏我不会玩，”我说，“那是你和比尔先生的事情。他今天陪你玩，我有事要出去一下。好吧，你进来和他和好，你伤了人得先认错，要不你就回家，马上走。”
我让他跟比尔握手言和，然后把比尔拉到一旁，告诉他走出山洞三英里有个小村子叫杨树湾，我想在那里打听打听顶峰镇对这起绑架有些什么反应。我还对他说，搞的好当天就给老多尔斯特捎封信去，直截了当提出要多少赎金，并指明交款的时间和地点。
“你知道的，萨姆，”比尔说，“我俩一起玩牌，躲警察，抢火车，抵御龙卷风——上刀山，下火海，天大的困难我都跟你一起闯过来了。要不是抓了这么个小冒失鬼，我还从来不知道什么叫担心受怕哩。他已经弄得我寝食不安了。你不会出去很长时间，让我一个人陪着他吧，萨姆？”
“我今天下午肯定回来。”我说，“在我回来之前，你一定要好好逗她玩，千万别把他惹翻了。我们现在就给老多尔斯特写信吧”。
我和比尔取出纸和笔准备写信，而此时的红毛酋长，身上披了毛毯，在洞口来回巡视呢。
比尔眼泪汪汪地求我把赎金从两千元减至一千五。他说：“我不想亵渎父母对子女神圣的爱，但是我们是跟人打交道，按照人之常情，谁也不会为这个满脸雀斑四十磅重的野猫花上两千块钱的赎金。我宁可少要五百的好。你可以将这个差额记在我的账上。”
为了让比尔安心，我同意了，于是两人你一句我一句写成了下面这样一封信：
尊敬的埃比尼泽.多尔斯特先生：
我们已将你的宝贝儿子藏在一个远离顶峰镇的地方。别说你本人，就是最有本领的侦探也休想找到他。唯有答应以下条件才能使他回到你身边：给我们一千五元大面额的钞票作为他的赎金；这笔钱可按照下述回信的方法，于今晚午夜放到同一地点的同一盒子里面。如同意这些条件，派一人于晚八时半送来书面答复。在通往杨树湾的大路上，过了猫头鹰小溪后，路的右边沿麦田篱笆有三棵相距一百码左右的大树，第三棵树的对面篱笆桩底下放着一个小纸盒。
送信人将回信放入此盒子后须立即返回顶峰镇。
你要是背信弃义或拒不答应上述条件，你就永远也别想见到你的宝贝儿子了。
你要是按照要求交款，他将于三小时之内平平安安回到你身边。这些条件乃最后决定，即使有不同意见，也不再联系.
两个亡命徒启
我在信封上写下多尔斯特的地址，将信揣进口袋。正要动身，男孩走到我面前说；
“喂，蛇眼，你说了你走了以后我可以扮演黑人侦察兵玩的。”
“玩吧，完全可以。”我说，“比尔先生陪着你玩。怎么玩法呢？”
“我当黑人侦察兵”，红毛酋长说，“我骑马报信，通知寨子里的居民印第安人来犯的消息。我老是装扮印第安人，已经厌烦了。我想当黑人侦察兵。”
“行，”我说，“反正你伤不了一根毫毛。我还指望比尔先生会帮助你打退那些凶猛的野蛮人呢。”
“要我做什么呢？”比尔不放心，眼睛盯着那孩子看。
“你来做马，”黑人侦察兵说，“给我趴下来在地上爬。没有马骑我怎么能赶到寨子呢？”
“你可别让他扫兴，”我对比尔说，“我们计划还没有开始实行呢。活动一下手脚吧。”
比尔只得趴下，眼睛里流露出像兔子掉入陷阱时的神情。“到寨子有多少路，小家伙？”他怯声怯气地问道。
“九十英里，”黑人侦察兵说，“你豁出性命也得准时赶到那里。现在就出发！”
黑人侦察兵猛地跳到比尔背上，两只脚后跟还在比尔腰上蹬了一下。
“看在老天爷面上，”比尔说，“你早点回来，”萨姆，越早越好。早知道如此，我们不该把赎金定在一千元以上。喂，我说，你别踢我好不好？你要再踢，我就起来揍你。”
我赶到杨树湾，在那家兼卖杂货的邮局里坐下，见有进来买东西的当地老乡就凑过去聊上几句。有个胡子拉碴的家伙说，老埃比尼泽.多尔斯特的儿子也不知是走失了还是被人拐走了，顶峰镇乱成了一锅粥。行了，我就想打听到这个消息。我买了些烟丝，又故意问问豇豆的价钱，走出邮局时趁人没注意将信投进了邮筒。听驿长说，要不了一个钟头，过路的邮车就会将这批邮件带往顶峰镇。
我回到山洞时比尔和那个男孩却不见了。我在附近的地方一阵寻找，还大胆喊了两声也不见答应。我只好点起烟斗，坐在长满青草的土堆上等待事态的发展。
大约过去了半个钟头，树丛里传xxxx的响声，比尔从里面钻了出来，拖着摇晃的身躯走上山洞前的那一小块空地。小男孩像个侦探轻手轻脚尾随其后，咧着嘴在笑。比尔站定后，脱下帽子，掏出一块红手帕擦汗。那孩子止住脚步，离他大约八英尺远。
“萨姆，”比尔说，“我想你也许会说我对不起朋友，但我实在是迫不得已啊。大丈夫能屈能伸，我已经逆来顺受惯了，但人总有个受不了的时候。那小子已被我打发回家了。全完了。古有殉道者，”比尔接着说，“他们干一行爱一行，宁死不肯改弦易辙。可是他们当中没有一个受过我这样非人的折磨。我忍气吞声为的是信守我们共同商定的协议，但忍耐毕竟是有限度的。”
“出了什么事，比尔？”我问。
我驮这他跑了九十英里赶到那个寨子，没叫他走一步。后来，居民得救了，给了我一点燕麦，毕竟地上的泥沙代替不了饲料。回来的路上，我又给他胡搅蛮缠了一个小时，反复向他解释为什么洞是空的，为什么一条路可以两头走，为什么草会发青。我敢说，萨姆，是人就经不起这么折磨。我揪住他的衣领硬是把他拽下了山。一路上我的两条小腿被踢得青一块紫一块；大拇指被咬了两三口，整个一只手都得找医生治。
“不过他到底还是走了，”比尔接着说，“回家去了。我指着那条去顶峰镇的路，一脚把他送出去八英尺远。我很抱歉丢掉了一笔赎金，但如果不把他送走，比尔.德里斯特尔科就要被送进疯人院了。”
比尔说得直喘气，不过他那张红扑扑的脸看上去却格外平静，说到最后才露出点满足的神情。
“比尔，”我说，“你家里没人有心脏病，对吧？”
“没有，”，“没人有这种病。除了疟疾，那就是意外事故。你问这个干吗？”
“那你不妨转过身”我说，“看看后面是谁。”
比尔转过身看到了小男孩。他大惊失色，一屁股坐在地上，呆呆地抓弄起手边的青草和小树枝。我担心这样下去他脑神经会出毛病，考虑了一小时以后，对他说我已经有了立即收场的办法，又说，要是老多尔斯特答应我们的条件，我们取了赎金连夜就离开。比尔这才缓过神来，勉强给孩子个笑脸，并答应身体稍好后就跟他玩俄国人打日本人的游戏。
我有个安全的取款办法，不会落入任何圈套，应该介绍给以绑票为营生的兄弟们。我选中的那棵树——先在下面放回信，后在下面放赎金的那棵大树——离路边的篱笆很近，四周又有一大片空地。只要派几名警察在一旁守侯，来取信的人在穿过空地甚至是在路上就会被发现了。但这样反而不会出事，先生！我八点钟时已经躺在树上，像只树蛙似的坐等送信人的到来。果然很准时，一个半大的男孩骑着自行车从大路上来了。他在那篱笆桩子底下找着了盒子，迅速塞进了一张折叠好的信纸，随即踩着自行车回顶峰镇去了。我继续等了一个小时，确信没有危险了，悄悄下树取了信，沿着篱笆溜进树林，半个小时后回到山洞。我打开信，凑到灯前念给比尔听。信是钢笔写的，字很难认。主要内容如下：
致两位亡命徒
敬启者：你们的来信今天收悉。关于出钱赎回儿子一事，我认为你们的要求高了些，特提出反建议，谅能乐意接受。你们亲自将小孩约翰尼送回并付给我二百五十元现款，我就同意从你们手中接过孩子。不过你们还是趁夜晚来较好，因为邻居们都相信孩子是自己走失的，他们若发现被这样送回，会对来人采取何种行动，我可担当不起。
埃比尼泽.多尔斯特谨启
“简直是英国彭赞斯的海盗！”我说，“真他妈的蛮横无理——”
但我看了比尔一眼后，到了嘴边的话没有骂出口。他那苦苦央求的眼神太可怜了，我还从未在哪个人的脸上，无论是不能言语的哑巴或是会讲话的野兽，见到过这样的神情。
“萨姆”他说“二百五十块钱究竟算什么呢？这钱我们有。多留这小子一晚的话，我就会被送进疯人院了。”多尔斯特先生只向我们要了这个价，我看他不但是个十足的绅士，而且是个慷慨仗义的人。你不想放过这个机会，对吧？”
“实话告诉你吧，比尔，”，“这个小兔崽子也已经叫我有点心烦了。我们把他送回去，赔了钱就赶紧脱身。”
我们当晚便送他回家。我们对他说，他父亲已经买了支银色的□□，还特地买了印第安人的衣服，又说我们第二天要去捕熊，才终于把他骗上路。
我们敲响埃比尼泽家的大门时，正好是夜里十二点。按原先的设想此刻本应由我从树下的纸盒子里取出一千五百元赎金，而现在却是比尔数出了二百五十元交到多尔斯特的手里。
小孩发觉我们要丢下他时，“哇”地一声哭了，哭声犹如狂风在呼号。他紧紧抱住比尔的腿，像只蚂蟥似地叮住不放。他父亲如同揭膏药一般慢慢把他拉了过去。
“你能拽住他多久？”比尔问。
“我现在的力气也不如以前了，”老多尔斯特说“但我可以答应你们十分钟。”
“足够了。”比尔说，“有十分钟时间，我就能穿过中部、南部和西部各州，朝着加拿大边境飞奔了。”
虽然天是那么黑，比尔又是那么胖，而我又可称得上是个飞毛腿，但是等我追上比尔时，他已经跑出顶峰镇足足有一英里半远的路程了。