自离开京城,谢意一行走得很顺畅，经保定府一路向南走，三天便到了山东境内。车声辘辘,车厢璧挂的鎏金香球随着车辕的起伏摇晃，桂馥兰香间仍旧是和在紫禁城中的宫室里一般。宁熙掀起车帘,官道两旁骏茂的树木急速地后退，出了好一会神她终于明白,自己已远远离开紫禁城了。
从京城向南,战火消弭，一路上很平静，一点儿也看不出瓦剌人就要打来的样子，又走了三天，到了青州的时候，得了信山东承宣布政使亲自来迎。
谨慎起见，谢意护送薛太后与宁熙公主出紫禁城后,只说是要送一批典籍到南京去。在南行的马车上，薛太后与宁熙皆换上寻常人家的衣裳，随侍的宫人也是一般打扮，因此一路以来并未引起注意。
山东的承宣布政使只道随车来的是国公府的女眷,与谢意寒暄后,安排他们住在青州的驿馆中。因着急赶路，谢意决定只在青州府歇一夜便启程，带来的典籍行李都没有从车上卸下，而是停在马厩旁的仓房中。
虽然战火尚未蔓延来，山东承宣布政使依旧安排了青州府的驻军在驿站外守卫，重点看护随车队来的那批古籍，而随谢意来的禁军神枢营便在驿馆之内,守着车队中的女眷。
即便是州府的驿馆，也不能与原先在宫中时比，随侍的宫人扶着薛太后下了车，宁熙也跟着下了车，望着面前一片硬山顶的青砖灰瓦房发了好一会呆。
然而宁熙瞧一眼薛太后，见她娘倒是淡然平静，像是过惯了这样的日子一般，安然命宫人打水来，与她擦洗。
屋内暖融融地烧着炭火，宫人伺候着宁熙换下衣裳，连着赶了六天的路，身上闷出了疹子，雪白细腻的肌肤叫粗布衣裳磨得红了大片，宁熙第一次遭这样的罪，眼泪止不住在眼眶打转。薛太后取了清凉的药膏与她涂抹，宁熙伏在她膝上，深切体会出在外的不易，她想北京了，更想念她的皇帝哥哥。
青州府奉上的饮食虽不说简陋，但也与先前在宫中的不可比，好在先前赶路，每日风餐露宿，如今能吃得上热食倒也知足了。出宫时，随侍的宫人带了些精致点心，薛太后命人与安国公夫人也送去了些，驿馆之中皆是往来穿梭之人，倒活络热闹似宫中之景，头一次，宁熙心中舒坦了些。
晚上歇下的时候，躺在铺了棕垫的硬木床上，宁熙望着直棱窗外稀疏的星子想，也许明天便是个好日头，等到南京，一切都会好起来。
然而变故便出在那一夜。
青州府的驿馆在城门之南的一处宽巷中，夜已深了，嶙嶙灰瓦之上有轻巧地脚步穿梭，最终停在了马厩旁的仓房上，一个黑影揭开了瓦片，顺着廊柱溜了下去。
最先发现马厩起火的，是守在驿馆外的青州府驻军，浓烈的烟气很快漫了上来，进而如一条火龙般从仓房中席卷出来。
宁熙在一阵喧闹中睁开眼睛，只见天边已染上了一道红，随侍的宫人仓促地扶她起来，宁熙紧紧抓住她的手道：“出什么事了？”
宫人急促道：“是停着马车的仓房着了火，州府的火班已经去救了，谢统领说这不安全，叫咱们赶紧起来，去承宣布政使司衙门避一避。”
“那太后呢？”
“太后那里也通传了，等殿下拾掇停当，这便去院子里汇合，谢统领点齐了人送咱们往府衙里去。
得了身边宫人这样的回报，宁熙心下稍安，但仍旧是火急火燎地穿衣，收拾妥当之后再向院子里去，正见不远处的仓房有条火龙直冲天际。那处存放的都是这次从紫禁城中运出的典籍，只怕此番毁于一旦。
心中很是难过，宁熙怔怔出了会神，见谢意的副将已大步奔了过来。
“快走，上车，送你们先去府衙中避一避。”
那副将沉声道，要带她向院外走。
到了驿馆之外，宁熙正见远处有辆备好的辆马车停着，车帘一打，薛太后急促道：“婉婉，来。”
望见薛太后，宁熙的心才放下，向那副将道：“怎么会突然着火？”
火光映照下，副将面色极沉，一面仔细护着她向外走，一面道：“恐怕不是什么好……”
话音未落，便有一箭破空，直直射在她脚下。
宁熙愣了愣，下意识抬眸，正见对面的房檐上有数个高大的身影，举着短弓。那副将猛然将她拦在身后，大声喝道：“列阵。”
一瞬间天旋地转，宁熙不知身处何处，只觉得箭雨嗖嗖地落下，她心中怕极了，却仍旧惦记着一件事，挣扎着抓住那副将的锁子甲道：“车、快开车。”
那副将愣了下，即刻明白了她的意思，向远处吼道：“走。”
马车上的车夫扬起鞭子，狠狠抽了身前的马一鞭子，那马车便飞速地疾驰而去，宁熙只听得道，她娘声嘶力竭地唤着她。
掌心触到什么温热湿润的东西，似乎是血。宁熙这才发觉她身前的副将已身负数箭，似乎伤得很重，喘息粗重起来，但仍旧将她护在身后。
厮杀之中，对面屋顶上的黑影落了下来，宁熙惊呼了一声，最后的尾音却蓦然吞了下去，她眼睁睁看着，一柄弯刀挥过，将那副将的头颅削在地上，接着有个粗犷的声音大笑，是她听不懂言语。
温热的血正溅在她面上，宁熙吓得傻了，手脚似乎都不是自己的，接着便感到一阵大力惯来，有力的手拎着她的腰身，将她像只鹌鹑似地拎了起来，挎在马上。
剧烈的颠簸之中，宁熙胸中翻涌地厉害，终于忍不住吐了出来。
抓她的人似感到晦气，狠狠骂了声，叽里呱啦，宁熙仍旧听不懂他的话，她心中忽然打了个突，怎么竟像是蒙古语。
青州府如何会有瓦剌人？
被那人提溜在马上奔驰着，马鞍上浓烈的皮革味道混着血味涌上来，宁熙的头一阵阵发晕，又跑出一段，夜间的凉风拂过她的面庞，冷冽的刺激竟令她清醒了些。
被压伏在马下，宁熙挣扎着环顾，隐见荒草漫漫，知道他们这是出了城，然而身下的马仍旧在奔驰，却不知道目的地在何方。
冷静下来，宁熙心中猜测，现如今抓着她的恐怕是个瓦剌武士，虽一点儿想不通，怎么好端端的青州府也来了瓦剌人，但方才的事在她脑海中过了一圈，渐渐明晰起来。
这些瓦剌人不知是怎么混进城的，不敢和护卫她们的禁军硬抗，就先放了把火，趁着谢意带人灭火当口，突然袭击，将她掳了去。
想明白了这点，宁熙有个不好的预感，这些瓦剌人冲进驿馆掳人，自然是知道车队中女眷的身份，想抓了她们去威胁皇帝哥哥。然而谢意送她们南下的事情是保密的，这消息究竟是谁走漏出去的？
宁熙百思不得其解，好在不幸中的万幸，薛太后坐的那辆车及时驶了出去，外面有青州府的驻军，想必那些瓦剌人是不敢追的，定能脱困。
她虽然被掳走，大不了一死了之，决不能叫瓦剌人拿她去威胁皇帝哥哥。
想到这，宁熙悄悄拔下了发间的簪子，紧紧握在手中。
抓她的那瓦剌武士似乎察觉什么，重重给了她一巴掌。
宁熙失了力，手中的簪子便落在地上，被马蹄踏碎成几截。
口中满是血腥味，半边面孔痛得麻木，昏昏沉沉间，宁熙听道一旁并行的马上，有个统领模样的人，向抓她的瓦剌武士吼了几句，似乎是不许他伤害她。
也就这会宁熙方发觉，身旁一同奔驰的还有许多匹马，马上的瓦剌武士似乎也都劫着个人。
宁熙忽然生出一个想法来，难道这些瓦剌人并不认识她，所以才抓了这么多人回去，这么想着，心中不由又生出些希望来。
也不知道跑出了多久，直到整个人被颠的如同散了架，宁熙才感到自己被重重掷在一辆马车上。
铁皮箍的车厢密不透风，下面铺着阴冷潮湿的枯草，宁熙好一会才适应了黑暗，仔细打量方发觉，与她一同被抓来的大约有七八人，皆是女子，有一个是她从紫禁城中的带出宫人碧烟，见到她蓦然惊喜，相顾而望的时候又皆颓丧。
既然已被掳来了，落在鞑子手里，日后的命运可想而知，公主与宫婢，又有什么区别。
剩下的五六人则面生，想来是安国公府中的丫鬟和青州府驿站中的仆妇，尽被瓦剌人不分好坏地抓了来。
见碧烟即刻要过来相认，宁熙将食指放在唇上，做了个噤声的动作。在这个时候，她可不愿被瓦剌人识破公主的身份。
碧烟也是机灵的，低着头，悄悄向她凑近。终于，在黑暗之中，两个人的手紧紧握在一处。
马车动了起来，宁熙不知她们要往何处去，只知道她们在不分昼夜地赶路，白日里会有人送一次食水，借着点微光，宁熙看得清楚，那样壮实的身影，的确是瓦剌武士。
每日除了送食水的时候开一次车厢的门，别的时候再不许她们下车，连解溲这样的事也只能在车中。宁熙从来没有这样的经历，一开始只觉得生不如死，然而过了两日渐渐也麻木。
如行尸走肉般挨到了第三日，重见阳光的时候，宁熙只觉得刺目得厉害，晶莹的泪水流了下来，她却像忽然清醒一般，狠狠抹了把脸。
这次连带她们走的人都觉得腌臜，下意识掩了掩鼻，将她们绑着手穿成串，带到营帐之内，宁熙才发觉，这里是一座军营。
七八个人沉默地瑟缩在角落里，营帐的毛毡掀开，有两个瓦剌人端了桶水来，接着又有个女人走了进来。宁熙悄悄抬眸，见那两个瓦剌人凶悍交代了一通，那个女人点了点头，送他们出去，又将毛毡阖上了。
将怀里的手巾搭在木桶边，那个女人面无表情道：“还愣着做什么，洗刷干净，一会见王子。”
宁熙一惊，心想，她说的王子，难道是脱欢。又奇怪瓦剌军中竟有汉人女子。
她定定瞧着那女子，听身边有人嗤道：“一个营妓，也好在这作威作福。”
宁熙转头，见说话的是花娘。她原是青州府驿馆中的厨娘，混乱中也被掳了来，是她们这些人中性格最泼辣的，见那些瓦剌人都走了，也不怕了起来。
营妓是什么，宁熙还是知道的，她的心狠狠颤了颤，低声道：“别说了，都是苦命人，难道咱们现下就比她强吗？”
听了这话，花娘的身子也一颤，顿时不说话了。
那被唤作营妓的女子并不在意花娘的话，等得不耐烦了，将手巾仍在她们身上，冷声道：“想活命，就快些。”
得了这话，原本缩在大帐一角的人只能一个接一个起身，舀水擦洗。
待到宁熙时，她握住那女子的手，悄声道：“阿姊，你知不知道，我们现下是在何处？”
见宁熙竟不避讳她，那女子顿了会，终是道：“这儿是太原府。”
宁熙心中一沉，她走的时候只知道宣府大同失守，未想到竟然连太原也丢了，这里身处大同后方，恐怕是脱欢的汗帐所在，逃出升天的机会更加渺茫。
原先她曾在话本子中看，落难的小姐必有位少年英雄相救，现在她却知，故事总是故事，恐怕这次，没有人能救得了她。
见她怔怔出神，隐约看得出姣美的轮廓，那女子因她先前对花娘说的话，对她有些好感，心下不忍，悄悄将她拉到一旁。
宁熙不解，那女子低声道：“别擦了，在这儿，越是脏丑，越好活命。”
听了这话，宁熙登时明白了，感激地望着她，那女子却松开她，冷漠道：“但能不能活下来，也看你的造化。”
待这七八人都收拾的能见人了，那女人将他们交与门口守着的瓦剌兵，便回去收拾水。那两人拖着她们这一串，向着远处一座巨大的白色毡房走去，宁熙不由在心中想，难道这便是脱欢的汗帐。
果然，待她们这一串人被个魁梧的武士推搡了进去，宁熙便见大帐中间，燃着熊熊火焰的铜盆后面，有个威严的身影转了过来。
见巴图拖野物似地推进来一串女人，脱欢好气又好笑，沉着面孔道：“放跑了雁，却打了窝兔子，有什么用。”
巴图也有些赧然，原本他收到一封从蓟州来的密信，说大明的皇帝要送薛太后和宁熙长公主到南京去，若是他抢先将人劫下了，便可以借此要挟皇帝退位。
这计划本是好的，他派出攻打辽东的东路军突袭青州，出其不意将人劫了，虽然损失惨重，但好得将人质送到太原来。
但抓回来的人刚送到太原，他还没来得及审，便听探子回报道，在击退了袭击之后，薛太后与宁熙长公主已到了南京，那说明他抓回来的，都是群无关紧要之人。
因此一役，他们舍弃了辽东战场不说，连人质也没捞着，可谓是赔了夫人又折兵。巴图不由在心中暗骂，汉人果然狡诈。原本他还以为，那送信给他的蓟州总兵张远有意要投靠，没想到竟使的事调虎离山之计。
虽如此，他还不得不来向脱欢交差，因为虽然放跑了薛太后与宁熙长公主，但他另外有一个重要的收获。
望着脱欢，巴图道：“属下办事不力，请殿下责罚。”
脱欢摆了摆手，见他心情尚好，巴图道：“不过属下这次还抓回来一个人，她说有个足以颠覆大明的秘密要献给殿下。”
说罢他一击掌，又有人带了个少女入帐，看清她的面目时，宁熙猛然怔住。
竟然是杜诗若。
方才巴图与脱欢说话，用得是蒙古语，宁熙自然听不懂，更万万没想到杜诗若也被抓了，只觉恍若梦中。
其实杜诗若也没有想到，自己竟辗转到了脱欢这里。
原本那日她被陆英送到安国公府，杜诗若便有个不好的预感，恐怕她对陆英说的话，他并没有听进去。
果然，她在安国公府等了几日，便察觉谢意有意将她交与皇帝。从那日起，她开始筹划着如何脱身。正赶上谢家得了旨意，要将女眷迁往南京，杜诗若看准了一个机会，悄悄爬上车，藏身在车上的箱笼之中，随着车队离开了安国公府。
待到与薛太后和宁熙长公主的行辕汇合，车队中既有宫里带出来随侍的宫女，又有国公府中的丫鬟嬷嬷，皆一时间竟没人识破她这个多出来的人。只是一路上杜诗若想悄悄离开车队也没办法，最终到了青州，又被瓦剌人劫了去。
经此一遭，她再不对陆英报什么期望，只能将与父亲报仇的期望寄托在瓦剌人身上。所以被劫的当日，她告知巴图，有个天大的秘密要献给脱欢，因此一路上得了优待，神情并无委顿。
仔细瞧着杜诗若，宁熙心中发沉，这一路上她并未见过杜诗若，想来是被单独关押的，巴图既待她殊众，少不得从她那能得些好处。
大约是她看得太专注，被带到脱欢面前的杜诗若下意识回眸，一眼便望见了她。对视的那一瞬间，两个人皆神色复杂。
杜诗若本欲开口，蓦然望见宁熙却顿了一顿。
巴图很是不耐道：“见了殿下，还不能说吗。”
然而也就是杜诗若惊鸿般的一眼，惹得脱欢生了疑，他的目光在挤在帐角的那堆女人身上转了圈，审视着杜诗若道：“方才你在看什么？”
他是用汉话说的，宁熙一下便听懂了，心中凛凛，下意识低着头。脱欢却已走到面前。
魁梧的身影压了下来，宁熙越发不敢抬头，却听一个清丽声音道：“难道王子竟不识得长公主殿下。”
脱欢惊讶地望着杜诗若，他确实知道，他先前求婚的，是大明的皇帝陛下亲妹，但他并没有见过这位身份高贵的长公主，目光在这群瑟瑟发抖的女人身上转了一圈，也没见有与大明皇帝相似之人，对杜诗若的话不由生疑。
见脱欢不信自己，杜诗若正欲点破，忽有一人挺身而出道：“你这通敌叛国的贱婢，待我回去，定要让我皇帝哥哥处你个凌迟之刑。”
话音落下，在场之人皆怔住，宁熙望着挡在自己身前碧烟，将夺眶的泪水狠狠忍住了。
脱欢沉沉望着她道：“你就是长公主？”
碧烟没有犹豫道：“怎么，我认识你，你竟不识得我了。”
说罢她又将些宫里的细节挑着说了，脱欢似是信了，转身用蒙语向巴图说了句话。
杜诗若也很吃惊，想不到一个宫婢竟替宁熙认下了，犹豫着要不要揭穿，却见巴图将碧烟拖了出来，手起刀落，人便倒在血泊中。
惊呼声中，鲜血溅了满地。
饶是杜诗若，也惊得说不出话来，先前知道瓦剌人凶残，却没想到如此凶残。
巴图收了带血的刀，眼睛在剩下的女人身上一瞥道：“谁要再敢说谎话，这女人便是下场。”
原来碧烟没能骗过脱欢，竟叫他给识破了。
宁熙心中痛得厉害，瑟瑟发抖的人群中，她走了出来，抬眸望着脱欢道：“你要找的人是我，将旁人都放了罢。”
脱欢这才注意到她来，望着他的小脸只有巴掌大，脏兮兮的，睫毛一颤，便有一道泪痕划过眼下，露出道莹润的肌肤。
他只记得方才她躲在角落里，鹌鹑似的，没想到这会倒勇敢起来。
取下腰间的佩刀，脱欢以刀鞘挑着宁熙的下颌，将她的脸扬起来，火光见确是个美人坯子，隐约间竟不输于那位大明的皇帝陛下，他既惊喜，又满意。
宁熙只是望着碧烟落泪，脱欢收了刀，从怀里摸出一物，掷给她道：“哭什么，你是我的女人，难道我还会亏待你。”
腥膻的味道扑面而来，宁熙这才发现他给她的是块软鹿皮，想来让她擦脸的。
将那鹿皮手帕扔在地上，宁熙冷冷望着他道：“什么脏东西，我才不要。”
“你最好杀了我，不然我皇帝哥哥一定会杀了你。”
他有过那样多的女人，还没有一个不是爱他爱到骨子里，第一次被嫌弃至此，脱欢倒要气笑了，不耐道：“你们这些南子，就是麻烦。”
虽这样说，他心中忽然就起了一股征服欲。
宁熙看也不看他，蹲下身去去探碧烟。
草原上的女人，从来没有这样像她这样柔弱又寡断的，脱欢很是嫌弃地望了她一会，然见她无声流泪，肩膀一抽一抽的，倒像是刚断奶的小羊失了母羊，心里叹了口气，倒也没拦她。
重回到宝座上坐着，脱欢再次望向杜诗若，淡淡道：“你方才要说的是什么。”
杜诗若感到宁熙望着她的目光带着强烈的恨，脚下一片温热，她下意识低下头，碧烟尚有余温的血漫了上来。
望着那刺目的猩红，她忽然沉默了。
先前瓦剌人的凶残只存在于她的想象之中，如今亲眼见识，说没有犹豫，她自己都不信。
击溃来袭的瓦剌人后，谢意方得知，宁熙竟叫人掳了去。
他心中又痛又悔，连自戕之心都有了，谢言给他一巴掌，才令他冷静下来。
望着赶来增援的父亲，谢意红着眼睛道：“我定要将长公主救回来。”
谢言却按着他，沉声道：“长公主殿下应是被带往瓦剌在太原的大营，为今之计，只能以大局为重，你送太后继续南下，到了南京后，便放出消息，就说太后与长公主皆顺利抵达，扰乱瓦剌人的视线。我回去将此事报与陛下，再另行图之。”
听了父亲的话，谢意握紧了佩剑。
安国公谢言是在谢意走后一日被诏进宫的。
自打知道张太后没有同去南京，毓坤就有种不好的预感，命谢言点了三千人去追谢意，果然遇到脱欢将原本攻打辽东的东路军精锐转而派去青州。
不消说，这消息自然是从张太后那传出去的。也好在谢言赶到的及时，与谢意前后夹击，将瓦剌东路军打退了。
临行前，谢言向毓坤请罪，言道说陆英将一要案的人证托付谢意，让他十日后交与陛下，未料到那女子竟在府中后宅殒于火中。
毓坤自然猜的到，这人证是杜诗若。
将前因后果连在一起，她一下便明白了，心中又胀又痛。
她知道，他一定会这么做，他也真的如她所想。
而安国公府中那把火是谁放的，毓坤心中也有计较，怕不是陆循得知了此事，要杀人灭口。
即便杜诗若死了，陆家的案子也要查下去，更何况蓝轩快要回来了。自他镇守宣同，胶着的战事有了明朗转向，脱欢狠狠吃了他几次亏，如今缩在太原不出来。
翻着蓝轩每日写回来的战报，毓坤会心一笑，她有信心，这次一定能将脱欢彻底击垮。
也就在她刚松下一口气时，忽然得了从青州快马加鞭赶回来的谢言报之，宁熙竟叫瓦剌人掳了去。
心像是狠狠被攥住，望着跪在地上请命去太原安国公，毓坤说不出责备的话来。
宁熙是一定要救的，却不能大张旗鼓地救，甚至不能叫人得知，如今她在脱欢手中，以免动摇军心。
就在她左右为难的时候，冯贞来报，陆英在外求见。
毓坤怔了怔，片刻后道：“传。”
其实她并未想好，再见到陆英要说什么，陆英也什么都没提。
有些时日未见，毓坤猜想他一定是被父亲困在家中，却不知现下是如何逃出来的。
他似乎与记忆中有些不同，又似乎仍旧是她熟悉的少年样子。
相对沉默了会，见她的目光仍落在案上的战报上，陆英低声道：“臣请去太原。”
毓坤讶异抬眸，一句你怎知未脱口，便听陆英道：“是谢意传讯于我。”
“他要我一定想办法，将长公主救回来。”
“现下派兵去太张扬，传出去未免动摇军心。”
“臣有法子救人，只是要陛下写一封信与宣同镇守，请他配合。”
听他提到蓝轩，毓坤顿了顿，最终道：“好。”
得了她的话，陆英却不说了，许久后才道：“陛下依旧……信任臣吗？”
说这话时，他深深望着她，然而她回望的时候，他的视线却落了下去。
毓坤轻声道：“信。”
再抬起眸子，陆英的眼眶有一点红，毓坤只听他沉声道：“臣定不会，辜负陛下。”