次日，黎明到来，太阳升起，又是和昨日别无二致的一天。
祝飞虹一夜未归，现在也没有归来的迹象。许愿并不担心祝飞虹，祝飞虹有什么本事她很清楚。
因昨夜噩梦后一直无眠，许愿头昏脑涨很不舒服，索性从床上蹦下来，洗把脸，穿戴好了出去走走。
出门后，吹吹晨风，驱散不少难受，许愿舒服多了。她走出宅院所在的这条街巷，干脆一路走去闹市区，买些好吃的东西压压惊。
许愿喜欢喝马奶酒，她总是忘不掉从前去楼兰喝过的地道马奶酒。前日和祝飞虹提起马奶酒，祝飞虹后来告诉她，浔阳闹市区的某街某户是做鲜牛奶茶的，虽然味道与马奶酒不同，但想来也合许愿胃口。
是以，许愿在简单吃了几个包子后，就找到那家店，买了一杯鲜牛奶茶。
她坐在店前的桌子上，捧着鲜牛奶茶，砸吧着喝起来，从身到心总算完全舒服了。
喝完这杯茶，许愿又点上一杯，继续喝。晨风簌簌，曦光粼粼，街市上的人越来越多，整个市井越来越热闹。正月末残留在地的红色爆竹卷被踩得起起落落，飘到许愿脚下，新的一天又开始了。
半晌后，喝饱的许愿坐在凳子上一手支颐，一手摆弄着一枚米白色玉佩。昨晚上的梦回令她不由自主回忆小时候的事情，也令她不由自主翻开自己衣领，从衣领下取出这枚玉佩，摩挲注视着。
这枚玉佩，许愿从小戴到大，是父母离世后留给她的最后一点念想。这玉佩是羊脂玉的，当今世间人们追崇的羊脂玉都是腻白无瑕的成色，许愿这枚玉佩却带着点暗旧的黄色，仿佛雕刻一缕老旧而悲怨的旧时光。
玉佩形状是蝙蝠样式，象征的是个“福”字，这是父母给许愿的期许。玉佩背面则刻着许愿的名字。
许愿的手指抚摸过她的刻名，轻轻摸着。父母死亡的时候她才四岁，几乎记不住自己的名字。是这玉佩上的“许愿”二字，才让她知晓父母为自己起的名字。
愿字，想来是父母不须她往后多有出息，只愿她无灾无病，福寿绵长。
许愿想着想着，手指头抚摸到穿引玉佩的系绳。她摸着系绳，忽然神思回笼，惊觉这系绳已经颜色褪尽、磨损太多，该换一条新的了。
眼下也无旁的事，许愿便说做就做，当即把玉佩塞回衣领中，打算这就去浔阳市集里找一家可以给玉佩穿绳子的店铺。
在市集上寻找了半个时辰，许愿找到一家卖首饰的店铺。店铺招牌上写明可以穿绳子，许愿进店，见内中各色饰品琳琅满目。店内生意很好，客人颇多。许愿一身白衣穿梭在他们中间，活像是一朵遗世独立的婷婷白昙，很是惹眼。
店铺伙计瞧见许愿忙来迎接，许愿把玉佩交给伙计，又挑选出一条红艳艳的绳子，请伙计给她换上。
她素来闲不住，在等待伙计换绳子的时间里，她在店铺里晃来晃去，欣赏货架上琳琅满目的玩意儿，碰到中意的就拿起来比划比划，想着哪个饰品送给哪个朋友最合适，不亦乐乎。
当看见一对小巧的满天星发梳时，许愿将其收在手里，打算待会儿结账买下送给祝飞虹。看了会儿，许愿又看到一支金步摇，步摇的造型是红宝石滴珠凤头的，煞是艳烈风流。许愿双眼一亮，伸手要去拿起步摇，嘴里笑嘻嘻自语：“这个好看！送给九歌姐姐再合适不过了！”
就在许愿的手还没碰到金步摇时，一个声音喝止了她。
“你等会儿！这步摇是我家小姐看上的，你别动！”
许愿一皱眉，扭头看去，只见两个婢女打扮的女子簇拥一位千金小姐，正从货架尽头拐过来。想来是主仆三人适才在货架背面瞥见这支步摇，心生喜爱，便转过货架来正面想要细赏，不想许愿先向步摇伸手。
许愿没搭理她们，直接将金步摇一把拿过来，说道：“我先拿到就是我的，干嘛？想抢？懂不懂什么叫先来后到？”
那说话的婢女本以为发出喝止后许愿就会听话，没想到许愿压根不理她说什么。婢女不由脸上一呛，接着就换上一脸凶相，欲要开口，却被千金小姐阻止。
这千金小姐穿着花衣，身上首饰繁多且精贵，浑身凸显她非富即贵的身份。这小姐不是别人，正是昨日也去浔阳王府参加选妃的许汐。
在转过货架前，许汐未看清许愿的样貌，不知对方是谁。眼下两人正面相对，许汐不意会遇见许愿，不由眼底划过一丝异芒，有惊异之色闪过。
“是你……”许汐喃喃，出声后又赶忙收声。昨日母亲陪她去浔阳王府，见到这许愿后母亲便神色异常，说是惊魂不定都不为过。后来自己随母亲回到她们在浔阳暂住的宅院里，不论她如何追问，母亲都讳莫如深。接着母亲就修书一封叫人送去给父亲……
许汐昨晚一夜没睡好，才想今晨出来买点东西压压惊，哪想居然碰到许愿！
思及许愿选妃时的表现和自己母亲昨晚的魂不守舍，许汐沉下脸色，幽幽道：“这支步摇麻烦让给我，我很喜欢。”
许愿眉眼一挑，拨弄着步摇上的红宝石滴珠凤头，哼道：“你喜欢就要给你，你是有毛病吗？那我喜欢你这两个婢女，你送给我不？”
两个婢女其中一个眉目凌厉的，语调不善道：“大胆！你是什么东西，敢这般跟我们小姐说话？”
许愿毫不客气怼回去：“嘴巴长在我身上，我爱怎么说就怎么说，你能把我怎么样？”
“你……”
许愿又看向许汐，眼中顿现恍然之色，问道：“你认识我？该不会你昨天也在浔阳王府吧。”
许汐眼神闪了闪，眉目间显见的爬上一层怒色。许愿不提浔阳王府也罢，一经提起，许汐心中便难以克制的涌上妒忌之情。
想她许汐可是彭泽太守的千金，从及笄起就仰慕浔阳王。她爹娘知晓她的心思，也期望她高嫁，便四处托人去向浔阳王府说媒。好不容易浔阳王府那边同意安排一次相看，请她去浔阳王府，浔阳王却没同她说一句话，连眼神都没给她一个，气得她几个月没缓过来。
后来缓过来了，还是觉得周遭男子没有能与浔阳王相比的，她还是想做浔阳王妃。若非如此，她许汐堂堂太守千金，何必纡尊降贵与一群三教九流的卑贱女子挤在一个院子里参加选妃？
和那些卑贱女子们一道，许汐本已颇多怨气，只觉无比辱没，偏偏她向浔阳王献上全场最贵重的蜜蜡佛珠时，浔阳王面不改色不置一词。浔阳王怎又无视了她？再看许愿，如个市井泼妇般无礼犯上，浔阳王搭理她不说，兰慈县主还并未制止……
这种卑贱粗鄙的女子，凭什么就能让浔阳王开尊口？
忌妒之情如海潮翻涌在许汐心口，许汐一面不肯承认败给许愿，一面又强烈想在许愿面前展现优越。所以这支金步摇，她势必不会让给许愿。
脸色沉沉一片，许汐盯着许愿幽幽说道：“是，我昨天确在浔阳王府，那又如何？你行为那般冒犯，真有辱斯文。你不配这支步摇，把它给我，我反可以给你一笔钱。”说着就露出一副施舍的表情，脑海中甚至浮现出许愿接受她施舍的画面，那样的画面令许汐心气顺不少。
许愿不知许汐在想什么，直接怼回去：“我斯不斯文关你什么事？你是我爹还是我娘还是我相公？我爹娘早就死了，我就算有相公也是他听我的，你管不着！”说罢不理许汐，转头喊掌柜：“大叔，过来结账！”
掌柜从刚才就注意到这边两个女子的争执，这两个女子，一个先拿到步摇，另一个非富即贵看起来不太惹得起，掌柜对此很为难。
眼下掌柜依着许愿召唤过来，只好挂出和善的笑，对许愿道：“小姐确定买下这支步摇是吗？”
许汐的婢女硬是抢在许愿前头插嘴：“你问她做什么？这是我们小姐看上的步摇！你敢卖给这个泥腿子？”
许愿如珠双目一瞪，眸中有煞气氤氲：“喂，你说谁是泥腿子？还从没人敢这么说我，你是不是活腻歪了？再多嘴一句就割了你的脑袋当球踢！”
“你……”婢女没料到许愿说这种话，割下脑袋当球踢，明明听来该是一句装腔作势的玩笑话，可当接触到许愿骤然冰冷的眼神，婢女没来由打了个寒战，只觉许愿看向自己的目光里藏着刀子，仿佛下一刻那刀子就会骤然刺入自己心脉之中！
婢女后退一步，忙又稳住心思道：“我们小姐适才已说，只要你让出步摇，反倒能另外给你一笔钱，你别敬酒不吃吃罚酒！”
“罚酒？你能给我吃什么罚酒？有本事现在就倒酒啊。”许愿目光更冷，嘴角已噙起冷笑来。
许汐见婢女势弱，再看周围已有不少人围观，难免觉得丢脸。她恨恨瞪婢女一眼，让其闭嘴，尔后摆出千金小姐的做派说道：“这支步摇如此金贵，本就不衬你，你何必非要买下。何况这金步摇一看就价值不菲，凭你，怕是买不起的。拿上我给你的钱就此离去不好么？非要自取其辱又是何苦。”
掌柜在一旁不敢说话，只为难的看许汐和许愿。许愿冷冷一笑，拢一拢宽大的雪袖，说道：“啰里吧嗦这么半天也没说自己是谁，到底哪条道上的？你倒是说出来听听！”
“哼，我们小姐的身份报出来，保准吓死你！”那婢女又鼓起气势，“我们小姐是彭泽太守许大人的千金！”
周遭围观的客人听到这个名号，发出浅浅一片倒吸凉气声，俨然是对许汐产生畏惧。许汐和婢女对此正感得意，却见许愿并未露出她们设想的神色，反倒疑惑的一拽掌柜的袖口，问道：“彭泽太守是哪个？”
这许愿竟不知她爹的大名！许汐这一刻的感觉就像是一记重拳打在棉花上，心里顿时又堵又气。
掌柜小心向许愿解释：“彭泽在浔阳北面，紧邻浔阳，许太守是彭泽的长官。”说罢冲许汐抱拳行了个礼，心里忐忑。
“喔，彭泽太守啊……”许愿点点头，接着就在许汐再度得意与鄙夷的目光中，忍不住笑出来。
许愿这一笑，把许汐弄愣住了。许汐和婢女还未开口，许愿就叉腰神气道：“还以为要报出哪个县主郡主的名号，原来就一个太守之女。有没有搞错啊，这有什么好骄傲的，笑死人了！”
“你……”两个婢女脸色都变了，被许愿气得竟是说不上话。这人连太守千金都看不起，是泼皮无赖还是脑子坏了？
许汐更是倍感受辱，还从没人这样压过她的风头。尤其见围观之人中已经出现大胆憋笑者，许汐面皮紫胀，心一横对掌柜说道：“这步摇我志在必得，我出双倍的价钱买下，你好好掂量。”
“这个……”掌柜为难的笑着，一时不知该怎么办，想了想说道，“小姐莫急，这支步摇不是凡品，价钱不菲，小姐还是考虑一下。”
“我就是喜欢这支步摇，即使两倍的价钱，我也要买下。”许汐边说边看许愿。许愿从掌柜说“价钱不菲”后就不说话了，许汐心想莫非这种卑贱女子得知买不起好货便不作声？遂又道，“掌柜，多少钱，你说吧。”
许愿开口：“对啊对啊，多少钱，我也想听听嘛。”眼中划过一抹狡黠。
许汐的婢女道：“怕是等掌柜的说出价钱吓死你，好教你知道，和我们小姐抢东西，是不自量力！”
眼看着许汐主仆三人又露出胸有成竹的目光，许愿轻哼一声。
掌柜看看这个，再看看那个，笑容越发和善而小心：“两位小姐，这步摇是真的价值连城……”
“别吞吞吐吐！多少钱，你尽管说来！”婢女耀武扬威。
“呃……”掌柜笑道，“原价是……三百两纹银……小姐要出两倍价钱买下，那就是六百两纹银……当然也可以打折。”
许汐主仆三人的脸色顿时僵住，随着掌柜慢慢吞吞的话，三人脸色以肉眼可见的程度，越发难看，就好似酱菜般。
场面顿时有短暂的安静，尔后是婢女的叱喝：“你这是漫天要价明着抢钱吗？三百两纹银，你怎么不去抢？”
许愿忍不住笑出声，讽刺道：“你们不是要出两倍的钱买吗？把钱拿出来啊，怎么不拿了？”
“你……”婢女一窒。
掌柜抢白道：“草民没有漫天要价，这步摇确实……”
“这步摇就是值三百两啊！你们不是太守家的人吗？居然这么不识货。”许愿抢过掌柜的话，一边比划步摇一边说，“搞清楚这材质，上好的红宝石！大尧根本不出产红宝石，列国唯一有红宝石的就是西蜀国靠海的一隅。这步摇上的红宝石又大又好，能不贵吗？真没见过世面！”说罢单手扮了个鬼脸，嘲笑道：“你说志在必得，那就掏钱呀。这么多人盯着你，看你掏不掏！”
许汐主仆三人面色难看至极，尴尬窘迫到极处，被怼到什么话都说不出。纵然许汐是太守之女，可她爹一年俸禄才一百二十两纹银，她怎可能拿出三百两来买一支步摇？
不，是六百两。
别说她根本没这么多月钱，就算是有，也不能就这么拿出来，这不是要让所有人怀疑她爹贪污敛财吗？
也怪她从未见过红宝石，不识货，更未想到浔阳一间小小店铺里竟有上好的红宝石。许汐顿时后悔万分，现在她骑虎难下，俨然是只能放弃，可一旦放弃便是沦为莫大的笑柄，万一今日之事再传到浔阳王府去，她、她……
等等！许汐兀的灵光一闪，连自己都拿不出这么多钱，许愿这区区贱民不是更拿不出？
想到这里，许汐稳住心神，嘲讽许愿：“你如此兴致勃勃，是觉得你能拿出三百两纹银？”
许愿二话不说，当场从衣服里掏出一张银票，甩给掌柜：“大叔，三百两银票，自己去钱庄兑，步摇我就拿走了，给我包起来！”