许愿和祝飞虹最先离开浔阳王府。
许愿拽着祝飞虹，走得和风似的，走到王府门口时还特别顺溜的从账房先生手里夺过赏钱。
账房先生就是昨日被许愿叫“大叔”的那个，王府中庭发生什么事他不清楚，只是见许愿出来时眉飞色舞，仿佛很开心，账房先生不禁心里一哆嗦。难道这女子真教他们王爷开了尊口，战绩卓越，入了县主和王爷的眼？
没等账房先生猜测完，许愿和祝飞虹的身影就已消失在街巷拐角处。一白一黄，白色的像是轻巧的雪练，黄色的像是灵巧的黄莺，竟是连拐角处露出的最后一抹衣角都那么婷婷活泼。
接着，其余女子和其家人也相继出来。账房先生向她们一一发放赏钱，渐渐的也从她们和其他王府下人的口中，得知这场选拔都发生了什么。
当听到许愿劈头盖脸给了王爷一巴掌还气势满满，账房先生整个人都不大好。姑奶奶，这真叫姑奶奶喂。
远离浔阳王府的许愿和祝飞虹，游荡在闹市街头。许愿饿了，两个人便一边向闹市有名的酒馆饭馆走，一边在路边小摊买些小吃。
浔阳的小吃很多，正好许愿昨日刚来浔阳，除了与祝飞虹在壶中天酒肆一聚，便没好好吃上地方名吃。眼下看着那些卖相极好、香味飘飘的各色小吃，许愿买得不亦乐乎。炸红薯条、桂花酥糖、糖葫芦……
待两人到达一家很地道的酒楼时，许愿左手提着大包小包的小吃，右手里拿着一串糖葫芦，咬下一颗酸甜山楂。
在酒楼里找了二楼一处靠窗的好位置，许愿和祝飞虹相对而坐。两人点上饭菜，跑堂的过来倒上两杯花茶。隔着茶水氤氲出的袅娜烟气，祝飞虹看着对面的许愿那张瓷白小脸上鲜活的表情，不由越发好奇。
许愿妹妹这次大老远跑来浔阳，到底是来做什么的？
经过刚才的事，祝飞虹心下猜测，许愿妹妹莫不是冲着浔阳王来的。
对面，许愿又吃下一颗山楂。她暂时放下还剩一半的糖葫芦，转而从自己买的小吃里取出一包炸红薯条。她小手一扬，让红薯条纷纷掉在小碟子里，接着抓起一条炸红薯吃了起来，还将碟子往祝飞虹面前一推：“飞虹姐姐，你吃点！”
见许愿这么欢快，祝飞虹又不确定自己的猜测了。因为许愿这人……以自己对她的了解，实在是过于跳脱。就说当年许愿干过的事：因为子谦不告而别，她追着子谦辗转中原列国，你追我赶持续半年；还因为听闻周国新帝即将登基，她从西蜀国千里迢迢赶去周国观礼，赶路途中五天五夜几乎没合眼。
简而言之，就是特别随心所欲、且浮夸。
或许只凭一个心血来潮，她就能原地盖一座房子出来。
祝飞虹想了想，算了，不管许愿妹妹来浔阳是做什么，都是人家的事，自己不问了。遂接过许愿递给她的炸红薯条，笑道：“谢谢许愿妹妹。”
两人饱餐一顿，结账离开酒楼。
早春午后的阳光温暖，柳树抽芽，草色新绿，浔阳城风景宜人。
两人正好饭后消食，就随处逛起来，打算晚些再回祝飞虹租住的小院。
浔阳地处大尧南部，这个时节，已有燕子南飞。几只燕子从许愿头顶飞过，扑到柳树下，衔一口香泥，搭建窝巢。
不知不觉两人已走到郊外，沿着贯穿浔阳的河流堤岸缓行，瞧着有少女在岸边浣纱，心情也变得悠远放松起来。
与此同时，浔阳王府内，却是另一派光景。
齐誉韬立在桌旁，负手在后。窗外照进来的阳光落在他侧脸上，修饰得轮廓鲜明坚硬，似玉山巍峨。然他面目冷峻，不置一词，整个房间都因他的存在平添一股压迫闷意。
一旁司鹄的声音响起，司鹄正在点数今日选妃那些女子们送给齐誉韬的东西。这些东西堆满好几个木箱，司鹄和账房先生一起点数记录，说道：“共计手帕七十二条、荷包四五十个、香囊三十七个、如意扣二十四个、宫绦十二束、腰带六条……”过了会儿又道：“唯有一样特别点的，是一串纯正的蜜蜡佛珠，看着就价钱不菲。”
司鹄说完笑嘻嘻看向齐誉韬，不意外的没听见齐誉韬开口，司鹄又看向兰慈县主说：“是许太守的嫡女许汐姑娘送的。”
兰慈县主正坐在桌前，翻看报名女子的资料，其实是在仔细看许愿的，闻言回道：“怎么想着送佛珠了？我齐家哪个是信佛的。不过既然她送得东西价值不菲，且先记下吧，以后找个机会给许太守回一份礼。”
司鹄赞同道：“县主想得周到。”
兰慈县主继续看许愿的报名资料，当日许愿报名报得急，资料栏是草草填写的，甚至很多内容都略过没填。兰慈县主对许愿很有点儿兴趣，可是来回翻阅了几遍许愿的资料，看着那寥寥无几的一点内容，县主缓缓皱起眉头。
“就只有姓名、年岁，倒是写了几句兴趣喜好，说喜欢毛茸茸的动物，其他都没有。”县主自语，接着转头叫账房先生，“你过来。”
“是。”账房先生赶紧来到兰慈县主身边。
县主指着记载许愿情况的纸张，问道：“你连她的底细都没弄清楚，就把她放进来了？”
兰慈县主语调没有责怪的意思，只是就事论事。但县主这些年雷厉风行，下人们多少敬畏，账房先生一听就苦了脸，委屈道：“县主，您是不知道当时的情况！这位许姑娘朝着小的们直冲而来，拿起笔就塞进小的手里，让小的快写。她盛气凌人，还管小的叫‘大叔’，小的们都懵了，然后不知怎的就给写上了……”
兰慈县主勾勾唇角，这倒是符合许姑娘的作风。她再问：“这许愿可是浔阳本地人？”
“不是。”账房先生说道，“小的们检查她的户籍了，是临时户籍，前些天刚办的。她说她是铜陵人，不过小时候就被带去河洛国，是在河洛国长大的，最近才回到尧国，托朋友给她办了浔阳户籍。”
司鹄察言观色，试探着说道：“县主，属下觉得这个许愿有些……就是来历有些不明朗。”他说完看看齐誉韬的闷脸，又问：“县主，要不要派人去铜陵查查？属下看您对她挺上心，虽然她没让爷说够十句话呢，不过查查也好，是吧？”
兰慈县主想了想，合上资料册，说道：“等七日后第二轮选拔结束再看。”
司鹄应道：“明白。”
两人对话完，又都看向齐誉韬。
齐誉韬面沉如水，如挺拔的杨树般立在那里一动不动，不知在想什么。
兰慈县主看着弟弟这巍峨的、却闷到极致的模样，没好气的转过头，眼不见为净。
***
许愿和祝飞虹一起闲逛到日落时分，找了家酒楼吃了晚饭，便回去休息。
祝飞虹租得院子在浔阳城民宅区，一个幽静狭长的巷子里，曲径通幽，非常隐蔽而安静。
回到房舍时，天色已黑。一轮皎月挂上枝头，霜色月光洒在青石板上。
许愿累了，换上睡衣，打算睡觉。而祝飞虹却换上一身黑乎乎的夜行衣，用黑布蒙脸，出门去了，叫许愿不用管她，只给她留一支蜡烛照明即可。
“飞虹姐姐慢走，别玩过头。”许愿一边打哈欠，一边给关门给祝飞虹送行。
许愿心知祝飞虹又手痒痒了要从事老本行，随她去，开心就好。许愿打出个长长的哈欠，压根不担心祝飞虹。她爬上床，盖好被子，很快便入眠。
许是近来连日奔波，风雨兼程来到浔阳，踏上故国土地，牵动起许愿深埋在记忆中的过往。到夜深人静，那些过往片段就像是从遥久而狰狞之处呼唤而来，化作梦境，一幕一幕零星的浮现开来。
梦回很久很久以前，十三年前，庚寅年。
也是和如今一样的正月末，一样的乍暖还寒。
梦里天崩地裂，天旋地转，同十三年前的那天一样。
周遭是不断坍塌的房屋，疯狂震动而裂开的大地，许多人的惨叫呼喊撕扯人耳，慌不择路的跑步声、跌倒声频频响起。
夜色宛如禁锢人的囚笼，裂开的土地吞噬一条又一条生命。
许愿被父亲抱在怀里，男人一手抱着许愿，另一手牢牢握住妻子的手，拼命奔走，就像是走在一条逃离炼狱的路上，却怎么也走不到路的尽头。
到最后，他们也没有走出这座城镇。
一座倒塌的房屋，压向他们。
许愿被父亲和母亲护在身下，眼前一片漆黑，什么也看不到。她只听见父亲母亲在艰难的说些什么，好像还有另一道声音，气若游丝的在和父亲说话。似乎这道声音的主人也将她护在身下，可这道声音是谁，许愿记不清。
梦境摇曳，那种内心的惊恸，年幼无知却源自本能的惶惶不安，像是一条冰冷的蟒蛇死死缠住许愿。她仿佛再一次感受到身处废墟之中的窒息，甚至再一次嗅到那种血腥味和泥土味夹杂在一起的味道。
就这样很久很久以后，父母他们早就不再出声了。整个世界都像是安静下来，只余她一个人。
然后，她听见一道陌生的声音，像是从很远的地方传来。
“都死光了吗，整座城镇？”
许愿蓦地从梦中惊醒。
一阵天昏地暗，四肢空悠悠的毫无着落。刚从噩梦惊醒时整个人都是惊惧而懵懂的，她捏着被子，大口大口喘息。烛火照在她瓷白小脸上，映出好几颗汗珠。
一颗豆大的汗珠顺着许愿的脸流下来，落在被子上。许愿回过神来，眼中厉色一闪，变得冷静下来，低头一看，这才瞧见自己将被罩都捏出窟窿了。
窗外寒月如刀锋，月辉冷凉刺骨。屋内一支蜡烛已燃烧大半，烛火轻晃，昏暗似炼狱。
自己身处人间，在浔阳，祝飞虹的宅院里，祝飞虹还未归。
适才是梦。
许愿冷着脸深深吸几口气，手上放松，捏着被子再度缓缓躺下，仰面平躺在枕头上，看着头顶的幔帐。
居然又梦到四岁那会儿的事了，因为时隔太远，很多东西她记不清，梦境也显得十分模糊。唯有崩裂的大地，那副人间地狱的场景，还有父亲母亲和那人用自己的身体将她护在身下的这些，她还残留着记忆。
那太刻骨铭心了。
还有最后她听见的那句话——都死光了吗，整座城镇？
想到这里，许愿眼中冷光迸发，手指关节狠狠屈起，因用力而发抖。从她身上散发出的杀气，瞬间扬起幔帐，波及那一支微弱烛火。
烛火刹那熄灭，整个房间一片黑不见底。
后半夜，许愿一夜无眠。