江南的烟雨氤氲迷离,雨水顺着屋檐滴滴答答落下，砸在海棠花绿叶上，整个世界沉入一片朦胧的雨幕之中。
九岁的姜千澄从梦中醒来,望着漆黑的帐顶，额头上缀满细细的汗珠，水汪汪的眼睛也似那江南雨水，泛起一片水雾。
她做了一个噩梦,梦到她的小白猫不见了，姊姊妹妹们带它出去玩，回来就弄丢了。
厢房里漆黑一片，小姑娘有点害怕,朝屋外喊了一声：“钱妈妈。”
屋内静悄悄的，没有人回应。
照顾她起居的钱妈妈，不知道去哪里了，姜千澄怕黑，不敢起夜。
她将小小的身躯缩回被窝里,手捂在胸口,琢磨等天亮了，就出去找她的小奶猫。
小奶猫是娘亲怀弟弟那年，从乡下捕回来养的。娘亲去世的早，父亲做官很忙,只有猫猫一直陪她玩。
若真和梦里一样，小奶猫不见了......小姑娘想到这里，眼中蓄起水花，咬紧唇瓣，红红的唇畔仿佛下一刻就要渗出血来。
她伸出小手，给自己眼睛擦泪,但泪珠还是不断地流出，像泉水似的，流都流不完。
雨水停了下来，三月的阳光透过竹帘细缝洒进来。
小女孩掀开被窝，从床上爬起来，去穿衣服鞋袜。衣服叠放在高柜子上，她身量太小，根本够不着。
小女孩急出了汗，嘴里喊“钱妈妈，钱妈妈来帮帮我”，可厢房外面没有一个婆子婢女，哪里能听到她的呼喊？
姜千澄抿紧唇，喊不到人，只能自己想办法。
她搬来椅子，站上去，颤巍巍地踮起脚，去够衣服的裙带。
她小手在空中乱挥，好不容易够到裙带，跳下椅子时，又不小心摔到地上。
姜千澄眼里泪花打转，忍住疼痛不哭，将衣服鞋袜穿好，再对着镜子，手忙脚乱地给自己扎了两个小揪揪，整理好衣服后，跑出去找小猫。
厢房外没有人，院子里也一片寂静。
“猫猫，小猫猫，喵喵~”
小姑娘蹲在花丛边，拨开花叶去找小奶猫。清晨的薄雾和阳光落在她浅色的衣裙上，闪烁一片金光。
她时而站起，时而趴下，一遍遍学着猫猫叫。
“喵喵，你快出来。”
草丛里找不到，她就跑到后院去找，一个角落都没放过。
也是这个时候，钱妈妈听到动静，从偏房里走出来，一眼就看见姜千澄红着眼眶，趴在草丛边上找东西。
钱妈妈皱了皱眉，走过去抱小姑娘起来，道：“小姐找什么呢，看看，裙子都弄脏了，下次再这样可就让你自己洗裙子了。”
小姑娘低头，看到自己干干净净的裙摆沾上了泥土脏斑，一片狼藉，她手指绞在一起，有点不好意思。
她抬起头，一双麋鹿似的眼睛亮闪闪的，道：“钱妈妈，你看到我的猫猫吗？”
钱妈妈最不喜欢姜千澄与那只猫儿玩，每次都把自己弄得脏兮兮的，随口道：“猫儿昨天就不见了。”
不见了？
姜千澄脸上血色尽失，愣愣地看着钱妈妈。
钱妈妈蹲下身子，不耐地给她拍裙子上脏灰，冷声道：“小姐，这里是谢家，不是姜家，你既然住在这里，就要乖乖听话，你难道不记得上次，你的猫跑出去，把谢大小姐都给抓伤了吗？”
钱妈妈一张脸透着严厉，语气里暗含责备。
姜千澄听了，不敢吱声，安静地低垂下头，喃喃道：“我知道错了。”
她寄宿在外祖母家里，一直小心翼翼，不敢惹麻烦，上一次小猫跑出去，抓伤了表姐，外祖母罚跪姜千澄，钱妈妈也受了连累。
小姜千澄心里愧疚。
钱妈妈见小姑娘姿态乖顺，也不再训诫她，只冷着脸道：“最近谢府有贵人来，你好好待在院子里，别四处乱走，万一冲撞了贵人，闯下大祸，那可就遭殃了。”
姜千澄点点头：“钱妈妈放心，我病还没好，不会乱跑的。”
尽管立下了承诺不出去，可她还是担心小猫.....
如果几日前，她没有淋雨发热，躺在床上不能起来，让钱妈妈暂时替她照顾小猫，那小猫一定还好好的。
钱妈妈对自己不上心，和其他伺候姜千澄的婢女一样，总是敷衍她，姜千澄心里都知道，她后悔极了，懊恼把猫猫交付给钱妈妈照顾。
一想到梦里失去小奶猫的场景，姜千澄脚下发虚，连站都站不稳了。
头顶传来钱妈妈的声音：“小姐回去给自己换身衣服吧，总之千万别跑出院子，知道吗？”
小姑娘显然没听进去，一颗心全系在她小猫身上，哪里会乖乖听钱妈妈的话？
她得找到猫猫。
姜千澄手缠着垂下来的红色发带，扬起稚嫩的笑容，道：“那我回去啦。”
小女孩迈开步子奔向前院，走动时，裙摆绽放如花骨朵。
等那道纤细的背影消失在日色里，钱妈妈才撇了撇嘴角，走回自己的厢房。
*****
钱妈妈所说的贵人，打北边京城来，身份很不一般。
谢老爷为了迎接贵人，这些日子操碎了心，又是将花园从里到外翻修一遍，又是将家里上上下下的奴仆都整治了一顿。
如此费尽心思，可想来人的身份有多尊贵，毕竟江南这块地，就属谢家势力最大。
谁能让谢老爷都为之折腰？
原来，那贵人是定国公府的国公爷，这次受皇命所托，巡察江南，考核官员政绩。
这可不得了，万一谢老爷得了国公爷的赏识，那仕途一下变得平步青云，被调去京城做官也不是不可能。
再有就是这姓沈的国公爷，此番出行，把小儿子也带了出来，小公子十三四岁的年纪，英姿不凡，极得国公爷喜欢。
若谢家的儿郎们，能和小公子打好关系，那日后在京城，也算有个门路。
当然谢家女儿们也个个生得如花似玉，万一沈公子看上哪个，未必不会与谢家早早定下姻亲。
就像姜千澄和谢家嫡长孙谢昭，两家长辈早私下商量好，把两人撮合成一对。
一墙之隔的院子外，传来喧闹声，钱妈妈望着碧蓝的天空，心里痒痒的，她是真想过去，看看国公爷长得是何模样，出手阔气不阔气。
*****
谢家府邸前，停了一排马车，仆从正从马车上搬下来一箱箱行礼。
江南的连日来淫雨霏霏，直到今日才放晴，沈放在京城待惯了，实在不喜这般潮湿的地方。
少年比他父皇早一天到扬州谢家，在这里住了一夜，也听了一夜雨声，醒来就觉浑身不舒服，像被柔绵绵的雨束缚住了手脚，怎么也施展不开，身上都要长出青苔。
外人眼中的沈公子，这会走在谢府的长廊上，面色不霁，将心事全都写在脸上，他面庞线条干净，依稀可见日后的锐气，身上有少年人的意气风发。
他与友人正要去谢府门口，接父皇元启帝。
元启帝此番借国公府作幌子，掩盖身份，以国公爷的名号，微服私访，沈放自然而然，成了沈家的小公子。
至于跟在沈放身边的友人，沈怀川，真真的国公府小公子，身份跌了一跌，成了沈放随行的书童。
然实则，沈怀川的年纪还比沈放大上一两岁。
长廊迂回，暗香浮动。
二人并肩而行，有一搭没一搭闲聊，商量下午寻个机会出府，去扬州郊外猎场打猎。
但比起打猎，沈怀川明显对别的事情更感兴趣，他道：“都说江南之地，盛产美人，你可知扬州繁华旖旎，什么最出名？”
沈放听他卖关子，提不起兴趣猜测，余光随意的一瞥，却见花丛中一团红色的影子乱晃，随着浓郁的花香飘出来的，还有一股淡淡的血腥味。
沈放停下，目有疑惑，转身往花丛走去，沈怀川紧跟其后。
奄奄一息的呻.吟声从叶子下面发出来，二人心怀好奇，拨开草叶，在看到花丛里那一团血肉模糊的白猫时，沈怀川惊得后退一步，没忍住扶着柱子干呕。
小猫左腿被打折了，露出森森白骨，淋漓的血水从左腿流出，将泥土浸红，若只是这样，还不算令人作呕，更触目惊心的是，小白猫被活活埋在泥土里，只露出头和折了的左腿，厚厚的泥土堵住它的眼睛和嘴巴，像是要活埋了它似的，可见施害人手法之阴毒。
得亏昨晚下了场雨，冲刷掉了一些泥浆，小猫才得以再苟延残喘一会。
沈放眸中神色微深，少年人性子直惯了，一向光明磊落，如何看得惯这等下三滥的行径？
沈怀川捂住口鼻，蹲下身，拣了一根花枝，去翻泥土，道：“这谢家好歹是江南百年书香世家，居然养出了畜生不如的东西，竟然连只猫都不放过？”
待泥土翻开，白猫凄惨的状貌一点点露出，沈怀川就更觉火大。
这猫儿养的极好，一看就是家养的宠物，都这样了，畜生不如的东西还虐杀它？
沈怀川丢下花枝，撕下衣袍一角，包住孱弱的白猫，送到沈放面前，“您瞧瞧，没死，还有一口气呢。”
沈放接过，仔细瞧了瞧。
还好，小猫看上去气息奄奄，但只是一根腿折了，没伤到其他地方，让随行的太医看看，应该能保下一条命。
沈放将猫儿送到身后侍卫手上，道：“让太医给它治治。”
侍卫们应诺，刚要离开，却见拐角处花丛里，冒出来一道小女孩的身影。
巨大的树影笼罩住她的面颊，远远地看不真切，等她走出来，沈放看到她的第一眼，一下子怔住。
小女孩皮肤细腻如雪，眉眼、琼鼻、嘴巴看上去都无比的柔弱，盈盈的春光浮在她面上，透着一丝温柔，水雾朦胧。
她眼尾绯红，泫然欲泣，迈开腿朝他奔来。
沈放心咯噔往下坠了一坠。
他清晰地记得自己曾做过一个梦，梦里的女子生得琼姿花貌，明媚妖娆，却又那般荏弱娇小，总是娇滴滴窝在沈放怀中，虽然那女子比眼前的姑娘年纪大上十岁，但确确实实是一个人。
“哥哥。”
姜千澄跑到他面前，她没沈放高，踮起一只脚，一只手揽住他的胳膊，双眸盈泪似秋水，注视着他，声音软绵绵的。
“哥哥，这是我的猫猫，你把它还给我好不好？”
才说几句，目中染起清愁，又簌簌掉下几滴泪。
沈放挑眉，居高临下看着她。
她喊他哥哥。
梦里的她，明明喊的是夫君。
她长得怎么这么像他梦里未来的妻子？
姜千澄鬓发微微凌乱，见沈放不回话，只盯着自己看，怕他不答应，颤抖的唇瓣又溢出了一声：“哥哥，好不好？”
作者有话要说： 沈放：叫错了，该叫老公
姜姜：qwq