魏径道：“是娘娘给您的,这平安福，是前几日娘娘派奴才去京城最大的寺庙，特地给陛下求的。”
魏径看一眼头顶深蓝的夜空,扯了扯缰绳，道：“时辰不早了，奴才先回去了。”
沈放颔首，等人走后，静静端详手中的平安符,心中涌起几分暖意。
平安福由黄黄的薄纸叠成,六边的形状，上书“平安”二字。
他指尖滑入薄纸，无意间地一个动作，让平安符滑出一角，里面竟还藏有一张字条。
沈放当时就觉那字条是姜千澄写给他的,欲将平安符拆开。此刻有哨声响起,沈放回头，只见山林道路上有一骑奔来。
骑兵口中嘬哨，瞧见皇帝亲兵,高举手中的军报。
“陛下！”
几日几夜未曾停歇地奔驰，骑兵此刻双耳充血,面庞发白,颤声道：“陛下，不好了！”
“什么事？”
骑兵神情惊慌,问他发生了何事,他也不回答，只颤颤巍巍地将手中军报递过来，退到一侧,脸色惨白好似透明。
几个副将相互看了一眼，走到皇帝身侧，只见火漆信封上，简单写了一行话，被溅上的血迹挡住。
“沧州军营......后面几个字看不清楚，被血迹挡住了。”
副将把那行话读出来后，仍是搞不清楚，问骑兵：“到底怎么了？”
沈放盯了军报一会，面色微微一变：“沧州军营被围困，即将失守。”
若沧州失守，西北沦陷，大片疆土就要落入突厥手中......
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沈放将军报收好，召集五千精兵，和他一起，先行北上，剩下的几万将士，则由几个副将带着，到西北再与他汇合。
五月中旬，沈放携五千轻骑，不顾众将反对，独自北上。
越往北地，天气越寒冷，气候与京城足足差了一个季度。
雪拥蓝关道，霜月满弓刀。苍茫月色下，一队轻骑驰骋在荒野上。
绵延如龙脊骨的山脉向后退去，山岗荒野上长风飘荡，路过一个接着一个烽火台，烽火照耀天边如瑰丽的晚霞。
五月下旬，突厥攻破沧州城，西北第一大营失守，血流成河，无数百姓死于乱刀之下。
天地间弥漫着号角声与旗鼓声，沈放的军队在山岗上停下马，俯看下方狼烟滚滚，城内杀声震天，尸横遍野。
从他们现在站的这个位置，能将沧州上下看得一清二楚。
“陛下，”身后人出声，抱拳下马，道：“沧州到了，我们可是现在就下去营救？”
风声猎猎，传来城中无辜百姓的嚎叫声。
士兵们一言不发，脸白似冰，垂在刀剑上的手颤抖，不忍再听，低下头来，等着最前方的皇帝发号命令。
军中气氛诡异的低迷，谁能想到挟西北要道，有天然屏障作壁垒的沧州军营，竟也会失守？
沈放安静立着，嘴唇紧抿，不过须臾，他便收拾好情绪，对士兵们道：“你们奔波一路，都累了，先休息一晚，等明早天亮再攻城。”
“那陛下您呢？”
众人见沈放仍坐在马背上，没有和众人一样下马卸下盔甲，反而骑马进入山林，有人问道：“莫非您要先行动？”
沈放没回答，招来一军官，道：“五千轻骑，我给你三千，剩下的两千我带走。明早天一亮，你就带他们攻城。”
战场上比的，从来不是人头数目，更多依靠摆兵布阵、遣兵调将。这些随行士兵都是他训练的精兵，若好好调用，战场上不谈以一敌十，也足以震慑敌军。
可即便如此，三千人去攻城，数目也实在太少。
沈放当然清楚，对那军官道：“多撑几天，等到后方的部队来支援，他们就快到了。”
军官接过军符，擦了擦，放入袖中，夜风侵体，他口中呼出白气，问：“那您要去哪儿呢？”
他看沈放抬手，在士兵中点了一拨人。
被他指到的士兵，当即站起，再次穿上盔甲。
“走吧，”沈放轻轻的一声，“儿郎们。”
若沧州岌岌可危，算得上龙潭虎穴，那随皇帝走，远方的路只会更危险。
士兵们在听到那声“儿郎们”，没有犹豫，再次上马。
饮马渡秋水，水寒风似刀。
两千轻骑再次出发，一路往西。日升日落，塞北的风霜割在身上犹如利刃，夜晚夜凉如水，白日热浪翻涌，昼夜温差巨大。
皇帝始终奔驰在最前头，将身后众人甩下十丈远。没有一人知晓他们要奔向何方，也没有任何一人开口询问。
不知奔驰了多久，中午时，烈日灼灼，皇帝做了个手势，让众兵下马休息。
一路上都是断垣残壁，荒漠无垠，此处反倒青草茵茵，草场茂密，地势时高时低。
马儿跑到小溪边，垂下头啃草。士兵们解下干粮袋，拿出馕饼咀嚼。
沈放蹲在溪边，洗干净手上的沙尘。
他们所带的干粮即将用完，此番深入荒漠，一支孤军，既无粮草，也无后援，怎么看也像是自投死路。
他缓慢站起身，极目远眺。
高高的草坡下，帐篷如鱼鳞般遍布，草原辽阔无边，一直连接到天的尽头。
沈放眯了眯眼，不急不缓地抚摸着身边惊雷马，像在等待什么，他目光落在远方最高的那一顶帐篷上。
蓝天上，雄鹰翱翔。
突厥族的王帐时不时掀起，走进去一人，又出来一人。有男有女，有老有少，但都不是沈放要找的那一个。
风在吹，马儿低声嘶鸣。
高大的王帐里，终于踱步出来了一人。年过五十的老可汗，身量威猛高大，常年驰骋在塞北的草原，他一身都是魁梧的肌肉，无不彰显着这是一位犹在壮年的王。
沈放取下马鞍边的长弓，慢慢搭弓，眯起眼，锋利的箭尖，对准突厥可汗高贵的头颅。
远处，老可汗正与军师谈笑。
“可汗，突厥族已经占领沧州城，那地方果然是铜墙铁壁，大周增派来的援军根本攻打不进来。”
老可汗大笑，拍了拍军师的肩膀，“我最有本事的两个儿子都出征了，若一个沧州攻打不下来，我这老脸还往哪里搁？”
老可汗马背上打了一辈子，生的每一个儿子都十乘十继承了他的本领，也都无比地尊崇他。
他想要一个沧州，儿子们不争着抢着把沧州打下来送给他？
有人道：“大周皇帝也御驾亲征了，要不先把皇帝擒来，再用他来威胁大周朝？”
老可汗拳头抵掌，道：“不错，但那小子我曾经交过手，身手不凡，百步穿杨的本事，别说我的儿子们，就连我都不一定比得过。要想擒他，还得靠我出马。”
说完，老可汗络绎胡下扯出微笑。
他都想好了，捉到沈放后，该如何折辱他了。最好将他关进笼子里，当条野狼野狗羞辱，每日用鞭子抽打。
不够，除了这个，还得把他后宫女人捉来。
听赫连说，沈放的那个爱妃，比草原第一美人都美，姿容瑰丽如同番红花，如此美人，怎可一人独赏？
老可汗直言不讳，把心中所想说出来，惹得众人哈哈大笑，话语乘风飘到风口处。
一番谈论后，他准备进账，却被树冠下刺眼的阳光晃了一下。
像刀剑的光影，悬挂在半空。
老可汗皱眉，边说话边转头：“那边山上什么人？”
冷箭飞来，撕裂空气，带动风声呼啸，随他最后的尾音落下，那肃杀狠辣的一箭，也直直射中了他的额穴。
一支箭，两支，三支......
老可汗闭上眼前，总算看清楚山上立着的是何人了，难怪了，天下有这个本事，一箭洞穿他脑袋的，只有那一个。
可恨啊，他无法上马与那小子决一高下，更要命的是，突厥现在全部的兵力都出去了，草原上残存的几千兵马，能抵挡住他吗？
不能啊......
老可汗仰倒在血泊中，眼眶剧烈收缩，伸出苍老的手，指向湛蓝的蓝天。
“父汗！”
王帐中跑出的男人，手探入老可汗鼻下，已没有呼吸。
他惊得冷汗直流，恶狠狠地看向冷箭射来的方向，高高的山坡上，一队乌黑的骑兵直冲而下，手中刀剑折射出寒光，势如闪电。
王帐附近的人群惊慌失措，四处逃窜。
突厥大营，根本没有待战的军兵，纸一般的防线，不堪一击。
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塞北的荒漠没有人烟，一马独自奔跑，留下的马蹄印很快被风沙掩盖。
突厥族王长子回杜，手捂着涌血的伤口，奄奄一息，奔往前方绿洲。
老可汗已死，现在他成了新的可汗，可位子还没坐稳，就被沈放冲进来夺去了一切。王帐没了，马匹没了，粮草也没了。
回杜咬咬牙。
快一点，必须再快一点。
老可汗留下来的兵马，一半在前线，攻占了沧州，一半留在后方，就盘踞在不远处的绿洲里。
既然大周的皇帝抢夺了他们最珍贵的东西，那以牙还牙，突厥也要毁掉他最心爱的宝贝。
马踏上绿洲，碎叶城的守卫见到他，立马上前迎接。
回杜大口大口地喘息，碧绿的眼睛里闪烁着幽暗的光，道：“弟弟呢，让他出来，父汗命令他即刻带兵，去攻打大周的京城！”
末了，又补充一句：“找到大周皇帝心爱的女人，把她带回来鞭尸！”
给他们父汗报仇！
作者有话要说： 刀子就藏在平安符中
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