姜千澄进慈宁宫时，太皇太后正在与宫外来请安的命妇们聊天。
她让姜千澄先进后殿坐坐，姜千澄点头，打帘子入殿内，见桌案边坐着一大一小两个人。
大点的正是丽嫔孙湘若，至于她身侧小一点的女童，长得粉雕玉琢，头上梳着两个啾啾，是那种人看了就忍不住想揉揉她脑袋的可爱样貌。
姜千澄脚步轻轻的，小女童抬起脸，那双和当今天子长得极像的眼睛直直地盯着她，透着一股好奇。
她转头问孙湘若：“丽嫔姐姐，这来的人是谁啊？之前从没见过。”
孙湘若看到姜千澄，撇了撇嘴角，低头对小女童道：“她就是之前我和你说过的姜美人啊，行了，乔乔，别管她，我们继续练字。”
沈乔立马收起脸上和善的表情：“姜美人？你就是那个哥哥新宠上的妃子？”
她将姜千澄打量了一遍，噘噘嘴道：“你过来。”
她身边的嬷嬷一听这话，忙弯腰道：“哎呦，小公主，你也知道那是陛下新宠的姜美人，您语气放好一点。”
沈乔哼了一声，小下巴一昂，毛笔杆子指着姜千澄，稚嫩的声音道：“傻愣着做甚，还不快过来帮本公主磨墨！”
明华公主脾气刁蛮，姜千澄早有耳闻，这会被她指着，倒也没生气，只当她是小孩子。
姜千澄走到沈乔身边，素手执起墨锭，声音轻轻的：“乔乔，太皇太后让我来陪你习字，下午我都和你待在一起，好不好？”
“谁让你喊我乔乔的！你不许喊我乔乔，要叫我明华公主知道吗！”
沈乔甩了甩羊毫，嫌弃似地看着桌上墨砚，道：“祖母真是的，怎么让你来陪我，你看你墨锭磨成什么样子了，都快溅出来了！”
说完，她又低低地嘟囔了一句“狐狸精”。
姜千澄手上动作一顿，正午阳光照在她面上，她神色静到有一丝凝固。
不过八岁大的女童，哪里懂“狐狸精”一词是何含义，能说出这样的话，肯定是有人在背后教她。
姜千澄目光移向一旁的孙湘若。
孙湘若用帕子擦了擦手上墨汁，嘴角扯出一丝微笑，起身，对沈乔道：“丽嫔姐姐先走了，改日再来陪你玩，下午让姜美人教你习字，你乖一点，别惹她生气，知道吗？”
沈乔依依不舍拉着孙湘若袖子，等丽嫔走了，她才扭头看着姜千澄，没好气道：“那你来陪本公主吧。”
姜千澄默不作声地坐下，看着宣纸上横七竖八、糊成一团的墨渍，眉头稍稍蹙起，又见沈乔的脸几乎贴着宣纸，她出声道：“公主，背挺直起来一点，离这么近会伤到眼睛的。”
“你话怎么这么多？”
在姜千澄进来之前，沈乔就听丽嫔说过姜千澄如何地表里不一，成日就知道狐媚子勾人，没了男人就不能活。她心里正是厌恶姜千澄呢。
沈乔张口：“你再随便说话，我就让嬷嬷把你打发走了！”
姜千澄没理这话，给她换了张宣纸，道：“你这张宣纸脏了，我们换一张重新写。”
沈乔伸出小短手去抢：“哪里脏了，你把它还给我！”
姜千澄皱眉，抱住小姑娘的腰，沈乔一把推开她，气冲冲道：“拿开你的脏手！你这个扬州来的瘦马！”
那“瘦马”二字，直直地刺进姜千澄耳朵里，姜千澄愣了足足几刻钟，她蹲下身子，扶住沈乔的胳膊，问：“乔乔，你这词听谁说的！”
她当沈乔年纪小，不知道这词什么含义，沈乔却道：“我从小太监口里听来的！怎么，说你瘦马你还不乐意了？我知道你们扬州府的人就爱养瘦马，你是不是从小就被楼里的妈妈调得去伺候男人啊？你个狐狸精，不许勾引我哥哥！”
纵使姜千澄脾气再好，这会也带有几分薄怒了，她道：“乔乔，你再说这样的话，姐姐要生气了。”
小姑娘哼了一声，目光瞄向桌上的羊毫和磨砚，道：“你算我什么姐姐？我爹可是皇帝，你爹呢，怎么会生出你这种没了男人就不能活的姑娘？”
说完，她一把抄起磨砚，直往姜千澄额头砸去。
那磨砚用理石雕成，又重又沉，倾注了小姑娘十分的力气，若真砸上人脑袋，只怕不流血也会破相。
姜千澄起身躲开。
“哗——”墨香味四散，一团浓重的黑墨顿时在姜千澄天青色的裙摆上晕染开来。
门外宫女听到动静，跑进屋内，姜千澄忽然沉声道：“不许进来！”
姜千澄道：“你刚刚说我是什么？扬州瘦马是不是，我也不管是谁教你的了，你把桌子上那本论语从头到尾抄一遍，学学圣人是怎么说话的。”
沈乔一听姜千澄要让她抄书，急得直跺脚，两只手往姜千澄脸上砸去，道：“叫你瘦马怎么了！你敢罚我，我皇祖母都没罚过我，你凭什么？”
姜千澄也不废话，拿起桌案上的尺牍，摊开小姑娘的手心，重重地打下去。
她道：“我替你哥哥罚你，行不行？”
小姑娘疼得“哇”一声哭了出来，奋力挣扎，双腿往后蹬。
“松开我！你个狐媚子！狐狸精！我讨厌看到你！我要找皇祖母告状去，说你打我！”
姜千澄一松手，小姑娘重心不稳，连连后退好几步，屁股重重地摔到地上，哭得声音更大了。
姜千澄道：“你要去告状便去，看你皇祖母站你那边，还是站我这边。”
宫女过来扶她起身，沈乔越哭越气，从暖炕上跳下来，撒开两条短腿，就往外奔去。
“公主，公主，您慢一点！”
文和殿。
沈放正在和大臣们谈事情，茶水热气升腾，他抿了一口，听外头传来一阵喧哗声，接着一道红色的影子跑到自己面前。
沈乔扑到皇帝怀里，“哥哥，你可千万要为我做主！”
沈放眉心皱起，朝小太监使了个眼色。
小太监立马过来，将沈乔抱起，道：“公主，您先在外头等等，陛下忙正事呢。”
“我不要，我不要！哥哥，你可要为乔乔做主啊，我刚才被人打了！”
这话一出，那些大臣对视一眼，有人道：“陛下素来疼爱小公主，小公主想必是受了极大的委屈，陛下先忙小公主的事，我们不急。”
沈放不耐地看向沈乔，敲了敲桌案，道：“有事快说。”
沈乔重新抱上沈放的腰：“你的爱妃，就是那个叫姜千澄的，她居然敢打我！还要让我罚抄论语，她算个什么东西！”
她伸出一只红彤彤的手掌心，上面赫然一道红痕，看得众人不由屏住呼吸。
小姑娘长睫上挂着泪珠，哭得委屈极了，直往沈放怀里钻，“哥哥，你一直都疼爱乔乔，可一定要替我做主，处罚那个不知天高地厚的妃子。”
偏这时，大太监荣允走进屋内，手里托着托盘，道：“姜美人给陛下送来的香囊。”
沈放背靠在椅子上，问：“她人呢？”
荣允道：“走了，这香囊是姜美人亲自送的，奴才本来看到姜美人，还让她进来坐会，谁想姜美人直接把香囊摔到老奴手上就离开了，看样子好似受了不少的气。”
荣允声音压得低，只沈放和沈乔二人听得清。
沈乔见自己的哥哥攥着手里的香囊，似在思索什么，她一把夺过香囊，道：“这是那个狐狸精送来的？你看它都不看我，难道这东西比我还重要？”
那“狐狸精”三字一出，沈放转过目，冷冷地盯着抱住自己腰的沈乔，道：“沈乔，你这么些年教养都喂狗肚子里了是不是？”
沈乔一噎：“哥哥！”
皇帝看都没再看她一眼，让人把她扯开，道：“姜美人罚你抄论语，她心地善良，肯定只罚你抄了一遍，你回去，把论语给我抄上三十遍，否则不许出慈宁宫的大门，知道吗？”
沈乔被抱着往外，脚在空中乱蹬，“姜千澄哪里善良，她打乔乔！哥哥你别被她哄骗去了！”
小姑娘的喧闹声消失在门外。
沈放抿了口茶，示意下头坐着的几位大臣继续谈事情。
只是到这个份上，事情也没再谈的必要了。
谁都瞧见了沈放目色深沉，脸色不太好看，再谈下去，恐怕自己就要成为帝王怒火之下殃及的池鱼了。
那几位大臣告礼退出去后，沈放独自坐在殿中，手勾着香囊，半垂着眼，看那上面绣金线的山川鱼龙花纹泛着流光。
那被派去打听的小太监回来，将下午慈宁宫发生的事情一个字不差地说给沈放听。
沈放凉凉一笑，指尖顺着香囊绳带慢慢地上下滑动。
他知晓姜千澄素来沉得住性子，连昨日她听到他说她是玩物的言辞，都能面不改色地和他继续交谈，若不是今日沈乔话语太过，她怎会甩袖子离开？
想来她心里是生气到了极点。
一边的荣允见沈放目光眺望着窗外，问他：“陛下，要不要去昭仁宫？”
沈放将香囊扔到一边，翻开折子，道：“不去，她和小孩子都能吵起来，气量胸襟也是够小的。”
荣允张了张嘴，没出声，退出内殿，只让外头的小太监们别懈怠着，随时准备好轿撵。
沈放听到外头动静，冷笑一声，低头拿起朱砂笔，翻开一本奏章——
“沧州军营靠山，日前雪崩不止，大雪阻塞山道......”
烛光摇晃，更漏过了两更。
他回过神来，看自己的目光还停在奏疏的第一句话上。
沈放脸色有点难看，索性阖上双目，背靠在圈椅边缘，头朝上仰起，露出一段男人修长的脖颈。
他似在做什么决定，那细润肌肤下的喉结微微浮动，指尖有一搭没一搭敲着扶手边缘。
许久，他沉沉的声音道：“备轿。”
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琉璃灯下，姜千澄坐在床边沿，几缕乌发捧在掌心。
她从回到昭仁宫就后悔了，想沈乔不过是一个八岁大的孩童，自幼千娇百宠长大，骄纵一点也是正常，自己不该与她一般见识，应该想出更好的法子来教育她。
何况太皇太后和皇帝那么喜欢这个小公主，姜千澄今日不留情面地打小姑娘手心，只怕那二人爱护小公主心切，要怪罪自己了。
姜千澄烦躁地在床上躺了会，睁开双目，喊道：“碧荷——”
碧荷从门帘后探出脑袋：“什么事？”
姜千澄趿鞋下榻，穿好衣裙，道：“陪我去一趟慈宁宫。”
只是才打开殿门，迎面迎来了帝王高大的身影，姜千澄脚步不稳，被他连抱带提，半走半退，回到了屋内。
她背重重地靠上殿柱，看帝王步步逼近，俯下俊秀的面庞，他身上一股冷清的山泉味道侵略而来。
沈放将她禁锢在双臂和殿柱之间，低沉的嗓音落进她耳中，问：“这么晚了准备去哪里？”
光照在她潋滟如波的眸子上，姜千澄眼睫颤了颤，错开他近在咫尺的鼻梁，目光下垂，落在他腰间玉佩，并没有找到自己送过去的那枚香囊。
姜千澄如实道：“臣妾准备去慈宁宫......因为臣妾下午做了件不太好的事。”
话音才落，她下巴吃痛，被沈放捏住下巴，迫使她目光毫不避讳地对上他的眼睛。
沈放道：“去道歉？你有什么好道歉的？”