翌日直到正午,魏径都未曾回帐篷。
碧荷把这事和姜千澄说时，她正在马厩里给马儿顺毛，没有放在心上。
姜千澄道：“魏径是个有成算的,没回来估计去忙别的事了，你不用担心,说不定晚点就能见上他了。”
日影移到马厩中，白马的额头迎着太阳光,舒服地抖了抖尾巴。
姜千澄嘴角噙笑,带荔枝出马厩，往山坡上走去。
上林苑围猎已有十天半个月，除了最开始皇帝代大周与西域各族赛马，几天下来倒也无事发生。
今早有人传话，说下午猎场有狩猎比试。
姜千澄躺在榻上休憩了一日，精神已恢复大半，既然太医说身子无妨,那也不能闷在帐子里，得乘着这个机会,好好出去骑马吹吹风。
春风融融,花香扑鼻，日影卷着树影,洒在草地之上。
马蹄轻快地踏在草皮上时,姜千澄心也迎风畅快起来,手勒紧缰绳,催促胯.下坐骑跑快一点。
不一会儿,到猎台之下，就见人头攒动，众人交头接耳。
荣福见姜千澄来,从观台上跳下来，问：“娘娘，您怎么不在帐子里休息来这里？您快从马背上下来，万一再和上次一样，去猎场里出了事，可就不好了。”
说完，他转头给身后两个小太监使眼色，让过来扶姜千澄下马。
姜千澄一扯缰绳，荔枝侧身躲过来拉它的太监。
马上的人手拂碎发，道：“不会有事的，放心吧，我心里有数。”
荣福一个劲摇头，哪儿能顺着她的意思？迈开步子，朝她走去。
姜千澄抬眼，眺望着远方葱翠的山林，问：“陛下呢？在山林里打猎吗？”
荣福摇摇头：“陛下在帐子里和大臣们谈政务呢！您要不然先下来，奴才去通报一声，等陛下忙完了，您再进帐子找陛下说说话？”
话音才落，远方打马过来一个身影。
姜千澄眼前一亮，拍拍马背，马儿便撒开四蹄，朝迎面而来的柔兰王女穆真跑去。
荣福赶紧去追。
那二人相对谈笑聊了几句，一拍即合，一同策马扬鞭，往林场里奔去，一溜烟消失得无影无踪。
荣福跑了几步，发现根本追不上，急得干跺脚。
远处。
山林的坡下立着不少贵女，听到马蹄声近，皆转过头来，待看清来人，齐声恭敬道：“见过昭仪娘娘。”
姜千澄停住马，让她们平身。
当中有一两个，胆子格外大些，走到姜千澄身边与她搭话。
姜千澄随口聊了几句，应接不暇，抬头才瞧见不远处还立着一年轻女子，穿着淡青色的骑装，眉间一点朱砂痣，整个人显得清和端庄。
崔贵妃莞尔一笑，策马过来，道：“妹妹怎么过来了，身子好点了吗？”
姜千澄在马上给崔贵妃行了一个礼，点点头，道：“好多了，谢贵妃娘娘关心，我今日来山林里陪穆真打猎。”
崔贵妃对穆真颔首。
穆真早就不耐烦了，眉头皱起，拉着姜千澄马上的缰绳，道：“行了行了，别聊了，快点进去吧，再晚点，里头的人就把猎物全打光了！”
穆真不搭理给崔贵妃，崔贵妃也没生气，面上一片祥和，退到一边，给二人让开一条道。
才欲甩马鞭，不知是哪家的姑娘，说道：“昭仪娘娘，别从这边进山了，方才来了一群男儿，急冲冲地进去，把里头的地方给占了，我们准备到北边的林子，那边人少，从那边进去，娘娘要不要一起去？”
姜千澄与穆真对视一眼，道：“好啊，走吧。”
那提意见的贵女扬马跑在最前头，众人跟在后头。
十几匹马儿一同跑起来的时候，扬起尘土飞扬。
远处人朝她们望去，入目一群娇俏妍丽的女子，策马奔驰在旷野之上，欢声笑语阵阵，裙角猎猎翩飞，给春色都别添几分烂漫。
穆真与姜千澄并驾齐驱。
马儿驰骋，阳光拂照头顶，姜千澄惬意地舒展开眉头，直起腰，迎面春风吹来。
二人速度极快，而在她们前方，还有一女子，身下的马儿跑得更快。
穆真盯着那道淡青色的背影，想起上一次赛马时，崔贵妃骑艺也属不赖。
胜负心一下被激起，“驾”的一声，从穆真口中喊出。马儿听懂主人的驱使，如雷霆一般发力，疾驰往前去。
还有几十步远就到转角处，那里极其危险，一不小心就会摔下马去。
姜千澄喊道：“穆真，你慢一点！”
穆真回头，嘴角挑起：“快点！来追上我！”
说完，一下扬鞭消失在视野里。
姜千澄勒紧缰绳，虽说放慢了速度，但仍甩身后众人一大截，等她转过弯，眼前的草地一望无际。
刚刚还跑在前头的二人已无影无踪。
姜千澄心里不安，那二人再如何快，也不可能突然不见踪迹，这边的草场足足有三四里长呢！
“驾——”
不知不觉间，马儿步子也迈得更大了。
道路由开阔变得狭窄，眼前的大道渐渐分成两半，左手边一条路转入山林，右手边一条路贴着草场，
姜千澄想都没想，拉着荔枝进入山林。
“穆真，穆真！”
马儿依旧在疾驰，山林小道被侍卫打扫过，道上没有任何阻碍物，姜千澄游刃有余地控制着马儿，转头四顾，发带上系着的红绳，时不时打在脸颊上。
林子里静悄悄的，万籁俱寂，林鸟掠起，空山回响。
姜千澄望了一眼左侧倾斜的山坡，陡峭无比，眉头微微皱起，高声喊了一声“穆真”，依旧无人回应。
正当此刻，身后传来一阵急促的马蹄声。
姜千澄勒马回头，见一道绿色的影子一晃而过，崔贵妃扬了扬鞭子，从一片林子里走了过来。
她身上穿着浅绿色的骑装，与身后的草丛颜色混在一起，难怪姜千澄第一眼没看到她。
“贵妃娘娘是和穆真一同进林子的吗？我找不到她人了。”
少女说话时，气力有些不足，胸膛微微起伏，两颊笑涡霞光荡漾，芙蓉秀面一笑开。
崔贵妃看着姜千澄，摇了摇头，声音回荡在谷中：“没看见，现在林子里就你我二人。”
“没看见吗？”
姜千澄觉得奇怪，手背擦擦下巴的汗，竖起耳朵去听，林中的确没有其他马蹄声。
她浅浅一笑：“那是我看错了，还以为穆真进林子了。”
她躯马走向崔贵妃。
林间小道逼仄，容不下两匹马，荔枝被周围斧叶般的草丛弄得烦躁，不耐地抖了抖身子，将马背上的姜千澄往上一颠。
姜千澄大腿一疼，揉了揉荔枝的背，装作生气的样子，唤道：“荔枝。”
一听到自己的名字，马儿像上了紧箍咒，立马垂下脖子，乖巧极了。
崔贵妃目光落在荔枝身上，笑了笑，道：“陛下送给妹妹的马儿还真是听话，果然，妹妹有了更好的马，自然瞧不上我送的了。”
如此暗含酸味的话，真不知道该如何接为好，从前的崔贵妃，可没有如此含酸拈醋过。
好在崔贵妃也没在这个话题上纠缠下去，笑道：“妹妹转头，往前直走吧，这条路可以直接出林子的，我跟在你后头。”
姜千澄轻轻“嗯”了一声，小腿一夹马肚，荔枝便“蹬蹬”地迈开蹄子，往前方跑去。
崔贵妃望着前方的背影，笑容逐渐褪了下去。
身下的马往后退了几步，她用力一甩，鞭子狠狠地落在马背上，马儿吃痛，往前狂奔去。
“咈哧——”
马蹄声越来越近，姜千澄转头，那一人一马已到了身后，猛地向她冲来，一连撞了好几下！
荔枝险些被撞到，慌忙稳住步子后，顿时变得暴躁无比。
也是此时，第三下重重撞了过来！
崔贵妃一个错身，掏出手中匕首，往荔枝后背扎去，荔枝仰头嘶鸣一声，同时，崔贵妃的马儿压低身子，再次顶撞来！
马背颠簸，脚下打滑，往左倒去。
姜千澄重心不稳，一不留神掉下马，顺着陡峭的山坡一路往下滚去。
一切发生在转眼之间，做完这事后，崔贵妃收回匕首，拿帕子擦干净上面的血迹。
她四处眺望一番，确保四周无人了，才带着马儿从小道出了山林。
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四面八方都昏暗下去，姜千澄睁开眼，天已全黑。
几只昏鸦从林间飞过，停在树枝上，乌鸦漆黑的眼珠子骨碌转了一圈，闪烁着幽暗的光，寂静地盯着下方一人一马。
地上石子嶙峋，硌得姜千澄腰背刺疼。
她半坐起身，只觉浑身的身子骨好似散架，尤其是腹部，忽如其来的下坠感，让她双腿打颤，才勉强站起身来，双膝又重重地砸在地上。
眼泪水在眼眶中打转，姜千澄鼻尖发酸，手背去擦眼泪，却在额头之上，又摸到了一片干涸的血迹。
疼，全身上下都在疼。
浓稠的血腥味弥漫在周身，此时，一只温热的舌头舔了舔她的肩膀，姜千澄转过脸，对上荔枝一双水朦朦明亮的眼睛。
它像是也哭过了一番，眼睛里委屈的不得了。
姜千澄抱住它的脖子，将头放在它软软的毛发上，缓了好半天，才借力慢慢站起身来。
她抬头，望一眼跌下来的山坡，山坡不算高，但布满怪石尖枝，万一人从上面滚落下来，被尖枝刺入额穴或者心口，绝对活不成。
太狠，就是为了取姜千澄的命。
她疼得牙关都在打颤，伏在荔枝身上，与它相互支撑着，跌跌撞撞往前走。
头顶圆月亮如玉盘，深夜时分，阒寂无声，寒意一阵一阵袭来。
姜千澄今日并没有穿骑装，一身简单的薄裙冷冰冰得贴在身上，冻得全身发抖。
远处小径漆黑，看不到尽头，乳白色的雾气弥漫，扑面而来，遮住了眼前的视线。
姜千澄慢慢停下步子。
她已经完全迷了方位。
在子夜时分，饥寒交迫，皮破血流，脚下踌躇徘徊，再也不敢往前走半分。
绝望和无助感从四面八方汹涌扑来，席卷裹住她的周身，惊惧扯住她的脚腕，山高林深，没有人来救她。
她快要支撑不下去了......
腹部隐隐作痛，姜千澄手放上肚子，脚踏在林叶上，沙沙作响。
草丛里时不时跳出来一两个野兔的身影，刺激着姜千澄的神经。
她扯出一丝苦笑，安慰自己，还好此处尚且算山林的外边缘，没有猛禽野兽出没。
忽然，迷雾之后的山林里，传来了低低的一声狼吠声。
它慢慢地靠近，一步步走来。
姜千澄全身上下定住。
一下想起了那匹没被捉住，还游弋在山林里的野狼。
野狼先前咬伤过人，尝到了人血味，自然会被勾过来。