“你是故意的对不对?”苏媛大哭起来,“不是方子有问题,就是你铺子里的香料有问题,你不愿意把铺子给孙家就算了,为什么要故意害人!”
苏媚讥笑道:“红口白牙好一张利嘴,脏水说泼就泼,哼,觉得我害人,你去告我呀,顺天府的大门又不是不让你进。”
苏媛气得直跺脚,“说得轻巧,我告得了你么?祖母和大伯父能答应才怪了!”
苏媚轻轻笑了两声,一指院门道:“我没工夫听你胡搅蛮缠,有空找我理论,还不如找人从中说和说和,赶紧把你表哥弄出来。我可听说,晋王爷的脾气不大好。”
“事情因你而起,你休想站干岸看笑话。”苏媛扯着苏媚的胳膊就往外走,“和我一起见大伯母去,这事你们长房必须给二房一个交代!”
苏媚一扬胳膊挣脱开,冷哼道:“惯得你!交代什么?交代你们平白拿了长房多少银子?苏媛,我看在咱们都姓苏的份儿才对你多有忍让,可别以为我是个好性儿的。”
“这是干什么呢!”李嬷嬷匆匆赶来,护在苏媚身前,板着面孔对苏媛说,“二小姐也忒没规矩了,哪有跟长姐这样大嚷大叫的。”
苏媛气昏了头,“你一个奴婢,凭什么教训我?我看你才是没规矩。”
李嬷嬷面色如常,“老奴有没有规矩,自有老夫人和大夫人管教。两位小姐,上院传话,请你们过去。”
苏媛恨恨瞪了苏媚一眼,“你等着,祖母定不会轻饶你。”
苏媚笑了,“那咱们就骑驴看唱本——走着瞧。”
烈日坠入西山,天色变得昏暗,墙角的牵牛花敛了笑口,在暮风中微微摇晃着。
苏老夫人的院子很安静,屋里隐隐传来啜泣声。
廊下没有伺候的丫鬟婆子,李嬷嬷打帘让她们姐妹进去,自己站在门外守着。
西次间的气氛很沉闷,长房和二房夫妇都在,孙氏轻声抽泣着,苏尚和愁眉苦脸只拿眼觑着苏老夫人。
一贯温和的孟氏却是冷着脸,很明显压抑着怒气。
苏媛待要哭诉,苏老夫人一记眼刀飞来,登时吓得闭上了嘴。
“囡囡,晋王府说熏香和之前的样品不一样,祖母当然不信方子出问题,你且看看,这香有什么问题。”苏老夫人边说着,边递给苏媚一个小锦盒。
苏媚捏碎一小块熏香仔细辨了辩,放在香炉里燃了,闭目坐着好半晌没说话。
孟氏急得直拍大腿,“大侄女,到底怎么回事,你倒是说句话!”
“二叔母该问孙家怎么回事。”苏媚睁开眼睛,眼神中不乏戏谑,“真是胆大包天,给王府的东西都敢做手脚。”
孟氏脸白了,惊呼道:“不可能,他们的的确确是按你方子调制的,二老爷怕出问题,还特地盯着他们干活。”
苏尚和从怀中掏出香料方子,“囡囡,我一样一样比对着瞧了,确实都是这几种香料。”
“别看是一种香料,可其中的门道多了,产地不同,品质不同,对应的调制法子也不同,略微差一点,调出来的香就大相径庭。”苏媚指着方子问孟氏,“你确定孙家是按方子买的香料?”
孟氏顿时语塞,喃喃道:“这上面都是顶级的香料,有的市面上根本买不到,王府要的量大,又要得急,你铺子的存货也不够,孙家一时从哪里找去?只得用略次一等的代替。”
又急急分辩说:“可那些也是顶顶好的东西,就这样,孙家还是亏着本儿卖呢。”
苏媚笑道:“呦,又成了我的铺子了,二叔母,孙家是打算把铺子还给我吗?”
“这么重要的事你不提前说一声?”苏媛抹着眼泪道,“分明是你心存怨恨,故意陷害我外祖家。”
孟氏忍不住了,腾地站起来,气得浑身直哆嗦,“听听,听听,你们听听,这叫什么话!是二房死乞白赖非要抢囡囡的铺子,是孙家没按着方子来,到头来却成了囡囡的不是?”
“老夫人,您给评评理,长房哪里对不住二房,他们这是要生生毁了囡囡的名声啊!”孟氏掩面哭道,“大老爷的俸禄全交给公中,二老爷的俸禄留在二房,可二房月例照拿不误,吃穿用度一应由公中承担,我说过一句怨言没有?”
“这还不算,每月二房都从长房借银子,多则上百两,少则十几两,十来年了,可曾还过我一两银子?我们囡囡的衣服首饰,更是不知被媛儿‘借’去多少,就这样还不行么?还要诋毁我们囡囡?帮来帮去,竟帮出个白眼狼来!”
孟氏越说越气,指着孙氏道:“上次媛儿背地里告黑状,我是怎么和你说的?你们到底安得什么心?”
孙氏脸色蜡黄,慌忙站起来说:“大嫂子言重了,媛儿小孩子口没遮拦的胡说,您别和她一般见识。咱们都是一家人,不说两家话,我给嫂子赔不是了。”
苏尚和也连连作揖,“嫂子,没您和大哥哪有我今天,我看囡囡就和自己亲闺女一样,媛儿让我惯坏了,回头我就罚她。哥、哥,你快劝劝嫂子。”
苏尚清咳了两声,扶着孟氏坐下,轻声道:“不看僧面看佛面,老夫人还在呢。”
孟氏推他一把,别过脸不说话。
孙氏瞥见老夫人脸色不善,忙压着苏媛给苏媚道歉。
苏媛不敢违抗,一张脸憋得通红,支支吾吾死活说不出“对不起”三字。
苏媚在心底翻了个白眼。
“好了,我老婆子还能活几天,你们都给我消停消停吧。”苏老夫人疲惫地长吁口气,抚着苏媚的手问,“囡囡,那批熏香还有法子重新调制吗?”
苏媚摇摇头:“成香没法改,东西还是好东西,王府不要可以卖给别人,孙家再给王府做一批不就行了?”
“真有那么容易就好了,去哪里找香料去。”孙氏哭丧着脸说,“孙家本打算赔钱,可晋王彻底恼了孙家,连门都没让进。”
苏尚和讪讪说:“大哥,能不能请徐家从中说和说和?”
苏尚清面上浮现一丝苦笑,“二弟,这等没脸面的事,叫我怎么和徐兄开口?”
孙氏呜呜咽咽又开始哭起来。
苏媚暗笑,面上忐忑不安,“祖母,总不能眼看着二叔母娘家遭殃……我和晋王府的福嬷嬷倒是说得上话,不如我去试试?”
孙氏眼睛一亮,满怀希望盯着婆母。
苏老夫人并不乐意,“既然是孙家自己惹的麻烦,没有叫你一个未出阁的姑娘家给他们收拾烂摊子的道理。”
孟氏深以为是,但苏尚清沉吟道:“孙家固然有错,苏家却不能袖手旁观,总归是因囡囡而起……囡囡,为父和你一起去王府走一趟。”
苏老夫人吃惊地望着儿子,嘴唇嚅动一下,想说什么又吞回去了,只叹息道:“你是苏家的家主,你看着办吧。”
孙氏转悲为喜,千恩万谢地去了。
夜幕降临,明月高悬中天,窗外的草虫兴奋地叫着。
书案上摆满了瓶瓶罐罐,屋里弥漫着香料的幽香。
燕儿不解道:“小姐用的香料真的那么名贵?奴婢听二房的丫鬟说,光一味就价比黄金了。”
“你家小姐穷得都当首饰了,哪有银子买去?”苏媚调皮地眨眨眼,“唬他们的!我用的是普通香料。”
燕儿更不懂了,“用料更好,成香也该更好才对啊。”
“成品香的香味变了。王府之所以看中我的香,是因为香调最接近,孙家的香好是好,可味道会变得浓烈,他们当然不肯要。”
燕儿恍然大悟,因笑道:“原来小姐留了一手。”
苏媚叹道:“不得不留一手啊,我也没想到,祖母器重长房,可更心疼二房。”
涉及到主子的事,燕儿不敢多言,便岔开话头道:“老爷竟要和您去晋王府,奴婢还以为自己听错了。”
苏媚也觉意外,然而父亲不再固执己见,她还是非常乐见其成的,只是不知道晋王的态度会如何。
夜空浮现一团团莲花云,月色逐渐变得晦暗不明。
翌日,天空下起了雨,纷乱而细密。
晋王府的门房没有难为人,客气地把他们请进外院书房。
福嬷嬷依旧老样子,永远不会笑的模样。
苏媚吩咐燕儿把蓑衣还给人家,“多谢嬷嬷惦念,上回那样大的雨,一滴也没打到我身上。”
福嬷嬷微一欠身,不冷不热道:“敢问二位,是不是来给孙家求情?如果是,就请免开尊口。”
如此不客气,让苏尚清很诧异,也有些许的不满。亲王府门槛高,管事的人比寻常人家更尊贵,但他是堂堂朝廷三品大员,这个老嬷嬷未免自视甚高。
苏媚瞧见父亲的脸色,暗道要糟。
却看门外转进一个四十岁上下的嬷嬷来,笑眯眯的圆胖脸,一看就觉得和善,只一管鹰勾鼻子有点不大协调。
她对福嬷嬷说:“卢太医要常住府内,主子命你安排住处和伺候的人手。”
接着冲苏家父女屈膝一顿,笑道:“苏大人好,苏姑娘好,老奴姓艾,奉主子令请二位去后园子的小花厅见面。”
苏媚的心情一下子敞亮了!