三十一、灯火阑珊处
虽然叶管家已经带领下人把院内各个角落都扫扫尘打扫了一遍，又张灯结彩做出些过年的意味，然而叶昰倾这个年过得依旧十分冷清。
其实留在济世阁上过年的人并不算少，因得今年叶昰倾在济世阁，许多原本打算去庄子上过年的下人都留在了山上，只是这么些人，不过都是为了给叶昰倾这么一个主子服务罢了。
往年都会留在济世阁过年的胡夫子，今年却是与老阁主叶岐一道，先是去了靖州，随后又辗转到了随州督促当地防控时疫。
胡夫子的夫人李氏倒是还在济世阁拨给胡夫子的院子里住着，不过今年李氏又老姐妹苏嬷嬷作陪，反而并不觉得孤单。
除夕那一夜，叶管家果然买了鞭炮和烟火来燃放，给济世阁添添喜气。
下人们倒是看了一会热闹，毕竟烟火这样的东西在当下实属奢侈品，非是达官显贵之家，就算你有大把的银子也未必能买得到。除夕那日又叶有管家分派给的红封。是以在下人们眼中，今年过年倒是比往日都要热闹许多。唯有叶昰倾兴致缺缺，觉得今时同往日也无什么分别，于是景湉期托叶管家给他的压岁银子了，倒是成了他这个年里唯一的波澜。
“她倒是会讨巧，用我给的银子给我发压岁钱。”
叶昰倾拿起叶管家呈上来的锦囊，相处了这么长的时日，他发现景湉期有个毛病，无论送别人什么，总喜欢做个锦囊。真当自己是诸葛亮，弄什么锦囊妙计呢？
叶昰倾解开了锦囊的抽绳，依着他对她的了解，景湉期向来心思活络，必定不会直接送他银子的。果不其然，从这锦囊妙计中，掏出一只小马驹玩偶来。
“哎哟，这小马驹做的真是讨喜，女郎也算是用心了。”叶管家在旁，连忙捧场道。
叶管家锦囊中就是几锭银子，叶昰倾的是花了时间和精力做的一个小马驹的玩偶，马驹通体雪白，马鞍是红段子做的，叶昰倾捏了捏，这马肚子里填了银子和棉花，拿着反而有些沉手。
“她这当我是三岁小孩吗？总是给我送这样的东西。”算下来景湉期统共送了他三匹马了，叶昰倾小声咕哝道。
“少阁主莫要如此说，这也是女郎的一片心意……”叶管家连忙在旁边圆场，少阁主也真是的，人家如此用心送的东西，还讨不了好，还好女郎不在这儿，要不然两人搞不好又要斗嘴。
其实女郎若是在，能和少阁主斗斗嘴也是好的，这几日下来，叶昰倾都没说几句话。
“对了，这里面应当还有写给少阁主您的吉祥话，您看看？”叶管家收到的锦囊里面就有写了吉祥话的纸笺，他连忙提醒到。
叶昰倾又将那红彤彤的锦囊拿起来看了看了，果然有一张红色烫金纸笺，上面用娟秀的小楷字写着‘万事胜意，福寿安康’八个字。
“她给你写了什么？”叶昰倾问叶管家道。
“回禀少阁主……也是这八个字……”叶管家答道，女郎怎么能都写一样的呢，平日里读了那么多书，好歹也应该多写几个字给少阁主才是。
“想必她也给院子里的丫鬟们发了压岁银子吧，可有这样的吉祥话？”叶昰倾晓得，景湉期这人，对待下人最是公平公正了。
叶管家踌躇了片刻，答道，“她们的压岁银子，女郎回下山就提前发了，倒是没有什么吉祥话。”
听到叶管家说不是人人都有的，叶昰倾心中好歹平衡一些，又问。“正月十五城南县城真的有灯会吗？”
“回禀少阁主，老奴出去采买的时候，好些人已经开始扎灯架了，然而县城的灯会和京城自是不能相比的。”叶管家将自己先前在县城所见的情景如实说来。
“等到十五去看看，我还没见过这边的灯会是何模样。”
叶昰倾其实不太喜欢灯会，在京中他已经看了不知道多少次了，每次总免不了与祖父一道去应应景，人山人海，喧嚣吵闹，不过就是些纸扎的玩意儿，又有什么看头。
“正是如此，少阁主这么久都不曾下山，也该出去散散心了。十五看了灯会，顺道可以把女郎也接回来。”叶管家见叶昰倾愿意出去走动，欣喜非常，自四月间到现在，少阁主竟是连山都不曾下过一次，叶昰倾多半是不会往热闹的地方去的，难得有这样的兴致，叶管家自是举双手赞成。
“谁说我要去接她了。”叶昰倾反驳到，他只是觉着无聊，也该出去走走了。
“是老奴失言……是老奴失言……”少阁主怎么会有错呢？说错话的当然是他这个管家了。
大年初一，叶昰倾早早祭拜了祖母和母亲。今年不在京中，不必去宫中参加皇家的祭奠，又不必在正月里参加皇后和皇帝的千秋和万寿，是以这个年难得过得清闲安逸。
初三那天下了一场雪，叶昰倾踏着雪，出于礼节，给李氏拜了个年。随后几日，他要么在自己书房，要么就去书阁中看书。一日里也说不了几句话，若是不知情的，怕还以为他是在此处清修的居士。
叶管家本来想着，若不然安排少阁主住去庄子上住几天，换个地方走走，然后再往县城去看灯，药庄离县城终归更近一些。
然而初十那天早起叶管家便觉得头晕脑热，紧跟着就病了。
虽说自己病了，不能在旁伺候，可叶管家还是督促着茯苓甘草等人，张罗着少阁主要去看灯的事儿，那日穿什么衣，要准备些什么小食，去了县城当夜在何处下榻，又挑哪几个人做护卫，那是操碎了一颗心，事无巨细，都安排的妥妥当当。
叶昰倾见管家病了，原是不想去了，又不想辜负他这一番心意。正月十五一大早，便依着叶管家的安排，乘了车带了人，浩浩荡荡往岑南县城去了。
岑南县本来就是济世阁的地盘，所以叶昰倾这位地主家的孙子才不缺房子住，早些天便有人来打扫好了园子，厨娘婢女小厮等人俱是早早就位了。
“少阁主，听松馆那边已经安排妥当，今夜便在那处看灯可好？”茯苓前来汇报今日的流程安排。
听松馆原本是个文人墨客聚集的去处，是岑南县稍有名气的一家书馆兼茶社，往年还会有些猜灯谜的活动，只因叶昰倾要来，正月十五便不对外开放了。
“不必如此，往年该如何，如今便如何，取二百两银子，就当添个彩头，不必说是我。”叶昰倾虽做不到与民同乐，但也知不应扰了旁人的兴致，他本就对此可有可无，可有些人怕是就盼着在听松阁中猜谜会友，吟诗作对。
茯苓应了下来，连忙让人去听松馆通传，今日照常开放，又请示叶昰倾。“敢问少阁主，可要去杨家通传一声，女郎她前日便到了。”
“不必。”茯苓话音刚落，叶昰就断然拒绝了。
若是杨家的人知道自己在这边，杨玉树与景行必定是要携家带口前来拜见的，旁的人或许以为与他这样的人交道是件好事，但是在那丫头眼中，怕是觉着自己煞风景。
眼看着天已经黑了，用过晚餐的叶昰倾却迟迟没有出门的意思，陪侍在旁的茯苓不免焦躁。
“你们若是想看灯，便去。”叶昰倾这主子真的不算难伺候，很多时候还挺体恤下人的。
“少阁主恕罪，小的不是那个意思，只是先前叶管家交代的……”茯苓有些难办，叶管家交待了要让少阁主好好散心，看看灯会，显然自己没有完成任务。
“罢了，既然来了，出去走走便是。”叶昰倾想到若是自己不去，回了济世阁说不住又要被那操心的老奴念叨。
茯苓得了话，连忙召集了护卫，又让人准备斗篷手炉等物。叶管家光是护卫就给他安排了十来个人，这么一群人出去，旁人怕不是以为他来巡街的，叶昰倾随意指了指，留下了四人。
上元佳节，张灯结彩，岑南县的街道被各式灯笼照的亮堂堂的，弥漫着淡淡灯油味，给冬日里凛冽的空气增添了一丝莫名的暖意。当下民风还算开放，尤其是这样的日子，自是有少男少女结伴出游，也有父亲母亲带着孩子出来看灯。想是因为过节，看得出来虽然没有多华贵的衣着和名贵的首饰，但人们都是精心妆饰过的。
而叶昰倾此人长相本就是个不接地气的，就算穿了较为家常的衣裳，在人群中依旧那么出类拔萃，哪怕再没眼色的也知此人必是贵胄，加之有几名彪形大汉护卫在旁，又有小厮伺候。虽说有那么些胆大的会忍不住多看几眼，可人群却还是自动与他让出一条道来。
“这条街稍微清静些，舞龙的在另一条街，小的觉得太挤了，怕您不喜，转过前儿那个街口，就是听松馆了，今日许多人在那猜谜。”茯苓殷勤的为少阁主介绍到。
现下只有一条路，叶昰倾也只能往前走，听松馆那个方向果然热闹，远远便可以瞧见十来个灯架，上面挂了各式灯笼，大部分还未点上，想必是用来做彩头的，灯笼下面皆缀了红笺，多半是写着灯谜。男男女女在灯架前驻足，有猜中了的，便有小厮取了灯作为奖品送给猜出谜底的人。
再往前便是人声鼎沸，叶昰倾不由得驻了足，他这也算看过灯了，不如就此折返。
却见前面亮着三四盏美人灯的灯架下面，立着个人，那人穿了一件大红的斗篷，带着兜帽，帽檐滚边的风毛把人衬得暖融融软绵绵的，只见她仰着头，看着高处那盏美人灯，像是要把那盏灯看出一朵花来。
叶昰倾先前不知道为什么人们会如此欢喜。小小县城的灯会，没有东风夜放花千树，也没有宝马花车香满路，只是如今见了她才知，原来当真有蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。