她不再那么只关注礼仪的表皮，在她从前什么都不需要关心的生活里，她唯一要在乎的就是仪容、就是不破碎的礼仪。
每次参宴她都要是最美的，她的裙子一定是城内最好工坊最巧的绣娘亲手独给她一个人绣的；她的首饰一定是产玉的宝地原料、京城的巧匠施刀，不远千里运过来的；她出门不能没有马车，她走路坐下、饮食看戏不能有一丝不雅；她的背总是很直，姿态总是最雅，容貌更不用说，早不记得是从多小开始她就知道，只要她眯着眼睛朝谁笑一笑，她想要的基本就都能得到。
她从前厌恶阳光，因为那会把她晒伤，可有一天，有一个清早，她陪着亲娘趁天还没亮的时候去采买，那时候远方的红姑娘知道人少，便敢于露面。她一点点摘下自己黑色的面纱，将艳红的脸庞在大地面前袒露，她的微笑是那么柔和，连带着感染了她周边的所有云彩双颊都多少带红。那时的她没有伞，也没有遮阳的长袖，但被出生的太阳罩住的时候，她像被一种超乎期待的温暖怀抱，那时候她听见了自己的呼吸，很重、很清晰，她感觉到有一种不知名的东西从身体里，只是她一个人的身体里迸发，而她抓不住，也不知名。
可反正自那以后，她没那么讨厌阳光了。
日子百无聊赖地蹭过了十五天，她最初的新鲜感有些磨灭。
不知道李公子究竟在忙些什么，居然十五天都不曾露面。她家的生意现在每天都很好，因为前后几巷的所有人好像都知道了，这衣料铺里来了个仙女。
她自小收过太多这些类似的东西，但有时候那些流口水的粗人们，直直不加掩饰的目光黏在她身上，还真叫人恶心。说来还要感谢小哥哥，派了个人一直在门口守着，不然有时候看见那些癞蛤蟆的眼神真会害怕。
小哥哥是很好的。他每天都来她家一起吃饭，中莲也看得出来，娘亲有意撮合他们，但这显然是不可能的。小哥哥虽然也一表人才，自己念书也好，但和李公子一比，确实总差了些。和他一起，大概一辈子都是走不出这条巷子的。她听娘说，本来官府给他派了新屋子，要搬到西边去的，结果后来人家改变主意了，他就没办法，只能每天起早贪黑地从这去谋事。中莲自小长在将军府，这些官场上的东西看得可多。说是什么没拿下来，她看可不一定，多半是人家拿着先去分给别人罢了。她看小哥哥连新屋子都守不住的样子，有时候实在为他叹气，男人在外做事，还是要凶一些才好，总像对她和母亲这么温顺，可不行。
今儿个，有个大娘带着她三个孩子来买料子。这大娘看着面善，圆葫芦脸，两颊饱得像馒头，嘴唇也厚，说话声音又实又大，她逛了好一圈，真买了不少料子。结账的时候和中莲娘俩攀聊“我老早就听她们讲，这儿来个天上下凡的仙女，传的那是神乎其神。说白儿个见着了，晚上就没有做梦不梦到的。我还在想奇怪了，这前后几巷还有哪个是我没见过的好姑娘。他们说是你家，我才想起来，几年前你姑娘丢了这回事。嘿，今天一瞧，别说，俊是俊得没话说，而且你娘俩这眼睛仿一个模子印出来的！”
中莲和她娘对视笑笑。
那大娘又招手叫她的孩子过来，那几个孩子刚刚就拿着块糖呆呆地看中莲，但不敢往这边走。那大娘给人叫过来，说“快来快来，好好看看神仙姐姐，挨着沾点仙气，回去也能一个长得赛一个好看。”
中莲难得露齿，看着几个小孩子笑。
那大娘又说“不过你家这个长成这样，在这卖料子多可惜啊，该送去那头的采花班里，她们给的银子还多，经常能白吃白喝地去各处耍。这脸蛋儿一进去了，可不绝对是最靓的吗，仙女就该和香花搭在一块儿，天天美哒哒地晃悠，这日日剪料子的，多浪费啊。”
中莲没讲话，她娘倒是继续问了下去，因她之前也想过，这么每天拖着中莲给自己打下手也不是长久过法“那采花班又是个什么？”
那大娘一脸惊讶，从怀里掏出把瓜子就开嗑，一边嗑一边说“哎哟，还说你在这混这么些年了，采花班都不知道。中天楼知道不，中天楼专门派了人来咱们这边拿了块地方，就是办这个采花班的。每天也不干啥事，就是叫一堆漂亮小姑娘一起，结伴去山上啊，水塘边啊瞎采些花，然后每个人一天选一把，标个名字，拿给他们去卖就是了。”
中莲娘皱眉，下意识觉得这怕不是个什么好事，反倒是中莲接着问“那要求姑娘们每天采多少花？”
大娘笑嘻嘻地把眼睛眯起来“哪有什么要求哟，你自个儿觉得哪个好看，采哪个就是了。不仅这个不要求你，采什么也都是随便。其实说白了，人家那些砸钱办这个班的，就不是真为了叫你去采花，主要是找那些漂亮的，四处走走，多到有钱的那些人常去的地方喝茶吃饭的，给人家饱饱眼福，人家也就愿意花高价买你的花了。”
中莲她娘看中莲不说话，心下急了，忙告诉那大娘“我们中莲现在忙着帮我看铺子，没时间弄那些个东西，你买完先走吧，别碍着下一个结账的了。”
大娘“咔咔”地嚼了瓜子，留了一把放在台上，拉着孩子们出去了，临走的时候还给中莲抛了眼神，中莲回以微笑。
中莲的娘告诉中莲“小莲，你可别犯傻，听她尽在那胡吹，这哪是去卖花，明显是去卖脸，再过分了，指不定还有什么腌臜的。咱们现在虽然累点，但娘绝不会要你去干那份活的，你放心。”
中莲心下感动，拍拍她娘干皱的手，朝她笑笑，心里却另有盘算。
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